Хендрикс только моргнул в явном замешательстве и шоке. «Как? Когда?»
Но Элейн была в восторге. «Королевская кровь! Они ближе всего к родословной Богини… Все связано….!»
«Когда Мать Ксавия побывала там? И разве эльфийский король не женат? Это не имеет смысла». — спросил Хендрикс, все еще не веря в это.
«Нет!» — вмешалась Элейн. «Дорогая, в этом есть смысл! Его Святейшество родился, чтобы унаследовать волю Богини-Матери».
Сильвестр не стал вдаваться в подробности о своем происхождении или о том, как Ксавия зачала его. Но он наблюдал, как Элейн проявила даже больший фанатизм, чем он ожидал. Однако он понимал, что это редкий случай и что другие эльфы никогда не поверят, что он их Бог или реинкарнация Ремиры.
По правде говоря, вера эльфов была еще более тесно переплетена, чем вера Солиса. В конце концов, люди принимали все виды, пока верили в Солиса. Между тем, эльфы принимали только эльфов в рамках своего сообщества и веры.
В этом сообществе не было никакой возможности радикально изменить парадигму. А у Сильвестра таких ожиданий не было.
«Вот что вы думаете обо мне, леди Элейн. Я всего лишь простой человек, обладающий некоторой силой. Что касается золотых глаз, то они не так уж редки. Я знаю двоих детей, у которых они есть». Сильвестр сказал ей. «На данный момент все, что я хочу сделать, это подготовиться к любому заговору, который происходит. Это включает в себя стать сильнее, и если эльфийская магия может помочь, я хочу научиться этому у вас».
Элейн почтительно опустила голову. «Если это то, чего ты желаешь, то это долг, возложенный на меня судьбой. Для меня будет честью помочь тебе освоить эльфийскую магию».
— Тогда давай начнем прямо сейчас. Сильвестр подготовился. «У меня мало времени, леди Элейн. Завтра я вернусь в графство Сандволл, так как это моя новая база. Мне нужно подготовиться к войне».
Хендрикс вздохнул и сел поодаль. «Это не так сложно, если ты уже освоил Старшую Магию. Ты знаешь, как овладеть древней магией, чего никто не может. Ты знаешь, как манипулировать Солярием, чего никто другой не умеет».
Сильвестр оглянулся на Хендрикса. «Похоже, ты провел много исследований в области Древней Магии».
«Как только ты становишься Великим Волшебником, ты знаешь, что у тебя есть много времени, чтобы заниматься разными вещами. В противном случае закрадывается безумие», — ответил Хендрикс, не вдаваясь в подробности. Но намек на ревность был очевиден.
Сильвестр, несмотря ни на что, не собирался распространять Старшую Магию в ближайшее время. Он был слишком силен, и если бы он попал не в те руки, это могло бы привести к разрушению мира.
«Тогда какова основная концепция Эльфийской Магии? Чем она отличается от обычной магии? И каковы основы ее овладения?» — спросил Сильвестр у Элейн и Хендрикса.
«Прежде всего, ты должен быть эльфом», — ответила Элейн. «Нет эльфийской магии, если у тебя нет крови. Потому что наша магия связана с ней».
При этом Хендрикс говорил, поскольку знал более сложные детали. «Лорд Бард, эльфы эволюционировали вместе с окружающей их природой и даже поклоняются ей. Несмотря на то, что источником их магии является Солярий, происходящий от Солнца, их особая магия связана с деревьями, растениями и природой».
«Значит, это как Зеленая Магия?» — спросил Сильвестр. «Разве Святые не презирают тех, кто обладает Зеленой Магией?»
«Презрите мою старую бороду!» Хендрикс выругался. «Они дураки — между эльфами и Зеленой Магией нет никакой связи. Такого мнения придерживаются только самые жалкие из Святых, а таких, как оказалось, большинство».
Брови Сильвестра дернулись, но он ничего не сказал. Он не забыл рассказ о Папе, который поднял гору и умер, чтобы защитить невинных, только для того, чтобы его имя было забыто, потому что он обладал Зеленой Магией.
«Тогда как это отличается?»
Хендрикс улыбнулся. «Это то же самое, что когда вы использовали кристаллы солярия, лорд Бард. Что такое природа вокруг нас? Что представляет собой вся эта планета? Это гигантский кристалл солярия».
«Тогда… Подождите…» Сильвестр запнулся и отступил на стул, его голова была заполнена разными мыслями. «Ты хочешь сказать, что эльфы могут выдавить Солярий из самой окружающей нас природы?»
«В основном растения». Элейн выпалила, как будто это было самым обычным делом. «Но это также и наше проклятие. Видите ли, причина, по которой эльфы живут так долго, заключается в том, что наши предки поглощали слишком много солярия, и по мере того, как мы развивались от поколения к поколению, продолжительность нашей жизни только увеличивалась. Однако поглощение слишком большого количества солярия также нарушало равновесие внутри наших тел. В конце концов, становится чрезвычайно трудно производить потомство. В среднем, эльфийский мужчина и женщина могут произвести одно потомство каждые пятьсот лет».
Сильвестр кивнул головой, понимая, что за этим стоит. «Но… Я ощущал Солярий в своем окружении с самого детства».
«…»
«…»
У Элейн и Хендрикса были похожие лица. Затем они переглянулись и кивнули, достигнув взаимопонимания.
«Если это так, тогда понятно, как ты смог так быстро стать таким сильным», — сказал Хендрикс. «Это ненормально видеть двадцатипятилетнего Великого Волшебника. Вы должны понять, Лорд Бард, что независимо от того, насколько вы талантливы, существует физический предел тому, сколько мутаций ваше тело может выдержать за раз. Повышение рейтинга — это медленный процесс, когда ваши вены становятся больше, запасы солярия увеличиваются, а общая структура вашего тела укрепляется, от костей до мышц. Тот факт, что вы это сделали, означает, что вы либо слишком много страдали, либо в этом есть секрет».
— И то, и другое, я бы сказал, — ответил Сильвестр. «Это может объяснить, почему я такой сильный, но способности, которые я изучаю, также зависят от моего интеллекта».
— Я никогда не называл вас тупым, лорд Бард, — вмешался Хендрикс.
«…»
— Я никогда не говорил, что ты… — Сильвестр снова сосредоточился на Элейн. «Как мне это освоить? Я чувствую это, но не могу усвоить самостоятельно».
Элейн задумалась. «То, как мы изучаем это, медленно и занимает годы. Мы просто постепенно осознаем это и после этого начинаем осваивать его через официальное обучение. Однако для вас ключ к мастерству — это практика слива Солярия из растения».
Сильвестр кивнул и подошел к растению у окна. «Значит… Если я могу осушить Солярий, значит, я использую Эльфийскую Магию?»
Сильвестр закрыл глаза и попытался ощутить присутствие солярия в комнате. Это была простая часть его Старшей Магии, поэтому он легко увидел поток Солярия в теле растения. В данный момент он был застойным, так как не было солнечного света.
— Я должен взять его… — Сильвестр приложил к нему ладонь.
— Вам не нужно делать такие вещи, Ваше Святейшество, — вмешалась Элейн. «Это должна быть пассивная способность».
Сильвестр кивнул и опустил руку. «Как я могу так далеко брать Солярий? Подождите, как мое тело поглощает его от солнца? Поры? Фотосинтез?
Он пытался испытать те же ощущения, что и при загорании или при еде кристалла солярия. Это было ощущение, которое можно было легко не заметить, потому что оно было частью повседневной жизни. Я думаю, вам стоит взглянуть на
«Возьмите солярий…»
Сильвестр нахмурил брови и сосредоточился. Он не поднял руки, но его лицо постоянно хмурилось, когда он делал усилие.
Вскоре прошло десять минут.
«Ничего… я не понимаю, как его инициировать. Может, мне съесть растение?» — вслух спросил Сильвестр. «Но тогда это не будет пассивной вещью».
— Это нелегко, Ваше Святейшество, — сказала Элейн. «Нам, эльфам, требуются десятилетия, чтобы приобрести такие знания. Но пока вы будете практиковаться, я уверен, вы поймете это».
Сильвестр вздохнул и решил покончить с этим. «Спасибо, я буду иметь это в виду и продолжу практиковать. Прости, что не дал тебе отдохнуть. Давай встретимся утром».
«Окончательно!» Хендрикс тут же встал и потянул Элейн за собой. «Спокойной ночи.»
Сильвестр тоже вышел из комнаты и направился к покоям Ксавии. Он хотел проводить с ней больше времени перед отъездом.
Однако, когда Сильвестр вышел из комнаты, он обнаружил некоего светловолосого мальчика, сонливо стоящего на месте, сжимая подушку и одеяло.
Сильвестр взглянул на небо из большого окна. — Уже за полночь, Рекс. Почему ты еще не спишь?
«Крестный отец?!» Сонливость Рекса исчезла в одно мгновение, и он зачирикал. «Я хотел услышать от тебя истории. Я слышал о столь многих твоих приключениях и песнях… Пожалуйста… расскажи мне несколько дублей».
Сильвестр усмехнулся. В конце концов, ребенок есть ребенок. Так что, если он был принцем, его сердце было еще молодо и наивно.
«Хм… Возможно, вас заинтересует история маленького мальчика и его друга-льва». — пробормотал Сильвестр.
«Лев? Но это так обычно».
«Лев был волшебным и имел крылья», — добавил Сильвестр.
«Да сэр!» — воскликнул Рекс, переполненный волнением. «Я хочу это услышать».
«Тогда заходи прямо. Я уверен, моя мама не будет возражать». Сильвестр пригласил его.
Он должен был стать крестным отцом мальчика и научить его чему-то. Почему бы не начать той же ночью, подумал он.
…
Святая Земля
Палаты Совета Святилища
Ночи стали бессонными, а дни — беспокойными. Ниэль Грей, Первый Хранитель Света и самопровозглашенный Папа веры, оказался загнанным в угол странными методами Сильвестра влиять на людей.
— Как он делает эти пергаменты? Ниэль холодно спросил комнату. Перед ним заседал Совет Святилища, состоящий из тех же членов, что и прежде. «Если это продолжится, паломничество будет совершено в графство Сандволл, а не сюда — в настоящую Святую Землю».
«Святой Сильвестр популярен и любим народом». Святой Вазир озвучил. «Он всю свою жизнь помогал им».
Ниэль взбесился от этих слов. «Не надо! Я приказал тебе не называть его Святым».
— Но он есть. Святой Провидец, мастер-шпион, заговорил. «Это факт, что святой Сильвестр победил горных варваров, объединил Королевство Скорби и вылечил чуму до того, как она убила миллионы. Он может быть вашим врагом, папа Ниэль, но он все еще остается человеком духовенства».
Ниэль стиснул зубы и посмотрел на своего недавно назначенного генерала всех армий. «Сэр Максим, вы можете принадлежать Грации, но вы раб из-за ваших языческих действий — вы обязаны выполнять мои приказы».
Сэр Максим, Великий Волшебник из Грации, который когда-то противостоял Сильвестру и был побежден Кровавым Дождем, мягко кивнул головой, избегая зрительного контакта с командным голосом. «Ваш приказ — моя обязанность».
Ниэль скрестил руки на груди и посмотрел на карту Грации на столе. «Мне нужно, чтобы ты вышел с гарнизоном Святой Армии. Отправляйся в каждую деревню, городок или город, которые лежат вдоль Зеленой Дороги, вплоть до Города Ловушки».
Остальные члены Санктума выпрямили спины, любопытствуя, что имел в виду так называемый Папа.
«Сделать что?» — спросил Святой Вазир.
«Сильвестр Максимилиан хочет выманить меня из Святой Земли — но что, если он будет вынужден выйти вместо этого? Сэр Максим, я хочу, чтобы вы отправились и вырезали половину населения каждого места, которое я упомянул, — оставьте другую половину, чтобы рассказать об этом Пусть слух распространится: что случится, если они посмеют бросить мне вызов — своему папе — своей единственной вере!»
Встревоженный святой Вазир не мог больше терпеть. «Ваше Святейшество… Это сильно ослабит силы человечества! Нам нужны люди! Вера существует благодаря их вере в нас».
Ниэль проигнорировал его и направился к двери. «Они размножаются, как грязные кролики; ничего страшного, если несколько из них умрут. Сэр Максим, я хочу, чтобы это было сделано немедленно».
«Понял.» Сэр Максим встал. — Будет сделано, Ваше Святейшество.
«Да просветит нас Святой Свет». Ниэль все еще имел наглость сказать это.
