Облака пыли в разрушенном городе успокоились. Небо медленно начало приобретать красный оттенок по мере приближения заката. Битва длилась большую часть дня, и лучше сказать, что их разум устал больше, чем физические тела.
Однако Сильвестр уже давно понял, что маленькая хитрость, которую он проделал со Святым Скипетром, означала неприятности и для него самого. «Теперь он также знает, откуда я. Это может пойти двумя путями: он либо придет за мной, чтобы убить меня, либо проявит ко мне более семейный интерес. Судя по тому, что обнаружила Гэб, я не думаю, что в этом мире когда-либо существовало более двух человек с Земли одновременно».
Тук!
Уставший, Сильвестр бросился на землю и лег на спину, глядя в небо. Он сделал несколько успокаивающих вдохов, пытаясь восстановить самообладание, прежде чем вернуться к работе. В его голове много чего происходило, и вопрос о том, что будет дальше, тяжело тяготил его разум.
«Эта дуэль… это не была последняя битва за трон, не так ли? Я убил только одну пешку». — пробормотал он про себя, подняв руку, чтобы бросить тень на глаза. «Чем ближе я подхожу к своей цели, тем дальше она кажется. Как долго мне придется продолжать борьбу? Еще одна жизнь?»
«Максииий…!»
«Ха». Сильвестр усмехнулся, услышав приближающийся голос Мираджа. «А вот и моя болельщица».
Бам!
Мирадж с силой ударил Сильвестра в грудь, почти заставив его закашляться. «Макси… Где ты была? Я искала тебя повсюду, но было все темно. Я думала… я думала, что съела себя и застряла в животе».
Па!
Мирадж похлопал себя по пушистому пухлому животу. «Но затем тьма исчезла, и ты улетел, как я могу… Ты можешь летать сейчас?»
Сильвестр улыбнулся и погладил Мираджа по голове. Он был удивлен, узнав, что Мирадж тоже застрял в этой пустоте, но его опыт отличался от его собственного. Природа этого магического движения была для него загадкой.
Медленно он сел. «Мираж, я выиграл бой, но и проиграл».
Мирадж в замешательстве наклонил голову. «Это бессмысленно. Это как… я ел банан, но не ел банан…»
«Я имею в виду, что Ниэль, вероятно, не последний враг, удерживающий форт. Я победил его, но до сих пор не могу себе представить, чтобы я занял этот трон. Ниэль был пешкой. Настоящий вдохновитель — кто-то другой… кроме Святого Скипетра .» Сильвестр объяснил, но большую часть сложных деталей оставил при себе, поскольку Мираджа не заботило ничего, кроме тех, кого он любил.
В свое время, когда солнце уже почти село, прибыли Аврора, лорд-инквизитор и Габриэль, разыскивая его. Они раскопали завалы города и проложили к нему дорогу в центре кратера.
— Что случилось? С тобой все в порядке? Аврора бросилась к нему и поддержала его спину рукой. «Вы ранены?»
«Он жив, а это значит…» — догадался Габриэль.
Сильвестр взглянул на Верховного Лорда-Инквизитора, который молча стоял. «Пришел Святой Скипетр. Он взял почти безжизненное тело Ниэля, сказал, что я победил, но еще не готов занять трон… и хочет, чтобы я раскрыл некоторые секреты».
Кратко и лаконично Сильвестр рассказал им то, что было необходимо.
Высокий лорд-инквизитор кивнул головой, покрытой забралом. «Этот человек был забытой загадкой всего на несколько дней. Если бы он захотел, он мог бы убить нас всех разными способами. Тем не менее, мы стоим здесь и говорим — я не думаю, что он ищет разрушения».
Сильвестр во многом с этим согласился, но не исключил, что цели Святого Скипетра могут впоследствии измениться. Ведь мужчина сам на это намекал.
Сильвестр встал и посмотрел на свою ладонь. «Что это за магия использовал Ниэль? Это не была иллюзия».
«Высшая Пустота», — объяснил ему Габриэль, как и другим.
Для Сильвестра это имело смысл. «Так вот почему он был таким слабым. Он почти не представлял для меня угрозы, но из него определенно было трудно вырваться».
Однако, узнав об этом, Сильвестр задумался, может ли он также создать собственную пустоту. «В отличие от Ниэля, у меня достаточно солярия, и я уже достиг пикового ранга Рыцаря. Мое тело должно быть достаточно сильным для этого.
«Ну, в любом случае, я считаю, что мне пора отправиться в Беатарию». Сильвестр почистил свой плащ. «Но сначала мне нужно починить эту броню».
«Беатария?! Что там?» — встревоженно спросила Аврора. «Вы хотите вести войну на два фронта?»
Сильвестр ей не ответил, так как сам все еще был неуверен. «У меня там есть кое-что важное, о чем нужно позаботиться. У меня такое чувство, что Святой Скипетр намекнул мне пойти туда, как это делал Теневой Рыцарь несколько раз раньше. Но сначала пойдем; создание Новой Святой Земли не должно останавливаться. Независимо от того, примет меня старая Святая Земля или нет, я буду коронован как новый Папа, поскольку вера сейчас ничем не отличается от безголовой змеи».
Аврора вздохнула. «Значит, эта битва была бессмысленной?»
Сильвестр улыбнулся. — Конечно, не для меня.
«Ниэль ушел. Мы достигли нашей цели. Хорошо, что мы смогли справиться с ним так скоро из-за его вызова. В противном случае нам пришлось бы осадить Святую Землю, только чтобы найти Ниэль не был настоящим врагом». Сильвестр объяснил и начал выходить из города.
«Ты разрушил город», — пробормотал Габриэль. «Раньше это было так красиво. Я вижу потрясенное лицо Изабеллы, когда она слышит об этом».
«Красиво, но оно было слишком старым», — прокомментировал Сильвестр. «Позже я планирую новый город, гораздо больший и продвинутый — образец для подражания для остального мира».
«Это гениально. Так ты собирался уничтожить его сегодня?» Аврора была в восторге.
«Вовсе нет. Я просто врезался в него».
«…»
…
[Дуэль судеб: Свет Барда обладает высочайшей мощью!] Думаю, вам стоит взглянуть на
Сильвестр вернулся в округ Сэндуолл, и к тому времени, как он добрался до дома, следующая партия пропагандистских плакатов была готова к разосылке по всему королевству. Он выиграл битву с лжепапой, но людям все еще нужно было знать, что борьба продолжается.
Чтобы вселить терпение в жителей Солнца и объяснить, почему Сильвестр не занял трон, им нужен был предлог. Итак, следующие заголовки пропагандистских плакатов были о Беатарии.
[Клятвы Сына Солиса: Если угроза со стороны Беастарии не исчезнет, Бард не будет считать себя достойным папского трона.]
С такими заголовками и заплелась история. Наряду с этим Сильвестр наконец разрешил выпуск книг и создание библиотек в столицах каждого королевства. Книги охватывали язык, элементарную математику, географию и домоводство. Целью было повышение общих знаний и интеллектуального уровня людей. Предоставляя базу, они надеялись начать цикл, в котором более одаренные умы, жаждущие большего количества знаний, будут искать более высокие уровни информации, официально вводя их в высшие научные круги.
«Лорд-инквизитор и Габриэль, вы двое будете администраторами Новой Святой Земли, пока меня не будет. Не останавливайте строительство. Город должен выглядеть как оазис в пустыне. Как только структурное строительство будет завершено, сосредоточьтесь на украшая их. Создавайте озера, пруды и сады и украшайте здания». Сильвестр инструктировал свою команду в своем большом конференц-зале.
— На этот раз я пойду с тобой? — взволнованно спросила Аврора, поскольку ее имя еще не было названо.
«Нет.» Сильвестр утопил ее надежды. «Я бы с удовольствием взял тебя с собой, но мы оба знаем, что они с тобой сделают, если каким-то образом поймают тебя».
Все мужчины в комнате были Великими Волшебниками или Священнослужителями более высокого ранга, обладавшими достаточным опытом, чтобы знать, что оборотни, гоблины и тролли любят делать со своими рабынями-людьми. Ожидался не только физический труд, но и физическое удовольствие.
«Я беру с собой сэра Долорема, так как его видение будущего очень поможет мне в навигации по этой земле». Сильвестр уточнил ее роль. «Ты займешь его место и защитишь Мать Ксавию».
«Нет.» Она отказалась. «Пойти в Масан — это одно, но войти в Беатарию таким образом недопустимо. Не зря его называют Кладбищем Пап. Слишком много рас имеют слишком много старших экспертов с непостижимой магией. Если вы пойдете туда плохо подготовленным, вы попадете туда плохо подготовленным. умереть.»
К сожалению, Сильвестр не смог рассказать ей о своих отношениях с эльфийским королем. Но некоторая спасительная благодать все же была. «Не волнуйся. Ты забыл о наших дружеских отношениях со зверолюдями Западного побережья? Они предоставят мне приют и безопасность. Кроме того, я только что убил высочайшего Великого Волшебника…»
«Что, если какой-нибудь Верховный Волшебник из их числа придет за тобой?» Аврора указала. Ее беспокойство тоже не было беспричинным. «Ты говоришь мне защищать Ксавию, но если ты умрешь, она убьет себя, Сильвестр».
Сильвестр вздохнул и передумал. «Хорошо, тогда Ниндзя пойдет со мной».
— Я? Почему я? — воскликнул мужчина Песни Войны, закутанный с головы до ног в обтягивающую черную одежду. Он уже привык к тому, что Сильвестр называл его Ниндзя.
«Дагорит, ты мастер маскировки и скрытности, не так ли? Я уверен, что ты сможешь мне очень помочь и научить меня нескольким трюкам». Сильвестр выделил человека, способности которого ему нужны. «Мы уезжаем через три дня».
«Возьмите больше людей», — предложила Аврора.
«Я не собираюсь туда для неторопливой поездки, Аврора. Мне нужно оставаться скрытым на протяжении всего моего пребывания. В любом случае, это мое решение. Пожалуйста, разберитесь с любыми неизбежными угрозами. Если начальник Анти-Света предупредит вас, скажите ему Сильвестр помнит о сделке — до истечения года еще есть время». Сильвестр закончил речь и встал со своего командного места у овального стола. «Я пойду готовиться к поездке и напишу письмо сэру Долорему. Дагорит, сделай то же самое».
«Пусть Святой Свет просветит нас».
Когда Сильвестр ушел, все участники встали и приветствовали его, скрестив руки на груди. В конце концов, его положение как Папы теперь просто стало вопросом сидения на троне.
…
Вместо того чтобы отправиться в свои покои, Сильвестр отправился в темницу, чтобы встретиться с Авансом. Ему нужен был проводник в его миссии. И еще ему нужно было кое-что спросить.
«Макси, мы можем найти таких кошек, как я?» — спросил Мирадж, сидя на плече Сильвестра.
Сильвестр был почти уверен, что их нет, но согласился. — Конечно, мы их тоже поищем. Но не надейся — ты все это время был так далеко.
Мирадж кивнул и опустил голову. «Я знаю… Ах, Макси, у меня снова чешется спина. У меня вырастут еще крылья?»
‘Снова?’
«Возможно… может быть, ты эволюционируешь. В конце концов, никто не знает о нашем редком Чонки». Сильвестр немного подбадривал его, когда он достиг хорошо освещенного и сухого подземелья.
Стук! Стук!
Сильвестр постучал в металлическую дверь и вошел, не дожидаясь ответа. «Добрый вечер, Авансс».
«Я чувствую прогресс», — пробормотал Авансс, не отрывая головы от книги, которую читал. «Снова сильнее? Меня сбивает с толку, как быстро ты растешь, мой дорогой племянник».
Сильвестр сразу перешел к делу. «Авансс, ты знаешь, где я могу найти синее дерево в Беатарии? Оно должно быть рядом с полумесяцем».
«Лунное озеро?» — быстро пробормотал Авансс. «Тот, что в Дека Империя?»
Сильвестру пришла в голову та же идея. — Возможно. Есть ли там синие деревья?
Авансс промычал и потер безволосый подбородок, откинувшись на спинку стула. «Синее дерево… Я не думаю… Подожди, у Лунного озера есть мемориальное здание под названием «Синие листья».
Глаза и уши Сильвестра оживились. — Мемориал чему?
«Он был построен в честь павших в Первой битве при Бэйсе — первой официальной битве между Беастарией и Солнцем».
_________________
Спасибо за чтение. Голоса GT очень ценятся.
