Глава 132
Убийца драконов (2)
На место прибыли дворцовые рыцари.
«Что это?»
— Что, черт возьми, здесь произошло?
Рыцари, которые даже бровью не повели бы, если бы клинок коснулся их горла, теперь имели сокрушенное выражение лица.
Битва не произошла перед ними; они могли видеть только его последствия, следы того, что произошло. Одно только это зрелище заставляло рыцарей королевства дрожать, дрожать.
Обычно их командир крикнул бы: «Опомнись! Восстановите самообладание!» однако в этот момент он промолчал.
Граф Шмильде просто смотрел на это место, потом снова смотрел, все время хмурясь.
В этом не было ничего странного, ведь он был чемпионом четырех цепей, одним из немногих в королевстве. Он был сильным человеком, достигшим более высокого уровня, чем любой из собравшихся там. Вот почему он был потрясен больше, чем кто-либо другой: он понимал то, что видел. В то время как его подчиненные были просто ошеломлены открывшимся перед ними странным зрелищем, Ногиса почувствовал укол страха.
«Вид этого места… Как будто там прошел дракон».
Доклад Сухи, рыцаря, который первым увидел эту сцену, пронесся в голове командующего.
Он собирался сильно выговорить рыцаря за отчет, который должен был быть более объективным. Увидев это, он понял, что больше не может винить Суху.
Земля была исцарапана и разбросана повсюду, а огромная трещина проходила через землю, через центр сцены. Если бы дракон рухнул на землю, это выглядело бы именно так.
Командир обнажил свой меч и собрал ману на острие, собирая все больше и больше, пока не смог позволить себе двигаться дальше.
И как только энергия достигла своего пика, Шмильде ударил по земле своим аурическим клинком.
«Бваак!» и вместе с этим ревом поднялась земля.
— Ха, Шеф!? его люди разбежались, удивленные его внезапным поведением.
Даже не соизволив этого заметить, он просто ждал, пока осядет пыль, с суровым лицом.
В конце концов была раскрыта земля, а также разрушительные последствия его атаки.
— Ну, — почти простонал он.
Все было так, как он и ожидал, но первоначальный ров был все же намного больше. Шмильде израсходовал почти половину своей маны на этот единственный удар, и руки, сжимавшие его меч, были разорваны; кровь текла свободно. Но сравнивать было не с чем: он лишь добавил небольшую вмятину среди всех шрамов, оставшихся на земле. Проведем аналогию: он сделал следы ящерицы, размахивающей хвостом, в том месте, где, казалось, прошел дракон. Несмотря на то, что самый одаренный чемпион королевства приложил все свои силы, это была единственная отметка, которую он мог оставить. Шмильде даже не мог оценить, сколько сил нужно было приложить, чтобы оставить такую трещину в земле. Он скорее хотел полностью отрицать это зрелище.
Шрам, на который он смотрел, выглядел так, будто он был создан природой, а не рукой человека; казалось, что это было вызвано тайфуном или чем-то в этом роде.
Ему очень хотелось в это верить, но он не мог. Его инстинкты чемпиона говорили ему об обратном. Эти следы не были оставлены стихийным бедствием — здесь произошла трагедия.
Ногиса тихо подумал. С его четырьмя перстнями было невозможно имитировать борозды на сцене, но если бы здесь был рыцарь с пятью перстнями… Разве это возможно?
Он не знал.
Такого он никогда раньше не испытывал, поэтому все, что он мог делать, это делать смутные предположения. Если эти шрамы действительно были оставлены человеком, то это могла быть работа пропавшего первого принца. Принц Адриан был, пожалуй, единственным рыцарем пятиклассового класса, родившимся в королевстве.
«Ни за что…»
Граф Шмильде, который когда-то преподавал фехтование и служил репетитором, не мог подумать, что первый князь устроил такую сцену. Это было потому, что первый принц не был рыцарем пента-цепи, и даже если он, конечно, не был некомпетентен, он стал Мастером Меча только благодаря использованию сердца маны.
А это означало, что это нелепое зрелище до него создало неизвестное третье лицо. Существо с такой огромной силой подошло так близко к столице, и никто не знал о его присутствии. Казалось, что лезвие коснулось горла Шмильде. Он не смог бы использовать свою силу и даже победить такое существо, если бы оно дошло до королевского дворца. Ногиса беспомощно стоял бы в стороне, если бы то существо, которое проделало эти дыры в земле, явилось за королем.
— Мы не будем его преследовать, — приказал командующий дворцовыми рыцарями, вложив меч в ножны, приказав вернуться во дворец более сильным, чем когда-либо прежде, голосом.
* * *
Отряд дворцовых рыцарей во главе с одаренным Ногисой был послан для изучения поля, но никаких знаний получено не было. Скорее, они только принесли более мрачные новости.
По крайней мере, в ту битву вмешался рыцарь пентауровня, и если предполагаемой целью был первый принц, то его выживание было маловероятным. Если бы человек, доложивший об этом королю, не был чемпионом, король покончил бы с собой даже за то, что предположил, что Адриан мертв.
Тем не менее, не то чтобы в груди короля не возникал гнев, поэтому он все же выместил свой гнев на командире дворцовых рыцарей.
«Иди и ищи снова!»
Однако Шмильде ответил, что не может позволить дворцовым рыцарям снова покинуть свои посты. Он предположил, что какая бы опасность ни была, все еще может быть в окрестностях столицы, и поэтому настаивал на необходимости дальнейшего укрепления обороны королевского дворца.
Это была ситуация, когда защитники королевства были необходимы для обеспечения безопасности королевской семьи. Было бы невозможно рассредоточить силы самого королевского дворца так далеко от столицы.
Кроме того, Ногиса также отметил, что дворцовые рыцари были великими рыцарями, но не очень хорошими следопытами. Гораздо эффективнее рыскать по округе с сотней солдат, чем с несколькими восторженными рыцарями. Король вызвал часть войск Центрального легиона из столичного гарнизона и приказал провести широкомасштабные обыски.
Среди них был рейнджер Балахарда, который, как говорили, был хорош в выслеживании и разведке.
«Черт возьми! Ебать! Разве я не могу здесь хоть на ебаный момент заскочить?!
Рейнджер Джордан выступил из столицы с множеством ругательств, и рыцари первого принца последовали за ним. Наконец они добрались до места боя.
Зрелище, раскинувшееся над равниной, завораживало своим ужасающим размахом. Даже Джордан не мог себе представить чудовищных масштабов того, что здесь произошло, а он был человеком, который воочию стал свидетелем могущества Полководца.
«Черт возьми. Это проклятое зрелище! Просто это выглядит так… Неправильно, не так ли? Джордан выругался. «Если принц действительно мертв, я найду его, верну к жизни и прокляну за то, что он попал в такую гребаную передрягу».
Слова Джордана были неуважительны, кощунственны, но никто его не винил. Все они чувствовали то же самое.
Первый принц всегда был эгоистом, но на этот раз он зашел слишком далеко. Если он собирался иметь дело с таким сильным врагом, почему он никому не сказал? Как будто он не думал, что это проблема, если он просто исчезнет без их помощи в бою.
— Вы служите Его Высочеству гораздо дольше, чем я, но до сих пор не знаете его характера? — спросил Сиорин Киргаен, настоявший на том, чтобы он присоединился к поисковой группе.
«Я слышал, что дворцовый чемпион, проверявший это место, подтвердил, что на месте происшествия присутствовал по крайней мере рыцарь пятиуровневого уровня. Смогли бы вы справиться с чем-то подобным?» добавил он.
— Дело не в том, справляться с этим или нет! — крикнул Карлс.
Сиорин цокнул языком в ответ на вспышку Карлса.
«Хорошо, сэр Карлс, вы его защитник. С кем бы или с чем бы ни столкнулся Его Высочество, вы, его верные рыцари, готовы пожертвовать своими жизнями, чтобы защитить его. Вот почему Его Высочество не сказал вам.
— Что это…
«Я слышал, что когда Зимний Замок пал, многие рыцари пожертвовали своими жизнями, чтобы защитить его бессознательное Высочество, и что Его Высочество плакал кровавыми слезами из-за их потери».
Присутствующие не были дураками, поэтому поняли слова Сиорина и были очарованы его точкой зрения. Причина, по которой принц, которого они должны были защитить ценой своей жизни, исчез по собственной воле, заключалась в том, чтобы защитить их!
«Проклятие! Блин! Ебать!» благовоспитанные Карлы, которых ни разу за всю жизнь не застали за сквернословием, теперь постоянно ругались. Другие рыцари тоже разозлились, и их гнев был направлен на самих себя, а не на кого-либо еще.
Их нашли недостающими, слабыми, и из-за этого князь оставил их, своих защитников, в столице. Мир вокруг них, казалось, рухнул в глубокую бездну гнева и неуверенности в себе.
Увидев их отчаяние, Сиорин посерьезнел. Он мог бы даже получить некоторую обиду от своей дочери за то, что не сказал ей о текущей опасности, но он не сожалел. Арвен переживала важный момент в своей жизни. Пока ее недавно сотканные кольца не затвердеют, она должна воздерживаться от выпуска маны, и она должна содержать свой разум и тело в чистоте и мире. Учитывая, что ее четвертое кольцо уже стало нестабильным из-за его постоянного использования в Империи, Сиорин знала, что было правильным решением не сообщать ей новости о принце.
Это станет для нее слишком сильным потрясением и, возможно, приведет к неправильному формированию сложного для плетения четвертого кольца.
«Остановись на время». Рейнджер Джордан поднял один палец. — Ты меня отвлекаешь, так что давайте все потише.
Все замолчали, услышав его нервный тон. Если кто и мог найти местонахождение первого принца, так это рейнджер. Он вел себя так, будто только что что-то нашел.
«Снфф! Сннну! Джордан направился в заданном направлении, вдыхая воздух и касаясь рукой земли. Потом поднял голову и побежал. Рыцари немедленно последовали за ним.
Это была глубокая темная ночь, из-за которой было трудно эффективно идти по следу. Рейнджер остановился и посмотрел на землю.
«Хорошо.» Он опустился на землю и начал шарить по земле, потом нашел след чего-то, очевидно заново обнаружив след.
Рыцари рассчитывали, что Джордан снова начнет двигаться.
— О, черт возьми!
Но на этот раз рейнджер не двигался. Он просто закричал, когда опустил лицо на землю и начал стучать по земле.
«Я не сдамся. Я найду его.»
Потом он начал ползать по земле, как сумасшедший. Казалось, Джордан отчаянно пытался найти следы.
— Ты можешь это сделать, Джордан. Ты можешь это сделать, Джордан. Черт возьми, ты можешь!»
Рыцари смотрели, как рейнджер разговаривает сам с собой, их лица были суровыми. Все они надеялись, что борьба Джордана не закончится отчаянием. И в следующий момент женщина, которая висела позади группы, внезапно вышла вперед. Это была Аделия
«Сэр Аделия, отойдите назад. Подсказки могут быть дама-
«Хшоп!»
Карлс пытался удержать ее, опасаясь, что она помешает работе рейнджера, но отдернул руку, когда вспыхнула жуткая энергия. Золотой узор остался там, где только что была его рука. Карлс посмотрел на спину хрупкой женщины.
Она обнажила свой меч, сиявший золотом, и двинулась вперед,
Карлс поднял руки, чтобы удержать нескольких рыцарей, которые вышли вперед, чтобы удержать ее.
Это было всего мгновение, но он выглядел так, будто в пустых глазах кружились разные оттенки света, словно ее душа покинула тело.
Она больше не была хрупкой женщиной, которая искала своего хозяина со слезами, струившимися по ее щекам, и из носа, когда она плакала. Единственное, что осталось, это кровожадная женщина, которая плакала и плакала, пока все ее слезы не высохли. Теперь ее глаза выглядели как песчинки, безразличные и древние.
Она наверняка разозлится, если к ней прикоснуться.
Он несколько раз был свидетелем того, как Аделия впадала в безумие. В такие моменты она двигалась только для того, чтобы проливать кровь и раздирать плоть, и никаких следов ее нежной и деликатной натуры тогда не было видно.
Только принц мог управлять Аделией в таком состоянии, а его здесь не было.
Это не было полем битвы, но только принц мог вывести женщину из ее безумия.
Карлс обнажил меч и молча посмотрел на Аделию. Если бы она намеревалась причинить вред рейнджеру, он бы ее зарезал. Единственная надежда, которую они все теперь возлагали на навыки рейнджера из Балахарда.
Однако ситуация, которой опасался Карлс, не наступила.
Аделия прошла мимо Джордана, который все еще полз по земле в поисках тропы. Затем она внезапно остановилась и опустила свое тело. Она схватила горсть земли и поднесла ее к лицу.
На первый взгляд казалось, что она только смотрит на него, но потом Карлс заметил, что она еще и нюхает землю.
Проделав такую загадочную вещь в течение долгого времени, Аделия вдруг бросила горсть грязи в сторону.
«Сва!»
Тогда женщина встала с земли и пустилась бежать. Казалось, она что-то обнаружила. Рыцари и рейнджер побежали за ней.
Как долго они бегали? По всей пустыне были разбросаны маленькие камни и большие камни. Аделия остановилась перед одной из таких груд валунов и мелких камней.
Казалось, под ними может быть спрятано тело человека. Аделия отбросила свой меч в сторону и начала стонать, а также попыталась оттолкнуть большой камень в сторону. Карлы и рыцари бросились ей на помощь.
‘Квадум’
Камень упал на землю.
‘Квуд’
С дороги отвалился еще один камень. Груда камней, похожая на пирамиду из камней, была разобрана по камню. И под всем этим появилась чья-то спина. Плоть была порезана и разорвана на лохмотья и была красной от запекшейся крови. Среди красных были и пятна травяно-зеленого цвета.
«Ах!» Карлс попытался откатить большой камень, его руки дрожали. Вскоре валун был отодвинут в сторону, и показался окровавленный эльф.
Ее травяно-зеленый плащ изодрался и был накинут на голову.
Открывшееся лицо было лицом немого эльфа меча, существа, которого все они хорошо знали.
— Малышка, — Аделия грубо вытащила оборванного эльфа из космоса. Что-то было видно там, где она лежала. Это был человек, которого все они так отчаянно искали.
Несмотря на то, что он был залит кровью и дышал слабо, как будто он мог перестать дышать в любой момент, первый принц был там, все еще крепко сжимая свой меч.
«Мое величество!» Аделия вскрикнула, коснувшись щеки принца. Рыцари бросились к пролому и осторожно вытащили принца с места.
— Плюч, — из его многочисленных ран хлынула кровь. Принц опустился на землю и не шевелился.
Джордан выпустил в небо сигнальную ракету, которую держал в руках.
«Фсууу!»
— Приходи за ним!
«Кшу! Кшу! фейерверки громко расцвели в темном ночном небе.
«Фууууууууууууууууууууууууууууууууууууп» звук хлопающих крыльев был слышен издалека.
«Баууууууууууууууууууу! Бауууууу! Джордан взял свой рог в руку и непрерывно трубил в него.
И вскоре после этого появилась гигантская виверна и приземлилась на землю.
«Хм?» всадник на виверне расширил глаза, увидев пораженного принца.
«Нет времени объяснять! Давай, отведи Его Высочество Принца во дворец! — крикнул Карлс, неся первого принца к великой виверне. Принц и раненый эльф были привязаны к седлу. Затем застежка на плаще эльфа ослабла, и он обернул их обоих в несколько слоев. Если у них понизится температура тела, это может иметь катастрофические последствия.
«Идти!»
— Тогда увидимся во дворце! — крикнул Джин Катрин, подняв своего скакуна в воздух и помчавшись прямо в столицу.
«Фууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу
Аделия побежала за летающей виверной, следопыт и рыцари тоже последовали за ней.
— Его Высочество здоров?
Когда все прибыли во дворец, первый принц уже получил первую помощь.
— Был королевский приказ впустить вас, как только вы приедете, — сказал дворцовый рыцарь, охранявший дверь в покои принца, позволяя группе войти. Дверь открылась, и все посмотрели на постель принца. Вокруг него собралось несколько человек: король с суровым лицом, встревоженная королева и второй принц, стоявший на коленях у кровати.
И среди них всех лежал первый принц. Его лицо было бескровным, и он казался мертвым. Он был накрыт белой тканью и не двигался, даже когда мать сжала его руку.
Когда Карлс увидел это, вся жизнь покинула его.
— Что ж, ваше высочество…
В этом шокированном состоянии Карлс направился к кровати.
«Высочество!» Рыцари и рейнджер, следовавшие за ним, закричали и бросились к кровати.
«Ваше высочество! Ваше Высочество!
Они не могли подобрать нужных слов, продолжая звать принца.
— Ах, как шумно, — послышался слабый голос, настолько слабый, что это почти не было шепотом.
«Эм-м-м!? Эм-м-м?» ошарашенные рыцари подняли головы. Первый принц смотрел на них с осунувшимся лицом, только его глазные яблоки показывали какие-либо признаки движения.
«Ваше высочество! Ты в порядке!?» Карлс смотрел на принца с причудливым лицом, не совсем плача и не смеясь.
— Тебе это кажется нормальным?
Все рыцари вздохнули с облегчением, услышав шепот принца, потому что думали, что он мертв или умирает. Они были в восторге, когда услышали, как он говорит. Теперь, когда их сердца успокоились, они спросили об обстоятельствах его ранения.
— Что, черт возьми, ты делал?
При этом принцу удалось приподнять губы в легкой улыбке.
— Я нарушил свое слово.
