Когда представитель Поджигательного Альянса вернулся из штаб-квартиры Галактического Сообщества, он все еще был в оцепенении. Он понятия не имел, как они необъяснимым образом получили последнее место в Галактическом Совете.
В этот момент Поджигательский Альянс тоже об этом не знал. Они все еще ждали от него новостей.
После его возвращения, хотя люди спрашивали о его самочувствии, никто не думал, что он принесет какие-либо хорошие новости.
Поэтому, когда он сказал, что они стали одной из четырех обычных цивилизаций, стоящих на пике дипломатической мощи Млечного Пути, первой реакцией каждого было: «С вами все в порядке?»
Однако он привел доказательства. Письмо о назначении и увольнении Галактического Совета было опубликовано. Как говорят несколько цивилизаций с развитой дипломатией, им необходимо более активно участвовать в межзвездном обществе.
«Это действительно неожиданно. Я знал, что нам не будет везти вечно». Лидер Поджигательного Альянса был этому очень рад.
Благодаря этой силе они смогут делать больше вещей, которые они не могли делать раньше.
Хотя цивилизация Млечного Пути все еще использовала свою силу, чтобы говорить, дипломатическая репутация Поджигательного Альянса компенсировала ее слабость.
Теперь они уже начали планировать выдвинуть несколько предложений, на которые они не надеялись, на следующей встрече, чтобы увидеть реакцию цивилизации Млечного Пути.
Хотя Млечный Путь все еще находился в послевоенной депрессии, они никогда не прекращали планировать будущее.
«Кстати, вы сообщили сообществу о загадочной организации, которую мы обнаружили в круговом мире? Что они сказали?»
Лидер спросил об этом. Организация, проводившая похороны умерших, чтобы их тела не были выставлены напоказ в пустыне, очень вызвала их расположение.
Однако, похоже, в галактике не ходили слухи об этой организации. Поэтому он хотел посмотреть, сможет ли он получить какие-нибудь подсказки по каналам Галактического сообщества.
Представитель, пришедший на встречу, его не разочаровал.
«Этот вопрос уже привлек определенное внимание. Хотя большинство цивилизаций об этом ничего не знают, к счастью, куратор сделал открытие.
Пока он говорил, представитель достал документ, наполненный плотным текстом.
«Это цивилизационный рекорд взаимодействия с куратором во время гусеничного грибкового заболевания…»
«Хотя такого предательства информации о клиентах, похоже, не происходит… Благодаря вмешательству Галактического сообщества и уплате цены мы все же получили эту часть информации».
«У куратора еще есть некоторая профессиональная этика. Он предоставил только записи о цивилизациях, которыми обменивались от имени Галактического Сообщества. Один из них заслуживает внимания…»
Куратором выступила консультативная организация в Млечном Пути. Они продавали всевозможные знания и своих ученых.
Представители их вида действительно обладали необычайным интеллектом. Мудрость, которая, казалось, исходила из их генов и родословной, позволяла каждому учёному опередить учёных других цивилизаций.
Если для выражения этого использовать количественные данные, то учёные только что поднявшейся в небо цивилизации имели 1 уровень, а учёные кураторов — 5 уровень.
Возможно, бывшие кураторы тоже были цивилизацией, но спустя долгое время они не стали похожими на затерянную империю. Вместо этого они стали межзвездной космической организацией, главной целью которой был сбор, сохранение и продажа знаний.
Это была загадка Млечного Пути. Ходило множество слухов о том, почему, казалось бы, всеведущий куратор не пошел на этот шаг.
Эта организация действительно имела долгую историю. Цивилизации часто обменивались с ними всевозможными знаниями и информацией. Во время грибкового заболевания гусениц их порог был нарушен.
Они мало что могли сделать перед лицом этого искусственного кризиса. Одна из их космических станций была даже уничтожена гусеничным грибком.
Однако по-прежнему было много людей, которые пытались торговать с ними, чтобы справиться с грибковым заболеванием гусениц, и куратор также поделился некоторыми уникальными сведениями. Ракеты, оказывавшие ужасающее губительное воздействие на грибы, изначально были предоставлены ими.
«Хотя большинство цивилизаций, торгующих с куратором, нормальные…»
У рабочего, вернувшегося из Сообщества Галактики, было странное выражение лица, как будто он не мог понять, что происходит.
«Есть… цивилизация, которая уже погибла среди них…»
«Погибшая цивилизация?» Лидер на мгновение был ошеломлен, прежде чем начал подробно считать.
«Это партия, которая погибла из-за Уничтожителя Цивилизации? Но… Пошли бы они тогда к куратору?»
«Это не та партия, а раса Дунканов, которая была уничтожена во время Кризиса Кольца».
Когда он сказал это, воздух словно застыл.
После того, как представители вернутся, они будут подчиняться только лидеру, поэтому их здесь было только двое. Несмотря на это, атмосфера здесь на мгновение изменилась.
«Хотя это дело очень невероятное, в мире все еще могут быть выжившие представители расы Дунканов. Мы не можем исключить возможность того, что кто-то использует это имя, но есть ли что-нибудь, что требует названия уже погибшей цивилизации?»
«Это действительно очень странно. Похоже, нам нужно уделять этому вопросу больше внимания… Тогда нам определенно нужно обращать внимание не только на эти вещи, верно?»
Лидер знал, что невозможно, чтобы была только одна новость. Должно быть есть что-то еще, на что стоит обратить внимание.
Как и ожидалось, представитель затем начал рассказывать о гонках Дункана и кураторе.
«Эта цивилизация или организация под названием «Дункан» задала много вопросов, и они тоже очень сложные. Даже такие вещи, как количество потерянных империй в Млечном Пути, о которых знают даже дети, входят в число вопросов».
«Судя по исполнению различных задач, они совсем не похожи на Дункана прошлого. Они больше похожи на цивилизацию, заново признающую галактику».
«Хотя я догадывался, что огненное семя Дункана возродило страну, Кризису Кольца не хватило времени, чтобы стереть историю».
«По словам куратора, цивилизация, позаимствовавшая имя Дункана, похоже, находится в ситуации внутреннего разделения. Некоторые лидеры используют пробный метод, чтобы определить окончательного победителя…»
По ходу объяснения лидер Альянса Поджигателей понял, что существует неизвестная цивилизация, которая находится в центре внутренней борьбы за власть, образуя множество фракций.
Сцена, которую они увидели в круглом мире Святилища, казалось, была условием пробной миссии определенной фракции. Возможно, это не так благородно, как они думали.
«Однако, независимо от их действий, по крайней мере в этом случае, их действия достойны похвалы».
Лидер Поджигательного Альянса провел собрание, размышляя.
Теперь они были членами Галактического Совета. Им нужно было обсудить, как использовать свои права.
Что касается этой загадочной разделенной цивилизации, они мало что могли сделать, кроме как искать новые подсказки.
Но пока они обсуждали, цивилизация, которая находилась в процессе распада в неизвестной галактике Млечного Пути, также начала подобную встречу.
Но разница в том, что их встречи будут еще более жестокими, а проигравшие навсегда потеряются в истории.
В просторном зале, наполненном диким и примитивным стилем, люди кипели, а космические корабли появлялись один за другим.
Эта пустынная планета не претерпела никаких экологических изменений. Только в этом зале были простые экологические устройства, которые могли поддерживать жизнь и проводить здесь собрания.
Строгая атмосфера окутала зал и достигла своего апогея с приходом нескольких человек, явно занимавших высокие посты.
Все это были ханы, прошедшие испытания. После каждого испытания число Ханов сокращалось с двадцати с чем-то до нынешнего.
Это был жестокий отборочный раунд. Те, кто мог до такой степени удерживать свои позиции, заслуживали похвалы даже среди лидеров цивилизации Млечного Пути.
Им предстояло определить участников последнего процесса на глазах тысяч людей. Только пройдя последнее испытание, этот человек будет достоин называться Великим Ханом.
Эти ханы стояли в центре зала, у каждого из них были орлиные острые глаза и крепкие тела.
Однако время уже оставило след на их телах. Даже генетическая технология не смогла скрыть этот след. Инстинктивно можно было сказать, что эти люди уже прошли как минимум 70% своего жизненного пути.
Однако среди этих людей только один оказался очень молодым и неуместным.
«Очень хороший. Хотя я думаю, что вы уже знаете результат, трусов все еще нет. Это меня очень радует. Это то поведение, которое должен иметь хан».
Раздался старый голос, возвестивший, что судебный процесс перешел в новую стадию.
«Мы все знаем, что люди — это основа цивилизации, поэтому содержание суда всегда заключалось в том, чтобы попросить вас использовать все средства для увеличения силы ваших подчиненных».
«И теперь будет только два Хана, которые смогут бороться за последнее место Великого Хана».
«Это Соколиный Глаз, которого мы знаем уже давно, и тот, кто со скоростью полета захватил позицию Хана…»
Когда имя было зачитано, два хана подняли головы.
Если бы Ли Вэньюань был здесь, он бы определенно удивился, потому что эти два хана на самом деле были в определенной степени знакомыми!
Один из них прибыл из лагеря рейдеров, который он когда-то уничтожил. В то время молодой человек, который был потрясен своим ужасающим флотом, теперь стал ханом и продвигался к окончательному верховному положению.
Он был Соколиным Глазом, и теперь он был самым сильным претендентом на пост Великого Хана. Его мечта была недалеко от него.
Несмотря на то, что прошло так много времени, он был еще очень молод по сравнению с другими ханами. Он был единственным присутствующим молодым ханом.
Что касается другого…
Когда имя было прочитано, он поднял голову, но его внимание было не на этом. Это было больше похоже на то, как будто он смотрел в пространство.
Те, кто был с ним знаком, знали, что он думал о том, как писать в своем дневнике.
«Меня зовут Одинокий Волк. Сегодня 720-й день моей 526-й межзвездной экспедиции».
«Я исследую все дольше и дольше. Эта экспедиция продлится даже больше года. Раньше я вообще не мог этого принять».
«Но кто бы мог подумать, что я действительно пройду путь от временного наемника до этой должности?»
