Сильвестр ничего не мог сделать, чтобы ускорить путешествие. Это был корабль, и форсировать его по водам океана было чревато неприятностями, зная, что в глубинах скрываются грозные существа, из-за которых даже самые могущественные замки кажутся перед ними карликами.
Поэтому, когда ничего особенного не произошло, на украденном корабле, отнятом у пиратов, которые сами украли его у Священного флота, оставалось только одно — готовить барбекю!
«Хайя! Это жизнь». Мирадж сидел у руля корабля, пока Сильвестр учился управлять кораблем у Авансса. Пушистый и «не толстый» кот съел несколько тарелок вкусного мяса и теперь загорал.
Сильвестр также время от времени ел с Авансом, разговаривая и управляя кораблем. Море было спокойное, а погода солнечная, так что волноваться особо было не о чем. Сильвестр старался собрать как можно больше информации о Беатарии, о том, чего не было в книгах.
«Что за вражда между драконами и эльфами? Насколько я знаю, эти два вида живут на крайних краях континента». – спросил Сильвестр.
Авансс вздохнул и ответил. «Нет особой причины. Эльфы и драконы — просто две самые большие силы, превосходящие любой другой вид в Беатарии. Мы соперники по своей природе, а не по выбору. Лишь недавно соперничество переросло в войну».
Сильвестр кивнул, молча вспоминая дискуссию, которую он когда-то слышал на Святой Земле. Насколько он знал, в Святой Земле был кардинал в Беатарии, чьей задачей было создавать хаос. Война между эльфами и драконами каким-то образом была организована Церковью.
«Тебе следует поехать со мной в Альфию. Мой брат будет рад наконец увидеть тебя». Авансс пригласил его. «Меня не было почти столетие, но я помню его очень хорошо. Когда я видел его в последний раз, в его глазах не было той искры».
Сильвестр тихо покачал головой. «Я не уверен, Авансс. Однажды он пытался меня убить; послал эльфийских убийц убить меня, когда я был в Брокен-Бей».
«Что?!» — воскликнул Авансс, ошеломленный. «Это невозможно… То, как он говорил о тебе и Ксавии… Нет, я не могу в это поверить».
«Что есть, то есть.» Сильвестр пожал плечами, не вдаваясь в подробности будущего. Встреча с отцом на данный момент была в самом низу его списка приоритетов. Первой целью было стать Папой; всему остальному придется подождать.
Плавный ветерок соленого моря развевал их волосы. Восхитительный солнечный свет освещал их, не вызывая пота. Авансс задумался: зачем эльфам явиться, чтобы убить Сильвестра? Однако, находясь так долго вдали от дома, он не мог придумать никакой причины.
Одно было ясно: ему нужно было долго поговорить с братом.
…
Пока корабль плыл в дальнее плавание, некто наконец получил важное сообщение.
Далеко на севере Солнца, за горным хребтом Пентапика, жил Император Лич, столь же могущественный, как Верховный Волшебник. Прожив более четырех тысяч лет, он еще не потерял рассудок и все еще оставался человеком с моралью, отказываясь терроризировать невинных жителей Юга.
«Нееет! Почему? Почему ты не можешь вырасти хоть раз?!» Быть сильным не означало, что у человека не было мирских проблем. Бедный Император Лич тоже страдал от сурового, смертельного холода севера. Но страдало не его тело, а его любимое хобби — выращивание цветов.
Побежденный лич в тяжелых толстых одеждах на своих древних магических доспехах наблюдал, как его любимые цветы увядают под сильным холодом. Его череп в золотой короне мрачно смотрел вниз.
«Четыре тысячи лет — мне стыдно называть себя сыном фермера». Он разговаривал сам с собой, поскольку был единственным здравомыслящим человеком на всем севере. Его армии нежити были так же хороши, как и его мертвые цветы.
Клак! Клак!
В этот момент появился обнаженный скелет нежити с посланием в одной руке и отсутствующей другой рукой. С любого угла бумага выглядела порванной и грязной.
«Что это?» – спросил Раз Миул Насир.
Нежить не могла говорить, поэтому их методом передачи своих мыслей было либо щелканье челюстями, либо мысленное общение со своим повелителем.
«Для меня? Это выглядит довольно старым», — пробормотал Император Лич Раз и пошел обратно в свой ледяной замок, сопровождаемый нежитью. «Почему я слышу об этом только сейчас?»
Клак!
Скелет-нежить начал говорить, щелкнув челюстью, рассказывая свою историю. Оставшаяся рука двигалась, чтобы лучше выразить это чувство, и этого было достаточно, чтобы выразить, насколько дикой была история.
Все началось с ужасного дня почти месяц назад. Скелеты нежити работали возле замка Императора-Лича, копая землю, поскольку на холодном суровом севере делать было больше нечего.
Кран!
В этот момент с неба прилетела птица-нежить и села ему на плечо. В когтях он держал бумагу, поэтому скелет-нежить взял ее, чтобы передать в замок. Однако после этого произошло нечто неожиданное, и как раз в тот момент, когда бедный скелет шел к замку, с неба прилетел орел и схватил скелета за руку вместе с посланием.
Обеспокоенный скелет нежити последовал за ним и нырнул в замерзшее море. Он без остановок плыл на север и наконец нашел орлиное гнездо. К сожалению, это было на острове дракона-нежити.
Как и ожидалось, он был схвачен драконом-нежитью и вынужден участвовать в игре не на жизнь, а на смерть с другой захваченной нежитью. Дракону было скучно.
Раненый, избитый и все еще стойкий от эмоций, он выиграл игру, но затем был предан проклятым драконом. Не имея другого выбора, скелет-нежить открыл особую печать, наложенную на него Императором Личем. Печать содержала настолько мощную магию, что дракон-нежить погиб, но вместе с ней треснула и грудь бедного скелета.
И все же триумф состоялся. Скелет-нежить получил письмо и вернулся, чтобы доставить его.
Клак! Клак!Думаю, тебе стоит взглянуть на
«Достаточно!» Император Лич громко вскрикнул со своего ледяного трона. «Хватит, дитя мое… мой хороший сын. Ты заставил этого старика почувствовать эмоции, о которых я даже не подозревал, что они еще остались во мне… такая преданность, такой пыл — это принесет тебе повышение! С сегодняшнего дня ты будешь моим генералом… тысячная бригада — я крещу вас как генерала Боба».
Ух!
Магия исходила из когтеподобной руки Раза, и черный туман окутал белое тело поврежденного скелета. Нежить засияла, отрастила недостающую конечность, а также стала больше. На его теле появилась одежда вместе с доспехами, вся в черном цвете. На его черепе также выросла черная корона, а цвет скелета стал золотистым с малиновым оттенком в глазах — черная накидка на спине развевалась без ветра.
«Подойди, дай мне посмотреть послание, над которым ты так усердно трудился». Император Раз позвонил своему новому генералу.
Генерал Боб в броне сделал тяжелые шаги и, стоя на коленях, передал газету. Он больше не щелкал челюстями, потому что теперь это было под ним.
«Посмотрим…» Император Лич посмотрел, и вскоре в его пустых глазницах замерцал блеск. «Это от Барда Лорда. Это… Кажется, я опоздал. Бард выжил? Возможно, мне следует подтвердить, прежде чем предпринимать какие-либо действия».
Император Лич Раз быстро записал новое письмо и передал его своему новому генералу. «Иди и передай это нашим друзьям в Сэндволле. В послании рассказывается о строительстве нового города. Когда доберешься до него, помаши флагом Солиса».
Бам!
Генерал Боб постучал себя в грудь и встал, прежде чем покинуть замок. Не теряя ни минуты, он ускорил свой путь на юг на лошади-нежити.
Ух!
Визг!
Но как только генерал Боб двинулся вперед под голубым небом, сверху спикировал орел. И прежде чем он успел отреагировать, птица унесла новое послание.
Тук!
Генерал Боб в шоке упал с лошади, так как узнал в птице ту же самую птицу, что и раньше. Впервые в истории — в тот день — нежить потела… обильно.
Казалось, быстрый взлет генерала был слишком недолгим.
Но игра еще не закончилась. Ибо он встал и бросился в погоню, чтобы загладить свою вину.
…
Прошло два дня долгого путешествия. Сильвестр овладел мастерством управления большим судном. Зверолюди также со временем научились быстро складывать и ставить паруса.
Как только они прошли мимо Либертии, сердца зверолюдей нашли некоторое утешение, поскольку Святой Флот с Солнца не патрулировал эти воды. Что касается предыдущих пиратов, то они были схвачены, закованы в цепи и привязаны к нижней палубе. Они были не просто людьми. Некоторые жители Беатарии тоже были пиратами.
«Видите этот зеленый туман? Держитесь левой стороны от него, и мы скоро войдем в залив Гидра». Авансс указал рукой на горизонт, где можно было заметить некоторые формы рельефа.
Сильвестр кивнул и повернул штурвал. «Чего мне ожидать после выхода?»
«Ничего страшного», — заверил Авансс. «Вы со мной, дворянство эльфов. Я могу легко раскрыть им свой статус и обойти любые контрольно-пропускные пункты безопасности. Но если вы хотите войти в Дека Империя, это будет сложно. Город окружен невидимой руной система, которая предупреждает солдат, если кто-то пытается войти в город из мест, не являющихся главными воротами, и где всех тщательно проверяют».
Сильвестр ожидал именно этого. — Даже с неба?
«Это куполообразная защита. Я думаю, что она проникает и в землю, поскольку гномы помогали строить город». Авансс добавил. «Но я найду способ войти, так что не волнуйся. А что ты хочешь делать с пиратами сейчас? Ты хочешь отпустить их, позволить им продолжать грабить?»
Сильвестр покачал головой. «Когда я планировал прибыть в Беатарию, с самого начала любой пиратский корабль, на который мы собирались сесть, был обречен. Залив Гидра полон пятиголовых змей — их будет достаточно, чтобы скрыть наши шаги и любые ошибки».
— Тогда… ты хочешь…
«Да.» Сильвестр закончил свои слова. «Пусть это погрузится в анналы истории».
«Мне нравится то, как ты думаешь, племянник». Авансс усмехнулся и хлопнул Сильвестра по плечу, прежде чем приступить к установке взрывчатки. «Я думаю, ты можешь стать величайшим дополнением к семье Эльдаронов за тысячи лет».
Сильвестр просто улыбнулся и посмотрел на приближающуюся сушу. Ведь для него это была просто стандартная процедура заставить замолчать свидетелей.
— Беатария… посмотрим, какие песни ты заставишь меня петь.
_________________
[A/N: См. карту Беатарии здесь.]
Спасибо за чтение. Голоса GT очень ценятся.
