«Сегодня герцог Стоун, пограничный граф Империума и лидер рыцарей милосердия, спустя двести тридцать лет снова посетит священное и торжественное древнее поле битвы, чтобы отдать дань уважения павшим героям!»
Подобные сообщения охватили всю Империю Скайуокеров, как будто они стремились сообщить всем, что герцог собирается делать сегодня.
Из-за этого инцидента обычно тихие граждане теперь стали немного более сияющими. Они более или менее упоминали этого герцога в свободное время.
«Дюк Стоун… В последний раз мы слышали это имя во время пожара в главном дата-центре столицы, верно?»
«Действительно… Даже новейшее поколение автоматических систем пожаротушения не смогло его спасти. Пожар действительно был… Тск-цк, я слышал, что из космоса можно даже увидеть огонь и дым!»
«Не правда ли! Говорили, что виновником был герцог Стоун. Он не носил защитную одежду, как положено, при осмотре работ и даже пил чай в базе! В результате это вызвало крупномасштабное короткое замыкание, и весь основной город данных был разрушен!»
Пока они болтали, все больше людей говорили о неловком инциденте с Дюком Стоуном и всевозможных слухах. Их не очень волновала поминальная церемония на древнем поле битвы.
В конце концов, история, связанная с древним полем битвы, произошла слишком давно. Они, возможно, все еще будут петь ему дифирамбы сто или тысячу лет спустя, но что насчет десяти тысяч лет, ста тысяч лет или даже миллиона лет спустя?
Народ Империи Скайуокеров уже давно оцепенел от прошлого. История длиной в миллион лет заставила их почти бояться этой высокой стены.
Хотя они были глубоко впечатлены бременем истории, никто не осмелился без колебаний сказать, что я люблю историю.
Это произошло потому, что им пришлось столкнуться с сотнями тысяч страниц учебников истории еще со школьной скамьи. Даже с помощью вспомогательных машин им все равно приходилось бесконечно жаловаться.
В их обязательном образовании самым трудным предметом была не физика, химия, политика или география, а история. Только количество учебных материалов по истории было намного больше, чем по другим предметам.
Можно сказать, что, за исключением элиты высшего класса, которая помнила эти древние истории, большинство людей постепенно забыли о прошлом в своей повседневной жизни.
Они только помнили, что древнее поле битвы было основополагающей войной Империи Скайуокеров. Словом, захватчики творили всякое зло, а герои показали свою мощь и бесстрашно разгромили врага.
В конце истории Империя Скайуокеров стала Администратором галактики, правившей людьми, а Небесная Пропасть стала шрамом, оставленным той войной.
Что же касается другой стороны Небесной пропасти, то это было место, где поверженные захватчики боролись за выживание. Фильм, который время от времени показывали в Большом театре Галактики, был их способом насладиться жалким положением военных преступников.
В прошлом, хотя воспоминания о древнем поле битвы были немного размытыми, именно историю они помнили яснее всего.
Они были высокомерны до мозга костей. Империя Скайуокера управляла всеми известными ей местами, и все три верхних спиральных рукава находились в сфере влияния Империи Скайуокера.
Однако они не могли пойти в три нижних спиральных рукава и делать все, что хотели. Только увидев вопли цивилизаций низкого уровня в апокалипсисе, они смогли удовлетворить свое чувство превосходства как цивилизаций высокого уровня.
«Давайте не будем беспокоиться об этих дворянах. Давайте поговорим о нашем последнем фильме. Я слышал, что было много хороших отзывов. Это действительно подло!»
Горожане вернулись к своей повседневной жизни, а герцог Стоун, распространивший новость о своем путешествии, прибыл к месту назначения — древнему полю битвы.
В этом звездном поле было более 20 000 звезд и более 10 000 галактик. Это была огромная территория.
Однако, как дворянин Империума и знаток прошлого, герцог Стоун знал, что древнее поле битвы было всего лишь иллюзией. Настоящее ядро представляло собой галактику внутри звездного поля.
Путешествуя по бесчисленным галактикам, Дюк Стоун наконец прибыл в темную галактику.
Центральным небесным телом этого места была звезда-черный карлик, небесное тело, образовавшееся после того, как нейтронная звезда естественным образом достигла своего конца.
Он не излучал ни света, ни тепла, поэтому был практически незаметен при астрономических наблюдениях.
Вокруг небесного тела находилось бесчисленное множество разрушенных планет, а также планета с искусственным интеллектом, пронизанная дырами.
Трудно было представить, какие резкие изменения претерпела эта галактика, вплоть до того, что почти все планеты были расколоты, а внешний вид звезд было трудно сохранить.
Однако герцог Стоун не отвел взгляда. Он направил корабль прямо к планете Эл.
В этот момент на планете почти не было следов техники и никаких роботов там не работало. В тонком стимулирующем газе были видны только металлические обломки и сломанные детали.
Однако герцог Стоун шел по руинам легко, как будто бы он был там много раз. Вскоре он нашел свое предназначение.
Почти заброшенный центр управления.
Мерцающий свет, казалось, указывал на то, что центр управления все еще жив, а прибытие герцога Стоуна заставило и без того слабый свет засиять, словно приветствуя его.
Когда Дюк Стоун увидел центр управления, он сразу перешел к делу.
«Нам нужен метод, чтобы закрыть или уничтожить червоточину. Оно должно быть у тебя, верно? Это совместное прошение императора и нас, столпов империи. В то же время… За нашу петицию о выживании цивилизации».
Он намеренно подчеркнул слово «выживание цивилизации», как будто это слово было самой важной частью этого отрывка.
После вспышки света из центра управления соответствующая технология каким-то образом наконец была передана обратно в базу данных Империи Скайуокеров.
Дюк Стоун вздохнул с облегчением, когда получил ответ. Он развернулся и ушел, не раздумывая. Резкий запах моторного масла доставлял ему сильное неудобство.
Лишь полуживой центр управления остался на месте, мигая огнями.
Некоторое время спустя Дюк Стоун принес нестабильную бомбу, которая использовалась для разрушения структуры червоточины. Дворяне возле червоточины уже были обеспокоены. Они только вздохнули с облегчением, когда увидели Дюка Стоуна.
«Наконец-то ты принес эту штуку. Вы не знаете, что, чтобы не допустить прихода тамошней цивилизации, мы бросали в червоточину все, что могло взорваться с огромной энергией. В конце концов, червоточина по-прежнему стабильна. Если бы мы знали раньше, мы бы не построили его так прочно…»
Хоть и были жалобы, нестабильную бомбу быстро бросили в червоточину.
Однако огромная буря, похожая на молнию и гром, разразилась в червоточине, которая должна была быть пустой. Это быстро разрушило всю червоточину и привело к ее обрушению.
Увидев это, они наконец почувствовали себя спокойно, почувствовав, что больше не будет никаких угроз, которые могли бы угрожать их жизни как развитой цивилизации.
Однако в последний момент через червоточину прошла серия слабых сигналов и прибыла сюда. Под прикрытием огромных колебаний, вызванных обвалом червоточины, этого никто не заметил.
Сначала он заразил заброшенный беспилотный шахтерский дрон, затем использовал дрон как трамплин для заражения верхних уровней и, наконец, заразил расположенный здесь большой флагман.
В следующий момент с ними случилось то, что низкоуровневые цивилизации, над которыми они ради развлечения высмеивали, сделали в Темном Лесу.
Большой флагман начал бесконтрольно транслировать подробные координаты этого места на всю галактику, независимо от размера.
Кто-то заметил это и в шутку сказал капитану флагмана: «Брат, ты тоже играешь в эту игру? Вы действительно думаете, что нападет на нас цивилизация, более «развитая», чем наша?»
Однако, пока он говорил, мужчина заметил, что что-то не так. Он понял, что капитан флагмана бледен и судорожно стучит по приказу остановить флагман, но ответа не последовало.
«Ты…»
Когда он собирался что-то сказать, его зрение внезапно потемнело. Свет, пробившийся в иллюминатор, вмиг исчез, как будто его что-то заслонило.
Огромное чувство угнетения и страха заставило его в одно мгновение сесть на землю. В это время также пробудился глубоко заложенный в его генах страх, и всего за несколько секунд ему пришлось испражняться на месте.
Однако не этот физический страх пугал его больше всего. Что его больше всего напугало, так это плотные мигающие сигнальные точки на радаре корабля, заполняющие почти весь радар.
Это означало, что прибыл флот, который привел их в отчаяние.
Они не ожидали, что цивилизация все-таки придет..
