«Старый друг, ты шутишь? Знаешь ли ты, что говоришь? Возможно, вам стоит прекратить свои приключения и вернуться, чтобы восстановить силы? Иначе я заподозрю, что у тебя проблемы с психикой!»
Ученый из Поджигательного Альянса, получивший предложенное сообщение через устройство связи. Было очевидно, что он не верил тому, что говорила другая сторона.
Но затем другая сторона представила доказательства.
«Послушай, я не шучу, ты можешь посмотреть, что будет дальше. Хотя немногие другие цивилизации знают об этом, возможно, нам следует тщательно об этом подумать».
Пока он говорил, перед ученым на большом экране транслировалось видео.
Это был город родной цивилизации. Судя по различным деталям, это казалось местной цивилизацией в механическую эпоху.
На производственных линиях в больших количествах начали использоваться искусственные машины. Проблема занятости внизу была темой той эпохи.
Однако эпоха туземцев не была в центре внимания этой сцены. Это были Титаны.
Гигантские формы жизни стометровой высоты сеяли хаос в родных городах. Чтобы противостоять давлению, вызванному их размером, их кости и мышцы были намного прочнее обычного металла.
Как и ожидалось, местные жители оказались беспомощны против этих титанов-гигантов. В межзвездном пространстве мелочь, с которой можно было справиться одним выстрелом, была для них катастрофой.
Ученый из Поджигательного Альянса подумал, что это очередное свидетельство трагической гибели туземца. Он не ожидал, что сцена изменится на родного ребенка.
Ребенок держал в руке мяч. Судя по его позе, он загадывал желание.
Затем с учёными Поджигательного Альянса произошло нечто невероятное. Внезапно появилось несколько светящихся гигантских форм жизни и сразились с Титанами. Им не потребовалось много времени, чтобы победить чудовищ.
После того, как эти гигантские звери погибли, шарик в руках родного ребенка исчез вместе с внезапно появившимся гигантским светящимся существом. Только беспорядок на земле доказывал то, что только что произошло.
Учёные Поджигательного Альянса, естественно, были потрясены этой чудесной сценой и поспешно запросили более подробную информацию.
«Теперь я верю, что ты не шутишь. Скажи мне, что еще ты нашел?
«Если бы я знал раньше, я бы заключил с тобой пари…» — пробормотал человек на другом конце коммуникатора, прежде чем продолжить:
«Это местная цивилизация, которую я случайно обнаружил. С таким отношением, которое мы всегда имели к местным цивилизациям, я осторожно проник в эту цивилизацию и собрал всю их информацию».
«Изначально я думал, что этот вопрос скоро закончится, как и раньше, либо оставив позади технологии, либо взяв на себя инициативу связаться друг с другом».
«Но чего я не ожидал, так это того, что я обнаружил, что эта местная цивилизация демонстрирует признаки искусственного улучшения! В их истории было несколько малоизвестных записей, которые было трудно найти, но в этих событиях всегда происходил великий прогресс цивилизации».
«С сомнениями я провел углубленное расследование и вскоре обнаружил, что в их записях в большом количестве фигурирует загадочная сфера, известная как Машина Желаний. Оно стало одним из символов их веры».
«Во многих странах этой местной цивилизации эта загадочная сфера является лидером веры, формируя социальную атмосферу с сильной идеалистической идеологией».
Искатель приключений из Поджигательного Альянса глубоко вздохнул и продолжил: «Однако я обнаружил, что эта загадочная сфера на самом деле является чрезвычайно изысканным беспилотным устройством. Кажется, он получает информацию, а затем передает ее туда, где я не знаю, где использовать передовые технологии для исполнения желания».
«Я подозреваю, что смутный большой прогресс в истории здешних туземцев был вызван желаниями, вот почему эта туземная цивилизация все еще сохранила множество древних и глупых обычаев».
«В этой ситуации… ты о чем-нибудь подумал?» На лице авантюриста появилось испытующее выражение, как будто он хотел знать, о чем думает человек на другом конце устройства связи.
Затем, как будто их сердца были связаны, они сказали в унисон: «Это может быть социологический эксперимент, проведенный определенной цивилизацией».
Двое из них, которые были из Поджигательного Альянса, естественно, подумали об этом. Было проведено множество экспериментов с участием аборигенов Млечного Пути.
В конце концов, удобнее было использовать невежественных туземцев, чем использовать для опасных экспериментов собственный народ. Естественно, одним из них были социологические эксперименты.
Магическая Машина Желаний, о которой они знали, и эффекты, которые она приносила, легко помогли им осознать цель Машины Желаний.
Однако после этого возник ряд опасений.
Поджигательный Альянс был категорически против использования туземцев для экспериментов. Если бы они увидели такую ситуацию, они бы не пожалели усилий, чтобы остановить ее.
Однако уровень технологий, используемых в этой волшебной Машине Желаний, превосходил их воображение. Цивилизация, которая проводила здесь социологические эксперименты, должно быть, была чем-то, чему они не могли противостоять.
Если они решат воспрепятствовать проведению здесь социологических экспериментов, это может обернуться катастрофой как для них, так и для местных жителей.
Большинство межзвездных цивилизаций не обращали внимания на туземцев. Некоторые жестокие, авторитарные цивилизации и экстремистские цивилизации, одержимые чистотой, не считали туземцев разумными формами жизни. Работорговля и расовые чистки были обычным явлением.
Если социологический эксперимент был сорван, стоящая за ним цивилизация вполне могла выместить свой гнев на туземцах. К тому времени это станет полной противоположностью усилиям Поджигательного Альянса по спасению туземцев.
Более того, эта Машина Желаний оказалась не такой уж захватывающей, как казалось. В истории местных цивилизаций были люди, которые загадали шокирующее желание уничтожить собственную страну.
Его желание сбылось, и его страна была разрушена метеоритной катастрофой.
Если бы кто-то захотел уничтожить эту планету, тогда исход местной цивилизации мог бы быть самоочевидным.
«Однако просто сидеть сложа руки и ничего не делать — это противоречило бы нашим принципам. Если бы мы были сильнее…»
«Мы ничего не можем с этим поделать. Все, что мы можем сейчас сделать, это продолжать наблюдать за местными жителями и надеяться, что они не самоуничтожятся…»
Новость о туземце с Машиной Желаний была быстро донесена на родную планету Поджигательного Альянса и получила единогласное одобрение. Он продолжал наблюдать.
Шли дни, наблюдательная станция Поджигательного Альянса, отвечавшая за наблюдение за прогрессом местной цивилизации, стала уделять этому месту повышенное внимание, опасаясь, что они случайно встанут на путь самоуничтожения.
Однако чем больше человек чего-то боялся, тем чаще это происходило.
Однажды счастливчик на этой планете получил благосклонность Машины Желаний и взял в руки загадочный шар.
Хотя Альянс Поджигателей, наблюдавший за Машиной Желаний, изо всех сил старался найти Желающего, они все же опоздали на один шаг.
Он был циничным верующим в Судный день, испытавшим немало злобы и загадавшем желание на балу. Он надеялся, что все здесь погибнут в результате катастрофы.
И тут действительно произошла катастрофа.
Ядро планеты начало аномально нагреваться, и всего за полчаса вся планета разлетелась на куски, а все туземцы на планете погибли.
Оказалось, что здесь зарыта планетарная бомба. Цивилизация, проводившая здесь социологические эксперименты, похоже, давно ожидала, что местные жители вымрут.
Поджигательский Альянс не смог вовремя спасти здесь ни одного человека. Это очень огорчило их, всегда стремившихся помочь туземцам.
Однако они не могли сравниться с цивилизацией, стоящей за экспериментом, поэтому им оставалось лишь устроить космические похороны для миллиардов туземцев, испытывающих чувство вины.
«Какой презренный социальный эксперимент…» Некоторые рабочие из Поджигательного Альянса управляли своими космическими кораблями, чтобы собрать останки туземцев, проклиная цивилизацию, которая все это спланировала.
Они запишут историю этого места в архив, чтобы доказать, что эти туземцы оставили следы. Это было последнее, что они могли сделать.
Однако по мере продолжения работы они постепенно находили среди фрагментов планеты некоторые знакомые вещи.
С тех пор, как они появились в галактике, они всегда с нетерпением ждали древней цивилизации, которая была очень дружелюбна ко всем.
Они чувствовали, что именно так они смогут достичь этой точки в будущем — великой цивилизации, которая положит конец всем актам вымирания и возьмет на себя ответственность за защиту Млечного Пути.
Они усердно работали над этим и хотели начать сейчас.
Но в этот момент они нашли здесь что-то знакомое, что заставило этих рабочих замолчать.
В конце концов, некоторые из них отправили фотографии этих вещей обратно на свою родную планету, надеясь, что ведущие учёные их цивилизации докажут, что всё это было подделкой.
К сожалению, вскоре они получили новость, от которой их сердца похолодели.
«Стиль этих останков очень похож на Observer. Кажется, это мощная бомба.. Где ты ее нашел?»
