В пустынном звездном поле космический корабль, проделавший трудный путь длиной в тысячи световых лет, снова активировал свой гиперпространственный двигатель.
В космическом корабле молчала группа человек из четырех-пяти.
Спустя долгое время один из участников сказал: «С того момента, как мы отправились с материнской планеты, мы уже прошли через 25 звездных полей и исследовали 2330 планет в 156 галактиках. Исключая планеты, которые мы считаем бесполезными, у нас есть исследовал как минимум 1500 планет… Итак, Купер, где же те древние руины, о которых ты упомянул?»
Атмосфера всей команды, казалось, похолодела из-за слов этого человека. Остальные участники также невыразительно посмотрели на главного героя этих слов, существо с зеленым телом, выпуклыми мускулами и удивительно большими глазами.
Все эти характеристики указывали на то, что он принадлежал к новой межзвездной расе — Лаборнам.
Однако было совершенно очевидно, что другие участники не будут относиться к нему по-особенному только потому, что он принадлежал к другому виду. Лейборну Куперу все равно пришлось дать им объяснения.
Таким образом, после минуты молчания Купер медленно озвучил свои мысли: «Я знаю, что вы недовольны, но вы все читали исследовательскую рукопись моего отца. В то время все думали, что стоит попробовать. Теперь мы» ты еще не прошел и половины исследования, и ты решил пойти домой?»
«Но ведь ведь должно же быть хоть что-то, чего можно ожидать, верно? За эти два года мы не нашли ни одной пряди волос, не говоря уже о надежде. Как мы объясним это, когда вернемся?»
«Хм, у тебя нет ни малейшего терпения. Я действительно не знаю, как ты попал в Объединенный университет…»
«Что вы сказали?»
Видя, что спор становится все более напряженным, человек, который, казалось, был лидером команды, внезапно сказал: «Хорошо! Молчи!»
Весь конференц-зал сразу замолчал, но по их неубежденным выражениям лиц было ясно, что мир был лишь временным.
Увидев это, вождь потер глабелу и беспомощно сказал: «Тогда мы единогласно проголосовали за это. Сейчас действительно слишком рано возвращаться».
Услышав это, большие глаза Купера наполнились надеждой.
Однако следующее предложение было похоже на ведро холодной воды, вылитое на него.
«Но мы не можем бесконечно тратить время на поиски. Как насчет этого, мы вернемся после того, как закончим исследовать все галактики в этом звездном поле».
«Профессор! Это…»
«Купер», — устало сказал профессор, возглавлявший команду, — «Я уже стар, и у меня не так много времени на исследования новых вещей. Только ради твоего отца я был готов управлять этим исследовательским космическим кораблем и сопровождать тебя в исследованиях». одна планета за другой».
«Но у меня еще есть свои вещи для изучения. Если мы действительно сможем найти древние руины, упомянутые в рукописи твоего отца, тогда все в порядке, но с точки зрения вероятности ты должен знать, что шансы бесконечно близки к нулю. Так что слушай на этот раз мне, ладно?»
Глядя на старика, который был почти таким же, как его второй отец, Купер открыл рот, но мог только молча кивнуть.
Что касается молодого человека, который раньше с ним спорил, то он изобразил насмешливую улыбку, как будто был несравненно рад видеть страдания Купера.
В это время гиперпространственный двигатель космического корабля был полностью заряжен, толкая космический корабль к следующей галактике на сверхсветовой скорости.
…
«Лилиан! Где твоя ежедневная молитва?»
— П-извините, Лорд Администратор… Я… я проспал…
В искусственном лесу Ли Вэньюань управлял синтетическим гуманоидом, который теперь держал подобранную им ветку и читал лекции Лилиан, которая пристрастилась к играм.
Искусственный лес был резиденцией Лилиан. По ее словам, это произошло потому, что «природа здесь очень похожа на мою родной город. Мне она очень нравится».
Искусственный лес также ежедневно производил синтетические фрукты и чистую воду. Поскольку ему не нужно было беспокоиться о выживании Лилиан, Ли Вэньюань просто оставил ее в покое.
Однако игровая консоль, которую он ей подарил раньше, действительно была неплохой, а может быть, даже слишком хорошей.
Когда Ли Вэньюань узнал, что доходы Зеро уменьшаются с каждым днем, он отправил синтетического гуманоида в искусственный лес, чтобы найти единственного производителя Зеро, Лилиан.
Затем он увидел Лилиан, спящую в дупле дерева.
«…Значит, ты был настолько увлечён игрой, что не высыпался каждый день, и поэтому просто использовал время молитвы, чтобы компенсировать это?»
«Д-да…» Лилиан знала, что не сможет скрыть это от Администратора, и честно кивнула.
Ли Вэньюань, с другой стороны, с суровым лицом достала игровую консоль, которую она спрятала в дупле дерева. Затем он ткнул ее веткой в голову и сказал: «Хочешь поиграть?»
«Да…»
— Знаешь, почему я позволяю тебе играть?
«…Потому что я могу предоставить этот фиолетовый газ…» В этот момент Лилиан внезапно вспомнила, что Администратор был существом, которое убивало, не моргнув.
Если она потеряла свою ценность, то ее судьба…
Чем больше она думала об этом, тем больше ей становилось страшно. Она тут же опустилась на колени и сказала дрожащим голосом: «Прости, извини! Я не повторю той же ошибки в будущем! Умоляю тебя, пожалуйста, не убивай меня…»
Эта сцена превзошла все ожидания Ли Вэньюаня. Изначально он хотел только прояснить отношения спроса и предложения между ними и дать Лилиан понять, что она может играть в игры, но, по крайней мере, убедиться, что ее молитвы продолжались нормально.
Он не ожидал, что Лилиан подумает, что он собирается убить ее и напугать до безумия.
«Похоже, раньше я слишком преувеличивал…» Ли Вэньюань почувствовал приступ головной боли, когда он посмотрел на пушистую женщину, которая дрожала перед ним. У него не было другого выбора, кроме как присесть на корточки и погладить ее по голове синтетической рукой гуманоида.
Он никогда не думал об убийстве Лилиан, единственного живого существа на этой планете. Это произошло не только потому, что она могла производить Зеро, но и потому, что ее биологическая форма была очень похожа на человеческую, что привлекло его внимание и дало ему ощущение знакомости.
Честно говоря, даже если Лилиан не сможет произвести на свет Зеро, Ли Вэньюань все равно будет защищать ее, пока у него не появится возможность ступить в межзвездное пространство.
Он не верил, что в Млечном Пути появится вторая рыба, которая сможет эволюционировать, чтобы выжить на суше, пережить одно крупное вымирание за другим и пройти одну битву не на жизнь, а на смерть за другой, чтобы развить гибкие конечности, развить внешний вид был похож на человеческий, и, наконец, достигли вершины пищевой цепи, прежде чем окончательно создать цивилизацию.
В сердце Ли Вэньюаня он всегда верил, что Лилиан и ее раса были продуктом деятельности людей. Хуже того, они должны быть, по крайней мере, тесно связаны с людьми. Однажды он рано или поздно отправится на родную планету Лилиан и будет искать там следы людей.
Когда придет время, Лилиан станет лучшим проводником.
Итак, он присел на корточки и утешил ее.
Возможно, именно потому, что его утешение было эффективным, Лилиан наконец подняла голову, но ее кошачьи уши все еще висели, отчего она выглядела жалко.
Ли Вэньюань вздохнула и передала Лилиан новую игровую консоль: «Это новая игровая консоль. В ней больше игр, а также их разновидностей. В будущем просто молитесь, когда бы вы ни вспомнили об этом. Не имеет значения, если вы Я тоже не хочу молиться. Запаса Зеро на данный момент достаточно. Котам все равно не нужно ходить на работу, так зачем же жить так уставшим?
Пока он говорил, он внезапно о чем-то подумал и предупредил: «В будущем не покидайте этот лес, если больше ничего не будет. Там и так достаточно еды и воды. Я до сих пор не понимаю систему защиты некоторых древних руин. снаружи. Если ты случайно вбежишь и умрешь, мне даже не с кем будет поговорить».
«Тогда это все».
Возможно, доброта в его словах была слишком очевидной, или, возможно, чувство отчуждения заставило Лилиан почувствовать себя неловко, но как только Ли Вэньюань собиралась уйти, она встала и остановила синтетического гуманоида.
«Ммм… Лорд Администратор! Лилиан будет усердно работать! Так, так… Пожалуйста, не прогоняйте меня, ладно?»
Умоляющие слова Лилиан ошеломили Ли Вэньюаня, и он не знал, смеяться ему или плакать.
Она только что была так напугана, так почему же она больше не боится? И когда он сказал, что хочет, чтобы она ушла?
«Когда я говорил, что хочу… Забудь об этом, не волнуйся. Пока ты еще на этой планете, я не отпущу тебя. И еще, не потеряй наушники на голове. В противном случае я не смогу с вами связаться. Эх… Немного хлопотно, что аборигены не умеют разговаривать. Мне нужно организовать синтетического гуманоида, который преподаст ей несколько уроков…»
Хотя Лилиан не понимала значения уроков, она чувствовала, что это хорошо, и наконец улыбнулась.
Она и не подозревала, что это будет ее кошмаром еще долгое время.
В этот момент на краю Солнечной системы внезапно появился космический корабль.
На корабле было всего несколько человек, но когда они заметили сцену внутри галактики, все в унисон расширили глаза.
«Это место…»
В глазах Купера загорелось пламя. Его инстинкт подсказал ему, что он нашел правильное место.
