Нет различий между мужчинами и женщинами (1)
Поползли слухи, что ненавистный Первый Принц начал приводить во дворец одноцепных рыцарей.
Также было известно, что эти приглашенные были членами семей, затаивших обиду на князя.
Эти спарринг-партнеры получили прекрасный повод отправиться во дворец и отомстить.
Люди предсказывали, что принц заплатит за свои проступки против этих подмастерьев и одноцепных рыцарей.
Конечно, принц не будет поставлен в положение, когда на карту будет поставлена его жизнь, но они думали, что причинение вреда будет неизбежным.
Общеизвестно, что князь не умел владеть мечом.
Народ взволнован этим и ждет новостей об исходах матчей.
Однако сколько бы они ни ждали, они ничего не слышали, одни слухи.
Ходили слухи, что в королевский дворец прибыл младший сын барона Тейлхейма, который был первым спарринг-партнером.
Я отомщу за честь своей семьи.
Однако о результате матча ничего не было слышно.
То же самое произошло, когда был приглашен старший сын сельского писателя, которому было неловко во дворце.
Я буду владеть своим мечом от имени моего отца и знати королевства.
Не было никаких новостей и после того, как вошел горящий решимостью рыцарь-подмастерье.
Четвертый, пятый… седьмой…
Ходили слухи, что люди приходят во дворец для спарринга, но никаких новостей о том, что произошло после этого, не было.
Люди думали, что спарринг-партнеров заставили замолчать. Принц сделает все, чтобы сохранить свое лицо.
Кое-кто даже думал, что тех, кто вошел, задержали.
Некоторые люди, которые больше не могли сопротивляться своему любопытству, отправились на поиски младшего сына барона Тейлхейма, чтобы узнать, что произошло в спарринг-матче.
Ответ, который он дал, полностью отличался от того, что люди ожидали.
«Кажется, его неправильно поняли. Первый принц был не так плох, как ходят слухи, — сказал он.
Даже когда всплыла печальная история против его семьи, младший сын барона Тайлхейма не отказался от своего благосклонного отношения к принцу.
«Его Высочество объяснил, что то, что произошло в прошлом, было недоразумением, — продолжал он объяснять, — и отец уже принял это».
«Итак, каков был результат спарринг-матча?» люди хотели знать.
«Я сделал все, что мог… вот и все».
Люди заговорили об ответах, которые они получили от младшего сына барона Тейлхейма.
Ему, должно быть, угрожали, чтобы он держал рот на замке.
Или его могли купить за золото и серебро, чтобы об исходе спарринга не было сказано ни слова.
Разногласий не было – что-то в этом определенно было подозрительным.
Даже другие спарринг-партнеры подробно не говорили.
«Он мне не угрожал. Я только что узнал правду о Его Высочестве.
— Его Высочество никогда не принуждал.
Однако их словам никто не поверил.
Заткнуть им рты было бы не так уж и сложно.
Должно быть, вмешалась королевская семья.
Люди пришли к выводу, что королевская семья, которая не хотела, чтобы принц продолжал их позорить, вмешалась и нашла способ заставить замолчать спарринг-партнеров.
Когда предмет слухов услышал об этом, это вызвало много смущения.
* * *
«Заставили их замолчать? О чем ты говоришь?»
Абсурдно, что все слухи сосредоточились на мне, потому что спарринг-партнеры были смущены результатами матчей и предпочитали молчать.
Теория заговора, согласно которой ему нужно было, чтобы королевская семья вмешалась, чтобы предотвратить слухи, была еще более нелепой.
«Ха!» Дядя издал небольшой смешок. «Благородным нечего делать. Им всегда интересны истории других людей. Это королевство переполнено людьми, интересующимися каждым вашим шагом».
«На самом деле, они должны делать что-то продуктивное, как я».
— Вы не говорите. Дядя выглядел так, как будто то, что я сказал, было возмутительно.
Только тогда я вспомнил, чье тело я занимаю, и тут же закрыл рот. Никто никогда не жил более непродуктивно, чем Первый Принц.
Я повернулся к спарринг-партнеру, который отдыхал передо мной.
«Когда пойдешь, расскажи им все!» — крикнул я ему.
«Хм? Я буду, да, Ваше Высочество, — сказал он с паническим выражением лица.
Только услышав его ответ, я отпустил его. Как всегда, я отослала его с несколькими подарками и письмами, приготовленными служанками.
Думаю, я недооценил репутацию Первого Принца.
Нерешительный сделал мне сообщение о новостях за пределами королевства через несколько часов после того, как мой недавний спарринг-партнер ушел.
«Это… история была о том, что Его Высочество испугался и сделал результат спарринга…
Слухи снаружи не улучшились.
Наоборот, стало хуже. Теперь люди думают, что я не выиграл и сфальсифицировал результат.
— Ха, правда.
В этот момент я решил перестать обращать внимание на внешний мир. В любом случае, что бы я ни делал, они меня ненавидят.
«Я просто потренируюсь, давай потренируемся…»
Прошел месяц с тех пор, как я начал заниматься спаррингами. Количество противников, с которыми я столкнулся, уже достигло двенадцати.
Я решил практиковать Меч Дракона и держать его под своим контролем, когда имеешь дело с ними.
В результате я смог в какой-то степени контролировать ситуацию, хотя и не в совершенстве.
Бонусом стало то, что я понял, что преимущество колец маны против мановых сердец не абсолютно.
«Кольца получают силу уничтожать сердца маны, когда их несколько, а не одно. Те, кто сталкивался с тобой, были все одноцепочечные, и не достигли уровня, чтобы уничтожить тебя, — поспешил упрекнуть меня дядя, когда я высказал свое мнение вслух.
Однако даже дядя, который так меня ругал, был удивлен моим ростом за такое короткое время.
Он не сказал мне прямо.
Я слышал это от других.
Нет, я угадал.
«Сколько еще противников придет?»
Моя горничная быстро просмотрела список, прежде чем ответить. «Осталось девять человек».
«Мне нужно больше…»
Казалось, что вчера я стартовал и был подавлен победой, но сейчас я устал от этих спаррингов.
Точнее, стало скучно.
«Эти ученики меня совсем не волнуют», — хихикнула я. Карлс Хули посоветовал мне не быть беспечным.
«Последний — это тот, у кого довольно много навыков, в отличие от тех, с которыми вы сталкивались».
«Все те, что были раньше, были ниже среднего и зависели только от своего кольца маны, — продолжил он, — но последний научился правильному фехтованию».
Он продолжал говорить, глядя на список.
«Это не тот, кто просто машет фамильным мечом, а талантливый человек, должным образом подготовленный для рыцарского звания. Арвен Киргайенн, ученица ордена тамплиеров.
— Тамплиеры?
«С точки зрения славы и мастерства рыцари-тамплиеры не уступают рыцарям высшего уровня в королевстве. Арвен Киргайенн — одна из тех тщательно отобранных талантов и потенциальная перспектива, которая почти наверняка станет полноправным членом в будущем. Ходят слухи, что в спаррингах без использования маны даже полноправным рыцарям с ней нелегко справиться.
Я повернулась к горничной. «Почему она захотела пойти драться со мной?»
Горничная выглядела смущенной. «Ваше Высочество, возможно, не помнит, но между вашим Высочеством и Арвен Киргайенн произошло небольшое недопонимание…»
«Что за недоразумение? Должно быть, это был односторонний бой».
Я был поражен поведением Первого Принца в прошлом. Способность затаить обиду на такое количество людей — это в некотором роде талант.
Конечно, это был талант, который сейчас мне не на пользу.
Горничная не решалась ответить и просто смотрела вниз.
«Что? Скажи мне, что я сделал?» Я спросил ее.
— Это… Ваше Высочество высмеяли Арвен Киргайенн…
«Более конкретно. Я оскорбил ее?»
— прервал его Карлс Хули. «Ваше Высочество, Арвен Киргайенн не мужчина, а женщина…»
В тот момент, когда я это услышал, у меня тут же нависло мрачное подозрение. Карлс продолжил.
— …Ваше Высочество ласкали ее тело.
«Что? Это полное безумие!» Я закричал от отвращения, сопровождаемый потоком ругательств. «Какая похотливая свинья!»
Карлс и горничная подошли, чтобы успокоить меня.
— Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь…
«Ваше Высочество в то время был еще молод…»
«Молодой?! Сколько мне было лет?» Я крикнул.
— Возраст Вашего Высочества в то время… — ответила служанка, — было пятнадцать.
Какой идиот! Приставать к женщине?! Пятнадцать лет уже достаточно!
Я чувствовал, что мое тело было полно грязи. Я думал, что смогу жить с кармой, совершенной Первым Принцем, но это было не так.
Приставать к женщине было уже слишком.
— И… — горничная замолчала.
«Что? Есть больше?!»
Горничная долго колебалась, прежде чем продолжить.
«Ваше Высочество сказал после того, как он сделал это: «Уродливая вещь слишком грязная, поэтому я почистил ее руками».
Это было слишком.
«У меня нет слов. Ответа нет, — сказал я, качая головой от стыда и гнева.
В конце концов, я знал, что Первый Принц был не в себе. Но я не знал, что он такой большой беспорядок. Настоящий бардак, который не уважал ни мужчин, ни женщин.
* * *
— Я с нетерпением жду того дня, когда снова увижу вас, ваше высочество.
«Мне это не нужно, просто расскажи людям снаружи дворца, что случилось, когда ты уйдешь».
Когда я смотрел, как уходит мой 20-й спарринг-партнер, я думал о прогрессе, которого добился до сих пор.
Размер моего сердца маны вырос. Это выглядело как правильный размер для Sword Runner, и это было вполне удовлетворительно, учитывая то короткое время, которое у меня было на его создание.
У меня больше контроля над Мечом Дракона. Дяде больше не нужно было вмешиваться.
На самом деле, в последний раз ему приходилось вмешиваться в мой матч с 13-м спарринг-партнером.
Я сильно похудел.
Мое пухлое тело по-прежнему напоминало тело богатого купца, а не рыцаря.
Тем не менее, это было большое развитие по сравнению с тем, что было, когда я впервые проснулся в этом теле.
По крайней мере, я теперь как человек.
Я так и сказал дяде.
Разумеется, скупой, прямолинейный человек этого не признал. «Я не хочу сказать, что ты выглядишь как кусок бекона, но…»
День был ярким.
Это был день, когда я встретил своего последнего спарринг-партнера.
Я направился в тренировочный зал с чувством, будто меня тащат на бойню.
«Пожалуйста, притормози», — прошептала я своему взбесившемуся сердцу, но с еще более нервными Карлами, идущими со мной, тревога стала еще сильнее.
«Красота ее владения мечом великолепна только в том случае, если она не появится на теле Вашего Высочества…»
«Ой, просто остановись! Я отрежу тебе язык!»
— Я просто пытался сказать тебе, что ты должен быть очень осторожен…
«Хорошо! Я знаю! Просто остановись!» Я закричал на него.
Наконец мы дошли до тренировочного зала.
Внутри ждала Арвен Киргайенн.
Она встала и подошла ко мне, затем склонила голову.
Приветствие закончилось.
После этого она уставилась на меня своими пронзительными глазами. Как и другие, она совсем не скрывала своих чувств.
Глядя на нее, я не могу не думать…
Похоже, это будет огромной ошибкой.
[Твое уродливое тело слишком грязное, поэтому я вытерла его руками.]
Было действительно глупо говорить это.
Приставать и оскорблять любую женщину было злом, но еще хуже, когда оскорбление не соответствует действительности.
Арвен Киргайенн не является «уродиной».
Она была красивой женщиной, стоящей передо мной, с яркими глазами, жаждущими крови.
