119 Начало осени
Порченная энергия не только медленно просачивалась в оборудование, но и повреждала его снаружи. Металл начал чернеть, когда лидер паладинов изо всех сил старался пропустить через него ману, чтобы замедлить этот процесс.
Деревянное лезвие вошло в прорезь его шлема с Т-образным отверстием и пронзило его нос, пока острие не вышло из задней части шеи, убивая, пока он был сосредоточен на своем оружии. Эмилия использовала способность «Бесшумные шаги» и убила его одним ударом, следя за тем, чтобы он не кричал, чтобы предупредить других паладинов, приближающихся к его позиции.
Паладины приблизились к своим позициям, словно мотыльки, привлечённые пламенем, и Эмилия использовала танец ауры меча в сочетании с тихими шагами. Эмилия грациозно перемещалась между паладинами, используя ловкие и точные движения, чтобы прорезать щели в доспехах.
Послышались крики, но это только ускорило шаги остальных паладинов. Они знали, что враги тоже услышали призыв своего лидера и нападут на него, поэтому активировали свои сенсорные способности на полную и побежали.
Один или два паладина использовали способности, подобные сенсорному полю Атоса, и обнаруживали скелеты, но Атос и Кайо заметили, что их движения отличаются от остальных, и применили магию, прежде чем смогли предупредить паладинов о происходящем.
Одному в пах попал каменный шип, а второму — черная стрела, повалив их обоих на землю и лишив возможности двигаться, хотя и по разным причинам. Атос сломал им обе шеи и оглянулся, заметив, что большинство паладинов лежат на земле, Тривор и Эмилия устроили резню.
Атос не терял больше времени и начал поднимать все трупы как нежить. Поле мертвых снова оказалось полезным, поскольку Атосу даже не нужно было использовать ману, достаточно было просто ввести свою испорченную жизненную силу.
n𝕠𝑽𝑬-𝑳𝓫-В
Он также преобразил жрецов, поле мертвых исцеляло разрубленных пополам.
«Законченный?» – спросил Тривор, глядя на край поля мертвецов. Крестоносцы окружили купол и стреляли по поверхности клинками ауры. Крестоносцы были пользователями маны, которые служили церкви, но не могли использовать магию или имели какое-либо сходство со стихиями.
…..
Они отчаянно пытались спасти паладинов и жрецов, но первым, кто вошёл в купол, пришлось отбежать назад и упасть на землю, не в силах дышать.
…Идиот крикнул: «Во имя Эйшина!» изо всех сил перед тем, как войти, только для того, чтобы наполнить легкие токсичным воздухом и почти мгновенно умереть. Остальные крестоносцы, какими бы фанатичными они ни были, не стали бежать навстречу своей бесполезной смерти и попытались ослабить вершину.
«Да, ты можешь пойти на убийство. Мы идем за осадными орудиями. Атос ответил, и Тривор уничтожил поле мертвых. Несмотря на свой невероятный эффект, он потреблял много маны, чтобы поддерживать свою активность и компенсировать всю энергию, затраченную атаками Крестоносцев.
Ближайшие к куполу крестоносцы выкрикивали имя Эйшина, увидев, что тьма начала рассеиваться, прежде чем Тривор прыгнул над куполом и приземлился в середине их строя, заставив более медленных свернуть и лишив остальных равновесия. Тривор также создал десятки темных каменных шипов в секунду после падения на землю, пронзая все еще падающих крестоносцев.
Тривор тут же встал и ударил своих левых и правых крестоносцев. Крестоносцы успешно заблокировали удар щитами, но не последующую атаку. Кнуты выпустили в упор лезвия ауры, которые прорезали щиты вместе с руками, которые их держали.
Некоторые крестоносцы использовали способность ареста и намеренно бросались на кнут, жертвуя рукой, чтобы успешно схватить кнут. Другие крестоносцы попытались использовать пролом, чтобы перерезать кнут, но это оказалось неожиданно жестко.
Лозы были гибкими, как резина, и твердыми, как металл, поэтому мечи крестоносцев не могли прорезать их до конца.
Тривор не позволил крестоносцам добиться своего и изо всех сил дернул свою руку, подбросив привязанных к кнуту крестоносцев в воздух, прежде чем швырнуть их обратно на землю в кровавое месиво.
Крестоносцы бросились на Тривора, когда он поднял кнут, отчаянно пытаясь прорезать корни, образующие его ноги. Они изо всех сил использовали перелом оружия, нанеся глубокие порезы на корнях.
Тривор опустился на правое колено, и крестоносцы зааплодировали и атаковали еще яростнее. Кнуты двигались, как змеи, и Тривору не нужно было размахивать ими и рубить ближайших крестоносцев, но их заменили другие. По всему его телу появились порезы, а маска Черепа улыбнулась.
На ее ногах появились маленькие цветочные бутоны, а затем выросли темно-фиолетовые цветы и выпустили яд в виде газа. Отравляющий газ распространился на всех крестоносцев, разъедал их кожу при контакте и проникал в тела через нос и уши.
Крестоносцы отпрыгнули назад, а некоторые упали на землю и закричали от боли. Лозы и тонкие ветви пронзали тела крестоносцев, пока они находились на земле, используя тьму, чтобы еще быстрее истощить их жизненные силы и залечить раны.
Тривор снова поднялся, его тело почти полностью исцелилось, и повернулся к мертвым крестоносцам у его ног. Он активировал одно из немногих чар тьмы на испорченной иве и вызвал массовое восстание нежити, превратив мертвых крестоносцев в скелеты и проложив путь к воротам.
В то же время Атос повел паладинов и жрецов к осадным орудиям за стенами. слева от ворот. Пехотинцы пытались встать у них на пути, но физическое мастерство паладинов не вызывало смеха. Даже без активации чар оружия их способностей было более чем достаточно, чтобы убить солдат после трех ударов, а их щиты блокировали большинство ударов.
Чары света в конечном итоге помогли. Легкий элемент в мече делал его устойчивым к порче и позволял сражаться, не беспокоясь о том, что оружие сломается в критический момент.
Жрецы были бесполезны в физическом бою, но у них все еще были колдовские кольца, и Атос приказал одному из них тратить всю свою ману на одно мощное заклинание всякий раз, когда солдаты подходили слишком близко.
Каждое заклинание высвобождало всплеск испорченной маны, убивший по меньшей мере дюжину солдат, а некоторые заклинания — почти двадцать, если в одном месте скопилось слишком много солдат.
Атос смешивал свое присутствие с окружающей средой и только поднимал трупы, когда они падали, а также исцелял паладинов всякий раз, когда атака преодолевала их защиту. Когда его мана начинала уменьшаться, он осушал ближайший труп вместо того, чтобы поднимать его, как нежить. К несчастью для него, его продвижение было остановлено прежде, чем успели добраться осадные орудия.
Крестоносцы были основной силой перед воротами, а паладины держались позади них, защищая жрецов, пока они читали заклинания, чтобы ослабить нежить. Это также означало, что с обеих сторон были солдаты, и Афон был быстро окружен.
Число скелетов вокруг Афона выросло почти до 300, но магическая поддержка жрецов была на исходе, и солдаты отчаянно пытались помешать им добраться до осадных орудий.
Что еще хуже для Атоса, большинство убитых им солдат были лучниками или легкой пехотой, поэтому они были одеты в легкое снаряжение, чтобы не мешать движению. Без надлежащего оборудования один удар по черепу мог раздробить голову скелета.
Атос приказал им сформировать квадратный строй: все паладины направились к стенам, а жрецы — в центр, а остальные попытались не дать солдатам добраться до их спины. Каждый раз, когда скелет уничтожался, он взрывал собственное ядро, вызывая взрыв тьмы и выигрывая драгоценные секунды для замены его другим скелетом.
Небольшая армия медленно приближалась к осадным орудиям, стреляющим по армии нежити снаружи, но Атос мог только стиснуть зубы и надеяться, что его приготовлений против них было достаточно. По мере продвижения солдаты, убитые паладинами, оказались в пределах досягаемости Атоса, и он поднял их, чтобы пополнить их сокращающееся число.
«Остановите их продвижение любой ценой!» Командир взвода крикнул, и группа элитных солдат встала на пути паладинов, преграждая им путь. Атос посмотрел в том направлении, куда они пришли, и понял, что это элитное подразделение возле ворот, чтобы заменить крестоносцев в случае, если им придется отступить.
В отличие от скелетов, которых он уже убил, все солдаты были пользователями маны, опытными бойцами и вооружены зачарованным оружием, поэтому им удалось остановить марш паладинов. Элитные солдаты были хитрыми и не бросались лицом к паладинам напрямую: те, кто был впереди, блокировали их атаки, в то время как копейщики позади них пронзали их, пытаясь найти лазейку в слабостях.
«Череп — слабое место! Цельтесь в череп!» Солдат внезапно закричал, случайно ударившись о череп солдата-скелета и увидев, как он рухнул. Вскоре после этого налетела тьма и поглотила его, но солдаты поблизости услышали, как его последние слова кричали во все горло, и новость быстро распространилась по остальной части армии.
Солдаты прицелились в голову, и количество уничтоженных скелетов возросло до уровня, за которым Атос не мог угнаться, но за это пришлось заплатить цену самим солдатам. В результате взрывов такого количества скелетов образовался черный туман, который нелегко рассеялся и затруднял солдатам дать отпор.
Битва зашла в тупик, и паладины не смогли продвинуться дальше.
***********
