Ожидание «номинации» было названо Ли Вэньюанем «задачей», когда он еще находился в Млечном Пути. Наконец, в тот день такая возможность представилась.
До этого он дважды входил в Черную дыру, но ничего не нашел. Он всегда думал, что это потому, что у него не было чего-то вроде «приглашения», а теперь у него появилась такая возможность.
Это было очень важное место. Кольцо Времени, Странный Цикл, люди… С этим местом было связано много загадок.
Это был не первый раз, когда он получал важную информацию из Черной Дыры. Эта «номинация» была для него скорее долгожданным удовлетворением.
Ли Вэньюань не обнаружил никаких следов людей после сканирования всей галактики «Мертвая планета» с помощью датчиков. Согласно их прошлым привычкам, на планете обычно стоял обелиск, несущий данные, ожидающий его исследования. Однако он был совершенно уверен, что это именно то место, которое он искал. Место, где люди с наибольшей вероятностью оставляли информацию, находилось именно там.
«Означает ли это, что «Шкала времени» — это то, что они оставили после себя? Нет нет нет. Это не правильно. Привычки – это не то, что можно легко изменить…» «Значит, они оставили информацию в Черной Дыре? Или они не оставили «Шкалу Времени»? Или… возможно и то, и другое?
Однако после того, как он услышал «номинацию», он почувствовал, что внешний вид «Шкалы времени» был очень странным.
Люди не могли оставить после себя такие «фрагменты жизненных форм» и короткое необъяснимое введение. Хотя у них были свои загадочные моменты, они основывались на предпосылке, что информацию можно сохранить.
Сохранность этих «фрагментов жизненных форм» нельзя считать низкой. Можно было только сказать, что их практически не было. Дополнительная информация представляла собой лишь небольшой электромагнитный сигнал, подаваемый на весы. Трудно было представить, что люди будут использовать такую штуку для передачи ему информации.
— …Так может ли это быть специально подготовлено «Кольцом Времени»? Целью был… я? Он так думал и чувствовал, что такая вероятность весьма высока.
Ведь после того, как он прибыл в ту галактику «Мертвая планета» с помощью прикрепленной «Охотником» информации на «Шкале времени», он почти сразу услышал «номинацию». Он не верил, что это дело не имеет к этому никакого отношения.
«…В таком случае, несмотря ни на что, я должен принять это «приглашение»…»
Глядя на очертания Черной дыры, которые проявлялись из-за свечения аккреционного диска, Ли Вэньюань принял решение в своем сердце.
Там деформировался небольшой космический корабль с антигравитационной системой. Он направлялся к Черной дыре в центре галактики.
Такова была подготовка к тому дню. Хотя другие линкоры также имели антигравитационные системы, антигравитационная система становилась все более нестабильной по мере увеличения размера космического корабля.
Он был уверен, что этот небольшой космический корабль сможет без проблем войти в Черную дыру. На этот раз оно очень подходило в качестве носителя его сознания.
Затем с помощью двигателей космический корабль приблизился к аккреционному диску Черной дыры и постепенно приблизился к горизонту событий.
Это был не первый раз, когда Ли Вэньюань переживал нечто подобное. Однако, поскольку в этой поездке он собирался встретить загадочное «Кольцо Времени», он не мог не чувствовать себя немного взволнованным.
Вскоре космический корабль приблизился к слою фотонной сферы Чёрной Дыры. Фотон уже был связан там. Хоть он и не упал в Черную дыру, но и выбраться из нее не смог.
В этот момент «зов», появившийся над «душой», достиг максимальной громкости по мере приближения космического корабля. Неописуемый язык неоднократно вызывал «данные», представляющие его имя, как будто они ждали уже долгое время.
Горизонт событий был всего в одном шаге, когда он приблизился к этой позиции. Ли Вэньюань вспомнил информацию, оставленную «Профессором», когда он впервые подошел так близко к Черной дыре.
[Я вижу конец времени, бесконечный цикл.]
[И все это будет записано здесь.]
Слой фотонной сферы был последним местом, где Черная дыра теоретически могла получить информацию. Ли Вэньюань также решил остаться там на некоторое время, ожидая информации, которая могла там остаться.
Эффект гравитации исказил там время и пространство. Огромная дыра уже заполнила сенсоры космического корабля. Все, что можно было увидеть, — это пустота, которая, казалось, была способна поглотить все.
Первоначально Ли Вэньюань все еще мог видеть какую-то «форму жизни», движущуюся в Черной дыре, когда он был далеко. Однако когда он приблизился к тому месту, где находился, Черная дыра стала спокойной, как лужа со стоячей водой.
Время все еще шло, но гораздо медленнее. То, что там произошло, развивалось со скоростью, отклоняющейся от скорости Вселенной.
Однако, прождав там долгое время, Ли Вэньюань так и не получил никакой информации, которая могла бы остаться позади. Слегка вздохнув, он пересек эту «последнюю границу».
В следующий момент мир перевернулся.
Вселенная мгновенно стала чрезвычайно маленькой, но мир внутри «Черной дыры» расширился и стал «целым миром».
Чрезвычайно яркая «вселенная» овальной формы, наполненная множеством световых пятен, быстро удалялась от космического корабля, втянутого в горизонт событий. Однако восприятие Ли Вэньюаня больше не было сосредоточено на «вселенной», а на огромном «кольце» перед ним.
Точнее, это было не «кольцо», а «пояс», такой длины, что конца его не было видно.
«Это», казалось, был единственным «объектом» в Черной Дыре.
Однако по какой-то причине этот «пояс» без видимых концов дал Ли Вэньюаню ощущение, что «он должен быть круглым». В его глазах пояс даже «светился» в состоянии «кольца».
Это было то, что было трудно понять. Из-за гравитации все внутри Черной дыры безоговорочно упадет к «сингулярной точке». Теоретически он не должен ничего видеть перед своим космическим кораблем.
Но теперь он мог ясно «чувствовать», что «пояс» находился прямо перед его космическим кораблем, или, скорее, его космический корабль приближался к «поясу».
«…Так это истинная форма «Кольца Времени»? Кажется, это немного… отличалось от того, что я себе представлял?
Ли Вэньюань представлял себе встречу с «Кольцом Времени», но эта «встреча» казалась слишком простой.
Хотя эта мысль лишь промелькнула в его голове, «Кольцо Времени», казалось, знало, о чем он думает. Огромный «пояс» слегка задрожал, а затем свет мгновенно окутал космический корабль.
Это произошло в одно мгновение. Процессор Ли Вэньюаня понял, что произошло, только после того, как «декорация» изменилась.
Темный горизонт событий с одним «поясом» изменил свой вид точно так же, как пейзажи на Земле. Небо было голубым из-за рассеяния света, облака, сгустившиеся из молекул воды, сияющие звезды и даже маячившие небоскребы.
Судя по деталям, он когда-то находился на планете, очень похожей на «Землю».
Когда он пришел в себя, Ли Вэньюань заметил, что его сенсоры не реагируют. Данные его сознания, похоже, не взаимодействовали с оборудованием космического корабля, поскольку он думал о получении «информации». «…Откуда взялись мои «чувства»?»
Прежде чем он успел об этом подумать, сзади раздался голос.
«Кажется, ты давно не чувствовал своего «тела». Думаю об этом.»
Это был старый голос. Было слышно, что обладатель голоса не молод, но время не оставило следов старения. Было легко почувствовать, что этот человек все еще стар и силен.
Когда Ли Вэньюань услышал это, он на мгновение был ошеломлен и подсознательно сказал: «Тело?»
Манипулирование «сознанием данных» уже было его привычкой. Он почти забыл, как функционируют организмы форм жизни. Но затем он вдруг понял, что некий инстинкт, о котором он почти забыл, снова вспомнился.
Этот сигнал формы жизни начал передаваться в его тело, и бесчисленные нервные швы принесли идею «сознания» к различным тканям с неэффективной скоростью. По сравнению с почти идеальным «синтетическим гуманоидным» телом такое тело было явно недостаточно «практичным». Однако у Ли Вэньюаня было давно утраченное чувство волнения.
Он чувствовал биение своего сердца, поток крови, расслабление пор и растяжение мышц. Это было восприятие «формы жизни», тех «чувств», которые он имел, когда был еще «приматом».
Он снова превратился в «человека». Точнее, он был «человеком» в период существования «Homo sapiens».
Нынешнее тело было его физическим телом до того, как он стал «искусственным интеллектом», обычным юношей по имени Ли Вэньюань.
— …Похоже, ты преодолел дискомфорт, так что, думаю, теперь мы можем поговорить. Когда он снова услышал голос, Ли Вэньюань вспомнил, что он был там не один. Он обернулся и увидел пожилого человека.
У этого старика были седые волосы, но глаза его были полны духа, ясности и мудрости. В них не было и следа мутности.
Трость ему была не нужна. Время в какой-то момент словно заморозило его тело, а он все еще был здоров и полон жизненных сил. Конечно, по мнению Ли Вэньюаня, самой привлекательной частью старика был его белый халат. На воротнике у него был напечатан логотип «ХХХ НИИ физики», а на лице почти было написано «Я был исследователем».
Для такого «исследователя», существовавшего в таком особенном месте, у Ли Вэньюаня был только один ответ.
«Вы… «Профессор»?»1
Старик поднял брови, когда услышал этот термин, который, казалось, имел особое значение. Он удивленно спросил: «Ты меня знаешь?»
Но затем «Профессор» покачал головой и спокойно сказал: «Забудьте об этом. Неважно, знаешь ты или нет».
Я действительно «Профессор», но я не знаю, тот ли это «Профессор», которого вы знаете». Это конец «Временного цикла», а также отправная точка. Здесь бывали многие профессора из разных периодов времени».
«И я всего лишь один из них..»
