«…Это Миниатюрная Галактика, которую создал Часовой?»
Глядя на эту очень знакомую вещь, учёный «Вояджера» не мог не задаться вопросом.
Судя по стилю дизайна, эта Миниатюрная Галактика была очень похожа на Миниатюрную Галактику, которую люди оставили в Млечном Пути. Это было так близко к тому, чтобы быть признанным реликвией человечества.
Именно зоркий учёный обнаружил слова Часового на поверхности Миниатюрной Галактики и после постройки определил, что технология отличается от некоторых деталей. Только тогда он подтвердил, что эта Миниатюрная Галактика не была творением человека.
«Однако технология построения Миниатюрной Галактики — это не то, что могут освоить обычные цивилизации, не так ли? Судя по предыдущим находкам в археологических руинах, Сторожевая Организация находится максимум на уровне обычной затерянной империи. Даже потерянная империя, которая их за кулисами спонсировала, не может быть намного выше их уровня».
«Поэтому мы все еще можем обоснованно предполагать, что эта Миниатюрная Галактика имеет прямое отношение к Просветленным. Например, эта технология действительно от Просветленных. Разве Администратор не говорил, что сюда приходили Просветленные? Эту технологию могли оставить здесь с какой-то целью».
Сопровождавшие корабль ученые некоторое время обсуждали это. Наконец, они сосредоточили свое внимание на специалисте, который больше всего изучал организацию стражей, надеясь на объяснение.
Внимательно изучив слова, выгравированные на Миниатюрной Галактике, специалист медленно заговорил.
«Конечный продукт проекта Lights — миниатюрная галактика Lights».
«Похоже, именно такое имя Сторожевая организация дала этой Миниатюрной галактике. По этому названию можно примерно сказать, для чего это делается. Возможно, Сторожевая организация решила переместить все, что у них есть, в этот подпространственный ящик после того, как их загнали в угол, надеясь пробраться через него в будущем.
Специалист интерпретировал слова на нем и быстро привлек к себе другого ученого.
«Но их технология, похоже, не очень хороша. Подпространственное кубическое пространство искажает свет внутри и снаружи. Мы не можем наблюдать за внутренним со стороны, а они не могут наблюдать за внешним изнутри. Это намеренно? Тогда как они узнают, когда смогут выйти?»
Эксперт, изучавший Охранную организацию, покачал головой, явно не зная причины.
Возможно, как и сказал учёный, технология Сторожевой организации была не слишком хороша, что привело к такой серьёзной ошибке.
Однако, учитывая среду, в которой они шаг за шагом подвергались давлению со стороны цивилизации Охотников, эта ошибка была понятна.
«Итак, нам следует найти место, где их выпустить? Нет ничего более точного, чем спросить их лично, верно?» Кто-то предложил это, но вскоре убежденный учёный отверг это предложение.
«Подождем еще немного. Давайте сначала исследуем эту мегаструктуру. Возможно, есть что-то, на что стоит обратить внимание».
Поэтому, бережно сохранив Миниатюрную Галактику, дрон продолжил исследование мегаструктуры.
Результат оказался в пределах ожиданий уравновешенного учёного. На вершине мегаструктуры маяка был обнаружен огромный компьютер.
На алюминиевой стене рядом с компьютером все еще можно было увидеть лозунг Sentry, выгравированный ряд за рядом.
[Когда другие цивилизации рухнули, мы выстояли твердо.]
[Когда другие цивилизации прекратили сопротивление, мы научили их давать отпор.]
Имея такой компьютер, сохраненный здесь, «Вояджер», естественно, должен был получить к нему доступ и посмотреть. Подойдя к нему, они обнаружили, что компьютер еще можно включить.
В отличие от разрушенного состояния самой мегаструктуры, этот компьютер казался вполне целым. Там были все виды защитных мер. Было очевидно, что он использовался для хранения каких-то важных данных.
Без особых колебаний компьютер, который долгое время был опломбирован, снова подключили к источнику питания.
Пыль была унесена во Вселенную в результате работы оборудования для рассеивания тепла. После того, как на старом экране появилось несколько изображений, он вошел в интерфейс ошибки пароля.
Этот вопрос тоже был очень простым. «Какова наша цель?»
Увидев этот вопрос, учёные посмотрели на специалиста в команде, который больше всего изучал Часового. Специалист также написал на большом экране на языке Сторожевой организации через дрон:
[Мы — Часовой, группа ссыльных, угнетённых, беженцев, отставных солдат и всех тех, кто погиб в результате других потрясений.]
[Мы родились с финансированием. Мы поклялись, что приложим все свои силы и всю полученную помощь для борьбы с этим стихийным бедствием.]
[Будь то Насекомая Чума, Вторжение Бездны или Охотник, мы будем сражаться с ними до последнего момента. Неважно, сколько времени это займет, неважно, существуем ли мы еще.]
[…]
Ответ на этот вопрос был очень длинным, но в середине описания он показал, что пароль правильный, и открыло то, что спрятано в компьютере.
«Это… Подождите минутку. Кажется, это данные сознания?»
Ученые с глубоким пониманием компьютерных технологий могли с первого взгляда сказать, что это за огромные объемы данных.
Этот результат мгновенно о чем-то напомнил другим «Вояджерам». Затем они заговорили в унисон.
«Тот же метод, что и мы? Часовой тоже готовится воскреснуть из мертвых?
Путешественники были хорошо знакомы с этим методом сохранения данных сознания для регенерации в будущем, потому что это было то, что они когда-то сделали, чтобы избежать истребления своими соотечественниками. Они не ожидали встретить цивилизацию с подобными мыслями за пределами Млечного Пути.
«Поскольку данные сознания хранятся здесь, что хранится в Миниатюрной Галактике?»
Как только этот вопрос возник в их сердцах, они получили ответ от компьютера.
[Поскольку Проект «Огни» может сохранить лишь очень небольшое количество цивилизационного трута, база данных сознания все еще является частью нашего плана.]
[Это место содержит данные о сознании всех беженцев из других цивилизаций, включая Часового, а также все технологии, которые были там все это время.]
[В то же время данные нашего сознания всё ещё содержат информацию о древних Просветлённых. Пока мы находим секреты, которые они оставили после себя, мы также можем изгнать все эти стихийные бедствия!]
Похоже, здесь находилась большая часть данных сознания цивилизаций, уничтоженных Охотником. Они словно ждали в Миниатюрной Галактике порцию трутов, которая их спасет.
В то же время «Вояджер» также нашел сведения о Просветленных. Хотя они не были уверены, что это подсказка о людях, поискать стоило.
Поэтому кто-то не мог не сказать: «Нельзя терять времени. Давайте поторопимся и передадим данные их дремлющего сознания. Я помню, что у нас еще много запасных тел. Этого должно быть достаточно, чтобы нести эту партию.
Однако в этот момент его кто-то остановил. Он был компьютерным экспертом и подозрительно смотрел на данные сознания.
«Подождите минуту. Эти данные о сознании кажутся немного… слишком простыми? — сказал он неуверенно.
«Грубо говоря, я действительно могу видеть данные ощущений сознания, но при ближайшем рассмотрении я не могу не чувствовать, что этот объем данных, похоже, не способен сформировать полное сознание».
Услышав его слова, некоторые люди задумались.
«Может быть, просто их технологический уровень недостаточно высок и они могут только записывать сознание с такой полнотой? Или, возможно, их технология намного превосходит наше воображение и уже может упростить данные сознания».
Однако компьютерный эксперт почувствовал, что что-то не так. Он отказался сдаваться, но было кое-что, что он не мог сказать.
В конце концов, выступил ведущий учёный научно-исследовательской группы.
«…Остановитесь на мгновение. Тебе не кажется, что это немного странно? Зачем им хранить такие важные данные в таком месте? Даже Миниатюрная Галактика здесь. Это их последняя крепость?»
«Конечно, это не считается подозрительным. Больше всего меня удивляет, почему они оставили такое вводное сообщение и прямо указали, что здесь находится и что они скрывают».
«Если хотите сохранить это в секрете, вам не следовало ничего говорить и притворяться обычным компьютером. Теперь кажется, что эти введения больше предназначены для того, чтобы не дать первооткрывателю немедленно уничтожить данные. Ведь, похоже, в этом скрыта главная тайна. Каждый хотел бы его изучить».
Слова лидера заставили ученого, специализирующегося на компьютерах, внезапно задуматься о возможности. Его взгляд на данные сознания становился всё более и более странным.
Затем он сказал перед всеми: «Я знаю, что неописуемо подозрительно. Эти данные сознания создают ненормальное ощущение маскировки, как будто… под их оболочкой находится электронный вирус».
Как только он это сказал, взгляды всех на большом экране изменились. Они даже подсознательно сделали шаг назад на космическом корабле.
— Как вы думаете, каковы шансы?
«Восемьдесят процентов.»
Эта вероятность удивила всех. Если бы эти данные сознания действительно были замаскированным электронным вирусом, они определенно сработали бы в процессе передачи.
Хоть они и были уверены в своей электронной защите, но она обязательно пострадает.
Поскольку эта так называемая база данных сознания была ловушкой, что насчет Миниатюрной Галактики?
В то же время «Вояджеры» задумались над этой проблемой. Если Миниатюрная Галактика тоже была ловушкой, то вопрос о том, была ли это техническая авария или нет, оставался спорным.
В конце концов, «Вояджер» выбрал отдаленный и необитаемый глубокий космос и благополучно выпустил подпространство в Миниатюрную Галактику Огней.
В этом подпространстве была только одна звезда, которая собиралась взорваться. Это было большое количество бактерий и вирусов, способное покрыть всю галактику.
Это был не фонарь, а бомба, которая использовала любопытство врага, чтобы довести его до самоубийства.
Все настоящие члены Сторожевой организации уже умерли в прошлом, оставив лишь небольшой кусочек, который вылетел при выходе из подпространства и был разъеден ядовитыми веществами.
Но, как они заявили в своем заявлении, их борьба не прекратилась, существовали они или нет.
