«Этот ящик, который, кажется, способен вместить целую галактику, мог бы стать прекрасным укрытием. Пока я спрячу его в таком месте, где никто не сможет его найти, и приведу достаточно рабов, мое будущее будет многообещающим…»
Великий Герцог очень дорожил этой странной шкатулкой, которую он украл у незадачливой исследовательской группы некой цивилизации. Когда-то он собрал ее только из-за ее чрезвычайно редких качеств, но теперь эта шкатулка стала его спасительной соломинкой.
«Однако никто из этих идиотов не смог разгадать тайну… Как и ожидалось, не были ли эти высшие люди совершенно бесполезны для меня?»
Чтобы разгадать тайну ящика, Великий князь тайно похитил многих ученых, надеясь, что они смогут решить проблему ящика или хотя бы позволить ему жить в нем.
Однако, став свидетелем того, как сильно цивилизация Млечного Пути ненавидела неожиданного врага, Великий Князь, имевший столь чувствительный линкор, не осмелился больше шуметь. Он боялся, что кто-нибудь свяжет его с собой и тогда прямо определит как предателя.
Он не мог коснуться ведущих учёных, которые произвели бы сенсацию в Млечном Пути. Он мог нацеливаться только на многих второсортных или даже третьеразрядных учёных. Он тоже не мог их убить. Ему пришлось отправить их обратно в целости и сохранности.
Поэтому, после того как захваченные учёные оказались бесполезны, ему оставалось лишь использовать громоздкие методы стирания памяти, чтобы заставить этих людей забыть об этом деле, а затем отправить их прочь с помощью своего возвращающегося космического корабля.
После бесчисленных неудач великий князь уже был в отчаянии. Он даже готовился к его похоронам и хотел тайно жить в уединении на планете аборигенов.
Но внезапно он получил ответ от канала связи, на который он обращал внимание, возродив проблеск надежды.
Идея похитить учёного, чтобы помочь ему в исследованиях, больше не была осуществимой. Он смог найти только куратора, которому заплатили за то, чтобы он помог ему исследовать тайны волшебного ящика.
На всякий случай он отправил куратору только привлекательные части коробок, а не отдал им на изучение сами коробки. Чего он не ожидал, так это того, что куратор действительно ответил так быстро.
Великий Князь с волнением открыл панель связи и внимательно прочитал ответ куратора.
«Привет, аноним X».
«Изображение, которое вы отправили, размыто, а данные, которые вы предоставили, полны ошибок. Мы знаем, что вы пытаетесь что-то скрыть, но хотите ли вы, чтобы наши ученые тратили свои драгоценные клетки мозга, пытаясь выяснить, что работает, а что нет?»
«Это оскорбление нашего гениального мозга!»
В этот момент сердце великого князя почти остановилось. Он не ожидал, что его меры безопасности вызовут такое отвращение у куратора.
Однако, прочитав дальше, он вздохнул с облегчением.
«Мы хотели вас громко отругать, но, поскольку вы оказали нам слишком большую спонсорскую помощь, мы решили максимально помочь вам решить эту проблему».
«Судя по предоставленным вами полезным данным и видеозаписям, внутри этого ящика действительно находится галактика».
«Основываясь на тонком явлении, произошедшем на поверхности ящика, мы подтвердили, что он использовал некоторый эффект подпространственного поля, чтобы изолировать пространство размером с галактику от реальной Вселенной, создавая подпространство между реальной вселенной. Вселенная и подпространство».
«Природа этого подпространства ближе к реальной вселенной. Его даже можно напрямую использовать в качестве носителя в реальной вселенной, чтобы определить местоположение подпространства и сохранить его в физической вселенной».
«Что касается способа его открытия, мы думаем, что на данный момент его нет».
«По предположениям, эта шкатулка, скорее всего, является сувенирной вещью. Вероятно, он никогда не думал открыть его с того дня, как его поместили. На нашем уровне, если бы мы открыли его силой, это, скорее всего, привело бы к разрушению подпространства внутри, не говоря уже о входе снаружи.
«Возможно, только цивилизация, полностью освоившая эту технологию, сможет включать и выключать ее по своему желанию».
«Мы очень заинтересованы в этом объекте. Если вы готовы передать его, мы можем предложить вам очень высокую цену».
«Чтобы показать нашу искренность, мы можем предоставить вам дополнительную информацию…»
Великий герцог, который мог видеть в послании куратора только слова «беспомощный», после прочтения последнего предложения сохранил проблеск надежды и молился, чтобы куратор принес ему хорошие новости.
Однако, прочитав последнюю галактику, глаза Великого Герцога недоверчиво расширились.
«С вашей плохой оценкой вы, естественно, не сможете увидеть скрытую тайну на коробке, но наши превосходные академические способности смогли проанализировать мастерство, использованное при изготовлении коробки, с помощью предоставленных вами изображений. Сходство с технологией, используемой Администратором, достигает 99,8%». «Если это реликвия Администратора, то тебе лучше о ней позаботиться. Лучше всего, если вы передадите его нам на хранение. Ты должен знать, как без ума от реликвии Администратора искатели приключений Млечного Пути.
Великий князь был уже не в настроении читать остальную часть предложения. К его недоверию, эта вещь действительно принадлежала Администратору?
Он намеренно скрыл много ключевой информации, когда отправлял ее куратору на идентификацию. Одним из них было то, что его космический корабль отреагировал на эту штуку!
До сих пор он отчетливо помнил, что когда группа ученых с коробкой проезжала мимо его галактики, автоматическая операционная система его автомобиля, которая всегда молчала, на самом деле отправила сообщение.
Содержимое гласило: Обнаружен потерянный предмет Z-2999. Пожалуйста, переработайте.
Для поиска он даже позволил своим подчиненным сесть на космический корабль, чтобы встретить врага, вместо того, чтобы напрямую уничтожить его, как раньше.
Он был абсолютно уверен, что это был потерянный предмет Z-2999, упомянутый автоматической операционной системой космического корабля. Пережив неожиданный кризис противника, он подумал, что это результат неожиданного врага, исходя из состояния его машины.
Но теперь куратор сказал ему, что эта вещь на самом деле принадлежит Администратору. Секрет этого заставил его почувствовать холодок по спине.
Поскольку его космический корабль, который, как подозревали, прибыл от неожиданного врага, положительно отреагировал на реликвию Администратора, то и линкор, уничтоживший центральный процессор Администратора…
Его мысли внезапно остановились, потому что огни космического корабля начали мерцать.
Автоматическая операционная система перед ним также необъяснимым образом перешла в режим ожидания без каких-либо инструкций. Судя по изображению на рабочем экране, он, похоже, ждал какой-то ссылки.
Внезапно зрачки Великого Герцога сузились, но не из-за темно-зеленого линкора, внезапно появившегося в галактике, а из-за содержимого автоматической операционной системы:
[Обнаружена административная матрица. Star Engineering Equipment B передается. Пожалуйста, подождите… ]
Системы космического корабля возвращались в исходное состояние, а модификации, которые внес Великий Князь, чтобы позволить ему и его подчиненным выжить на корабле, также обновлялись собственным оборудованием корабля.
