[Морской Хищник]
Ты, поймавший морского хищника, и есть настоящий морской хищник!
# Вы можете дышать под водой в течение 10 минут. (Таймер сбрасывается при выходе из воды.)
# Ваша устойчивость к воде увеличивается на 20%.
Ли Шин многому научился на этом этапе. Этот титул был особенно полезен, если ему пришлось столкнуться с другой сценой, расположенной в море. Возможность дышать под водой в течение 10 минут и увеличение сопротивления воде на 20% могут повысить магическую эффективность претендента в несколько раз.
[Большинство богов просят поговорить с вами. Вы примете?]
Не обращая внимания на появившееся окно сообщения, Ли Шин подошел к Вуэле.
«Теперь мы расстаемся?» – спросила Вуэла Ли Шина.
«Ты помнишь, да? Подожди меня на 30-м этаже, хорошо?» Ли Шин напомнил Вуэле.
«Понял. Не опаздывайте», — ответил Вуэла.
«Хорошо, хорошая работа на этой сцене», — сказал Ли Шин, глядя на Вуэлу.
Ли Шин путешествовал с Вуэлой — хотя и недолгим, но этого времени было достаточно, чтобы понять его как личность. Попрощавшись с претендентами, Вуэла исчезла.
«Мистер Ли Шин», — позвал Хван Иль Хан Ли Шина и подошел к нему.
Позади Хван Иль Хана Ли Шин видел сотни претендентов, ожидающих выступления Ли Шина. Несмотря на то, что 20-й этап закончился, претенденты все еще нервничали, ерзали или в тревоге теребили свою одежду.
— Ты в порядке… — Ли Шин не смог закончить предложение.
[Боги пригласили тебя.]
Внезапно появилось окно сообщения, и в то же время выражение лица Ли Шина стало жестким.
Свуш—
С этим звуком Ли Шин понял, что внезапно оказался в новом месте. Что происходило? Теперь он находился внутри огромного храма, где вокруг него плавали сотни фигур.
Некоторые фигуры были четкими, а другие настолько слабыми, что трудно было сказать, существуют ли они на самом деле.
«Цк.»
Ли Шин ожидал какого-то вмешательства со стороны богов после завершения этого этапа, но Ли Шин никогда не думал, что его насильно приведут к ним. Холодным взглядом Ли Шин посмотрел на фигуры богов.
Ли Шин был недоволен происходящим. Боги всегда были выше претендентов. Ли Шин ненавидел то, как боги двигались, заставляя претендентов смотреть на них снизу вверх. Он не мог не улыбнуться отвращению.
[Челленджер, Ли Шин.]
Голос эхом раздался в ушах Ли Шина. Не похоже, чтобы звук передавался по воздуху; скорее, оно создавалось прямо в его ушах. Жуткий, но мистический звук, как будто кто-то включил механический шум, побудил Ли Шина ответить.
«Да?» Ли Шин ответил богам.
Здесь десятки богов раскрывали свою истинную сущность. Поэтому Ли Шину не было необходимости с самого начала проявлять враждебность.
[Многие боги следят за каждым вашим шагом.]
«Да, я знаю», — ответил Ли Шин богам.
Возможно, потому, что Ли Шин сделал шаг ближе к классу трансцендентности, Ли Шин мог чувствовать силу богов еще сильнее.
[У вас есть все необходимое, чтобы принять наше крещение.]
Когда были произнесены эти слова, появилось окно системного сообщения.
[Боги хотят назначить тебя апостолом.]
[Вы примете?]
Ли Шину едва удалось подавить хмурое выражение лица. Если бы Ли Шин занял здесь открыто враждебную позицию, он, скорее всего, столкнулся бы с более жесткими репрессиями на предстоящих этапах.
Согласно тому, что Ли Шин слышал от предыдущего администратора, большинство богов все еще хотели сделать его апостолом, а не ограничивать его.
Ли Шин также мог это определить по количеству присутствующих богов. Ли Шин был убежден, что его безрассудное поведение до сих пор было в некоторой степени приемлемым, но теперь это было не так. Наличие одной только квалификации «Противник» поставило Ли Шина на распутье, поскольку наличие этого титула подразумевало потенциальную угрозу богам.
«Апостолом какого бога я стану, если приму?» Ли Шин спросил богов.
[Вы станете апостолом выбранного вами бога.]
«Не все боги хотят меня, не так ли?» — снова спросил Ли Шин.
[Вы узнаете после крещения.]
Ли Шин некоторое время пытался получить дополнительную информацию, но боги ничего ему не сказали. Разочарованный, Ли Шин молча стоял.
В следующий момент Ли Шин почувствовал сильное, неописуемое давление, которое давило на него. Это напомнило ему то время, когда он достиг 100-го этажа.
«Это чувство похоже на то время».
Давление с целью стать апостолами и высокомерие богов, думавших, что они получат то, что хотят, просто применив силу, ничем не отличались от того, что было тогда. Однако это был опыт на 100-м этаже, а теперь Ли Шин находился только на 20-м этаже.
«Нет, спасибо», — ответил Ли Шин богам.
Пока Ли Шин говорил, к нему взорвалась мощная сила. Ли Шину казалось, что он вот-вот задохнется, и все его тело тряслось.
«Кью…
Ли Шин ахнул.
Это был всего лишь миг, но для цели он показался вечностью. Каждую минуту Ли Шин едва сдерживал желание встать на колени и рухнуть. Какое бы давление ни оказывали на Ли Шина боги, он не хотел выказывать никаких признаков подчинения богам.
[Как нагло.]
Боги чувствовали то же самое? Или это было просто их мнение по поводу отказа Ли Шина стать апостолом? Хотя никакой осязаемой формы не было видно, Ли Шин почувствовал, что лица богов, которые продолжали говорить с ним, искажались.
[Вы уверены, что не пожалеете об этом?]
Услышав этот голос, Ли Шин постарался не рассмеяться вслух. Боги, которые собирались убить Ли Шина, теперь угрожали Ли Шину, потому что они не могли сломить волю и решимость претендента.
Как бы боги ни вмешивались в башню, чем ниже этаж, тем больше причинно-следственных связей. Эти существа больше ничего не могли сделать Ли Шину.
«Да, никаких сожалений», — сказал Ли Шин.
Ли Шин отказался даже от попыток проявить уважение. Было абсурдно проявлять уважение к этим существам, называя их богами. Хотя у каждого бога был свой класс, Ли Шин был уверен, что среди живущих в этом месте нет богов высокого класса.
[Вы верите в Бога Смерти…?]
«Они думают, что у меня есть что-то с Богом Смерти…?»
Эти боги не представляли всех богов, то есть они не представляли богов высшего класса, одним из которых был Бог Смерти. Поскольку Ли Шин имел дело со смертью с самых ранних этапов Башни, не было странным полагать, что за Ли Шином стоял Бог Смерти. По крайней мере, Ли Шин теперь был уверен, что среди них нет Бога Смерти.
«Ну, как-то забавно думать, что среди этих парней есть Бог Смерти».
Ли Шин открыто рассмеялся в ответ.
«Если так?» Ли Шин спросил богов.
Поскольку Ли Шин зашел так далеко, Ли Шин решил отказаться от имени Бога Смерти, надеясь, что другие боги не выступят вперед из-за страха перед этим именем.
[Вы действуете безрассудно.]
Зачем богам вообще о чем-то его спрашивать, если они не собирались верить тому, что он сказал? Ли Шин чувствовал, что приближается конец этого разочаровывающего времени.
[Неразумно с вашей стороны делать богов своими врагами.]
В ухе Ли Шина послышался голос, отличающийся от прежнего.
‘Кто это?’
Ли Шин огляделся вокруг, но не мог понять, кто это. И снова первоначальный голос бога повторился, как и раньше.
[Я скажу это еще раз. Примите крещение.]
«Заблудись», — сказал Ли Шин.
После ответа Ли Шина фон разлетелся вдребезги, как битое стекло, и Ли Шин вернулся на свое исходное место. Когда Ли Шин пришел в себя, Хван Иль Хан стоял перед ним, как и раньше. Судя по реакции других, казалось, что был перенесён только разум Ли Шина, а не его тело.
«Это было только в моих мыслях…?»
Даже продолжительность, вероятно, была не такой уж большой, потому что другие претенденты, включая Хван Иль Хана, не заметили, что что-то не так.
«Мистер. Ли Шин?..? Хван Иль Хан повторил это еще раз.
«Ой, извини», — ответил Ли Шин, глядя на Хван Иль Хана.
В поле зрения Ли Шина находились сотни корейских претендентов, и ни претенденты, ни Ли Шин ничего не знали о ситуации в Исоцие. Даже если бы топ-менеджеры поднялись на Исоциу, ситуация не могла бы быть хорошей. Неудивительно, что эти претенденты чувствовали себя неловко.
«Пойдем на 21-й этаж», — сказал Ли Шин.
Ли Шин не волновался, потому что знал, что перемены — единственная константа здесь.
***
Корабль, изливший сущность хекстека Лантана, прибыл на землю континента.
«Наконец-то мы прибыли», — сказал Кохей, выходя из корабля.
«Я никогда больше не хочу совершать эту безумную вещь», — сказала Миура Каноко.
Миура Каноко поправила очки, покачав головой, сошла с корабля и поставила ногу на землю. Прошло максимум неделя с тех пор, как она в последний раз стояла на твердой земле, но, учитывая ее опыт за эту неделю, казалось, что прошло больше месяца.
«Мертенг даже не мог себе представить, что мы прорвались через Царство Демонов и добрались сюда, пересекнув море», — сказал Кохей.
«Тем не менее, будьте осторожны. Это не значит, что претенденты полностью покинули эту область», — сказала Миура Каноко.
«Я знаю», — ответил Кохей.
Как сказала Миура Каноко, она манипулировала органами управления кораблем и спрятала корабль между большими камнями.
«Нас не поймают, правда?» — спросил Кохей.
«Они не станут искать так далеко. Но нам все равно придется двигаться быстро, потому что еще многое предстоит сделать», — ответила Каноко.
— Хорошо, — сказал Кохей.
Сказав это, Каноко положила ладонь на землю и выпустила ману.
[Обнаружение маны]
После некоторого обнаружения Каноко прищурилась и встала.
«Кто-то идет сюда», — настойчиво сказала Каноко.
— Кто-нибудь заметил, что мы здесь? — спросил Кохей.
«Я не думаю, что только что воскресший Мертенг заметил бы это, но… на всякий случай нам нужно быть начеку», — ответила Каноко.
Они вдвоем спрятались за ближайшим деревом и ждали, пока к ним подойдут люди.
Тук, тук, тук, тук.
Два рыцаря спокойно подошли к ним. Глядя на эмблему орла на их доспехах, они явно были рыцарями Мертенга.
«Ну, они не претенденты», — сказал Кохей.
«Шшш!
Каноко прикрыла рот Кохея указательным пальцем и дала знак задержать дыхание.
Рыцари, шедшие вдоль берега, остановились как вкопанные.
«Я уверен, что услышал звук с этой стороны».
«Но здесь ничего нет».
«Это странно, это звучало так, будто вода расступается и движется корабль».
«Может быть, большая рыба двинулась. Все, что находится за пределами этого места, — это Исходное Царство Демонов, так какой же корабль придет сюда?»
«Да, это правда.»
«Нам просто нужно следить за тем, выйдут ли из этого места демоны или нет».
«Ладно, поехали».
После того, как рыцари ушли, Каноко с растерянным видом посмотрела в том направлении, куда они исчезли.
«Какого черта, как они услышали звук разбегающейся воды? Они какие-то сверхчеловеки или что-то в этом роде?» — в замешательстве сказала Каноко.
«У них, по крайней мере, есть такая способность. Не беспокойся об этом», — ответил Кохей.
«Нас чуть не поймали сразу после того, как мы сюда приехали. Нам не следует связываться с рыцарями Мертенга, если это возможно», — сказала Каноко.
«Я знаю. Но можем ли мы позаботиться о тех, кто сейчас придет сюда?» — спросил Кохей.
«Да, они не связаны с Мертенгом, так что… К тому же, было бы лучше позаботиться о них до того, как мы получим Узор», — ответила Каноко.
Сказав это, Каноко достала карту из сумки, которую нес Кохей, и развернула ее.
«Хм…» Каноко погрузилась в свои мысли.
[Обнаружение местности]
Магия Каноко пронеслась в радиусе десятков метров по поверхности земли. Тщательно просканировав окружающую местность, Каноко медленно кивнула головой и снова посмотрела на карту.
«Здесь есть отправная точка для корейских претендентов», — сказал Каноко.
«Было бы неплохо, если бы некоторые из них поселились здесь», — ответил Кохей.
«Ну, было бы неплохо от них избавиться, но мы не должны забывать о своей миссии. Мы должны следить за перемещением Мертенга, собирать информацию и убивать, если представится такая возможность…» — решительно сказала Каноко.
«…а также подтверждение существования Ли Шина», — добавил Кохей.
Когда было упомянуто имя Ли Шина, выражения лиц обоих людей быстро стали жестче.
«Правильно. На самом деле, это самое главное, потому что претендент по имени Ли Шин является причиной закрытия Isocia», — сказал Каноко.
«Но я до сих пор не понимаю. Как может новичок, только что прибывший на нижний этаж, вызвать такой переполох?» — спросил Кохей.
Каноко вздохнула, увидев триумф, отобразившийся на лице Кохея.
«Некоторые люди игнорируют его, а некоторые просто считают, что у него нет шансов против толпы, но мое мнение другое», — сказал Каноко.
Узнав об инциденте в Корее и обнаружив, что в центре спора находится человек по имени Ли Шин, Каноко начала исследовать и собирать информацию о нем.
«Претендент не может победить большинство в одиночку. Я согласен с этим, но Ли Шин не одинок. Вы можете это понять, просто взглянув на многих претендентов с самым высоким рейтингом, которых он создал. Все корейские претенденты, которые вызывают ажиотаж на Континент Исоциа сейчас — его работа», — объяснил Каноко.
«Но сейчас эти парни — всего лишь свечи на ветру», — сказал Кохей.
«Но настоящая проблема в том, что эти свечи еще не погасли. Они должны были погаснуть давным-давно. И теперь, когда Ли Шин подойдет, как ты думаешь, что произойдет?» — спросил Каноко.
На слова Каноко Кохею нечего было сказать, поэтому он закрыл рот, больше ничего не сказав.
«Причина, по которой крупные державы объединяют силы для нападения на Корею, заключается в том, что они чувствуют кризис. Но даже этот альянс на данный момент нестабильен», — объяснил Каноко.
— Так вот почему мы пришли сюда, не так ли? — спросил Кохей, глядя на Каноко.
«Да, верно. Так что, даже если мы увидим Ли Шина, забудьте о желании соревноваться, ладно? Если мы сможем его поймать, Япония сможет в мгновение ока догнать США», — объяснила Каноко.
Однако, сказав это, Каноко внезапно остановилась.
«Почему? Что-то не так?» — спросил Кохей.
«Я чувствую несколько сил маны», — сказала Каноко.
— Что? Придут претенденты или что-то в этом роде? — спросила Кохей с нервным выражением лица.
«Я так думаю…» нервно ответила Каноко.
Когда Каноко подтвердила количество претендентов с помощью своего обнаружения маны, выражение ее лица быстро напряглось.
«Здесь слишком много претендентов», — сказал Каноко.
«Сколько их там?» — спросил Кохей.
«Сотня… Нет, подожди, на самом деле больше двухсот». Каноко объяснила.
Хотя выражение лица Кохея также напряглось при таком большом количестве, он задавался вопросом, было ли это событие настолько серьезным, чтобы сделать выражение лица Каноко напряженным.
«Их довольно много. С ними будет сложно справиться, даже если у них еще нет никаких закономерностей. При таком количестве это будет невозможно», — пробормотала Каноко.
Лицо Каноко слегка задрожало. Она стиснула зубы и активировала свою силу маны.
«Сначала нам нужно держаться подальше от этого», — сказала Каноко, принимая решение.
— Что? Почему? Но они о нас даже не знают. Мы так далеко от них… — пробормотал Кохей.
«Вы еще не поняли? Претенденты, которые не появлялись какое-то время, пришли все вместе!» — крикнула Каноко Кохею.
«В чем проблема?» Кохей все еще не мог понять, что происходит.
Даже не зная, о чем говорит Каноко, Кохей пока последовал за Каноко.
«Это Ли Шин! Он здесь. Вот почему претенденты, которые были слишком напуганы, чтобы подняться, теперь собираются вместе!» — крикнула Каноко Кохею.
Расстояние между корейскими претендентами и этими двумя составляло около трехсот метров. Что касается навыка обнаружения маны, было лишь несколько претендентов, которые могли бы не отставать от Каноко, но Каноко не могла не предположить, что у монстра по имени Ли Шин дальность обнаружения такая же широкая, как и у нее.
— Ты слишком много волнуешься, — сказал Кохей, глядя на Каноко.
В глазах Кохея Каноко, казалось, слишком остро реагировала, но Каноко не могла избавиться от внезапного чувства беспокойства.
«Ну, нет ничего плохого в том, чтобы быть…» Каноко не смогла закончить предложение.
Каноко заставила замолчать внезапная молния. В большое дерево ударила молния, и оно упало перед ними, преграждая им путь.
«Это безумие…» пробормотала Каноко.
Они оба застыли на месте, как статуи, чувствуя, что ситуация изменилась к худшему.
