Прежде чем цивилизация Охотников за Светом смогла собрать много информации об Охотнике за Огнем, экспедиционная группа, которую они отправили на корабль «Дом Рассветной Звезды», захваченный загадочными растениями, столкнулась с серьезными изменениями.
«Пойдем! Сюда!»
Капитан солдат приказал своей команде следовать в указанном им направлении, но они остановились, когда вошли в перевал, и остались с солдатами.
Вся вечеринка уже не была такой расслабленной, как раньше. Все бежали, боясь, что монстры позади них догонят их.
А их преследовало растительное цунами.
Полупрозрачное растение, казалось, чем-то стимулировалось. Было уже не так тихо, как раньше. Кожа волокнистого растения, казалось, имела мышцы, которые извивались и позволяли ветвям двигаться вперед.
Их цель была очень ясна. Они нацелились на всю команду экспедиции.
«Черт побери! Почему эти вещи вдруг сошли с ума? Разве они не подали никаких признаков?»
Солдат гневно выругался, используя огнемет в руке, чтобы облить пламенем атакующие растения.
Поначалу сжигание работало хорошо, а обгоревшие остатки растений служили хорошим барьером.
Однако с тех пор, как эти растения начали выделять слизь, как будто приспособившись к ней, огнемет уже не был таким уж полезным. Только инстинкты огнестойкости заставляли их замедляться перед лицом огня.
После того, как экспедиционная группа отбежала на некоторое расстояние, солдаты подожгли заранее приготовленные горючие материалы, образовав стену огня. Им с трудом удалось выиграть время.
Пройдя до следующего угла, экспедиция прибыла в особое место. Здесь находилась высокая башня, покрытая растительностью.
Однако войти в это место для осмотра команда экспедиции уже не смогла. Согласно требованиям, их главной целью теперь было покинуть это место и вернуться в безопасную зону.
Один из сопровождающих ученых не мог не выругаться: «Почему противоядие не работает? Я чувствую этот резкий запах через очистительное оборудование защитного костюма. Почему растения вообще не реагируют?»
На его вопрос невозможно было ответить. В этот момент у всех была только одна мысль – сбежать.
Однако в этот момент земля внезапно задрожала.
Поверхность Homeship представляла собой толстый слой сплава, и только самый верхний тонкий слой служил эстетически приятным покрытием.
Несмотря на это, все, казалось, слышали пронзительный звук сжимаемого сплава.
В следующий момент из-под земли в небо взмыло большое количество полупрозрачных растений. Даже сплав не выдержал их роста.
«Разве… не слишком ли это мощно? Могут ли формы жизни действительно сделать это?»
Некоторые люди были этим крайне шокированы, но за этим последовало отчаяние, охватившее всю команду. Если бы другая сторона могла начать скрытую атаку из-под земли, то, если бы они не поднялись на борт улетающего космического корабля, они определенно не смогли бы избежать преследования этих растений.
Однако в этот момент вышел инженер по солнечной энергии, который в толпе выглядел обычным человеком. В руке он держал несколько бутылочек с неоткрытыми зельями. Это были зелья, способные привлечь растения.
Первоначально это зелье использовалось в качестве приманки, которая могла понадобиться. В этот момент оно, казалось, сыграло свою роль.
«Я привлечу эти растения. Уходи скорее!»
«Ты…»
Когда лидер команды собирался что-то сказать, он увидел печать зелий, вскрываемую Солнечным Инженером. Затем выражение его лица изменилось, и он призвал всех быстро уйти.
Эффект этого зелья был очень сильным. Если бы они были заражены им, им было бы невозможно избежать преследования этих растений.
Солнечный Инженер тоже вылил на себя все зелья и бросился в башню.
Увидев это, капитану ничего не оставалось, как продолжить побег со своей командой, пока растения были отвлечены.
Прежде чем уйти, он оглянулся на Солнечного инженера, который бросился к воротам башни и был готов быть поглощен растительным приливом. Он увидел лицо под защитной маской со странной улыбкой, как будто в ней был намек на благородство.
В следующий момент его зрение заблокировали растения, и он в замешательстве повел всю команду экспедиции.
Только когда они пережили еще один побег не на жизнь, а на смерть, эта группа команд благополучно вернулась в лагерь. Они сбежали с этого корабля на космическом корабле, которого ждали долгое время.
После этого они почувствовали облегчение и рухнули на землю. Лишь один учёный посмотрел на оборудование с недоверчивым выражением лица.
«У всех нас есть… следы этого индуктора. Наверное, из-за этого взбунтовались заводы, но когда же это произошло?»
По сравнению с гербицидом, которым их отгоняли, этот индуктор был явно гораздо более привлекательным. Даже немного этого может заставить растения игнорировать отвращение к гербициду.
Этот эффект действительно был очень хорош при использовании в качестве приманки, но как только он был заражен, это было бы ужасно.
Раньше они были заняты бегством, спасая свою жизнь, и никто этого не осознавал. Однако теперь, когда они были вне опасности, они могли винить в этом только некий несчастный случай.
Однако капитан солдат необъяснимым образом подумал о жертвенном Солнечном Инженере.
У него было ощущение, что в этот момент он увидел в Солнечном Инженере какое-то божество. Для него это было слишком идеалистично, поэтому он мог устранить это чувство в своем сердце, только сообщая о своей работе.
В этот момент корабль «Дом Песни Рассвета» в центральной зоне также получил известие о провале экспедиции.
Однако в данный момент начальство не было так обеспокоено этим вопросом, потому что новость, принесенная Администратором, шокировала их еще больше.
Эволюцию не было чем-то трудным для понимания. Когда Ли Вэньюань прислал эту теорию, они поняли, что их эволюция была ненормальной.
Хотя жизнь зародилась в примитивном органическом море и часть органического вещества могла быть их предками, было совершенно невозможно напрямую использовать это примитивное органическое вещество для рождения сложных форм жизни.
Согласно человеческим привычкам, раса Охотников за Светом должна быть формой жизни, произошедшей от насекомых, похожих на мотыльков. Однако у вида Охотников за Светом было много млекопитающих с функциями и органами. Трудно было определить их вид строго по биологическому смыслу.
Мало того, у видов Охотников за Светом почти не было никаких признаков эволюции. Среди обнаруженных ими окаменелостей они даже выглядели так десятки миллионов лет назад. Единственная разница заключалась в увеличении объема мозга.
Это также послужило основой их уникальной теории происхождения. Они верили, что их первоначальный предок имел сложную жизнь, образованную случайным сочетанием органических супов.
В их цивилизации сначала не существовало проблемы курицы или яиц, потому что сначала должен быть суп.
Они видели в этом чудо жизни, но теперь казалось, что истина оказалась не такой, как они себе представляли.
В конце концов, именно Ли Вэньюань собрал генетические записи, оставшиеся в их данных, и смоделировал их сотни миллионов раз в своем виртуальном мире. Он пришел к выводу:
«Что? Наше происхождение… Охотник за Огнем?
Лидер Охотников за Светом все еще не верил. Он действительно не мог смириться с тем, что это были сотворенные жизни. Это даже оказало бы огромное влияние на их взгляды на жизнь.
Ли Вэньюань самостоятельно проанализировал огромное количество генетических данных и систематизировал их бесчисленное количество раз. Он обнаружил связь между существами Галактики-Колыбели и Охотником за Огнем.
Как он и ожидал, метод создания Планеты Гайя, использованный Охотником за Огнем, оказался очень необычным.
С его точки зрения, весьма вероятно, что Охотник за Огнем вручную создал всю жизнь на планете, от одноклеточных форм жизни до млекопитающих. Вся жизнь в Галактике Колыбель была создана ими.
Создание жизни было непростым делом. Даже в Млечном Пути было практически невозможно создать жизнь, никогда ранее не возникавшую. Самоуничтожение генов убьет эти жизни.
Однако Firechaser сделал это. Они казались огромным банком генов, в котором записаны методы создания ряда видов. Они могли бы даже создать разные формы жизни во всей галактике.
Никакой эволюции здесь не было. Вся жизнь была в принципе идеальной, когда она родилась.
Однако гены в их телах, связанные с Охотником за Огнем, все еще существовали даже спустя миллионы или даже сотни миллионов лет.
В норме этот ген не имел бы никаких отклонений, но в случае необходимости он мог бы принести большую пользу.
«У Охотника за Светом не наблюдалось никакой пространственной эрозии, потому что они были частью генов Охотника за огнем. Это потому, что их недостаточно, или потому, что они адаптировались к этой вселенной?»
Ли Вэньюань подумал об этом и, наконец, подумал о возможности.
«…Огнепреследователям невозможно не осознавать произошедшую с ними ненормальность, но неужели они действительно беспомощны перед этим и могут только ждать собственного распада?»
Он не мог видеть Галактику-Колыбель, но его взгляд, казалось, преодолел расстояние в пять миллионов световых лет и остановился там.
«…А может быть, возможность воскрешения ими уже давно похоронена…»
Когда лидер цивилизации охотников за светом узнал об этом шокирующем факте, граждане всей цивилизации охотников за светом коллективно почувствовали пульсацию, исходящую из глубин их крови.
Древние иллюзии появлялись и исчезали на их глазах. В оцепенении тень Мирового Древа становилась все более и более плотной, заставляя всех чувствовать, будто их тела вот-вот прорастут.
В этот момент они словно превратились в растения и вот-вот переродятся в совершенно новую жизнь..
