После сердечного воссоединения Феликса и Изабеллы все вошли во Дворец Папы Новой Святой Земли. К этому моменту город был почти готов, и вся его основная инфраструктура была построена. Теперь остались лишь незначительные задачи по благоустройству и современности, но Сильвестр отодвинул все это на задний план, по крайней мере, до конца нынешнего кризиса.
Когда они вошли во Дворец Папы, Сильвестр увидел, что на главных широких улицах работали множество гномов и людей. Оказалось, что прокладываются рельсовые пути трамвая, а также возводятся деревянные столбы для электропередачи для питания машины. Это был проблеск будущего, которое он увидел собственными глазами. Но, к сожалению, стоящая задача казалась настолько грандиозной, что будущее казалось совершенно неопределённым.
«Ты пересек море Темной Ямы?» — воскликнул Габриэль после того, как встретился с Феликсом и услышал о приключениях. «Неужели это так страшно?»
«Да.» Сильвестр, сэр Долорем, Феликс и Дагорит ответили одновременно. У них не было желания когда-либо снова туда идти, потому что они были уверены, что еще не встретили там даже самого сильного из монстров.
«Как дела у Беатарии?» — спросил Верховный Лорд Инквизитор. «Прошло много времени с тех пор, как я был там. Это было загадочно и смертельно опасно, если не всегда быть осторожным».
«Теперь все по-прежнему, и, возможно, даже более опасно. Демон уровня Верховного Волшебника, обитающий в Разделяющем Болоте, медленно пожирает все вокруг. У тамошних видов впереди не будет много приятных дней». Сильвестр выразил заметное раздражение в тоне. Это был еще один вызов, еще одна головная боль.
Вмешался сэр Долорем, поскольку он все еще считал Верховного Лорда Инквизитора своим начальником. «Прямо перед тем, как мы вернулись, Демон отравил все Море Меркина. Все Меркины были вынуждены выйти и укрыться у гномов».
«Я вижу, как эта демоническая проблема в конечном итоге перекинется на нас». – добавил епископ Лазак, который тоже был там, и пошел вместе с ними к главному залу собраний.
Сильвестр больше ничего не говорил и вошел в большой зал, сделанный в виде королевского двора. Однако Сильвестр позаботился о том, чтобы сиденья не имели никакой разницы. Даже если он сидел на главном сиденье в дальнем конце зала, остальные не испытывали чувства неполноценности.
«Итак, к чему нам следует подготовиться в первую очередь?» — спросила герцогиня Норманская, леди Бетани, тоже Великая Волшебница.
«Нам нужно начать готовиться к Демону. В наших книгах по истории описан случай, когда такой демон убил не только Папу, но и пятерых Стражей», — предложил Габриэль, будучи человеком, прочитавшим там больше всего книг.
Дискуссия между ними продолжалась. Они горячо говорили о своих следующих шагах и стратегиях по возвращению Святой Земли. Их армии к этому времени стали огромными. Однако у руля Святой Земли восседал Верховный Волшебник. Это был одинокий человек, но обладающий достаточной силой, чтобы стать решающим фактором.
«Поскольку битва кажется неизбежной, почему бы нам не осадить Святую Землю?» — предложил Феликс. «Независимо от того, сколько мы здесь планируем, это будет излишним, как только Святой Скипетр выйдет на поле боя».
«Это было бы самоубийством», — воскликнул Дагорит.
«Лучше, чем сидеть и ничего не делать», — добавил Soulbreaker, немного подогревая споры.
Все это время Сильвестр молчал, слушая их. Его разум был совершенно пуст, так как просто не было возможности победить то, что обладало высшей властью. Их борьба была сравнима с борьбой муравья, пытающегося противостоять наступившей на него ноге человека. Муравей мог управлять всем, чем хотел, или строить все, что хотел, но, в конце концов, он остался муравьем.
Увидев, что Сильвестр молчит, Верховный Лорд-Инквизитор обратил на него свое внимание. «Ваше Святейшество, несколько недель назад из северного холода нежить принесла письмо — в нем содержатся слова Императора Лича».
Сильвестр вырвался из оцепенения и сосредоточился. «Где письмо?»
Епископ Лазарк быстро подошел со своего места: «Лорд-инквизитор попросил меня проверить, нет ли на нем каких-либо проклятий. Я еще не открывал его».
Сильвестр взял его, заметив его несколько поврежденное состояние. Ему было интересно, через какие приключения прошла нежить, чтобы доставить его сюда. Но с добрым сердцем и надеждой он открыл ее и молча прочитал.
[Сильвестру Максимилиану,
Мои кости сжались воедино от восторга, увидев послание от другого разумного существа. Север суров, пусть и не для моего тела, но наверняка может повлиять на разум. Простите меня за столь поздний ответ, ведь письмо было украдено орлом, и моему нежити, генералу Бобу, пришлось отправиться в суровое приключение, чтобы вернуть его.
Увы, я прочитал это и услышал ваш призыв о помощи. Но, учитывая, что прошло так много времени, я считаю, что лучше обратиться к вам еще раз, если вам понадобится моя помощь.
Я до сих пор не забыл твою помощь в освобождении меня от подлого контроля Масана. Более того, вы пошли дальше и уничтожили всю Масанскую империю — моя челюсть тряслась от волнения в течение нескольких недель, когда я узнал об этом.
Если вам нужна моя помощь, простого знака будет достаточно. Возможно, подойдет ослепительный луч света с вершины горы Кварис. С этими словами я выйду со своей армией из тысячи отрядов — я также собираюсь заполучить питомца-нежить-дракона. Возможно, в таком случае я даже прилечу к вам.
Ваш друг,
Раз Миул Насир]
Сильвестр закончил читать и вздохнул. «Таковы времена; у Императора-Лича больше этикета, чести и честности, чем у половины королевства. Он готов прийти и помочь нам со своими миллионами нежити».
«Наконец-то хорошие новости!» Габриэль вздохнул с облегчением. «Поскольку с нами есть Верховный Волшебник-Лич, наши шансы на победу теперь почти определенны. В Святой Земле больше нет Великих Волшебников, и большинство других порядочных священнослужителей присоединились к нам».
Сильвестр покачал головой и поднялся со своего места. Он ходил по центру зала, где все взгляды были устремлены на него. «Похоже, никто из вас еще не понимает ситуацию. Мы не сражаемся со Святой Землей. Она стала моей в тот момент, когда Ниэль вызвал меня на дуэль. Сам Святой Скептор сказал мне, что я свободен занять трон — Итак, наша битва сейчас только со Святым Сцептором — человеком, который веками дергал за ниточки Церкви.
«Думаешь, он не знает о нашем друге-Императоре-личе? Думаешь, он не знает наших сильных и слабых сторон? У этого человека есть способности, которые нам еще предстоит постичь — мы даже не сможем вспомнить его, пока не напишем его имя. на стенах и наших телах». Сильвестр не удержался от того, чтобы позволить всем встретиться лицом к лицу с реальностью. Это было необходимо, поскольку все они были самыми сильными и важными членами его новой церковной администрации.
«Но разве так не лучше? Нам нужно победить только одного человека». — спросила Изабелла не так уверенно, осознавая отсутствие у себя боевого опыта.
Сильвестр покачал головой: «Не так давно я был слишком самоуверен, поэтому отправился исследовать Болото Разделителя в Беатарии. Этот Демон своей простой аурой приблизил меня к смерти ближе, чем когда-либо прежде. Моя гордость и чрезмерная самоуверенность в моих силах чуть не убили меня.
«Так что давайте не будем совершать тех же ошибок, потому что этот Святой Скипетр, по всей вероятности, сильнее того Демона. Потому что, хотя этому Демону в лучшем случае чуть больше ста лет, Святой Скипетр пережил несколько столетий, занимая должность власти».
В зале лица опустились вниз, восприняв его слова как урок и призывая к самоанализу. Конечно, никто из них раньше не сражался против Верховного Волшебника, потому что их было так мало в мире, и они обычно избегали боя.
Сильвестр продолжил проверку реальности: «Битва со Святым Скипетром неизбежна, как и сказал Феликс. Я не знаю, каковы его мотивы и кому он служит. Но сегодня я буду честен со всеми вами — когда я представляю будущем, я не могу представить себя выжившим в этой битве».
Мгновенно невидимые крепкие объятия сомкнулись на шее Сильвестра. Это Мирадж крепко сжимала Сильвестра и глубоко волновалась.
Что касается остальных, то они смотрели себе под ноги, даже Верховный Лорд-Инквизитор. Это было суровой истиной: они не могли сравниться со Святым Скипетром. Даже если бы пришел Император Лич, им пришлось бы принять во внимание, что Святой Скипетр жил и правил Церковью так долго — у этого человека, вероятно, были абсолютные средства борьбы с любой нежитью.
Короче говоря, они были просто бессильны. Они могли бы попытаться, но многие из них умрут, и это была мрачная уверенность. Но мысль о смерти Сильвестра — это была самая неприятная часть, поскольку они видели в нем будущее Церкви. Все их надежды были связаны с его существованием.
«Но победа должна быть достигнута своими руками». Сильвестр продолжил, стараясь не сломить их волю к борьбе. «Ибо это даст нам законные права как истинным наследникам веры. Забудьте свои слезы, забудьте свои семьи и забудьте свою боль — я не могу победить в одиночку, поэтому, если вы встанете со мной, вы должны сохранить свою максимальную силу. Мы не может уйти, пока не останется только наша сторона — со мной или без меня».
Конечно, Сильвестр не хотел умирать, но после случая с Демоном он принял реальность, какой бы суровой она ни была.
Ведь для муравья даже сильная капля дождя может оказаться смертельной. Итак, он знал, что его жизнь тоже была слабой. Перед всевышней мощью он был всего лишь очередной крошечной иголкой.
_________________
Спасибо за чтение. Подарки и голоса GT высоко ценятся.
