«Вы заинтересованы в том, чтобы стать Избранным?»
Это было похоже на то, как будто Захлан пропагандировал свою личность как избирателя.
Образ этого пророка совершенно отличался от того, что представлял себе Одинокий Волк. Мудрый, стойкий и решительный мудрец, которого изображали в различных историях, рухнул в сердце Одинокого Волка.
Единственное, чему стоит радоваться, это то, что Одинокий Волк не верил в религию и не поклонялся Пророку. У него не будет никаких эмоциональных колебаний из-за краха его имиджа как лидера веры.
Он посмотрел на Захлана, не зная, что сказать. Спустя долгое время он наконец сказал: «Великий Пророк, могу ли я спросить, почему ты выбрал меня?»
Это было то, что очень интересовало Одинокого Волка. Он давно слышал, что Пророк обладал необычайными псионическими способностями и мог делать точные предсказания.
Пророк предсказал кризис еще до прибытия кольца и заранее заставил часть своих верующих спрятаться, позволив цивилизации продолжить свой трут.
Затем он случайно попал сюда и стал Избранником Пророка. Соответствовало ли это ожиданиям Пророка?
Он чувствовал, что был избранником пророчества. Однако, выслушав его вопрос, Захлан повторил: «Разве я не говорил этого раньше? Потому что тебе повезло, что ты пришёл сюда первым».
«В том, что все?»
«Да.» Захлан кивнул и развел руки. «По какой-то причине… я должен взять на себя ответственность за глупое оправдание, которое использовал в прошлом».
«Однажды я вышел из Наблюдателя. Тогда я придумал случайную отговорку — я искал избирателей. Оказывается, у верующих память лучше, чем у меня. Мне задавали один и тот же вопрос 25 000 раз: вы нашли кандидата?»
В этот момент он откинулся на спинку сиденья и сказал с обветренным выражением лица: «Чтобы заполнить яму, которую я выкопал сам, я мог использовать только одно оправдание, чтобы прикрыть другое оправдание. Поэтому я сделал пророчество, что первый посторонний, пришедший сюда, станет моим кандидатом».
«Поэтому дело обстоит именно так. Даже если сюда прилетит космическая амеба, она станет моим Избранным».
После того, как Одинокий Волк услышал ответ Захлана, он потерял дар речи. Его и без того разрушенный имидж пророка был разрушен еще больше.
Увидев выражение его лица, Захлан, казалось, понял, о чем он думает, поэтому улыбнулся и сказал: «Разочаровался? Но это настоящий я. Так называемый пророк — это всего лишь обычный человек… Кстати, могу ли я побеспокоить вас помочь мне подобрать Книгу Священных слов?»
Сказав это, Захлан указал на Книгу Священных Слов, которую только что бросили рядом с Одиноким Волком.
Хотя Одинокий Волк не мог понять слов в книге, он мог примерно сказать, что это такое.
«Тебе все еще нужно, чтобы я сделал такую маленькую вещь? Разве вы, псиониты, не сгибаете пальцы и… Он встал, выругавшись, но когда наклонился, чтобы поднять книгу, он замер. Затем он недоверчиво посмотрел на Захлана.
Захлан очень спокойно посмотрел на него и сказал: «Ты чувствуешь это? Не стоит так удивляться. Начнем с того, что у меня нет никакой псионической силы. Максимум, что я могу сделать с помощью своей псионической силы, — это заставить лист плавать.
«Но внешний мир всегда говорил, что ты — псионический заклинатель с мощными псионическими способностями. Вы даже можете использовать эту силу, чтобы шпионить за уголком будущего и сделать точное пророчество…» Одинокий Волк все еще находил это невероятным.
«Люди будут с большей готовностью верить в то, что они хотят». Захлан покачал головой и взял Книгу Святых Слов у Одинокого Волка.
«Ведь как ни посмотри, обычный человек не соответствует пророку. Только могущественный и внушительный пророк соответствует образу пророка».
«Так я был сформирован. Когда-то я был обычным аскетом. Все чудеса были выдумками, навязанными мне».
Он полистал Книгу Священных слов и рассказал историю прошлого ничтожного человека по имени Захлан, даже не подняв головы.
«Его личность как Пророка не принесла ему никаких преимуществ с точки зрения власти. До того, как Наблюдатель был уничтожен, он был Пророком, которого захватили. Он был просто идолом, который собрал веру».
«Он также презренный человек. Он использовал поклонение верующих Пророку, чтобы обманом заставить их основать эту обитель».
«Этот процесс очень утомителен, потому что искра цивилизации очень хрупкая. Небольшая неосторожность может привести к обречению кого-то, но в конце концов все стабилизировалось».
«А теперь пришло время этому Пророку уйти. Он чувствует, что взвалил на себя слишком много обязанностей, которые ему не принадлежат. Теперь он хочет снова стать самим собой, стать тем обычным человеком, который горько совершенствовался в галактике».
«Это история Захлана, никто».
Одинокий Волк понял общий смысл слов Захлана. Как будто этот Пророк больше не хотел работать и хотел рано уйти на пенсию, чтобы заняться своими делами.
Однако, глядя на дотошное чтение Захлана и его старое тело, Одинокий Волк почувствовал, что что-то не так.
— Итак, что ты имеешь в виду? Одинокий Волк не мог не спросить. Он хотел знать, о чем думает Захлан.
Захлан взглянул на него и прекратил свои дела.
«Мне нужен новый кумир, чтобы они могли вспомнить о своем долге в любой момент».
«Но этой цивилизации не нужен еще один Пророк. Этот титул, рожденный по ошибке, закончится на мне».
«И мой Избранный станет моим представителем в будущем. Когда они разочаруются, они вспомнят: для чего именно существует Святая Земля?»
«Ты первый. Ты будешь держать мой жетон. С помощью этой штуки вы можете время от времени завоевывать лояльность небольшого флота.
Захлан швырнул трость в Одинокого Волка. Это была трость, сделанная исключительно из псионических кристаллов. Возможно, второго во всем Млечном Пути не было бы.
Прежде чем Одинокий Волк успел отреагировать, Захлан уже показал жест, прогоняющий его. В одно мгновение охранник увел Одинокого Волка.
Одинокий Волк не сопротивлялся. Однако, прежде чем исчезнуть, он повернул голову и спросил: «Есть только один жетон? А что, если оно потеряется?»
Захлан тоже это слышал. Как только он собирался ответить, Одинокий Волк полностью исчез из зала.
Однако Захлан не чувствовал себя подавленным. Вместо этого он почувствовал облегчение.
Это произошло не из-за ухода электората, а потому, что он наконец смог быть освобожден.
«Если жетона нет… моя голова может быть хорошим способом доказать это?»
Вскоре после того, как Одинокий Волк покинул планету, на которой он жил в уединении, ушел и Захлан.
Хотя Захлан утверждал, что он просто собирался поиграть, верующие, обладающие мощными псионическими способностями, могли сказать, что их пророк, вероятно, не вернется.
Его тело было уже очень старым, но Захлан был полон решимости не использовать какие-либо псионические или генетические технологии для увеличения продолжительности своей жизни. Этот Пророк, проживший долгое время, наконец-то приближался к концу.
Его не интересовало долголетие или даже бессмертие. Ему просто хотелось снять с себя титул Пророка, который был еще более звучным, чем его имя, и затем счастливо прожить последний этап своей жизни.
В конце концов его космический корабль исчез из галактики. Никто не знал, куда он пошел.
После этого оставшийся трут Наблюдателей еще раз заявил о своем существовании в Млечном Пути как о потерянной империи по приказу Захлана.
В этот момент это были не Стражи, а Стражи Святой Земли, у которых были новые доктрины. В их Святой Земле также была особая планета, называемая Отшельником Пророка.
По крайней мере десять миллионов лет после этого они будут сражаться за Святую Землю, пока их цивилизация не погибнет или не появятся новые Избранные.
Поэтому Испытание Великого Хана, которое должно было проводиться в темноте, в конечном итоге стало известно цивилизации Млечного Пути, вызвав многочисленные толчки на Млечном Пути.
