«Недавно беспилотный исследовательский космический корабль «Искатель № 1», несущий тоску по звездам, успешно прибыл в место в 21 миллиарде километров от нас».
«Хотя ядерная батарея, которую он несет, сможет работать только еще 42 года, она все еще может поддерживать связь с нами в течение этого времени и непрерывно отправлять декорации в космос обратно сюда!»
«Я считаю, что хотя это и маленький шаг для нашей страны, это будет большой шаг для всего мира!»
«Бип!»
Телевизор, который все еще транслировал новости, внезапно отключился, что также вызвало недовольство телезрителей.
«Папа, что ты делаешь? Вы остановили значительный прогресс вашего сына. Это то, что должен праздновать весь мир!»
Хотя зрители шумели, он увидел постепенно темнеющее выражение лица своего отца и, не оглядываясь, побежал обратно в свою комнату.
Он крикнул: «Я помню, мне еще нужно сделать домашнее задание!» Затем он услышал звук закрывающейся двери. Он не знал, действительно ли он делал домашнюю работу внутри.
Отец мог только беспомощно вздохнуть, увидев озорной вид сына. Затем его взгляд переместился на газету на столе. Он просмотрел различные новости об освоении космоса и принял серьезное выражение лица.
Он сел за стол и стал листать газету страницу за страницей, время от времени хмурясь от разных праздничных сообщений о ней.
«Он очень хорошо скрывает информацию… Даже спустя такое долгое время не было никаких улик?»
Похоже, этот человек знал некоторую инсайдерскую информацию. Прочитав газеты, он встал и оставил записку: «Приготовь себе ужин». Затем он надел пальто и поспешил выйти.
Как обычно, на улице были люди, спешащие с работы, и студенты, возвращавшиеся домой из школы. В этой толпе шедших назад людей он, человек, идущий против течения, казался немного неуместным.
Он позвонил по телефону, очевидно, чтобы встретиться с кем-то. Спустя долгое время они наконец прибыли в скрытую таверну.
Вскоре после того, как он сел, другой человек в таком же пальто поспешил и сел прямо перед ним.
«Уф, учитель, вы должны знать, что моя работа строго конфиденциальна, а ваша личность… Ради будущего вашего ученика, не можете ли вы не искать меня в будущем?»
Этот человек пожаловался, как только сел, но из его слов было слышно, что они на самом деле были очень знакомы друг с другом.
Человека, к которому обратился Учитель, не заботил тон этого человека. Вместо этого он серьезно сказал:
«Тебе не следовало приходить, но ты все равно пришел. Это показывает, что я, как твой «учитель», все еще имею некоторый вес в твоем сердце».
«Конечно. Ведь вы известный учёный инопланетной цивилизации – планетолог. Если у вас есть просьба, я, естественно, должен приехать».
На лице человека, который долгое время не произносил своего имени, было выражение воспоминаний, но оно быстро стало твердым.
Он прямо сказал: «Не надо болтать. Мне нужно обсудить с тобой что-то важное. С тех пор, как Астрономическое бюро меня уволило, я размышлял об этом открытии».
«Но прошло двадцать лет, а я не видел никаких сообщений об этом и не слышал никакой информации. Я хочу знать, действительно ли бюро ценит упомянутое мной открытие?
Глаза планетолога горели, как будто он был полон решимости получить ответ на этот вопрос. Его ученику было немного неловко, глядя на него. Он мог только беспомощно признать:
— На самом деле, ваше открытие вначале привлекло внимание всего бюро. Это дело даже встревожило некоторых важных шишек, заставив людей в бюро работать сверхурочно в течение длительного времени…»
«Но вы также знаете, что для передачи информации требуется время. С тех пор, как радиостанция взяла на себя инициативу ответить…
«Что?» Когда планетолог услышал это, он с грохотом встал. Его голос был даже немного искажен из-за невероятной громкости.
«Прежде чем уйти, разве я не говорил тебе не отвечать ни на какие сообщения и просто молча слушать?! Почему ты ответил на сообщения этих инопланетных цивилизаций?!
Остальные в таверне переглянулись из-за странного поведения планетолога. Это также заставило его понять, что он слишком взволнован и у него нет другого выбора, кроме как снова сесть.
Прежде чем он смог продолжить вопрос, его ученик беспомощно ответил:
«Это единственный ключ к нам, чтобы общаться с инопланетной цивилизацией. Конечно, институт не откажется от такой возможности. Несмотря ни на что, первый контакт необходим. Это повлияет на нашу стратегию…» «Глупо! Какая путаница! Как вы можете предположить, что другая сторона здесь с добрыми намерениями? Нашей силы, нашей страны и нашей цивилизации недостаточно, чтобы отразить космическое нападение!»
«Учитель, сначала успокойтесь. Я знаю, что вы считаете свою теорию «Темного леса» верной, и я также согласен с вашими исследованиями. Однако, видите ли, если институт хочет получить больше финансирования, ему, естественно, придется сделать большое открытие…»
Студент еще раз попытался уговорить планетолога, но планетолог так разволновался, что затопал на месте. Не обращая внимания на странные взгляды окружающих, он прямо спросил:
«Когда вы в первый раз ответили?»
«Около 15 лет назад? Это произошло вскоре после того, как ты ушел…
Однако, узнав время, планетолог побежал прямо домой и не услышал, что сказал студент.
По дороге он все еще думал: «20 лет назад я обнаружил инопланетный сигнал на расстоянии пяти световых лет, но Астрономическое бюро ответило только через пять лет…»
«Если время передачи информации еще исчислить пятью годами, то удар должен был наступить еще пять лет назад. Почему этого не произошло? Может быть, моя теория ошибочна?»
«Нет, это неправильно. Подготовка оружия также требует времени. Атака еще не проявилась. Возможно, у меня еще есть время…»
Планетолог помчался домой, но они не заметили, что некоторые из людей, которые должны были уйти с работы, похоже, получили срочное сообщение и бросились обратно. Их целью было уникальное примечательное здание вдалеке — Астрономическую обсерваторию.
В этот момент люди в Астрономическом бюро были в замешательстве. Бесчисленное количество людей что-то нервно вычисляли, и их головы были покрыты потом.
Сотрудник, которого только что вызвали с работы, был немного растерян. Он быстро схватил кого-то и спросил, что происходит.
Услышав причину, сотрудник был настолько потрясен, что покрылся холодным потом и включился в напряженную работу.
Потому что он услышал невероятный ответ:
«Последние сведения с «Искателя №1» показывают, что приближается луч света, наполненный огромной энергией. Цель… Наша звезда!»
Именно в этот момент «Искатель № 1», находившийся на расстоянии 21 миллиарда километров, был поражен густым лучом света и в одно мгновение исчез.
[Обратный отсчет катастрофы: 19 часов..]
