167 Скрытое королевство
Королева, не теряя времени, тут же сложила крылья и нырнула в сторону гномов. Она даже использовала магию ветра, чтобы еще больше ускоряться и корректировать траекторию падения всякий раз, когда она отклонялась от своей цели.
Она ускорялась все больше и больше, пока ее тело не начало прорезаться сквозь ветер, воздух проносился мимо ее костей и издавал странное шипение.
Гномы заметили странный шум и подняли глаза только для того, чтобы увидеть, как королева пикирует на них. Она все еще была в сотнях метров от нее, но они могли видеть ее благодаря своим шлемам с чарами, улучшающими зрение и ночным видением.
На мгновение они запаниковали, но их солдатские инстинкты заговорили громче и немедленно подняли оружие, чтобы защитить себя, будучи уверенными, что так быстро убежать от врага будет невозможно.
Среди такой маленькой команды часовых не было магов, но они активировали чары своего оружия, посылая огненные шары и камни в воздух. Они намеревались использовать их как снаряды, когда королева окажется в пределах досягаемости, и как щит для ее атак.
Чего они не ожидали, так это атаки снизу.
‘Сейчас!’ Эмилия приказала и передала свои заклинания королеве, за ней быстро последовали убийцы магов.
Королева подошла к гномам в пределах досягаемости, но прежде чем кто-либо из них успел среагировать, она расправила крылья с порывом ветра, чтобы замедлить свое движение, и выпустила завесу тьмы, заслонив все вокруг и ослепив зрение гномов.
n)-𝐎)-𝓋(.𝔢.(𝗅./𝕓-(1)(n
Даже ночное зрение было ослеплено, поскольку завеса тьмы имела магическую природу, а ночное зрение все еще нуждалось в минимальном количестве света.
…..
Совершенно слепые, гномы просто выпустили снаряды, созданные их оружием, в последнюю позицию королевы, надеясь, что она все еще близко.
Королева все еще могла видеть и создала барьер ветра, чтобы заблокировать огненные шары, и просто увернулась от камней, прежде чем выпустить заклинания, переданные убийцами магов.
Первое вызвало сосредоточенное землетрясение, которое выбило гномов из равновесия, а второе вызвало каменные шипы, которые ударили гномов снизу и подбросили их в воздух.
Их зачарованная броня защищала их от урона заклинания, но не от последующего урона. Каменные шипы отбросили гномов в противоположную сторону горы, сделав падение еще сильнее.
Гномы упали с высоты более 30 метров с грацией мешка с картошкой и покатились вниз с горы, их тела ударялись о зазубренные камни и сломали несколько костей.
«Кашель, кашель». Гномы кашляли кровью, поднимаясь на ноги, но королева не дала им времени прийти в себя.
Она наложила заклинание плавания на всех гномов, прежде чем они смогли оправиться от падения. Это не было атакующее заклинание, оно просто делало тела достаточно легкими, чтобы плавать, но его эффекты были смертельными для дварфов. Если падение с высоты десятков метров не убило их, то падение с высоты в сотни метров должно помочь.
Легким взмахом крыльев королева вызвала ветер, который оттолкнул гномов от горы, заставив их отчаянно биться, как рыбы, выброшенные из воды.
К отчаянию гномов, королева продолжала толкать их, пока они не оторвались от горы, прежде чем отменить заклинание плавания. Гравитация сделала свое дело, и гномы начали падать, крича от отчаяния, но это мало что улучшило их положение.
Они врезались в камни у подножия горы, их органы взорвались от силы удара, а кости ужасно разбились.
Никто из них не смог пережить падение, их изуродованные трупы лежали на земле.
‘Хороший. А теперь возвращайся, королева, мы достигли нашей цели». — сказала Эмилия, приказывая скелетам-убийцам магов принести ей тела гномов. Эмилия быстро превратила их в скелеты, исцелив их настолько, что они могли хотя бы ходить.
Королева быстро скрылась с места происшествия и воссоединилась с Эмилией, прежде чем сбежать с горы с новыми скелетами.
Допрос мог подождать, пока они не окажутся в безопасности в крепости.
Через несколько минут после их ухода в земле появилась новая дыра, и из нее вышла группа гномов, их численность была намного больше и лучше оснащена, чем у предыдущих гномов. Один из гномов, который, казалось, был лидером, посмотрел вниз на гору и разочарованно пробормотал на неизвестном языке.
«Эта чертова нежить обманула нас. Я думал, что мы в безопасности, поскольку мы не сделали ничего, что могло бы раскрыть наше существование, но похоже, они знали о нашем присутствии на горе». Лидер гномов заговорил, крепко сжав кулаки.
«Должны ли мы преследовать их, сэр?» — спросил один из его подчиненных, бдительно наблюдая за небом, опасаясь, что по небу может быть другая нежить.
«Нет, бесполезно это делать. Эта нежить проворна и, вероятно, была убийцей, когда была жива. Мы не сможем их догнать и рискуем быть убитыми. Вернемся и сообщим старейшине, что наше присутствие здесь обнаружено. Это вопрос чрезвычайной важности, который касается не только нашей маленькой деревни, но и жизни всех наших людей». Лидер говорил серьезно.
Его подчиненные мрачно кивнули, прежде чем отправиться обратно в подземную деревню.
*************
Обратный путь к замку был намного медленнее, чем туда, так как им приходилось не отставать от скорости гномов. Все они использовали ману, но не могли бегать очень быстро из-за коротких ног.
«Насколько я понимаю, миссия увенчалась успехом». Тривор заговорил, как только Эмилия вошла в крепость. Он был в своем настоящем теле, поскольку испорченная ива все еще восстанавливалась.
«Успешно, но были осложнения. Нас обнаружили гномы и мы чуть не провалили миссию, но справились благодаря королеве. Давайте соберем остальных генералов, лучше сразу все объяснить, а гномов еще надо допросить. Эмилия предложила и обзвонила всех высокопоставленных скелетов.
Они встретились в одном из конференц-залов крепости, прежде чем Эмилия подробно рассказала о миссии, заставив большинство из них вздохнуть.
«Значит, гномы действительно жили так близко к этому царству, а мы никогда об этом не знали?» Аструс пробормотал в шоке. Он не верил, что Эмилии удастся найти в горах что-нибудь важное, так как был генералом этой крепости более 15 лет и ни о чем не подозревал.
«Я тоже не верил, пока не увидел это собственными глазами, но они здесь, и нам нужно подумать, что делать сейчас». Эмилия говорила, глядя на скелеты гномов в углу комнаты.
«Но как мы будем их допрашивать? Мы могли бы использовать бумагу и чернила, как всегда, но нам нужна как можно более подробная информация, и я чувствую, что без их сотрудничества ее будет трудно получить». — спросил Кайо.
Он знал, что информация может быть неточной, если они будут использовать этот метод для извлечения информации. Цепи заставят гномов честно отвечать на любые вопросы, но все дальнейшие детали будут потеряны.
Если скелеты задавали двусмысленные вопросы или были недостаточно точными, гномы могли обмануть их, даже не заметив этого. Кайо сомневался, что гномы смогут обмануть их таким образом, но было предпочтительнее превратить их в союзников и заставить их распространять информацию по собственной воле.
«Просто дайте одному из них контроль над скелетами мышей и кроликов. Эй, кто из вас командир вашего подразделения? – спросил Тривор у гномов, и один из них поднял дрожащую руку, вероятно, пытаясь сопротивляться приказу.
Тривор поставил под контроль гнома несколько десятков крыс и сломал ему разум, прежде чем начать его допрашивать.
«Как вас зовут?»
— Дуруи… мой… господин. Карлик ответил с трудом.
Тривор отдал еще несколько дюжин неважной нежити, чтобы гном мог говорить более красноречиво, прежде чем продолжить. «Во-первых, я не ваш господин. Мой шеф уехал в безрассудное путешествие, но он должен вернуться через несколько дней. На данный момент меня больше интересуют твои люди и откуда ты родом, Дуруи.
«Я один из стражей… серебряной деревни. Мы единственные жители… горы Кейраса. Дуруи заговорил.
«И как долго ты живешь на горе? Сколько вас здесь?» — спросил Аструс.
«Я думаю, с тех пор, как всегда… Все мои предки… всегда жили в горах… и наша численность… примерно 600 человек. Мы маленькая деревня… поэтому у нас не так много членов. ». Дуруи заговорил, удивив всех присутствующих.
Они ожидали, что в небольшой общине будет несколько десятков членов, а не целая деревня.
«Как тебе удается накормить столько ртов, если ты живешь под землей? Нет, и что еще важнее, есть ли еще скрытые деревни, подобные вашей? — спросила Эмилия.
«Тысячи, не считая… крупных городов… Наше скрытое королевство Дорвем… обширно и охватывает всю… центральную часть». Дуруи говорил с нескрываемой гордостью.
«Это невозможно! Некоторые деревни я понимаю, но не может быть, чтобы целое королевство и орден об этом не знали!» Эмилия вскрикнула от шока, отказываясь верить его словам.
«Это правда… мы, гномы, используем магию… чтобы скрыть свое существование… от человеческих миров. Что касается порядка и церкви… у нашего короля… договор о невмешательстве… с ними. Дуруи заговорил, превратив шок скелетов в недоверие.
Никто из них не мог поверить, что и орден магии, и церковь Эйшина знали о королевстве гномов и просто игнорировали его существование.
Чего никто из них не знал, так это того, что сотни лет назад, когда человеческие королевства еще формировались, церковь и орден объединились в экспедиции, чтобы попытаться вторгнуться в центральный горный массив, что привело к одной из величайших неудач в истории человечества.
