211 Верховный старейшина
«Кто-нибудь приехал на суд или я первый?» — спросила Эйрин бескорыстным голосом, села на диван и схватила один из кубков, маг быстро поднялся на ноги и налил вино. Ей очень хотелось прийти первой и поговорить наедине с некоторыми старейшинами, чтобы заручиться поддержкой, но ей нужно было поддерживать имидж респектабельного старейшины.
‘Пффф…!’ Кэнан посмеялся над его выступлением, но Эйрин проигнорировала это.
«Да, верховный старейшина. Старейшина света, воздуха и огня уже прибыл и находится в других комнатах в ожидании начала испытания. – сообщил маг, наливая вино и спрашивая, нужно ли ей что-нибудь еще.
«Светлый старейшина — союзник темного старейшины и нового лидера фракции после его ареста, поэтому он — гарантированный союзник. Старейшины огня и воздуха нейтральны и избегают участия в политических дискуссиях, но они не должны противостоять темному старейшине, расплачившемуся за свои преступления на передовой». — подумала Эйрин, радуясь, что ее противники еще не пришли.
— То, что все твои противники исчезли, — плохой знак, Эйрин. Это значит, что они вместе и планируют что-то большое». Кэнан предупредил ее, обливая волнение Эйрин холодной водой.
«Я знаю, поэтому мне нужно встретиться с нейтральными старейшинами и заручиться их сотрудничеством. Возможно, они и не союзники темного старейшины, но я надеюсь, что они мои союзники». Ответила Эйрин. Она пыталась заручиться поддержкой старейшин, но их реакция была в лучшем случае вялой.
Оба заявили, что не будут противиться решению других старейшин и не намерены вмешиваться в процесс, участвуя только потому, что вынуждены.
«Скажи им обоим, чтобы они пришли сюда, я прошу их присутствия». Эйрин заговорила, поняв, что молчала слишком долго, и маг начал потеть от нервозности.
«Понятно, верховный старейшина. Я немедленно сообщу им о вашем запросе». Маг поклонился и вышел из комнаты, оставив Эйрин одну.
…..
«Итак, есть идеи, как переманить этих двух старейшин на свою сторону?» – спросила Эйрин брата, поскольку все ее предыдущие попытки оказались тщетными.
«Попробуйте заключить сделку. Вы и раньше пытались предоставить ресурсы и финансовую поддержку для своих магических исследований, но у любого мага, достигшего ранга старшего, уже есть свои собственные источники магических ресурсов. Кэнан раскритиковал ее предыдущие методы.
«Предлагайте знания, способ преодолеть узкое место роста, в котором они застряли, или что-то, что только вы можете предложить, и они не смогут отказаться. Это основы переговоров». Кэнан был раздражен отсутствием у его сестры навыков ведения переговоров.
«Знаешь, я уже это пробовал, ты был там, чтобы посмеяться над моими попытками». Эйрин зарычала. «Единственный, кто находится в затруднительном положении, — это старейшина огня, но эта женщина упряма и настаивает на преодолении своих ограничений в одиночку».
«Ваше исследование также является чем-то уникальным, о чем я не знаю, поэтому у меня нет полезных знаний, которыми я мог бы поделиться. Ей придется поделиться со мной своими секретами и исследованиями, чтобы я мог понять ее, а затем помочь ей, но мы оба знаем, что это невозможно».
— А старейшина воздуха? Я уверен, что он не откажется от вашей помощи и знаний, даже если это не ваша область знаний». — предложил Кэнан, понимая, что бесполезно пытаться убедить Старейшину Огня что-либо сделать. Эта женщина была слишком упрямой, чтобы ее можно было уговорить сделать что-то, чего она не хотела.
— Именно его я намерен сегодня убедить, даже если мне придется пойти на некоторые невыгодные уступки. Старейшина воздуха — маг погоды, кузнец рун и големант, так что у нас есть знания, которыми мы можем торговать.
n𝑜𝔳𝔢)𝓁𝒷)В
«Только не выражайте отчаяние и не раскрывайте слишком много. Этот загадочный ублюдок хитер, как змея, и его намерения нам неизвестны. Единственное, что для него имеет значение, — это сами магические исследования». Кэнан предупредил ее.
— Я знаю, и поэтому мне нужна твоя помощь, брат. — спросила Эйрин, делая щенячьи глаза, взъерошивая волосы. Тот же жест она использовала, когда хотела попросить об одолжении. Это была мания, которая была у него с детства, более тысячи лет назад, но Кэнан всегда сдавался.
Он собирался ответить, но стук в дверь прервал телепатический разговор.
«Верховный старейшина, оба старейшины согласились встретиться с вами и ждут здесь». Маг говорил снаружи и вошел только тогда, когда Эйрин дала разрешение.
Вошел маг, за ним следовала женщина в красном плаще и с металлической птицей на плече.
На женщине был красный плащ, закрывавший ее с головы до ног, а ее лицо было покрыто шрамами, как будто она только что проснулась и лениво зевала. На вид женщине было около 40 лет, у нее были длинные черные волосы с проседью. Его звали Валк Сеит, старейшина огня.
Металлическая птица имела длину около 50 сантиметров и имела серебристые перья. Он выглядел в точности как серебряный ястреб, за исключением волшебных камней вместо глаз. Птица была големом, созданным старейшиной воздуха и управляемым дистанционно с помощью магии.
Эйрин просто кивнула странной паре и предложила им сесть. Женщина и птица слегка склонили головы в знак уважения, и женщина села, а птица просто стояла на подлокотнике дивана.
Помощник мага поклонился и вышел из комнаты, когда на него взглянула Эйрин, оставив старейшин одних в комнате. Он знал, что здесь происходит секретная сделка, так же, как он знал, что ему следует притвориться, что ничего не знает, и стереть из записей то, с чем старейшины встречались перед судом.
Подобное уже случалось и раньше: все тюремщики, пытавшиеся что-то сказать, таинственным образом исчезали, а те, кто молчал, получали повышение по службе и огромную премию к зарплате.
Именно по этой причине он подал заявку на служение верховному старейшине, поскольку это был самый быстрый путь к продвижению по службе.
«Я благодарю вас за удовлетворение моей просьбы и за встречу со мной сегодня. Думаю, вы уже знаете, почему я позвал вас двоих сюда, но позвольте мне повториться. Темному старейшине абсолютно необходимо участвовать в предстоящей войне, и я хочу, чтобы ваша поддержка была гарантией того, что он будет на передовой». Эйрин говорила серьезным тоном, но оба старейшины знали это и уже дали свой ответ.
«При всем уважении, Верховный старейшина, и старейшина огня, и я осознаем ситуацию, в которой мы находимся, и уже высказали свое мнение по этому поводу». Металлический ястреб заговорил, его голос был полностью человеческим, несмотря на то, что он говорил через голема.
«Как сказала птица, я не собираюсь ввязываться в глупую борьбу за власть. Кроме того, этот глупый старик совершил бесчисленное количество преступлений и теперь расплачивается за это». Старейшина огня говорила, как она пыталась, но не смогла скрыть, насколько ее не интересовало судебное разбирательство.
Она схватила бутылку вина и выпила ее залпом, прежде чем продолжить. «Разрушение портальной башни было случайностью, а не террористической атакой, как пытался представить старейшина воды, но это было не единственное его преступление».
«У старейшины Луи был список преступлений длиннее, чем рука великана, некоторые отвратительные преступления, которые даже такой бессердечный человек, как я, ненавижу, и другие, которые противоречат всем законам порядка. Бесчисленные карьеры талантливых магов были разрушены их руками. »
«Лично я считаю, что его следует заключить в тюрьму навечно, но я знаю, что это невозможно. Я также знаю, что оппозиция не лучше его, и я уверен, что список преступлений у них почти такой же длинный, поэтому я остаюсь беспристрастным в суждениях». Старейшина огня честно высказала свое мнение, и птица кивнула в знак согласия.
Старейшина воздуха был давним деловым партнером темного старейшины, но на этом их отношения заканчивались. Он никогда не рискнул бы выступить против фракции Старейшины Воды ради кого-то другого.
«Я знаю это и согласен, что темный старейшина заслуживает худшей участи, но его сила все еще нужна, поэтому я предлагаю ему заплатить за свои преступления на передовой, а не бесполезно гнить в камере». Эйрин понимала их позицию, но сдаваться здесь она не могла.
— Это было бы осуществимо, если бы Луис не был хитрым предательским ублюдком. Та же сила, которая делает его незаменимым на войне, также делает его опасной переменной. Если мы действительно собираемся отправить его на поле боя в качестве пленника, кто будет следить за ним и следить за тем, чтобы он не сбежал?» Птица-голем заговорила.
«Он могущественный маг и еще лучший некромант. Только другой старейшина мог удержать его, тогда нужно было бы, чтобы другой старейшина присматривал за ним. Или верховный старейшина намерен лично присматривать за ним?» Вальк расспросил ее о чем-то, беспокоившем не только ее, но и весь высший эшелон ордена в целом.
По какой-то неизвестной им причине Эйрин заявила, что не будет участвовать в войне против Доравона.
