Пчелиные семьи, как следует из названия, представляли собой колонию живых существ с коллективным разумом.
Все подсознания находились под контролем мощного главного сознания, и лишь очень небольшое количество центральных индивидуумов обладало полунезависимыми сознаниями.
Тот, кто контролировал эту пчелиную семью, был «центральной» особью, и она была известна как пчелиная матка пчелиной семьи.
Но теперь эта пчелиная матка переживала величайший кризис, с которым она когда-либо сталкивалась с момента своего рождения.
Уникальные сенсорные насекомые пчелиной семьи зарегистрировали сбор огромного количества энергии. Источником была главная пушка огромного линкора, а целью была… пчелиная матка!
Она не понимала, как ее разоблачили. Все межзвездные цивилизации знали, что убийство пчелиной матки, которая контролировала пчелиную семью, превратит пчелиную колонию в кучу рыхлого песка, поэтому она была особенно осторожна, чтобы спрятаться.
Однако она не ожидала, что ее так легко разоблачат. По этой причине у нее не было другого выбора, кроме как контролировать большое количество пчел, чтобы заблокировать ее, и в то же время приказать остальным пчелам начать самоубийственную атаку на черный флот.
Бесчисленные странного вида свирепые существа, как сумасшедшие, набросились на черный флот, но на полпути их блокировал синий барьер.
Синий сферический щит продолжал мигать, когда пчелиная семья набросилась на него, но все меньшие щиты исчезли, как только они коснулись щита.
Лишь самые крупные могли продержаться против щита несколько секунд, но они быстро растворялись в воздухе, как будто никогда и не появлялись.
На этот раз пчелиная матка также обнаружила, что такое щит, который легко блокировал кислоту.
Это был высокоэнергетический барьер, образованный плотным слоем частиц высокой энергии. Все, что соприкасалось с ним, в одно мгновение было бы разорвано на атомном уровне.
Единственный способ прорваться через щит — использовать луч частиц того же уровня энергии или более сильное кинетическое оружие, но даже в этом случае их энергия будет значительно уменьшена.
Она мгновенно поняла, что нынешний рой пчел уже беспомощен против этого флота. Если она даже не смогла прорвать их защиту, что она могла сделать?
«90%… 80%… 70%…»
Поэтому она могла только изо всех сил стараться заставить пчел действовать как живой щит перед ней и попытаться покинуть галактику.
Огромное колебание энергии взорвалось во всей галактике, и густой луч света, который, казалось, достиг неба и земли, мгновенно пронзил это пространство.
У всех не было другого выбора, кроме как щуриться из-за яркого света. Только пчелиная матка судорожно отступала.
«90%… 80%… 70%…» Подсознание, находившееся под ее контролем, угасало, как снежинки, а это означало, что процент от общего количества также стремительно уменьшался.
Пчелы, выполнявшие роль мясных щитов, выстроились в биологический столб, пытаясь уменьшить силу луча через свои тела и панцири.
Однако их тела, эволюционировавшие в течение десятков тысяч лет, были легко превращены в космическую пыль частицами высокой энергии, мало влиявшими на световой луч.
«30%… 20%… 10%…» Общая численность пчел все еще уменьшалась, и никто не ожидал, что более половины пчел, насчитывавших обычно единицы в десятки миллиардов, имели исчез всего за несколько минут.
Это устранение было почти постоянным. Пчелы, которые могли повторно использовать большую часть органического вещества, не могли использовать кучу частиц, превратившихся в простые частицы.
В конце концов, потеряв 95% своей численности, рой пчел сумел заблокировать огромный луч света от черного флота.
Запах жареных жуков, казалось, все еще витал во вселенной, и выжившие на торговой станции стали свидетелями этой сцены и оглушительно аплодировали.
«Это здорово! Линкоры и пушки — это настоящая романтика! Что такого в этих маленьких водопроводных трубах на сторожевом корабле?»
«Наконец-то мы спасены. Слава Богу… Ах! Нет, я должен поблагодарить себя за то, что мне посчастливилось снова избежать смерти…»
«Такая ужасающая огневая мощь… Это линкор Титанов? Только такой гигантский зверь может нести такую главную пушку…»
«Но судя по колебаниям энергии, кажется, что те немногие линкоры Титанов, о которых мы знаем, не так мощны, как этот. Даже флагман Империи Турбулентности намного уступает…»
«Кто именно этот «Администратор»?»
…
На торговой станции эхом разносились всевозможные эмоции и вопросы, но Бленнинг остался глух к ним, потому что огромное удивление дошло до его головы.
Это произошло не только потому, что они были спасены, но и потому, что кризис разрешился, что доказывает, что их предыдущая догадка была верной.
Администратор действительно был ужасающей цивилизацией, глубоко спрятавшейся.
После разгрома пчелиной семьи сигнальная блокада была снята. Он сообщил обо всем случившемся в штаб и уже получил ответ.
На этот раз ему пришлось с еще большими усилиями развлекать эту загадочную цивилизацию «Администратора» и в то же время он не должен их злить.
У Крейбоу были некоторые потребности, в удовлетворении которых ему нужно было положиться.
…
Пчелиная матка уже чувствовала отчаяние.
Это произошло не потому, что следующая пушка собиралась поразить ее, а потому, что на этот раз она потеряла слишком много органических веществ.
Для пчелиной семьи органика была основой ее развития.
Она не ожидала, что энергия, заключенная в луче, окажется настолько ужасающей. В противном случае она бы не стала блокировать его своим пчелиным щитом. Вместо этого она предпочла бы покончить жизнь самоубийством.
В этом случае потерявшие контроль пчелы инстинктивно разбегались бы и разбегались во все стороны, зимуя в разных частях галактики, ожидая зова «материнского гнезда».
Но теперь было уже слишком поздно. Не имело значения, вернулась пчелиная матка или нет. Менее 5% оставшихся пчел, возможно, даже не смогут пройти через опасное межзвездное пространство.
Таким образом, она перевела взгляд на проплывающую вдалеке торговую станцию.
Она могла чувствовать энергию от собирающейся черной пушки, но как личность, находящаяся в сознании всего улья, она никогда не имела понятия о смерти.
Все ее избегания опасности были направлены на то, чтобы лучше выполнять волю инкубатория, и теперь для нее пришло время пожертвовать собой.
Гены пчелиной матки начали распадаться и разрушаться сами по себе. Вскоре оно растворилось вместе с ее огромным телом, превратившись в поле гормонов, полное информации.
«Биологическая связь пчелиного роя в это время тоже мутировала. Пчелиный рой, который должен был прийти в хаос с распадом пчелиной матки, под воздействием гормонов весь свернулся в клубок, став коконы, плавающие в космосе».
Некоторые люди на торговой станции заметили, что что-то не так, и начали поднимать шум.
Глаза Бленнинга расширились, а механическая рука, державшая угол стола, даже оставила на нем отпечаток пальца из-за чрезмерной силы.
В следующий момент все плавающие коконы начали двигаться, и из их оболочек вырвалось бесчисленное количество странных существ одинаковой внешности.
Они выглядели как развитая версия гигантских летающих муравьев, а их белая кутикула быстро почернела под воздействием космического излучения.
Однако крыльев, которые пчелы обычно использовали для полета, на их теле не было. Вместо этого у них был цилиндрический орган в хвосте.
Их мощные мускулы быстро извивались на поверхности, и он смутно видел, как в их органах зарождается свет.
Однако все они смотрели на плавучую торговую станцию, игнорируя угрозу черного флота.
Феромоны, оставленные пчелиной маткой, все еще действовали на них, и она оставила последнюю команду, прежде чем потеряла свою эффективность.
«Уничтожить торговую станцию».
Хвостовой орган гигантского летающего муравья внезапно испустил ослепительный свет, поглощая большое количество частиц, плавающих в космосе, и быстро превращая их в движущую силу.
У живого существа, казалось, был двигатель, когда мощная струя энергии вырвалась из цилиндрического органа и помчалась в сторону торговой станции.
Внешний слой затвердевшей кожи на поверхности тела муравья медленно разделился на пять лепестков, подобно ротору, позволяя гигантским летающим муравьям вращаться с высокой скоростью, стабилизируя траекторию их полета.
В этот момент эти гигантские летающие муравьи, словно ракеты, направлялись прямо к торговой станции.
Оставшийся патрульный флот отреагировал и начал делать все возможное для перехвата.
Взрывы, вызванные различным оружием, поднимались и падали в этом межзвездном пространстве, но этого было недостаточно, чтобы справиться с общим количеством пчел.
Даже если их осталось меньше 5%, у них все равно были сотни миллионов единиц.
Несмотря на то, что такого рода временная эволюция, вызванная командой пчелиной матки, была очень нестабильной, большое количество особей терпели неудачу в процессе эволюции и сразу же умирали, или же эволюция была неполной, что приводило к их разрушению во время высокоскоростного полета.
Однако на торговую станцию все равно врезались десятки миллионов пчел. Можно сказать, что пока не произошло никаких происшествий, этого было более чем достаточно, чтобы разрушить всю торговую станцию.
К сожалению, черный флот снова двинулся в путь.
