126
Я вернусь после исправления беспорядка (2)
Винсент изо всех сил старался как-то заполнить пустоту, потому что знал, что не может покинуть север.
В конце концов, вместо того, чтобы идти, Винсент отправил одноглазого Квеона в столицу, чтобы узнать новости.
Квеон Лихтейм, командующий Черными копьями, направился на юг с несколькими рыцарями. Они прибыли в столицу после ночных и дневных поездок и обнаружили, что атмосфера в городе накалилась. Многие дворяне ругали первого принца за то, что он осмелился бросить вызов императору и запятнать честь имперских рыцарей. Кеон встретился с Балахардскими рейнджерами, прибывшими в столицу.
«После того, как до нас дошли слухи о том, что к охоте присоединились паладины маркиза Ивесинта, все новости о Его Высочестве прекратились».
Командир взвода Джордан доложил об их путешествии, говоря о первом принце.
— Где он, Джордан?
«Все, что мы знали, это то, что Его Высочество не вернулся, поэтому мы направились сюда прямо от имперской границы».
Кеон склонил голову от стыда, как будто находиться в королевстве, когда принц был в опасности, было грехом. Затем он отправился прямо в королевский дворец и попросил аудиенции у короля.
Прождав два дня, Кеон наконец смог встретиться с королем Лайонелом.
* * *
— Королевская семья тоже изо всех сил ищет новости от принца.
Лицо короля было темным, когда он говорил с одноглазым северным рыцарем.
Это была естественная реакция. Это было большим событием, когда исчезал принц страны, и его нельзя было найти ни в своей стране, ни в землях империи.
Тем не менее, все, что король мог сделать, это тривиальные вещи, такие как отправка писем протеста по поводу несправедливого обращения с дипломатической делегацией, подвергшейся нападению имперских рыцарей.
Реакция империи на это была поистине ошеломляющей.
Официальная имперская позиция заключалась в том, что не было никаких оснований, по которым императорская семья могла бы вмешиваться, поскольку именно рыцари королевства первыми бросили вызов на дуэль и, следовательно, дали имперским рыцарям веский повод бросить им вызов. в свою очередь.
И все же бессовестно и безответственно, что официальная делегация и принц пропали без вести на имперской территории.
Но что мог сделать король? Грехом королевства было то, что у него не было власти и что его король был некомпетентен. Казалось, что король потерял все остатки уверенности в себе, как он выразился. Кеон сказал слова утешения.
«Ваше величество, ваше лицо выглядит изможденным и больным. Пожалуйста позаботьтесь о себе.»
При словах рыцаря король коснулся его лица. Он чувствовал, что его кожа была грубой и сухой на ощупь. Он знал, что это из-за бессонных ночей, вызванных сильным стрессом.
Все из-за маркиза Монпелье.
Маркиз некоторое время сотрудничал с королевством, но в последнее время стал вести себя подозрительно. Говорили, что, если империя объявит войну, в этом будет виноват первый принц и что дворяне Леонберга, чьи карманы были набиты имперским золотом, получили приказы от маркиза.
Теперь вполне возможно, что имперский посол, которого когда-то считали привязанным, собирался сменить нашивки и даже бежать в империю.
Некоторые из этих опасений стали реальностью.
Было созвано собрание для выяснения местонахождения пропавшей миссии.
«Поскольку семена, посеянные принцем, выросли в виноградные лозы, о которые он споткнулся, как вы можете винить в этом имперскую небрежность?» — тонким тоном спросил Монпелье, заявив, что исчезновение делегации произошло исключительно из-за опрометчивости первого принца. Затем маркиз взбудоражил некоторых дворян, которые начали критиковать королевскую семью. Поведение Монпелье было порочным, как будто все вернулось к тем дням, когда королевство высасывали из его жизненной силы.
Благодаря этому спасательный митинг превратился в карнавал клеветнических насмешек и криков, очерняющих первого князя и его рыцарей.
«Прекрати это!»
Король положил конец бесполезной встрече, но затем приказал имперскому послу остаться.
Как только они остались вдвоем, маркиз чуть не зарычал на короля.
«Я гарантирую вам, если со мной сейчас что-то случится, империя потребует мести за оскорбления вашей королевской миссии».
Когда король попытался ответить на вопиющее заявление Монпелье, снаружи зала внезапно стало шумно.
‘Хлопнуть!’
Прежде чем король успел спросить, в чем причина беспорядков, дверь распахнулась, и вошел Ногиса Шмильде Штутгарт, командующий дворцовыми рыцарями. Его Клинок Ауры пылал.
«Сир! Шаг назад! Осторожно!»
Глаза Ногисы были прикованы к большому окну зала. Король проследил за его взглядом и застыл в шоке. Там что-то было, нечто, покрытое сверкающей чешуей.
— Ну, что это!? — спросил король Лайонел.
Маркиз отвернулся и начал отступать назад, в конце концов рухнув на задницу.
«Квраааааааааа!» что-то за окном завизжало.
Маркиз бормотал, в страхе схватившись за грудь. Глядя на маркиза, существо, виверна, щелкнуло языком.
«Шшшш!»
Желтая жидкость потекла из промежности Монпелье на пол.
— Он обмочился, — произнес безмятежный голос, спокойный голос. Только тогда люди, ошеломленные огромным присутствием виверны, поняли, что на звере сидит всадник.
«Кто ты?!» — спросил Ногиса. Юный жокей прочистил горло с «Эххем» и четким голосом объявил, что он посыльный, присланный по велению друга.
— Кто твой друг и что ты хочешь сказать? — спросил король всадника на виверне, отталкивая графа Шмильда с дороги и шагая вперед.
«Принц Королевства Дотрин, командующий Рыцарями Неба и Первый Рыцарь-Виверн, Дорис Дотрин, выражает свое почтение Лорду Леонберга».
Манера приветствия молодого человека была незнакомой; Рыцари Неба были незнакомы: все было незнакомо. Но сейчас были важны не титулы, которые присутствующие никогда раньше не слышали.
— Лично я — близкий друг Адриана.
Важно было лишь то, что Дорис Дотрин была подругой первого принца.
«Принц! Принц в безопасности? — спросил король необычно сердитым тоном.
Дорис широко улыбнулась и кивнула.
— И Адриан, и посланники в безопасности. В настоящее время они выполняют миссию вместе с Небесными рыцарями моей страны.
Король чуть не свалился на землю от облегчения. Он молился о безопасности своего сына, поэтому, когда он услышал, что тот жив, все напряжение разом слетело с него.
— Но почему Его Высочество не возвращается? — спросил Ногиса от имени короля.
«Хороший вопрос!» — воскликнула Дорис, словно ожидая, что командир спросит об этом. — Даже если ты не спрашивал, я собирался тебе сказать! Это послание Адриана… — и тут Дорис прочистил горло с еще одним «Эххем», теперь говоря, имитируя голос: «Мне нужно сделать много вещей. Я вернусь после того, как исправлю этот беспорядок».
Только услышав это, король понял, что этот человек действительно был тем, за кого себя выдавал, другом принца. Каким-то образом он прекрасно подражал высокомерной и резкой манере речи, присущей только принцу Адриану.
«Все в порядке, он в порядке. Все в порядке, — сказал король, испытывая огромное облегчение от того, что теперь он знает, что принц и послы в безопасности.
«Ах, и я впервые в Леонберге! Могу я попросить проводника отвезти меня к маркизу Монпелье?
«Можете ли вы сказать мне, почему вы ищете маркиза Монпелье?» — спросил король, взглянув на имперского посла.
— У меня тоже есть для него сообщение.
«Этот человек — маркиз Монпелье, так что, если вам есть что ему сказать, скажите. Если это сообщение требует конфиденциальности, я организую отдельную комнату.
Дорис Дотрин на мгновение задумался над словами короля, затем покачал головой.
— Адриан не говорил, что это абсолютно конфиденциально.
Сказав это, Дорис спрыгнула со спины его виверны с криком «Юнча!» и остановился на корточках перед Монпелье, еще раз понизив голос, передразнивая принца Адриана.
— Если ты поклянешься в верности другому, я вернусь и наступлю на тебя, как на червяка, которым ты и являешься. Вы знаете это.»
Тон сообщения был передан мастерски, точно воспроизводя убийственные намерения первоначального говорящего. Маркиз Монпелье заметно побледнел.
Лицо Дорис было наполнено гордостью, когда он поднялся со своего корточка. Даже по его собственному мнению, он думал, что его имитация Адриана была довольно хорошей.
— Хорошая работа, — сказал король, глядя на Дорис, которая выглядела как ребенок, просящий похвалы. «Ты много работал».
— Я не хотел, чтобы меня хвалили.
Король снова рассмеялся, глядя на принца Дориса Дотрина, человека, чьи действия радикально отличались от его слов.
* * *
Король угостил Дорис как высокого гостя и пригласил его на обед.
Он также пригласил тех, кто ждал известий о принце, чтобы они сами могли услышать новости. Среди собравшихся были Максимилиан и королева, а также маркиз Билефельд и люди с севера.
«Перед его императорским величеством Адриан и посланники были как свечи на ветру», — говорил болтливый посланник, рассказывая рассказы о путешествии принца так хорошо, что все присутствующие чувствовали себя так, как будто были там лично.
«В это время пятнадцать рыцарей империи выехали, сказав, что Адриан и его рыцари придут проклясть первый день нового года! Среди них были некоторые из тех паладинов, которыми империя продолжает хвастаться. Так что не будет преувеличением сказать, что те из Леонберга были в отчаянном положении и столкнулись с отчаянным кризисом!»
Никто за столом не знал, как яростно сражались первый князь и послы и как
злобно имперские рыцари преследовали их, так что все они сидели и слушали с открытыми ртами.
«Это была кровавая баня! Нет! Хуже этого! Рыцари королевства должны были обдумывать свое дальнейшее путешествие, а имперские рыцари, находясь в империи, — нет. Эти рыцари империи были настоящими злыми ублюдками. Было нормально, что многие из них нападали на меньшие силы, поэтому они немного изменили свою тактику. Они напали на измученную делегацию посреди ночи. Увы! Имперские рыцари очень хотели восстановить свою честь, но у них ее никогда не было, так что с самого начала это было позорное занятие!»
Дорис сказала, что если бы он был там, то не стал бы мириться с такой ерундой. Он даже сжал кулак, чтобы подчеркнуть это.
«Конечно, Адриана и его рыцарей так просто не победить».
В перерывах между его взволнованными словами Дорис сделала глоток воды, а затем рассказала им о том, как делегация разбила примерно половину из пятнадцати рыцарей, преследовавших их. Гордые паладины империи терпели поражение от героев королевства один за другим. Это было чудом, что делегации удалось сражаться, несмотря на их истощение после постоянных боев и непрерывного преследования; и целых четыре месяца в придачу!
«Но в конце концов они достигли своего предела. Рыцари королевства устали, а рыцари империи объединились и окружили их. Место битвы выбрали имперские рыцари, они загнали делегацию в ловушку! В то время я только что догнал делегацию».
Дорис Дотрин сделал паузу на мгновение, а затем повернулся на своем месте, чтобы обратиться ко всей аудитории, спросив: «Вы знаете, что сказал Адриан, когда столкнулся с имперскими рыцарями в то время?»
* * *
«Арвен, отныне командуй тамплиерами. Уничтожь их».
Дорис Дотрин стояла прямо, наклонив голову, когда он сначала посмотрел на рыцарей королевства, а затем на имперских рыцарей, которые, казалось, заполнили горизонт.
Число имперских рыцарей, окружавших делегацию, достигало колоссальных трехсот, и среди них было два паладина.
Не было бы ничего странного, если бы все жители Леонберга были уничтожены, но первый принц не собирался бежать; он обсуждал уничтожение своих врагов!
«Не позволяйте ни одной вещи жить».
Адриан даже приказал, чтобы не было выживших.
— Как прикажет ваше высочество!
И снова рыцари Адриана беспрекословно приняли его приказ.
«Я думаю, что они все безумны, как группа», — заявила Джин Катрин. Джин был вице-командующим Рыцарей Неба и давним другом Дорис. Ему было что сказать о рыцарях Леонберга.
«Подождем и посмотрим».
Джин приказал трем наездникам-вивернам Небесных рыцарей подняться в воздух и подготовиться к нападению.
Именно тогда Адриан Леонбергер стоял лицом к лицу с паладинами империи.
«Крыса кусает кошку, если ее загнать в угол. Но я слишком много говорю».
Затем Адриан обнажил свой меч.
«Меч Кровавого Льва идеально подходит для свержения империй!»
