«Вудсон! По дороге сюда я увидел, что все сборочные заводы «Титановых линкоров» работают на полную мощность. Я даже видел оружие, способное уничтожить звезды! Чего именно ты хочешь?»
В одном из храмов Небесного Трона Захлан спорил с человеком напротив него. Он выглядел очень встревоженным, но выражение лица другого человека было спокойным.
«Не волнуйтесь, наш дорогой Пророк. Вам нелегко вернуться сюда. Почему бы тебе не присесть и не выпить чашечку чая?»
«Не меняйте тему! Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько жертв будет на этот раз? Какой ущерб это нанесет Млечному Пути?»
Захлан все еще был в ярости, но первосвященник напротив него равнодушно сказал: «Это битва за Святую Землю. Каждый верующий исполнен горячей веры. Если мы не прибегнем к войне, мы определенно не сможем успокоить их гнев по поводу разрушения Святой Земли».
«Ха!» Захлан усмехнулся. — Ты уже это спланировал, да? Я бесчисленное количество раз советовал тебе отодвинуть эти атомные часы, но ты использовал всевозможные оправдания, чтобы отмахнуться от меня!»
«Как это возможно? Наш дорогой Пророк, ты знаешь мою веру в Святую Землю. Конечно, я не буду сидеть сложа руки и ничего не делать с этим осквернением Святой Земли. Но кто бы мог подумать, что это будет бомба, которая уничтожит планету?»
Тон первосвященника был полон преувеличенной печали, но как могло быть такое выражение его лица?
«Ты!!!» Захлан был явно рассержен его равнодушным отношением. Он отбросил трость, которую держал в руке. Даже его кровеносные сосуды вздулись. Ему казалось, что он собирается засучить рукава и кого-то ударить.
В молодости он неплохо выполнял аскетические домашние задания. Несмотря на то, что он был уже немного стар, его мускулистая форма могла легко избить четырех или пяти человек.
Однако первосвященник прервал его и равнодушно сказал: «Ты пророк, не говори мне, что ты не знаешь значения слова Святая Земля в сердцах верующих? Вы хотите, чтобы я позволил верующим забыть об этом деле? Тогда вам не нужно ничего делать. Разгневанные верующие разорвут меня на части».
«Поэтому необходимо объявить войну этим глупым и наглым злым киборгам. Только тогда мы сможем облегчить боль, вызванную разрушением Святой Земли!»
Его слова ошеломили Захлана, и он сказал с недоверием: «Но ты точно знал, что это за атомные часы, у тебя была сила остановить их…»
«Я не знаю», — твердым тоном снова ответил первосвященник на вопрос Захлана. Однако неясно, было ли что-то не так с его лицевыми нервами. Даже в этом состоянии он все еще выглядел расслабленным. Трудно было усомниться в том, правда или ложь то, что он сказал.
Захлан открыл рот. В этот момент он почувствовал, что его бывший друг стал настолько незнакомым, что даже он уже не мог понять его мыслей.
Псионическая сеть, соединявшая всех, не могла уловить его истинный облик. Человек перед ним, казалось, был покрыт завесой царства пустоты, что затрудняло догадки.
«Я собираюсь раскрыть этот вопрос верующим». Понимая, что убедить первосвященника невозможно, Захлан решил использовать свое влияние как Пророка, чтобы попытаться убедить своих верующих.
«Это так? Ты хочешь это сделать?» Первосвященник вдруг рассмеялся; его глаза наполнились необъяснимым цветом.
«Это факт, что Святая Земля была разрушена. Мне нет необходимости говорить вам о фанатизме верующих. Ты не сможешь их остановить».
«По крайней мере, я хочу максимально сократить количество жертв». Захлан не дрогнул. В то же время он снова посмотрел на первосвященника.
«Кроме того, я объявлю о контракте, который ты подписал с этими существами в мире пустоты. II
На этот раз улыбка первосвященника поутихла. Он бесстрастно посмотрел на Захлана. «Приближение к царству пустоты является движущей силой для всех нас для продвижения вперед. Даже если это очень опасно, если я этого не сделаю, это сделают другие священники и святые служители».
«Мы твердо верим, что Просветленные отправились в другое место из мира пустоты. Чтобы их догнать, необходима эта опасность».
«И теперь у верующих наконец появилась надежда и они ощутили возможности, предоставляемые этой силой. Думаешь, они так легко сдадутся?»
«Заклан». Впервые первосвященник не обратился к нему как к пророку, а назвал его по имени.
«Вы родились со слабым потенциалом псионических способностей. Даже Конец Реинкарнации не смог бы улучшить тебя. Твоя псионическая сила даже не так хороша, как у ребенка. Как можешь ты, никогда не наслаждавшийся такой красотой, решить, правильно это или неправильно?»
«Я верю, что ваша вера непрочна. Возможно, ты не подходишь для того, чтобы нести ответственность Пророка. После того, как ты уйдешь, я попрошу оракула назвать нового пророка. Он будет избранным и будет наставником для наших верующих».
Верховный жрец спокойно объявил, что он будет делать в будущем, но у Захлана не было никакой реакции. Он только покачал головой, уходя.
«Я Захлан, никто, которого невольно несло вперед течением истории».
«Я Захлан, самопровозглашенный пророк. Я видел разрушение Млечного Пути и людей, проливавших кровь».
«Я поеду повсюду и объявлю свое пророчество. Те, кто верят в меня, последуют за мной и приведут к моему чуду…»
Он вроде бы пел гимн, но имя ему поменяли. После его ухода все верующие, имевшие псионическую связь, получили телепатическое сообщение.
[Пророк Захлан был околдован злым богом во время поиска избранных. Он потерял преданность Богу. Это объявление.]
[Новый пророк родится во время второй высокой жертвы, принеся благую весть Божью.]
Эта внезапная и необъяснимая ситуация привела верующих в хаос.
Они не понимали, как Пророк, который изначально был всеобщим духовным кумиром, в одночасье стал представителем злого бога. Это заставило их почувствовать, что их вера рухнула.
Но вскоре они увидели бывшего Пророка Захлана, выходящего из храма.
Некоторые люди подходили, чтобы спросить об этом, но Захлан спокойно сказал: «Я видел пророчество. Хочешь следовать за мной?»
Когда человек, задавший вопрос, услышал это, он подсознательно был ошеломлен. Ему сразу захотелось спросить: «Что такое пророчество?»
Но прежде чем он успел заговорить, Захлан кивнул и сказал: «В таком случае я понимаю. Пусть Просветленные защитят вас».
После этого Захлан сказал второму человеку: «Я видел пророчество. Хочешь следовать за мной?»
Вот так он задавал им вопросы одного за другим, но прежде чем они успели отреагировать, он ответил: «Пусть Просветленные защитят вас».
Такое странное поведение заставило многих бывших верующих вздрогнуть. Они не могли не обсудить с другими посредством телепатии: «Может ли Пророк действительно быть околдован Злым Богом?»
«Я думаю, что это возможно. Иначе почему бы он был в таком безумном состоянии? Давайте не будем этому верить».
Все больше и больше людей отходили в сторону, но Захлан не проявлял никакой реакции, пока молодой голос не сказал: «Я пойду за тобой!»
Захлан кивнул и улыбнулся. Затем он привел ребенка за собой и спокойно сказал: «Я видел пророчество. Я видел разрушения. Я видел кольцо. Это уничтожит все, что у нас есть…».
