Ткачиха и потомки Ткачихи (1)
Двое мужчин кричали тихим голосом.
Они не говорили ни на верховном имперском, ни на леонбергском.
Если бы они говорили на одном из вышеупомянутых языков, они бы больше позаботились о том, чтобы я их не подслушал. Если бы они знали, что у меня есть сила [Третьего уха], позволяющая мне подслушивать, а также многовековые знания как меч, они были бы скромнее в своих разговорах.
Но, увы, они этого не знали.
«Вот почему я не дрожу. Будет ли это еще какое-то время?
— Это важно сейчас?
Они делились своими секретами в моем присутствии.
«Глядя на него, я заметил это. Хотя я не уверен, так что давайте остановим это».
«Вот так оно и сейчас».
«Есть ли способ лучше?»
«Нет.»
«Тогда ты сможешь это сделать? Или я должен?
Поговорив некоторое время, двое мужчин наконец пришли к выводу и посмотрели на меня.
«Приятно было познакомиться. Давай поговорим снова в следующий раз, когда у нас будет возможность».
«Мы держались за Ваше Высочество достаточно долго и, возможно, были грубы».
Поспешно попрощавшись, они развернулись, желая уйти.
Я не собирался отпускать их.
«Что? Вы уже собираетесь? Ты сказал, что хотел бы встретиться с нашими рыцарями.
«После того как я подумал об этом, мне кажется невежливым беспокоить людей, которые только что прибыли, не успев отдохнуть. Вам и рыцарям нужно будет отдохнуть после путешествия.
«Нет? Хорошо. Но если хочешь, у нас есть время прямо сейчас.
— Ах, тогда все равно… А?
Дорис Дотрин был сбит с толку, его глаза расширились.
— Но ты говоришь на нашем языке?
Только тогда они заметили, что я говорю на их языке.
«Люди редко знают наш язык, — восхищенно сказал Джин Катрин, коснувшись своего лба.
«Глупый принц Дотрин — и я серьезно говорю сейчас».
Хай прикусил губу, и его слова были полны обиды.
* * *
Когда мы вернулись в спальню, я попросил рыцарей быть начеку и сразу же вошел в свою комнату и запер дверь. Затем я сел напротив принца Дотрина и его слуги.
Принц отвлекся, изучая мою комнату, а Джин смотрел на меня озадаченным взглядом.
Он наверняка задавался вопросом, как много я знаю.
И так как я не торопился говорить об этом, то решился и сменил тему.
— Как мне тебя называть? Я спросил. Я знал, что персонаж Дорис Дотрин, принца из маленькой страны, которая даже не знала, какая сторона ботинка обращена вперед, была не чем иным, как маскировкой.
«Могу ли я называть вас Ваше Высочество Доротес Дортмунд?»
В тот момент, когда было произнесено настоящее имя принца, а также древнее имя семьи Дотрин, Дортмунд, в комнате внезапно вспыхнула энергия.
«Фу!»
Скрытая мана, вызванная Джин Катрин, окружила меня.
«Шуук!»
Клинок Ганна коснулся горла Джин, когда она появилась из своего укрытия.
«Ты сводишь меня с ума. У тебя даже есть чертовы эльфы, — проворчал Джин, глядя на Ганн и ее меч на его горле. — Что ты такое? — потребовал Джин.
«Какая бы ни была моя личность, она не так удивительна, как личность твоего принца», — ответила я, взглянув на Джина, а затем на Дорис.
Принц не был удивлен внезапным появлением Ганна, и даже с ее мечом на шее его мужчины он не казался ни капельки взволнованным. Наоборот, казалось, что Дорис считает себя способным спасти Джина от смерти, если возникнет такая необходимость.
И это было правдой: глуповатый принц обладал такой способностью.
Это произошло потому, что Дортмунды, ныне Дотрины, были врагами эльфов.
В прошлом люди были не более чем домашним скотом для нечеловеческих рас.
меч, чтобы убить Гигантского короля Эду, освобождая северные земли. В то время было еще четыре великих героя, совершивших равные подвиги, и все они были Пятью Предшественниками.
Принц передо мной был одним из их потомков, героем, возглавлявшим Рыцарей Неба, сотню наездников на вивернах.
Этот великий рыцарь заставил надменных эльфов владеть луками вместо мечей и заставил их бояться неба и прятаться в густых лесах.
[Небесный клинок, Умберт Дортмунд]: Дорис была кровной наследницей этого великого воина.
В отличие от Аделии Баварии, забывшей корни и традиции своего рода, здесь был потомок, почти полностью унаследовавший подвиги и традиции предков.
Конечно, это не означает, что он достиг того же [Мифического] уровня, что и его предок. Тем не менее, черты Умберта у него остались, до определенного уровня.
Одного этого было достаточно, чтобы разорвать Ганна.
Я не хотел, чтобы кто-то, человек или эльф, пострадал от такой смерти, поэтому я приказал Ганн убрать свой клинок и отступить.
Ганн так и сделал и быстро исчез. Джин Катрин, однажды освободившись, спросила меня: «Отбросив вопрос о том, как вы узнали нашу личность, что вы хотите от нас?»
Я ответил ему прямо.
«Враг моего врага может быть моим союзником. Итак, давайте объединять усилия. Если мы сможем оказать друг другу помощь в будущем, давайте сделаем это».
Джин отбросил последние остатки притворства, когда услышал мои слова.
— Я думаю, для нас будет лучше сообщить о ваших планах Империи, что даст нам разумное преимущество.
Я фыркнул от слов Джина. Это была самая глупая вещь, которую я слышал с тех пор, как проснулась, и самая несмешная шутка из всех. Я знал, насколько пустыми были его слова.
Даже если все королевства на континенте рухнут перед империей; даже если Леонберг потеряет волю к сопротивлению и подчинится; Я знал, что существуют четыре семьи, которые никогда не преклонятся перед императором.
Это были древние семьи-хранители севера, юга, востока и запада, включая Дотринов.
Для них император был достоин только того, чтобы быть растерзанным и брошенным на съедение собакам. Жил-был герой из бургундской семьи, который стал первым лордом-повстанцем на континенте. Его называли «тот, кто пришел после предвидения».
После Великой войны Ганвун Бургундия нарушил присягу элитных выборщиков и обратил в пепел мир и процветание целого континента.
Он был первым великим человеком, решившим вести войну против своих собратьев.
Для потомка Умберта Дортмунда встать на сторону Ганвунга Бургундского было немыслимо, невероятно, невозможно.
Слова Джин Катрин заслуживали только презрения.
«Истинный. Наши интересы совпадают, — тихо сказал потомок Небесного Клинка.
Образа глупого и глупого князя больше не существовало. Это был человек, унаследовавший ярость неба от своих предков.
«Это правда, мы знаем, что наша цель не отличается от его».
При словах своего принца Джин смиренно склонил голову и сказал: «Я охранял наследие и действия семьи, которая всегда была чрезмерно скрытной. пожалуйста, прости меня.»
«Я понимаю. Без такой заботы и благоразумия вы никогда не смогли бы безопасно добраться до Хвандо. Винить нечего».
Князь строго выслушал меня, а потом сказал: «Враг нашего врага — наш союзник».
— Или, может быть, мы даже станем товарищами.
Дорис покачал головой в ответ на мои слова.
«Я знаю гораздо лучшее слово для этого», — с ухмылкой сказал принц, протягивая мне руку.
«Давай будем друзьями.»
Я схватил его за руку, не колеблясь.
Хотя понятие дружбы было мне незнакомо, этого было более чем достаточно, чтобы стать товарищем потомка Небесного Клинка.
«Теперь мы друзья.»
Принц пожал мне руку.
«Тайные друзья, о которых империя не знает».
Несмотря на то, что это был такой хороший момент, все слова звучали так незнакомо для меня. Я держала его за руку, не зная почему.
* * *
Потомок Умберта какое-то время был серьезен, но его лицо быстро приняло тот беззаботный вид, который был у него при нашей первой встрече. Все дальнейшие дела он поручил своему помощнику.
Именно благодаря Джину я узнал об их истинных причинах посещения империи, и эти причины ничем не отличались от моих.
Они хотели разжечь борьбу за престолонаследие между принципами и тем самым посеять хаос в империи. Они также решили, что третий принцепс станет источником беспорядка.
В конце концов, казалось, что кто-то вроде этого может нанести вред империи.
Единственная проблема заключалась в том, что не только мы это осознавали. Император и его дворяне также знали черты третьего принцепса и то, что его вознесение будет означать крах королевства.
Джин указал мне на этот факт.
Он скептически относился ко всем практическим возможностям, даже если был бы счастлив, если бы империя самоуничтожилась, если бы принцепс пришел к власти третьим. Тем не менее, мальчик не мог так хорошо играть в игру за трон, и, вероятно, его братья тихо вычистили бы его.
Джин был прав. Только если кто-то поддержит его, третий принцепс может стать катастрофой для империи. К сожалению, те, кто служил им, не выглядели великими людьми, способными водрузить знамя своего принцепса на вершине дворца.
Если бы ситуация повернулась против них, они без раздумий предали бы его, а когда кто-то заплатил им за голову их хозяина, они бы ее доставили.
И Никколо, и Джин сказали мне, что начнут придумывать контрмеры.
Я знал, как храбро сражаться на поле боя. Борьба из тени с помощью схем и уловок была не в моем вкусе.
Вокруг меня были специалисты, которые подходили для такой работы, и поэтому я предоставил все это в их руки.
Мечи принадлежат воинам. Пусть убийцы хватаются за кинжалы, интриганы за перья, а дипломаты за языки.
С одной стороны у меня были Никколо Марчиадель и Сиорин Киргайен, а с другой Джин Катрин.
Поручив им тайную работу, я посвятил себя своему очень важному долгу.
«Принеси мне выпить!»
Я играл идиота, который неуважительно относился к своим хозяевам, забывая о том, что они могущественное царство.
День за днем я дурачился и поднимал шум.
Имперская знать с отвращением указала на меня, но не подошла и не стала ругать мое поведение. Могущество имени Монпелье по-прежнему имело значение, но еще большей была поддержка моего нового брата-императора.
«Ух ты! Запомни этот день, брат! Даже если сейчас ты останешься в пятнадцатом дворце, я позабочусь о том, чтобы позже тебя перевели в десятый дворец.
Третий принцепс без предварительной договоренности пришел и лег со мной.
Если бы я был один, я бы пил умеренно и повышал голос, как притворство. Благодаря тому, что принцепс посещал меня каждый день, я смог должным образом придать своему разврату видимость.
Вандализм был лишь бонусом к моему великолепному пьяному выступлению.
— Дурная слава вашего высочества распространяется по всему императорскому дворцу, — неодобрительно сообщил мне Карлс, заявив, что мои эксцессы теперь стали обычными сплетнями.
Тем не менее, я пил как собака; вел себя как дурак, который не знал реальности вещей, который не знал, что Монпелье контролирует весь Леонберг.
Рыцари были очень недовольны моей репутацией и сожалели, что я делаю вещи, не соответствующие моему благородному темпераменту.
Это было совсем не сложно.
Спиртное, которое я выпил, не попробовав его, начало течь по моему горлу с большей скоростью, и по мере того, как я продолжал бить по бутылке, мой стресс уменьшался, а мои беспокойства уплывали пьяными облаками.
Я даже начал чувствовать пристрастие к этому странному удовольствию снисходительного освобождения.
«Арвен, это то, что ты сказала», — сказал я ей с некоторым волнением в разгар моей вечеринки. Арвен смутилась.
«Никогда не говори так», — сказала она, и, получив упрек в ее суровом ответе, я закурил сигару.
Жить по-человечески мне было трудно, но, конечно, сейчас это было совсем не важно. Несмотря на то, что обычно я наслаждался более чистым развлечением, чем этим низменным развлечением, я не сбавлял темпа. Я постоянно напоминал себе, что это было правильное место и время.
Даже если бы я попытался забыть себя, я не смог бы.
Там было так много скрытых глаз, которые следили за каждым движением. Как я мог когда-либо забыть правду о моем положении?
После двух недель дурачества перед невидимыми шпионами пьяный третий принцепс рассказал мне необычную историю. Причина, по которой наша делегация была отправлена в пятнадцатый дворец, заключалась в том, что так приказал сам император.
Я понял кое-что в тот момент, когда услышал это: даже если бы Леонберг был растоптан; даже если бы нас довели до того, что мы не могли сопротивляться; даже если бы королевство было загнано в угол — император все еще не ослабил бдительности.
Он был основательным человеком и строго контролировал свою власть. Он также был хитрым интриганом. Пока пьяный третий принцепс рассказывал мне все эти вещи, я начал понимать планы императора. Это был шедевр, который я мог теперь ясно видеть.
Императору должно быть любопытно посмотреть, как я справлюсь с этим, и я знала, что если сверну хвост, как трусливая собака, он будет смеяться надо мной.
Если бы я оскалился, как волк, он бы бросился вырывать их из моей пасти.
Он рассмотрел все возможности, касающиеся меня, и подготовил непредвиденные обстоятельства.
То же самое имело значение и для меня; У меня тоже были придуманы всякие уловки и тактики.
Среди них была ситуация, которую я создавал в течение нескольких недель.
Я держал свои обнаруженные ответы закрытыми в своей груди. Были ли мои действия правильными или неправильными, станет известно только со временем. Это время не заставило себя долго ждать.
Приближался новогодний банкет.
И вот наконец наступил день.
Было то же самое, что и в Леонберге: первыми вошли низшие чины, так что я, как обитатель пятнадцатого дворца, оказался там очень рано вместе с делегацией.
Дворяне уставились на меня, как на обезьяну в клетке. Я ждал появления императора.
«Хм».
После того, как вошел маркиз Ивесинт, смотревший на меня с ненавистью, слуга откашлялся, а затем объявил, что, должно быть, ему перерезали горло.
«Император Ортега де Бургундский и его семья, великолепный правитель Бургундии, благороднее, мудрее и сострадательнее всех остальных, сейчас войдут!»
Атмосфера в банкетном зале замерла. Все поклонились, включая меня.
«Джикиф, джикиф»,
Я услышал приближающиеся шаги.
Было ясно объявлено, что вся семья Бургундов войдет вместе, но я слышал только отдельные шаги.
Чем ближе шаги, тем учащеннее мое дыхание. Мое тело чувствовало пламя.
Однако, прежде чем я действительно загорелся, энергия рассеялась, и мой разум вспыхнул.
Только тогда я понял, что кто-то крепко держит меня за руку. Рука меньше и мягче, чем у других рыцарей.
— Спасибо, Арвен.
«Ничего.»
Ее рука соскользнула.
Шаги императора, звучавшие поблизости, снова удалились.
Низкий голос объявил: «Каждый может поднять голову».
Выпрямив спину, я посмотрел прямо на помост.
Был император Бургундии.
