— Поздравляю. Вы наконец достигли истинной Трансцендентности.
Титул «Противник» был квалификацией, которую можно было получить, достигнув вершины Трансцендентности. Когда Ли Шин наблюдал за своеобразными энергиями и потоками, окутывающими мир, у него возникло ощущение, будто он стал творцом, как будто он создавал сам мир, сталкиваясь с реальностью, которую он никогда раньше не видел.
То, что он только чувствовал, теперь можно было увидеть ясно. Если бы он хотел воспринимать мир медленнее, он мог бы перемещать его медленно, а если бы он хотел увидеть его быстро, он мог бы ускорить его. Что бы ни воспринимал Ли Шин, это был мир.
Как и следовало из названия, теперь у него была уверенность противостоять всему, что появлялось перед ним; его желание противостоять Баалу, который стоял там и смеялся, становилось сильнее.
«Вы удовлетворены?» – с ухмылкой спросил Баал у Ли Шина.
Несмотря на это достижение, Ли Шин продолжал испытывать сильное чувство беспокойства. Поэтому Ли Шин попытался сменить жгучий пыл, заливавший его щеки, на прохладу, но это желание, которое он чувствовал внутри себя, было нелегко утолить.
— Ты хочешь сразиться со мной? — спросил Баал у Ли Шина насмешливым тоном.
«Нет», — ответил Ли Шин.
Правда в том, что Ли Шин хотел дать себе пощечину; Баалу казалось, что эта ситуация его забавляет. Однако, увидев его смех, мысль о желании сразиться с ним мгновенно исчезла.
«Хорошо. Ты сделал мудрый выбор», — сказал Баал, глядя на Ли Шина.
Баал, казалось, был уверен, что обычный человек не сможет причинить ему никакого вреда, даже если он станет Противником. Ваала и Агарес разделял всего один трон, но разрыв в их навыках казался довольно большим.
«Теперь, когда я стал Противником, я чувствую это сильнее».
Ли Шин наконец понял, насколько замечательным был Баал и почему он осмелился свергнуть Бога Демонов. Глаза Баала начали злобно светиться. У него было паучье тело, а голова имела причудливую форму. Ли Шин ясно видел жадность в его пламенном взгляде.
«Ты хотел, чтобы я стал Противником?» — спросил Ли Шин Баала, пытаясь понять, что стоит за его поддержкой.
«Да, верно. Собственно, именно поэтому я удосужился привести тебя сюда», — ответил Баал.
«Ты хотел сделать это даже до того, что убьешь свой собственный вид Великого Дьявола? Разве нарушение правил, установленных Богом Демонов, не является огромной авантюрой?» — спросил Ли Шин.
«Хе-хе… Времени полно. Теперь, когда ты стал Противником, подняться на Башню должно быть еще проще». Баал сменил тему, не ответив на вопрос Ли Шина.
В следующий момент Баал начал смеяться как сумасшедший. Казалось, что Ли Шин был тем, кто убил Агареса, Марбаса и Валефора, но на самом деле все это организовал Баал. Даже если бы он воспользовался юридической лазейкой в Мире Демонов, это тоже должно было быть осуждено Богом Демонов.
Агарес, Марбас и Валефор были не просто обычными дьяволами, а высокопоставленными Великими Дьяволами, восседавшими на втором, пятом и шестом тронах. Баал, должно быть, знал, что Бог Демонов не будет доволен, если он убьет своих собратьев-Великих Дьяволов.
«А что, если я откажусь подняться на Башню?» — спросил Ли Шин Баала.
«Что ж, тогда ваш мир, Земля, обратится в руины», — ответил Баал серьезным голосом, с угрожающей ухмылкой.
Это было более угрожающе, чем все, что Ли Шин слышал раньше. Даже если бы он не обращал внимания на то, как легко Баал подчинил Агареса, Ли Шин, просто стоя перед ним, мог достаточно почувствовать устрашение силы Баала. У него не было уверенности, чтобы победить Ваала в прямом противостоянии в его нынешнем состоянии.
— Так чего же ты хочешь? — спросил Ли Шин у Баала с растерянным видом.
«Просто поднимись на Башню. Это все, что я от тебя хочу», — ответил Баал.
«А как насчет секрета на 98-м этаже? Ты собираешься мне это рассказать?» Ли Шин спросил еще раз.
«Хех… Поскольку ты стал Противником, ты узнаешь об этом, когда доберешься туда», — ответил Баал.
Становление Противником было условием для активации скрытой сцены на 98-м этаже? Если так, то условие было весьма требовательным.
«Ты узнаешь об истинных намерениях богов, когда доберешься до 98-го этажа», — сказал Баал Ли Шину.
«Почему бы просто не сказать мне прямо?» — спросил Ли Шин.
«Хех, было бы не так весело, если бы я рассказал тебе все», — ответил Баал.
В глазах Баала светилось веселье, как у ребенка, перед которым лежит интересная игрушка.
«А еще, когда доберешься до сотого этажа, выбери меня», — сказал Баал, напоминая Ли Шину.
Бог Времени сказал то же самое Ли Шину. Ли Шин задавался вопросом, как ему следует интерпретировать их слова. Судя по их поведению, выбор, который он сделает на сотом этаже, казался значительным, но было странно, что Бог Разрушения и остальные, вмешивавшиеся в его восхождение с самого начала, еще не вступили в контакт.
— А что, если я откажусь? — спросил Ли Шин.
Как только Ли Шин сказал это, тонкие губы Баала растянулись в широкой злой ухмылке.
«Ну, теперь, когда ты стал Противником, ты сможешь понять, что я за существо…» — пробормотал Баал, глядя на Ли Шина.
«…» Ли Шин не мог ничего сказать.
«Пока вы находитесь на сотом этаже, Земля будет уничтожена», — сказал Баал серьезным голосом.
В его глазах мелькнуло безумие. Казалось, что в тот момент, когда Ли Шин выберет другого бога, он вторгнется на Землю и уничтожит Землю. Фактически, божественный титул Ваала был «Бог Разрушения». Этот безумный Великий Дьявол действительно мог уничтожить Землю.
«Ну, я подумаю об этом», — ответил Ли Шин.
Ли Шин дал тот же ответ, что и Богу Времени. Баал казался недовольным, и в его глазах мелькнул гнев.
«Тебе лучше хорошенько подумать об этом…» Баал пригрозил Ли Шину, потому что тот не получил желаемого ответа.
Ли Шин нахмурил брови, когда жуткое и зловещее лицо Баала приближалось все ближе и ближе. Давление, которое он чувствовал от того, что он смотрел на него, было огромным. Если бы там были обычные люди, они бы упали в обморок, просто встретив его взгляд.
«Теперь возвращайся», — сказал Баал, глядя на Ли Шина.
В следующий момент Баал поднял ногу и рассекал воздух, словно разрывая лист бумаги.
Вун!
Затем Ли Шин вошел в черные Врата, ведущие на Землю, не обращая внимания на взгляд Баала.
***
[Вы вошли на 98-й этаж.]
[Выдержать тридцать дней в Мире Призраков, Архипелаге Наказания.]
Густой зеленоватый туман тяжело висел, и холодный воздух щипал нос.
Псссс—
Зловещий голос продолжал звенеть в ушах Ли Шина. За зеленым туманом появилась и покачивалась белая тень.
«Уууу…» Призрачная фигура неразличимой формы начала издавать звуки.
Ли Шин начал думать, что две пустые дыры могли быть его глазами. Расфокусированные зрачки и голова покачивались из стороны в сторону. Затем, когда фигура заметила Ли Шина, она приблизилась.
«Почему… ты…» — сказала призрачная фигура Ли Шину.
У него был медленный, протяжный голос. Средняя часть тела призрака, окрашенная зелеными пятнами по всему его полностью белому телу, раскололась, обнажив массивный зияющий рот.
«Живой!» Призрак крикнул Ли Шину.
С оглушительным криком, способным разрушить его барабанные перепонки, призрак бросился на Ли Шина. Он посмотрел на него спокойным взглядом и вытянул свою ману вперед.
Чуток.
Призрак был отброшен назад, когда его ударила мана Ли Шина. Затем, охваченный страхом, он исчез в зеленом тумане.
«Как я и ожидал…» — пробормотал Ли Шин.
Взгляд Ли Шина был заполнен мелкими зелеными частицами. Когда эти частицы вступали в контакт с маной, происходила своеобразная реакция — слабые волны распространялись по окружающим частицам.
— Так это из-за этого?
В прошлой жизни, когда Ли Шин достиг 98-го этажа, души цеплялись за него, куда бы он ни пошел, что делало его надоедливым. Похоже, это было вызвано частицами, составлявшими зеленый туман. Только став Противником, Ли Шин смог увидеть это явление более ясно.
Окутав себя маной, Ли Шин отодвинул зеленый туман, чтобы он не приблизился к нему. Кроме того, Ли Шину было не так уж сложно предотвратить смешивание маны и зеленых частиц с помощью контроля маны.
Туп-Тум-
Архипелаг наказания состоял из сотен островов. Обычно нужно бродить по этим островам в поисках предметов, позволяющих отбиваться от душ, и добывать еду, чтобы выжить как можно дольше. На некоторых островах также были магические устройства, защищавшие от зеленого тумана, но Ли Шину такие предметы не были нужны.
Клип-клоп— Клип-клоп— Клип-клоп— Клип-клоп—
Из-за холодного тумана послышался стук копыт лошадей. В постепенно сгущающихся черных тенях высунулось зеленое копье в форме полумесяца и было направлено в его сторону.
Баанг!
Копье было заблокировано щитом Ли Шина, а появившееся существо было облачено в полную броню и имело мерцающий зеленый взгляд. Он был гибридным существом, наполовину человеком, наполовину лошадью. Озадаченный неудачной атакой, он дернулся всем телом и снова с силой замахнулся копьем на Ли Шина.
Свист! Бааанг!
«Фу
…» Существо, атака которого снова была заблокирована щитом Ли Шина, издало короткий крик.
«Это бесполезно», — пробормотал Ли Шин, глядя на существо.
Указательным и средним пальцами Ли Шин провел в воздухе линию. Огненный меч, образовавшийся на траектории, разрезал существо пополам. Пламя вспыхнуло от точки контакта с мечом, быстро поглотив существо и стирая его с лица земли.
Стала очевидна причина, по которой это чудовище было так растеряно. Этот Архипелаг Наказания был миром мертвых. Поэтому ни один живой человек не должен иметь возможности причинить вред душам здесь с помощью магии или физических атак. Кроме того, блокировать атаки призраков тоже было невозможно. Однако по какой-то причине Ли Шин смог без особых усилий блокировать атаки призрака и даже полностью уничтожить монстра.
«Итак, я думаю, что смогу использовать эти зеленые частицы даже таким образом».
Анализировать и манипулировать вещами, которые были ясно видимы и осязаемы, не было сложной задачей. Хотя, конечно, к обычным волшебникам это может быть не так.
— Все души здесь как будто в чем-то сломаны.
«Да, верно… точно так же, как души на первом этаже», — ответил Ли Шин Джину Эбриуму.
— Как вы думаете, это связано с тем, что произошло на первом этаже?
«Я не совсем уверен, но у меня есть некоторые подозрения», — ответил Ли Шин.
В следующий момент Ли Шин отодвинул зеленый туман и двинулся дальше внутрь. Он продолжал, пока не достиг края Черного моря. На другой стороне ничего не было видно, поскольку она была окутана зеленым туманом.
«Хе-хе… Ты пытаешься пересечь море?» — спросил голос.
Внезапный голос сзади заставил Ли Шина обернуться. Глаза, нос и рот высунулись из массивного ствола дерева, и оно начало говорить.
«Нет, я планирую просто перелететь», — ответил Ли Шин голосу, который, казалось, доносился из-за дерева.
«Ну-ну, это путь к смерти», — ответил дух дерева.
— А? Почему? — спросил Ли Шин.
«Море ограничено законами карателей. Если бы вы привлекли их внимание, вы бы утонули в море и не смогли бы вернуться», — ответил древесный дух.
«Но прежде чем это произойдет, я смогу просто добраться до поверхности, не так ли?» — сказал Ли Шин.
«В тот момент, когда ты покинешь эту землю, ты потеряешь свой путь. Навсегда…» — сказал древесный дух.
Словно наложив проклятие, дух дерева продолжал цепляться за Ли Шина.
«Я чувствую, что простое пребывание здесь не будет иметь никакого значения», — сказал Ли Шин.
Сказав эти слова, Ли Шин активировал свою ману. Сочетая мощный толчок, который отталкивал все, и отдельную силу, которая тянула его тело, с точным контролем, Ли Шин летел свободно.
«Какое глупое решение…» — пробормотал древесный дух с оттенком разочарования.
В конце его предложения можно было услышать некоторое сожаление. Была ли эта жалость вызвана чувством сочувствия к человеку, идущему к смерти? Или, возможно, это произошло из-за потери добычи?
«Это сожаление о потере убегающей добычи?»
Свист!
Как он и ожидал, из земли внезапно выросли десятки усиков и полетели в сторону Ли Шина. Заметив это, Ли Шин холодно улыбнулся и щелкнул указательным и средним пальцами.
Бабабабам!
Пламя вырвалось из-под деревянного основания и быстро охватило и поглотило дерево.
— Ох, действительно очень горячо.
Они оказались в мире призраков. Он знал, что не существует духов, которые были бы благосклонны к Ли Шину, который был живым существом.
«К счастью, расстояние до следующего острова не кажется таким уж большим», — пробормотал Ли Шин.
Пролетев в тумане минут десять, стала видна земля. Ли Шин немедленно расширил свою ману, чтобы просканировать общую топографию острова.
«Хммм… Опять это не то место?» — пробормотал Ли Шин.
— Вы ищете что-то конкретное?
«Да. Я думаю найти Правителя этой земли», — ответил Ли Шин.
— Линейка?
«Да, верно», — ответил Ли Шин.
Правителем этого острова был управляющий карателями, курировавший дела Архипелага Наказания. В своей предыдущей жизни Ли Шин не осмелился выступить против Правителя, но на этот раз все было иначе. Возможно, этот человек хранил тайны этого мира.
Туп. Туп. Туп…
Как только Ли Шин ступил на землю, он услышал шаги со всех сторон. Поскольку он отталкивал зеленый туман своей маной, призраки не могли обнаружить его присутствие. Это означало, что это были другие люди, пришедшие поймать злоумышленника, проникшего на остров.
— Это каратели?
Фигуры, появившиеся из зеленого тумана, были гуманоидами. Все их тела были покрыты светло-зеленоватым цветом. В правых руках они держали длинные копья синего и зеленого цвета. Их одежда представляла собой преимущественно черную броню, которая закрывала ключевые части их тел, а также тело и голову, оставляя открытыми длинные конечности.
«Это не место для живых…» — сказал голос.
«Кто ты?» — спросил Ли Шин.
«Меня зовут Каракс. Я дарую тебе покой», — сказал гуманоид.
В следующий момент Каракс поднял правую руку, в которой держал внушительное копье. Мышцы Каракса задрожали, когда он отвел меч назад, а затем синее копье метнулось прямо в Ли Шина.
Свист-!
С яростным звуком, рассекшим воздух, копье помчалось в сторону Ли Шина. Однако атака оказалась тщетной, поскольку она была легко заблокирована неосязаемым щитом Ли Шина и просто рухнула на землю.
«Как живое существо может использовать божественную энергию… Вы бросаете вызов естественному порядку!» — сказал Каракс, растерянно глядя на Ли Шина.
Товарищи Каракса, которые выглядели точно так же, как он, шли вперед. Они одновременно подняли копья. В руке, которая только что бросила копье в Ли Шина, было еще одно копье.
«Наслаждайся вечным покоем», — сказал Каракс, с ухмылкой глядя на Ли Шина.
Оооооооо!
Синие копья полетели со всех сторон. Заметив это, Ли Шин развернул свой щит в воздухе, чтобы блокировать копья, и вытянул пять пальцев, чтобы манипулировать землей под врагами.
В следующий момент из земли был создан кнут, следовавший по траектории, нарисованной его пальцами, и в одно мгновение связал пятерых карателей.
«Кью
…!» Каракс начал стонать от боли.
«Итак, где твой Правитель?» — спросил Ли Шин требовательным голосом.
Холодные глаза Ли Шина небрежно оглядели карателей.
