На следующий день Сильвестр проснулся и обнаружил, что Мирадж спит у него на лбу, пуская слюни и храпя в свое удовольствие. Сильвестр усвоил ценный урок и решил больше никогда не позволять ему спать так близко.
Умыв лицо, надев рясу священника и надев митру на голову, он направился в столовую завтракать. Все уже сидели за большим столом, болтали и выглядели готовыми к началу рабочего дня.
— Доброе утро, — поприветствовал Сильвестр Феликса, садясь рядом с ним. «Как прошла ночь? Надеюсь, спать на твердом полу было не слишком утомительно».
Феликс выкашлял свой чай. «Что? Нет, нет… На самом деле это было довольно удобно. Хотел бы я вечно спать на твоем полу».
Сильвестр усмехнулся. — Я бы позволил, если бы ты не вставал так часто, чтобы попить воды.
— Пф! Хватит их дразнить, — вдруг вмешалась Аврора. «Посмотрите, как они краснеют, как помидоры».
Сильвестр был больше сосредоточен на Авроре. «Как ты узнал?»
«Я Великий Волшебник, и я даже во сне чувствую, как двери открываются и закрываются вокруг меня. И это не в первый раз, так как окно также иногда используется. Феликс — довольно скандальный мальчик», — Аврора. раскрыл секрет, которого никто не знал.
«О чем ты говоришь?» — спросила Ксвия, выглядя озадаченной. — Что-то случилось прошлой ночью?
«Мне нужно идти и тренироваться!» — воскликнул Феликс, вскакивая на ноги.
«Я должна приходить на занятия вовремя», — добавила Изабелла, выбегая с Феликсом.
«Ой!» Только тогда Ксавиа осознала их поведение. «Хе… Молодежь».
Посмеиваясь, Сильвестр поднялся на ноги и направился к двери. «Я должен сообщить об этом Совету Святилища, поэтому я должен уйти. Мама, пожалуйста, вернись сегодня пораньше вечером. Я устрою собрание на террасе».
Когда он ушел, Ксавия что-то пробормотала себе под нос и встала. «Он так вырос за последние восемь месяцев».
«Любой, кто остался в Королевстве Скорби», добавила Аврора. «Несчастье и бедность местных жителей могут изменить взгляд на жизнь, просто взглянув на нее. Но он с самого начала был удивительно мудр для своего возраста».
«Вот почему я беспокоюсь за него. Я… я обычная женщина, в которой мало магии, Аврора. Между тем, он будет Верховным Волшебником и будет жить долгие века. Я его единственная семья, и законы Церкви запрещают ему…
Аврора согласилась. «У него нет выбора, кроме как остаться в духовенстве».
Ксавия озадаченно повернулась к ней. «Разве он не может оставаться солдатом Святой Армии или Инквизитором? Должен ли он быть священнослужителем, хранящим целомудрие?»
«Ксавия, прими во внимание точку зрения Церкви. Есть ли более подходящий кандидат, чем он, на должность Папы? Кто-то более могущественный, благословенный и любимый, чем он? Нет, не существует».
Ксавия опустила плечи и снова села на стул, чувствуя боль. — Значит, ему придется постоянно бороться за место и «может быть» стать папой в старости? Значит, он обречен на вечное одиночество.
«Я не знаю, Ксавия. С Сильвестром все так неопределенно… Его восхождение слишком быстрое… Неестественно быстрое… Ах, я тоже должен уйти…»
…
Когда Сильвестр ехал на своей лошади к папскому дворцу, он заметил нечто странное. Священнослужители, от низших чинов до даже кардиналов, останавливались, чтобы приветствовать его, низко склонив головы. Это было необычное приветствие, которое казалось почти таким, как будто они приветствуют своего начальника.
Сцена не изменилась, даже когда он прибыл в Папский дворец. Там кардиналы и все остальные остановились, чтобы поприветствовать его.
«Кажется, они все поклоняются мне. Я чувствую это по запахам. Я чувствую это по их манерам. Похоже, мои действия и последующая пропаганда, распространяемая моими верными бардами, принесли свои плоды. Смена парадигмы очевидна, и теперь они начинают верить, что принятие моей стороны может помочь им в долгосрочной перспективе».
«Ваша светлость, Совет заседает. Пожалуйста, подождите здесь. Скоро вас вызовут». Гюнтер, секретарь Папы, вел себя более официально, чем когда-либо прежде.
Сильвестр молча ждал. Он не взял с собой Мирадж, так как Папа мог обнаружить его в закрытой комнате. Итак, он смотрел на стены и потолок.
«Подождите! Это мой портрет на стене?» Сильвестр указал на картину в рамке слева от двери кабинета Папы. «Почему я изображен убивающим дракона?»
Гюнтер усмехнулся. «Его Святейшество нарисовал ее сам, сказав, что это лишь вопрос времени, когда она станет реальностью. Он слишком гордился вашими достижениями, поэтому повесил ее на стену как демонстрацию».
— Так вот откуда взялись все эти слухи о том, что я убил дракона? Почему Папа все это делает? Я слишком молод, а ему еще далеко до пенсионного возраста. Почему он помогает мне завоевывать сердца людей? Сильвестр молча задумался. Он знал, что Папа был сложным человеком со многими скрытыми мотивами, которые он не мог понять.
Он также знал, что этот человек, скорее всего, убьет его мгновенно, если окажется, что он будет скорее обузой, чем активом. Таким образом, любовь и забота, которые он получал, были просто поверхностными.
«Он поддерживает меня только потому, что ему не нравятся другие варианты?» Сильвестр задумался.
Бззз!
Внезапно на столе Гюнтера зазвенел колокольчик. — Вы можете войти, лорд Бард, — объявил он.
Сильвестр поправил митру и вошел с высокой осанкой. Он открыл дверь, бросил последний взгляд на портрет и вошел внутрь.
Хлопать в ладоши!
Хлопать в ладоши!
Как только он вошел, его встретили все семь членов Совета Святилища, стоя и аплодируя ему. На их лицах были улыбки, и от них исходило чувство гордости.
«Ты сделал нас гордыми, молодой бард, — сказал Папа. «От Королевства Печали до Грации мы слышали только похвалу вам. От рыцарей до баронов, от герцогов до королей, все выразили желание вашего присутствия в своих землях, потому что они хотят, чтобы ваше присутствие удостоило их внимания».
«Действительно», — добавил Святой Провидец, главный шпион. «Даже простолюдины взывают к твоему имени на счастье теперь, когда ты изобрел лекарство от чумы. Между тем, рабы Риверии, кажется, сделали тебя своим святым покровителем».
Наконец Верховный Лорд Инквизитор, спрятавшись за красным забралом, заговорил своим типичным фанатичным тоном. «Грешники, благородные или нет, вы победили их всех в своих странствиях. Вы раздавили всех язычников, как если бы они были не чем иным, как крошечными камушками. Слово «гордость» не соответствует вашему имени. язычники вечно горят в твоем пламени!»
— Аминь, — сказал святой Вазир. — Пожалуйста, присаживайтесь, лорд Бард. Нам нужно многое обсудить, и, возможно, нам даже придется пообедать и поужинать здесь.
«Продолжай, мой мальчик,» чирикал Папа, его волнение было видно на его лице. «Расскажи нам все о своих путешествиях от начала до конца».
К счастью, Сильвестр подготовил список пунктов, чтобы не забыть ни одной детали. Однако ему пришлось рассказать все это устно, так как он никак не мог написать отчеты на тысячи страниц.
Сильвестр начал свой доклад. «Пока мы не прибыли в Королевство Скорби, мы не видели ничего примечательного. Но когда мы достигли деревни под названием Последний Сен, мы встретили покойного архиепископа Нельсона, и с тех пор все привлекало наше внимание. Чума …»
Сильвестр раскрыл все, опустив лишь несколько личных подробностей. Он рассказал о первом случае чумы, первой встрече с Рощими вдовами и их прибытии в Город Стенаний.
Он также рассказал о своем путешествии в Королевство Хайленд, чтобы стать посредником в Восстании рабов и убить убийц семьи сэра Долорема.
В разгар встречи Сильвестра иногда просили уточнить некоторые ситуации. Тем не менее большую часть времени он говорил непрерывно. В конце концов, они пообедали в одной комнате, и все продолжилось до обеда, который также проходил в зале заседаний.
Наконец, когда наступила полночь, Сильвестр закончил свой пространный отчет. В этот момент многие лица выражали удовлетворение, беспокойство и шок.
«Это было непростое задание, — громко воскликнул Папа. «Я послал вас помочь бедным и оценить ситуацию, но вы были втянуты в нечто гораздо более существенное. Несмотря на то, что шансы складывались против вас, вы добились победы. Неуважительно называть это чудом, когда это заработано вашим тяжелым трудом. от крови, пота и слез. Но почему ты убил двух Хранителей Пустоты?»
Сильвестр предвосхитил этот вопрос, поэтому ранее опустил некоторые детали. «Ваше Святейшество, не рассердитесь ли вы, если кто-нибудь убьет меня? Ваш ученик?»
«Я был бы в ярости,» ответил Папа.
Сильвестр кивнул. «Тогда они имели полное право быть мертвыми. Спайн отравил меня, пока мы там жили, и призвал меня уйти в отставку и бежать. Она рассказала, что среди духовенства есть еще один человек, который более подходит для того, чтобы стать следующим Папой. , но вся ее группа, похоже, присягнула этому человеку.
«Кроме того, она показала мне иллюзию того, что она делала в городе Сфинкс. Она показала, как она и ее сообщники сожгли моего ученика, пока он кричал в агонии! Они не служат Церкви! Земля. Вместе они продолжают распространять свою грязь и издеваться над нашим истинным поклонением! Они заслуживают того, чтобы их убили…
«Достаточно!» Папа прервал его. «Мы понимаем. Мы расследуем этот вопрос позже, и с тем, кто замышляет стать следующим Папой, пока я еще жив, будет покончено».
Сильвестр наблюдал за выражением лица и эмоциями Папы. Ранее он намеренно демонстрировал вспышку гнева, чтобы получить реакцию.
«Он, кажется, на удивление молчит о моем откровении. Как будто… он уже знает, кто стоит за этими Хранителями Пустоты… Но тогда почему он ничего не делает?»
— Молодой бард, — обратился к нему Папа, когда тот встал. «Сейчас поздняя ночь, так что мы должны завершить эту встречу. Но перед этим, за вашу исключительную службу, я решил предоставить вам все, что вы пожелаете. Так что говорите и загадывайте желание».
Сильвестр уже знал, чего хочет.
«Ваше Святейшество и уважаемый Совет, во-первых, я хочу получить шестимесячный отпуск, чтобы тренироваться с моей командой. Затем я хочу получить то, в чем мне отказали в Королевстве Скорби. .» — спросил Сильвестр. «Я хочу управлять герцогством Нормани, укреплять его оборону против Масана и помогать им в поиске ресурсов на севере. Кроме того, я хочу помочь им в борьбе с пустынными каннибалами, так как я слышал, что эти язычники теперь становятся все более смелыми».
Святой Вазир разъяснил Папе статус Нормани. «Ваше Святейшество, приближается фестиваль пустынных каннибалов, который проводится раз в столетие, что объясняет повышенную активность. Поэтому отправка лорда Барда может быть лучшим вариантом для подготовки герцогства к более масштабным вторжениям».
Папа кивнул и подошел к Сильвестру, похлопав его по плечу. «Я надеялся, что ты будешь эгоистичным со своим желанием, но ты доказал, что я ошибаюсь. Очень хорошо, я исполню его».
С этими словами Папа вышел из кабинета, а Сильвестр молча обрадовался. В конце концов, его окончательный план по обеспечению еще одного сильного союзника должен был заключаться в герцогстве Нормани. Он вспомнил дочь герцога Нормани, загорелую красавицу леди Бетани. Она хотела его помощи в битве за престолонаследие в обмен на непоколебимую поддержку его, учитывая, что она была на грани того, чтобы стать Великим Волшебником.
«С ней у меня будет в общей сложности шесть Великих Волшебников и один Верховный Волшебник в союзе со мной — этого должно быть более чем достаточно, чтобы начать мою последнюю битву за трон».
_____________________________
Пожалуйста, пришлите все свои золотые билеты! Помогите этой горилле попасть в топ-25!
Спасибо!
