ТН: Еще одна глава позже.
(Было бы неплохо приобрести новый меч.)
Святой Меч внезапно сказал, когда я тренировался. В последнее время мое состояние улучшилось до такой степени, что я узнал слова, которые она мне бросает. Похоже, ей нравилось учить меня, и мне было интересно последовать ее совету с другим мечом. Я отдал приоритет освоению основ. Я сделал шаг вперед и нанес последний удар. Звук лезвия, рассекающего воздух, раздался эхом.
«Новый меч?»
— спросил я, пряча оба меча в ножны и вытирая пот с лица полотенцем. Август подходил к концу. Летнее солнце палило ярче, чем когда-либо, опаляя землю в качестве последнего прощания. Я покачал головой от жара восходящего солнца.
(Я могу помочь вам владеть двумя мечами во время кризиса, но вы не всегда можете одолжить их у кого-то.)
Я кивнул, нахмурив бровь. Использование двух рук определенно дало мне огромный прирост силы. Даже если бы в большинстве ситуаций одного Святого Меча было бы достаточно, иметь еще один меч не помешало бы. Я сжал левую руку, вспоминая ощущение семейной реликвии семьи Строфф. Он был не так хорош, как Святой Меч, но был действительно качественным.
(Как вы думаете, такое оружие вдруг упадет с неба?)
— сказала Святой Меч, ее голос стал немного резче, чем раньше.
«Я не виноват, что мои стандарты оружия слегка искажены».
(…В любом случае, такое оружие было бы выковано мастером из лучших металлов. Однако время, история и магия берут свое. Вместо того, чтобы искать оружие такого же качества, как у меня прямо сейчас, вашим приоритетом должно быть нужно найти меч, который подойдет вам и с которым вам будет комфортно.)
Ее голос успокаивал. Я постучал пальцами по рукоятке Святого Меча и посмотрел на небо.
«Оружейные магазины… Кузницы…»
Я вспомнил единственную кузницу, которую знал. Арьен посетил его после того, как повредил свой меч, чтобы спасти Ирис от инквизиторов. «Я уже не знаю точно, где он находится, но, возможно, я найду его, если побродю по Гильдии Кузнецов».
(Не волнуйтесь. Я скажу вам, хорош ли меч, так что просто пробуйте то, что вам нравится.)
По крайней мере, теперь я не получу подделку. Я уставился на рукоять с гравировкой в виде цветка. Интересно, сколько времени нужно, чтобы сделать меч? «Быстро найти его не помешает, так что я отправлюсь в Гильдию Кузнецов». Марианна сегодня будет в церкви, Георг будет с тамплиерами, а Дафна будет занята совершенствованием своей магии и маны.
«Ну, поехали».
Я вышел из офиса с несколькими простыми приготовлениями. Под простыми приготовлениями я подразумеваю темно-зеленый капюшон, который мне придется надеть. С тех пор, как я победил Великана, меня стали более узнавать, поэтому мне всегда приходилось носить капюшон, даже когда я какое-то время отсутствовал. Хорошо, что я могу потратить свою ману, чтобы избавиться от жара, иначе я вспотею, как только выйду на улицу. Мне пришлось бы потратить гораздо больше маны, чем обычно, поскольку мне пришлось бы посещать разные кузницы. Я уже чувствовал запах своей плоти, поджаренной во фритюре.
***
«Они не зря называют их ремесленниками».
Разница между хорошим мечом и посредственным мечом начинается с того, как его держать. То, как распределялся вес клинка, его прочность и острота. Еще одним фактором была его отзывчивость, когда вы пропускали через него ману.
(Если он вам не понравится, вы всегда можете купить другой. Это не значит, что у вас нет денег.)
— Но лучше сделать все правильно с первого раза.
Улицы столицы постепенно становились знакомыми. Дороги, словно паутина, растянулись вокруг дворца, между ними располагались здания. Я свернул налево и понял, что нахожусь в нужном месте.
Стук металла был громким. Точники сидели в переулках, как разносчики, следя за бедрами прохожих, выискивая кого-нибудь со старой или затупившейся шпагой.
(Убедитесь, что они вас не остановят. Если вы вытащите меня из ножен, велика вероятность потерять маскировку.)
Мужчина только что вошел в переулок кузницы, и его задержал точилка. У этого человека был старый меч, и точилка отчасти приглашала его, а отчасти заставляла его присесть напротив и требовать показать меч. Когда он по глупости вытащил его, я услышал, как точилка цокает языком и ругает владельца меча, говоря: «Да, ты мог бы использовать точилку прямо сейчас. Почему ты оставил эту штуку лежать так долго?» Я снова перевел взгляд вперед.
(Они тоже все смотрят на тебя.)
Я держал голову прямо. Те, кто этого не сделал, явно не были здесь много раз. Точники смотрели на них как на мясо со скидкой на сыром рынке. Им следовало избегать зрительного контакта, как это сделал я.
(…Любопытное зрелище.)
…Могу ли я отдать свой меч психиатру?
Жар от печей наполнил улицы. Я прошел мимо кузнецов, которые усердно ковали железо, подошел к одному, который только что закончил изготовление меча, и повесил его на стену.
«Сейчас клиентов нет».
— прямо сказал кузнец.
«Я не даю заказ. Я ищу кузнеца. Вы случайно не знаете, где находится кузница господина Жоржа?»
Кузнец посмотрел на меня прищурившимися глазами.
— Жорж? Сегодня он ушёл, но, вероятно, вернётся завтра. Вы хотите его поручить?
«Да. Можете ли вы сказать мне, где я могу найти его место?»
Кузнец кивнул и указал вглубь переулка.
«Там, в том переулке. Третья кузница слева».
«…Спасибо.»
Я поклонился кузнецу и отвернулся. Кузнецы все еще ковали железо и разжигали угли.
(Собираетесь ли вы уйти теперь, когда человека, которого вы знаете, больше нет?)
Я закусил губу. Я собирался вернуться в офис, но, поскольку Святой Меч предложил помочь мне выбрать меч, я решил, что исследовать окружающие кузницы не будет никакого вреда.
‘Вы можете помочь мне?’
(Если есть кузница, в которой делают приличный меч, я вам сообщу. Кстати, тот, с кем вы только что говорили, сделал свой меч слишком тонким.)
Святой Меч имел довольно снисходительную манеру оценивать другие мечи. Я горько улыбнулась и пошла глубже в переулок.
(Этот кузнец неплох, но я не думаю, что он сделает меч, который вам подойдет.)
(Как он до сих пор в бизнесе? Он делает просто уродливые мечи.)
Глаза Святого Меча были требовательными. Она должна была быть такой, поскольку это было бы оружием Героя. Компромисса не было, поэтому я не стал спорить с ее словами. На самом деле, я был немного взволнован мыслью о том, что у меня будет собственный меч.
(Завтра мы пойдём к кузнецу, которого ты имеешь в виду. Я вообще не думал, что найдется кто-нибудь, кто сможет сделать меч, достойный тебя.)
— Тогда давай проверим еще несколько мест, прежде чем отправиться.
С этими словами я свернул в переулок с относительно небольшими кузницами. Похоже, это была кучка кузнецов, поздно начавших свою карьеру, или упрямых мастеров, у которых мало работы. В отличие от главного переулка, где был слышен безумный стук молотков, здесь раздавались лишь спорадические постукивания металла.
(Здесь я ожидал того же.)
Святой Меч посмотрел на первые две кузницы и прокомментировал. Я думаю, это правда, что они говорят; хорошие мечи не падают с неба. Я также искал хороший меч, но не многие из них привлекли мое внимание.
«Думаю, мне все-таки придется прийти завтра…»
Я вздохнул и обернулся в конце переулка, где увидел кузнеца. Меч был близок к завершению. Это был не меч, и он не был похож на оружие. Вероятно, это был обычный кухонный нож. Однако то, как лезвие погружали в масло и вытаскивали, привлекло мое внимание больше, чем любое другое оружие, которое я видел сегодня.
(…Вы тоже это видели.)
«Да.»
Вот она.
Я шагнул к кузнецке, которая как зачарованная вытерла нож тряпкой. Это была высокая, мускулистая женщина. Ее волосы были собраны в пучок, чтобы они не мешали ей работать молотком, и она сильно вспотела от лета и жары печи. Она продолжила работать над ножом, а затем открыла рот, чтобы поприветствовать меня.
— Что привело тебя сюда, дорогая?
«Я хочу заказать меч».
Кузнец подняла голову и посмотрела на меня. Ее глаза были такими же острыми, как у любого рыцаря. У нее были оранжевые волосы и зеленые глаза. Она внимательно изучила меня, затем вытерла руки о фартук. Ее руки были покрыты мозолями и ожогами.
«Есть много людей, которые делают мечи лучше меня. Тебе не обязательно идти сюда прямо сейчас, просто иди по тому большому переулку и зайди в любую кузницу, и они сделают тебе хорошую кузницу».
«Я осмотрелся вокруг, и ничего не привлекло мое внимание».
Я мотнул головой в сторону главной улицы. Кузнец посмотрел на меня, положив одну руку на талию. Ее брови изогнулись, грязные от железной пыли и масла.
«Если это так, то моя кузница ничем не сможет тебе помочь».
«Ты не сможешь обмануть мои глаза».
Сказал я и посмотрел на нож, который только что закончил кузнец. Кузнец посмотрел на лезвие и тихо вздохнул.
«Я не делаю мечи, сэр. Извините, но мне нужно, чтобы вы поискали в другом месте».
Я посмотрел на кузнеца. Ее глаза и слова категорически отвергли меня.
(Трудно найти лучший меч, чем тот, который делает этот кузнец.)
Святой Меч заговорил. Перед лицом катастрофы не может быть компромисса.
«Так или иначе.»
Я порылся в кармане и вытащил чек, который планировал вложить в создание меча, нацарапал на нем цену и положил на прилавок. Полмиллиона золотых. Неплохая сумма за один меч. Если не сейчас, когда бы я потратил партийный бюджет?
Глаза кузнеца расширились при виде суммы на чеке, затем снова сузились. Кузнец кладет руку на чек, колеблется и отдергивает его.
«За эти деньги ты можешь изготовить меч по своему вкусу в лучшей кузнице королевства».
«Я оплачу труд, затраченный на добычу металла».
«Мне очень жаль. Я не делаю мечи, кто бы их ни просил. Даже если бы Герой или Королева попросили, я бы не… подожди…»
Я тут же опустил капюшон. Кузнец посмотрел мне в глаза и моргнул.
«Почему ты здесь…?»
