140 Грозовая туча
В то же время в горах к востоку от крепости.
Королева ястребов-ульев летела над горами вместе с большей частью стаи, наконец достигнув своей цели. Они заняли больше времени, чем ожидалось, главным образом потому, что Королеве было трудно понять, что ей здесь нужно делать.
Несмотря на то, что Эмилия невероятно умна, научить ее притягивать облака и заряжать их электрически было для Эмилии непростой задачей. После часа лекции царица наконец поняла, что нужно делать, и повела стадо в горы.
Королева последовала указанию Эмилии и пересекла первую гору в поисках облаков, которые еще не достигли горы и не были слишком тяжелыми. Было бы гораздо проще привлечь облака до того, как они достигнут гор, и тяжелые облака уже могли быть заряжены, и ястребы превратились бы в громоотводы, если бы они использовали магию молний в этой ситуации.
Королева нашла облако среднего размера, подходящее для того, что они искали, и собиралась приказать стае направиться к облаку, когда один из самцов заметил маленькое гуманоидное существо, взбирающееся на гору.
Эмилия проинструктировала стадо избегать контактов с людьми, хотя шансы встретить людей в этих горах были низкими. Королева внимательно посмотрела на фигуру и поняла, что она слишком мала, чтобы быть человеком. Несмотря на то, что королева находилась на расстоянии более 1 километра от существа, она могла ясно видеть его благодаря своему превосходному зрению.
Может быть, это был человеческий детеныш? Нет, для этого оно было слишком широким. Королева не могла определить, что это было, но вскоре маленький гуманоид коснулся земли, и земля засияла, создав подземный туннель, в который вошел маленький гуманоид, прежде чем закрыться за ним.
Королева еще некоторое время наблюдала, не появится ли он снова, но этого не произошло, поэтому она вернулась к своей основной задаче, запомнив место, где зарылся крошечный гуманоид.
Когда королева обернулась, облако уже деформировалось и растянулось, сделав его для нее бесполезным. Раздраженная, она почти полчаса начала искать другое подходящее облако, пока наконец не нашла его.
…..
Оно было меньше, чем его первый вариант, но лучше, чем ничего. Облако было всего 500 метров, но этого было достаточно. Слишком большое облако может рассеяться или рискнуть тем, что ветер унесет его в другом направлении.
Королева возглавила группу, и ястребы разошлись веером в облаке, прежде чем королева поделилась с ними заклинаниями ветра и молнии. Мужчины питали заклинание своей маной и выпускали его, как только завершали его, выпуская бури, которые ускоряли облака и гарантировали, что облако остается в правильном направлении, а также высвобождали электричество для зарядки облака.
Вокруг самцов образовались искры электричества, и они передали все электричество королеве. Королева заряжала концентрированное электричество своей маной, пока оно не высохло, прежде чем вернуть его ястребам-самцам, которые питали молнию своей собственной маной и положительно заряжали облака.
Большая часть энергии рассеется, но облако будет медленно заряжаться множеством зарядов и превратится в грозовое облако. Самым важным было то, что облака будут заряжены своей энергетической сигнатурой, так что это не причинит вреда самим ястребам-ульям. После того, как облако достигло крепости, маги ветра и воды могли увеличить размер облака, чтобы покрыть всю крепость.
Теперь все, что стая могла делать, это медленно лететь вместе с облаком, иногда выпуская сильный ветер, чтобы перенаправить облако в правильном направлении, когда оно начинало отклоняться. Они также заряжали облако всякий раз, когда у них была свободная энергия, случайные молнии появлялись все чаще и чаще.
Королева продолжала искать маленького гуманоида, пока гора не исчезла из виду, но больше его никогда не видели.
**********
Несколько дней спустя, в восемь часов, в палатке полковника Оруса.
— Что значит, ни один из разведчиков еще не вернулся? Они должны были перегруппироваться с нами еще вчера, почему мы еще не получили от них известий?! Полковник Орус кричал на несчастного дежурного солдата, пришедшего доложить.
Как обычно, с ним встретились епископ и Синий Клык, но новости были не очень хорошие. Они были всего в двух днях пути от крепости, а разведчиков по-прежнему не было видно.
Армия послала нескольких магов в качестве разведчиков, чтобы убедиться, что нежить все еще находится в крепости, и те уже вернулись и перегруппировались с марширующей армией, но все остальные, посланные позже, пропали без вести. Было почти наверняка, что они были убиты, но не имело смысла, что были уничтожены только разведчики, посланные позже.
По словам разведчиков, которым удалось вернуться, никто из них не подвергся нападению, и хотя они не смогли проникнуть в крепость, они заметили, что скелеты, похоже, были заняты созданием обороны вокруг внешней территории, вероятно, планируя городскую войну.
Это была очень важная и жизненно необходимая информация для планирования стратегии, и то, что разведчики без труда доставили эту информацию, показалось полковнику почти вооруженным.
«Это трагедия, что эти жизни были потеряны из-за нежити, но нет смысла стоять здесь в трауре. Все, что мы можем сделать, это убедиться, что их смерть не была напрасной, и положить конец злому существу, которое держится в этом мире». Епископ говорил с неприкрытым фанатизмом, заставив синий клык с отвращением приподнять губу.
В отличие от двух других, Синий Клык знал, что произошло, так как группа авантюристов, ставших свидетелями смерти разведчиков, собралась вместе с ними прошлой ночью, заботясь о том, чтобы их присутствие не было замечено, пока они собирались в лагере авантюристов.
Обо всем увиденном они сообщили синей добыче, которая поздравила их с возвращением живыми и приказала отдохнуть, пока они обрабатывают полученную информацию.
«Только три возможные причины, по которым одна группа разведчиков осталась невредимой, а другая полностью уничтожена. Первые разведчики сбежали до того, как нежить начала их уничтожать, маги среди разведчиков были слишком сильны, чтобы их можно было уничтожить инкогнито, или информация, которую принесли первые разведчики, ложна, а последующие узнали слишком много. Задумался Синий Клык, наблюдая, как полковник закатил истерику.
«Какова бы ни была причина, предоставленная информация не очень достоверна. Если информация неверна, лучше сформировать другую стратегию. Не то чтобы я собирался упоминать об этом здесь. Синий Клык закончил мысль и вернулся к еде, не заботясь о мире.
«К черту это!» Полковник выругался в последний раз и откинулся на спинку стула, его лицо исказилось от ярости. Это была чрезмерная реакция для человека, потерявшего разведчиков, но выражение лица полковника выражало чистый гнев, а не печаль о потерянных жизнях.
«Это абсолютно личное для него. Его не волнует ни одна из жизней участников этой миссии, пока он отомстит. Это также означает, что он не отдаст приказ об отходе, даже если ситуация станет ужасной». С отвращением подумал епископ.
Одно дело сражаться насмерть, чтобы искоренить зло, а другое — приносить в жертву благородных солдат ради личной мести. Следующий час все трое провели, анализируя свои планы на основе полученной информации, но, в конце концов, существенных изменений не произошло, и все они вернулись в свои лагеря.
В конце концов полковник отправил вперед армии новых разведчиков, сказав, что им необходимо подтвердить отчет волшебников. Им было приказано убедиться, что хотя бы один из них вернется с информацией, даже если им придется пожертвовать остальными.
Епископу и Синему Клыку не понравилось его отношение и то, как он приносил в жертву своих солдат, но они ничего не сказали, поскольку в жертву приносились не их подчиненные.
**********
n𝐎𝑽𝖊-𝓵𝔟/В
В то же время в крепости платиновый кулак.
«Молодцы, ребята, это было интенсивно». Атос поздравил скелеты-магов, лежащие на земле вокруг него, глядя на ряд костяных мерзостей перед ним. Последние два дня они работали, останавливаясь только для того, чтобы восстановить свою ману.
Из 2000 трупов, которые Атос привез из Фальтры, 1800 были превращены в 36 костяных мерзостей, идентичных гекантохирам. Как и предсказывал Атос, использование тела гекантохиров в качестве модели значительно ускорило процесс создания, и маги-скелеты собрались, как сборочный конвейер, вокруг мерзостей.
Перед Афоном стояло 36 костяных мерзостей. Их тиранические тела впечатляли, если не сказать больше. Атос ходил среди них и делился с каждым искрой своей жизненной силы, отчего его кости потемнели, а по мысленной связи прокатилась волна радости.
«Это действительно впечатляющее зрелище, но я считаю, что моя идея заняла первое место». Эмилия говорила с гордостью, приближаясь и глядя на небо. Высоко над ними в водовороте медленно кружились черные грозовые тучи.
Облака были длиной почти в милю и заполнили небо над крепостью, но не успели выйти за пределы стены более чем на несколько футов, как появились ястребы и отправили их обратно к центру. Облако находилось на высоте примерно 5 километров, слишком высоко, чтобы на него могло попасть даже крупномасштабное заклинание.
