183 Большие потери
Континент Каприо, в юго-западных саваннах.
На равнине в высокой траве отдыхала после удачной охоты стая саблезубых тигров, лежа в тени скал. В стае было 20 тигров, во главе стаи был альфа.
Саблезубые тигры были почти восьми футов в длину, с оранжевым мехом и черными полосами по всему телу. Из верхней челюсти торчит пара зазубренных клыков длиной 30 см.
Они жадно поедали пару пустынных антилоп гну, которых им удалось отделить от остального стада перед забоем.
«?» Один из саблезубых тигров внезапно навострил уши, услышав шорох в высокой траве вокруг себя. Он повернул голову и начал искать потенциальных врагов, но ничего не нашел.
Решив, что это всего лишь ветер треплет траву, саблезубый тигр перестал обращать внимание и лег обратно, но стрела тьмы попала ему в морду. Стрела тьмы была медленной, но не издавала звука, а у саблезубого тигра не было обостренных магических чувств, и он не мог обнаружить атаку, пока она не попала.
«Грр!» Саблезубый тигр начал метаться, царапая морду, его глаза наполнились слезами от боли, которую он чувствовал. Это насторожило всех окружающих тигров, которые перестали есть и отдыхать и насторожились.
Они оттащили раненого тигра к скале и окружили его, присматриваясь к врагу, спрятавшемуся в высокой траве.
В них полетела вторая стрела тьмы, но саблезубые тигры были настороже и легко увернулись от заклинания. Альфа тут же взревел, приказав тиграм броситься в том направлении, откуда полетела стрела.
…..
Половина саблезубых тигров оторвалась от группы и бросилась в высокую траву, но появился тёмный туман и окружил всю группу, поглощая тигров и истощая их силы.
Они болезненно застонали и отступили к остальной группе. Монстры начали чувствовать угрозу и искали выход, но туман стоял высоко и прекрасно окружал их, отрезая путь к отступлению.
К ним полетели стрелы черных молний, эти гораздо быстрее предыдущих. Копья молний и огня также летели с разных сторон, нанося монстрам глубокие раны.
Саблезубые тигры запаниковали и зарычали в тумане, но обычные монстры мало что могли сделать.
«РЕВ!» альфа взревел с вызовом, отказываясь умирать вот так, и бросился в дымку тьмы. Он чувствовал, как тьма разъедает его кожу при контакте и лишает его сил, но он просто стиснул клыки и побежал еще быстрее.
Туман был не таким густым, несмотря на свою плотность, поэтому альфа без особых проблем прорвался сквозь него, но черный шипастый щит ударил его в лицо, остановив его бег.
Навык отбрасывания отбросил его обратно в туман, и два черных огненных копья пронзили его мозг и сердце, мгновенно убив его. Остальные саблезубые тигры тоже быстро погибли, прежде чем туман рассеялся.
«Хорошая работа, ребята. Думаю, мы наконец-то привыкаем к саваннам». Атос говорил, вытирая кровь со щита, используя видение смерти, чтобы убедиться, что они все мертвы.
К нему присоединились Мальти, Эмилия и Кайо, единственные скелеты, которые в данный момент были с ним.
— Мы поговорим, когда будем в безопасности. Аструс заговорил, наложив заклинание массового подъема нежити и поторопив их уйти. Все скелеты казались напряженными и осознавали свое окружение.
«Да пошли. До базы всего полчаса езды, и уже скоро стемнеет. Атос согласился отступить, показав, насколько опасной была текущая ситуация для нежити. Хотя все они прекрасно видели в темноте, ни один скелет не осмелился выйти ночью наружу.
Ночь была временем, когда сильнейшие монстры выходили на охоту, а нежить была далеко не на вершине шкалы силы саванны.
Скелеты украдкой передвигались вместе с новыми скелетами саблезубых тигров, используя высокую траву, которая была разбросана повсюду, в качестве укрытия и стараясь не быть замеченными другими хищниками.
«Были здесь.» Атос вздохнул с облегчением, когда увидел вдалеке участок без травы и грубую каменную стену. Земля перед стенами была мертва, ее питательные вещества полностью истощены.
Вокруг стены можно было увидеть черные скелеты, роющие ямы деревянными копьями на дне и вбивающие в землю деревянные колья.
В заранее приготовленных ловушках было убито несколько десятков монстров, но количество черных костей на земле было еще больше, показывая, что их потери были даже больше, чем их приобретения.
Земляная стена была небольшой, всего 5 метров высотой, и выглядела не очень надежной, явно созданной поспешной магией без должной работы.
Это было что-то, что маги земли среди скелетов и гномов создали в качестве чрезвычайной ситуации, чтобы иметь безопасную базу, даже если это было что-то временное.
Атос и высокопоставленные скелеты вошли через проход в стене, охраняемый скелетами, а затем направились к центру лагеря.
В лагере было мало построек, так как скелетам не требовались никакие элементарные нужды и Атос заставлял их работать без перерыва.
Несколько построенных зданий представляли собой склады для важных предметов, которые они привезли с собой, а также кузницы для плавки металлов, имевшихся у них в оружии, и единственное здание для важных встреч.
Атос направился прямо к зданию собраний, приказав скелетам тигров собраться с остальным отрядом зверей. Как только он вошел, первое, что он увидел, был длинный каменный стол, на котором лежала импровизированная карта.
Эту карту они получили из крепости Золотого Лука, и Мальти принес ее, так как счел ее полезной для них. В отличие от крепости платинового кулака, которая имела доступ к горам и функционировала как шахта, они были обязаны действовать как разведчики и исследовать империю полулюдей.
Они могли точно разведать только менее 100 километров, но могли исследовать местность еще дальше, используя магические предметы наблюдения.
Тривор сидел по другую сторону стола и делал пометки в маленьком блокноте о пустых участках карты. Ванилла была рядом с ним и добавляла вещи, основанные на собственных воспоминаниях.
В отличие от Тривора, прожившего большую часть своей жизни на крайнем юге, Ванилла возглавляла небольшой клан очень близко к тому месту, где они сейчас разбили лагерь, поэтому ее знания были бы гораздо полезнее.
Они записывали географическую информацию, а не территорию монстров и других племен. Прошли десятилетия с тех пор, как они оба в последний раз приезжали в саванны, и хотя некоторые территории монстров могут быть одинаковыми, большинство кланов давно исчезли.
Вокруг них стояли скелеты, которые использовали заметки и добавляли их на карту после некоторых расчетов. Это были скелеты картографов, пришедшие вместе с Мальти.
Это был неточный метод, основанный на древних воспоминаниях, но это было лучшее, что у них было на данный момент.
n𝓞𝚟𝚎(𝐥𝑏-В
«С возвращением, босс. Как прошел рейд? – спросил Тривор, не отрывая глаз от карты.
«Двадцать саблезубых тигров, включая одного альфу. Все во втором слое, кроме альфы, которая была в третьем». Сказал Атос, пожав плечами, прежде чем спросить в ответ. — А как здесь было?
«С утра мы подверглись семи нападениям, и все они исходили от монстров, которые обитали недалеко от этого места и чувствовали угрозу от нашего вторжения. Ловушкам удалось убить некоторых из них, но мы все равно потеряли сотни человеческих скелетов и зверей».
«В конце концов, мне приходилось каждый раз вмешиваться, чтобы уменьшить ущерб». – сказал Тривор с усталым вздохом, хотя он не чувствовал усталости и легких.
«Наша численность все больше и больше сокращается, и хотя мы каждый день выходим на охоту, мы не можем покрыть наши потери. Хорошая новость заключается в том, что наша общая сила увеличивается, даже несмотря на потерю такого количества скелетов. Монстры здесь совсем другое дело по сравнению со скелетами-солдатами. Атос говорил о единственном хорошем, что случилось с ними с тех пор, как они пришли в империю.
«Это факт, но нам все равно необходимо сокращать наши потери. Как видите, человеческие скелеты полезны не только в качестве солдат, но и для выполнения сложных работ». Тривор указал на скелеты, медленно рисовавшие на карте.
«Кроме того, после обучения все они имеют потенциал стать магами темного сродства, поэтому мы не можем тратить их таким образом».
«Мы уже делаем все возможное, чтобы уменьшить количество уничтоженных скелетов. Бесполезно зацикливаться на вещах, находящихся вне нашего контроля». Этос еще раз пожал плечами, и на этот раз Тривору пришлось согласиться.
«Я знаю, босс, я просто чувствую себя странно, возвращаясь после столь долгого времени. Это место еще более жестокое, чем я помнил, и перемещение такого количества людей не помогает. Монстры видят в нас угрозу и нападают на нас несколько раз в день, и что еще хуже, мы до сих пор не нашли ни одного клана полулюдей». Тривор внезапно начал высказывать свои мысли, но Этос не мог его винить.
После выхода из крепости они понесли тяжелые потери из-за несчастий и могущественных монстров.
