Вдалеке собирались и клубились зловещие темные тучи, их зловещие тени тянулись по земле, как пальцы колоссальной руки. Глубокий гул эхом разнесся по воздуху, возвещая об усилении шторма. Посреди потопа небо было освещено неправильными разветвлениями молний, их яркое белое сияние окрашивало мир в резкий свет. За каждой вспышкой следовал оглушительный раскат грома, могучий грохот, сотрясавший самые основания земли.
Рыцари Песчаной Стены ждали у Западной стены, на вершине утеса, ожидая нападения с западной стороны. Облаченные в легкие доспехи и вооруженные ловкими клинками, они рвались в бой.
Однако из-за проливного дождя видимость ухудшилась до такой степени, что они не могли видеть ни дна утеса, ни тем более дальних земель, откуда могла появиться армия каннибалов и начать атаку.
Тем не менее, как опытные воины Песчаной Стены, они знали, как вести себя в таких ситуациях. Они и раньше сталкивались с плохой видимостью во время зимних туманов, и именно на этот случай они установили колокола по всей стене и нижним воротам.
Одетый в прекрасные доспехи и шлем, Сильвестр держал глаза закрытыми, а его чувства были начеку. Он пытался обнаружить запахи и звуки, исходящие из его окружения. Учитывая, что каннибалов будет много, он полагал, что чувствует их эмоции.
«Чонки, приготовься сожрать их как можно больше. Затем, съев их, брось их обратно во врагов, чтобы дезориентировать их. Сегодня ты будешь моим лучшим защитником». — прошептал Сильвестр Мирадж.
Мирадж уже был взволнован битвой, его глаза сияли жаждой крови. «Я убью их всех, Макси. Не волнуйся».
Тинг! Тинг!
«Два звонка!» — воскликнул Феликс. «Это значит, что они что-то видели, но не уверены. Если они позвонят пять раз, мы все прыгнем с веревками и нападем. Нижние ворота сегодня не откроются, пока мы не вернемся».
Вскоре колокола прозвенели четыре раза, сигнализируя им оставаться наготове, поскольку сторожа были почти уверены, что враг приближается.
Сильвестр сосредоточил свой взгляд на холодных землях в сотнях футов ниже скалы. Дождь мешал ему видеть, но он почувствовал глубокую и сильную горечь. Это была объединенная враждебность, исходящая от каннибалов. Он был в этом уверен.
Тинг! Тинг!…
На этот раз каждое ухо прислушивалось к колокольчикам, и когда прозвучал пятый, ярость поглотила их.
«СМЕРТЬ КАННИБАЛАМ!»
«Я выиграю!»
«Приз мой!»
Солдаты Песчаной Стены казались более фанатичными, чем даже Инквизиторы, бесстрашно прыгая с высокой стены высотой более двухсот футов. Они цеплялись за сотни длинных мантий, свисавших со стены, и спускались вниз, опираясь на веревку.
— Они сумасшедшие, — пробормотал Сильвестр, подходя к краю стены. «Увидимся внизу, Феликс».
— Я тоже иду, мой друг. Феликс не стал ждать Сильвестра и спрыгнул со стены, не взяв веревку.
Сильвестр последовал его примеру, нырнув головой вниз со скалы, прижав руки к телу для оптимальной аэродинамики. Феликс был неопытен и плохо разбирался в аэродинамике, поэтому Сильвестр легко прошел мимо него.
Первые Рыцари Песчаной Стены еще не достигли земли, когда прибыл Сильвестр. Он призвал мощную стихийную магию воздуха, создав нисходящий толчок, чтобы замедлить его спуск и благополучно приземлиться на землю.
Бам!
С другой стороны, Феликс благополучно, но неуклюже приземлился на задницу. «Ой! Мне нужно больше практиковаться».
«Хаааа! Убей язычников!»
Рыцари вскоре присоединились к ним и бросились на приближающихся каннибалов, их слабые шаги и крики становились все громче по мере их приближения. Солдаты сохраняли строй отрядов и двигались с точностью.
Сильвестр взглянул вверх и не увидел вершины утеса. «Аврора могла бы очень помочь нам своими манипуляциями с молниями. Тем не менее, давайте воспользуемся дождем и превратим их в острые копья против орды».
Сильвестр отвечал за командование рыцарями и волшебниками из армии герцогини Нормани, поэтому у него было достаточно сил, чтобы сотрудничать и наносить большой урон.
«Не будем спешить, мы должны дождаться первоначального сообщения о контакте. Нам нужно знать численность врага», — сказал Сильвестр, идя, а не бегая, как другие.
— Ха-ха! Почему вы трусливо отступаете, ваша милость? Граф наконец слез и насмешливо прошел мимо Сильвестра. — Может быть, ты сожалеешь о своем решении?
Сильвестр проигнорировал его. «Считай свои последние вздохи. Выиграть или проиграть; твоя смерть неизбежна.
«Ах!» — воскликнул тогда Феликс. «Почему я чувствую что-то гнилое? О, это только ты, отец».
Граф Сандволл посмотрел на Феликса кинжалом и убежал со своим элитным отрядом рыцарей и волшебников. Очевидно, Феликсу не терпелось увидеть смерть своего отца.
«Рыцари, вы должны защищать волшебников», — приказал Сильвестр своим подчиненным.
Они медленно шли, внимательно прислушиваясь к звукам впереди. Столкновения клинков уже начали раздаваться вместе с различными взрывами, так как Сильвестр вручил мужчинам различные кристаллы для использования в битве.
— Нам следует спешить, — предложил Феликс.
«Не раньше, чем мы узнаем, сколько их. Помните, никогда не вступайте в бой, не зная силы вашего врага». Сильвестр предупредил.
К счастью, вскоре они получили полевой отчет о том, что рыцарь с истекающей кровью из ран прибежал обратно. «Ваша светлость! Их не менее трехсот тысяч. Однако они слабы и не умеют вести войну».
Сильвестр кивнул и посмотрел на Стену Пустоты вдалеке. «Давайте будем осторожны, если у них есть подкрепление».
Затем он взглянул на солдат с ним. «Помните, защитите волшебников и позвольте им использовать широкомасштабные разрушительные заклинания. У вас у всех много кристаллов Солярия, так что у вас не закончится магия».
«А вы?» — спросил Феликс.
«Я буду сражаться отдельно, так как моя зона атаки будет слишком широкой. Я не хочу навредить нашим». — сказал Сильвестр, крепко держа свое копье.
«Понятно», — признал Феликс свою ограниченность и решил сопровождать солдат и волшебников Герцогства. Хотя у него было несколько впечатляющих движений, они были далеко не такими мощными, как у Сильвестра.
С этими словами Сильвестр двинулся первым и исчез на переполненном поле боя. Тридцать тысяч воинов графа против трехсот тысяч каннибалов. Их было в десять раз больше, но битва все же была выигрышной, поскольку каннибалы были не самыми разумными существами.
Рыцари без усилий орудовали своими мечами и копьями, рассекая незащищенных каннибалов, которые едва прикрывали свои нижние части тела и размахивали грубым оружием. Несмотря на очень сухую кожу и мало жира, каннибалы казались высокими и свирепыми с их отвратительными гнилыми зубами и бородатыми лицами.
«Есть мужчины, женщины и даже дети», — с благоговением заметил Сильвестр, мчась впереди линии фронта.
Однако у него не было времени обдумывать мораль ситуации. Вместо этого он просто умело крутил копьем, оставляя за собой след смерти при каждом взмахе. С каждым ударом десятки каннибалов обезглавливались или разрезались пополам.
— Макси, мне начинать? Мирадж попросил разрешения.
Сильвестр был слишком сосредоточен на уничтожении каннибалов, чтобы ответить пространным ответом. «Убийство.»
— Хорошо, — признала Мирадж, держась поближе к плечу Сильвестра и сканируя приближающуюся орду каннибалов. Затем, вместо того, чтобы Сильвестр позаботился о них, Мирадж широко раскрыл челюсть и высвободил свою силу.
Ух!
В одно мгновение орда начала затягиваться в рот Мирадж, словно это была черная дыра. Существа втянулись и исказились, сжимаясь, чтобы поместиться в крошечную челюсть.
Сильвестр заметил это и почувствовал уверенность в победе над ордой. «Это слишком просто, и я чувствую, что это не лучшее, что они могут предложить. Как будто я взрослый и убиваю новорожденных».
Отсутствие вызовов и неспособность некоторых каннибалов правильно владеть своими мечами заставили Сильвестра заподозрить, что грядут новые волны каннибалов, и нынешняя волна была просто испытанием, чтобы истощить их.
«Не утомляй себя, Чонки. Боюсь, это будет продолжаться слишком долго». Сильвестр предупредил злющего кота.
Мирадж сделал паузу в еде и ответил. «Я даже ничего не делаю. Просто держать челюсть открытой очень легко».
— Значит, его сила не зависит от Солярия? Сильвестр задумался. «Это пассивная способность, связанная с его телом. Но куда девается весь съеденный материал?
К сожалению, будучи слишком занятым боевыми действиями, он сосредоточился на разделке каннибалов и медленно начал создавать холм из трупов, на котором гордо стоял, как бог войны. Вокруг него Рыцари Песчаной Стены медленно продвигались вперед и оставляли позади землю, покрытую трупами, как если бы они были листами крови и запекшейся крови.
«Кажется, они все это поняли», — заметил Сильвестр, что немногие из рыцарей использовали большие ходы или взрывные кристаллы. Как и он, они только размахивали своими клинками.
«Продолжать идти!» Сильвестр заревел, чтобы подбодрить их. «Солис все видит! Давайте заставим его гордиться!»
Имя Солиса, несомненно, их накачивало, о чем свидетельствовали их кричалки. Но тут один из ближайших рыцарей закричал и что-то попросил у Сильвестра.
«Ваша светлость, эта битва довольно скучна! Не могли бы вы благословить нас одним из ваших гимнов, который мы могли бы спеть вместе?» — сказал мужчина, обезглавливая пятерых каннибалов, даже не взглянув на них.
«Такие чудесные рыцари Сандволла. Даже инквизиторам было бы стыдно перед ними, — Сильвестр остался доволен их выступлением и приготовился петь.
На этот раз, в то время как одна из его рук продолжала размахивать лезвием, а другая рука притворялась, что использует космическую магию, чтобы пожирать тела, он пел и создавал ореол за головой.
♫Наши руки сильны, и наша воля тверда,
Наш святой долг — уничтожить этих червей.
Это урок, который они должны усвоить,
Примите Солиса или подождите, пока не разгорится огонь.♫
♫О братья и сестры, не бойтесь, мы стоим высоко.
Улыбки на ваших лицах, мы не позволим им заглохнуть,
Наши тела — это щиты, и мы защищаем всех и каждого.
Ведь мы могучие рыцари древнего Сандволла,♫
Сильвестр включил название графства в гимн, чтобы сделать его ближе к сердцам мужчин. И, как и ожидалось, услышав это, они начали повторять слова в едином пении. Однако в конце добавили еще две строчки.
♫Боязнь мы оставляем, ибо рядом с нами стоит могучий бард,
Дарующий нам милость, он — заветный сын лорда.♫
— Как всегда, мои гимны — превосходнейшее средство пропаганды, — подошел Сильвестр к своему странному благословению нимба и сосредоточился на каннибалах.
«Подожди минуту-«
Но именно тогда он кое-что понял. Он прекратил сражаться с каннибалами посреди своего гимна, но нападения не последовало.
«Что?! Почему они стоят на коленях?»
_____________________________
Пожалуйста, пришлите все свои золотые билеты! Помогите этой горилле попасть в топ-25!
Спасибо!
