[Корректор (для проверки непротиворечивости) был вынужден уйти из-за семейных обстоятельств. Они откорректируют остальные сегодняшние главы, когда вернутся через несколько часов. Я буду спать к тому времени; однако для тех, кто не против, я загружу предварительно проверенные главы по 25 центов каждая.]
134
Наемник Мечей-близнецов (1)
Мир раскололся, когда кончик моего меча вонзился в него. Небо и земля были разорваны напополам. Пыли не было: Все, что попало в дугу меча, застыло.
Посреди него была Сигрун, и меч, выкованный фэйри для своего дворянина, был наполовину сломан, а ее травяно-зеленый плащ был разорван в лохмотья.
Ее таинственно выглядящие серебристые волосы были в беспорядке, а тело было полузамороженным, морозным.
Сигрун приложила руку ко лбу и посмотрела на кровь, которая выступила на нем.
Затем внезапно она нахмурилась, и это выражение было для нее незнакомым.
На первый взгляд казалось, что она не понимает ситуации, а когда она снова взглянула на руку, то действительно растерялась. Оба состояния были истинными.
Внезапно Сигрун начала смеяться, когда он снова прижал ее руку ко лбу.
«Да неужели. Это лучшее.»
Ее голос звучал так, как будто она действительно веселилась, и тогда я почувствовал это: вокруг нее начала бушевать огромная энергия. Что было в этом страшном безумии? Чудовище, которое, прожив тысячу лет, наконец достигло уровня [мифического].
Ее величественное присутствие давило на меня.
«Ух ты…»
Повернув голову, я увидел лицо Ганн с широко раскрытыми глазами. Эльфа меча, готового умереть, больше не существовало; осталась только бедная полуэльфийка, в ужасе наблюдавшая за ужасной битвой. Ее лицо было залито слезами, из носа текло, и она дрожала. Ее дрожь стала еще более отчаянной, хотя она все еще крепко цеплялась за подол моей рубашки.
Я молча шагнул вперед, и из моего тела вырвалась мощная энергия. Это был дар моего настоящего тела, который я позаимствовал после того, как отдал ему часть своей жизни.
[Миф] о фэйри и [миф] о волшебном мече сотрясались, сталкивались, когда мы стремились сокрушить друг друга.
«Смейтесь пока. Это не продлится долго.
В отличие от старшей высшей эльфийки, которая полностью развила свою [мифическую] силу, моя была позаимствована у Убийцы Драконов лишь на время.
— Беги, — приказал я Ганну, поправляя меч.
Сегодняшняя битва была между мной и Сигрун, и меня это не остановит.
Ганн отшатнулся.
Смех Сигрун внезапно прекратился, и ее неулыбающееся лицо и змеиные глаза повернулись, когда они повернулись к Ганну. Я шагнул вперед и перекрыл обзор Сигрун.
— Было ли намерение сдержать свое обещание с самого начала?
Соглашение между старшим высшим эльфом и мной заключалось в равноправном сотрудничестве. Сигрун нарушила это и попыталась удержать меня, завладеть мной, поэтому она не имела права больше ничего от меня требовать.
— Завет нарушен, — заявил я.
Одного этого заявления было достаточно. Ее превосходство надо мной было подорвано. Когда я начал давить на нее своей силой, она начала трястись. Это была подходящая цена для того, кто отказался от завета.
— Возвращайся, эльф, — заявил я, поскольку это было законным правом, данным тем, кто присоединился к завету. Выход Сигрун закончился, но она не ответила.
Она только что подняла свой сломанный серебряный меч.
И в то же время ее энергия стала более нестабильной. Тем не менее, ее присутствие все еще подавляло; она все еще смотрела на мир с высоты. Теперь я знал, что ее силы придали ей уверенности в том, что она без колебаний нарушит завет.
Она была готова заплатить за некоторые из тысячи лет своей жизни; она явно думала, что я того стоил.
И это было правдой: Сигрун была способна на это… Если бы завет, который она нарушила, был бы только между нами двумя.
«Фейри уходят в леса, а гномы входят в нижний мир».
Я прочитал часть Декларации об окончании Великой войны, провозглашенной перед гномами и эльфами. У Сигрун по-прежнему не было ответа. Скорее, она подошла ко мне широкими шагами.
Тем не менее, она смогла сделать только три шага, когда была вынуждена остановиться.
Я посмотрел на нее и холодно сказал: «Возвращайся в лес, фея».
Сигрун посмотрела на меня, и ее глаза были полны удивления.
И в то же время ее сила стала безумно нестабильной. Как будто он набирал обороты, чтобы разбежаться в любой момент.
«Как?» — спросила Старшая Высшая Эльфийка, глядя на меня, не понимая, как я связал ее с такой беспрецедентной силой. Вместо ответа я еще раз сказал ей уйти.
«Это не то место, где тебе место».
Я не просил ее об одолжении или как человек Адриан Леонбергер. Я сделал это как наблюдатель, видевший начало и конец Великой войны. Я, наблюдатель, дал феям приказ, и они поклялись ему следовать до окончания войны.
«Иди в лес».
В этот момент она выглядела встревоженной. Она схватила свой меч и вызвала волну энергии, но что-то произошло прежде, чем она успела на это отреагировать.
«Зэн!»
Меч в руке Сигрун был разбит на сотни, тысячи осколков, которые разлетелись в стороны. Тем не менее, произошел всплеск энергии, и осколки повернулись ко мне. Это было слишком резко, чтобы заблокировать его, и они были слишком рассредоточены и слишком близко, чтобы увернуться.
Я был беззащитен, подвергаясь граду осколков расколотого меча Сигрун, и когда я почувствовал, как первые серебряные осколки проникли в меня, Ганн заблокировал их. Она прыгнула передо мной.
«Аааа…»
Из обнявшего меня полуэльфа хлынула кровь.
— Почему, Ганн!?
Ее лицо стало еще более осунувшимся и усталым. У меня заболели глаза, когда я увидел контраст малиновой крови, стекающей по ее бледному лицу, и она смотрела на меня с этим красным лицом.
Раздался отвратительный голос Сигрун.
— Эй, а что, по-твоему, произойдет, если ты вот так сломаешь мой меч?
Мой гнев был крайним, и я изо всех сил замахнулся на нее мечом.
‘Клуап-‘
В этот момент моя рана в животе, которая была заморожена, зашита, открылась.
Мое проклятое тело, мое проклятое тело… Меня предали.
Но, в конце концов, мне все же удалось взмахнуть мечом до конца. Вот оно.
Я потерял сознание, а когда очнулся, то был в царском дворце.
* * *
Я вздохнул, глядя на Ганна.
Говорили, что поисковая группа нашла меня в расщелине под грудой камней где-то на равнине. Я предположил, что даже со своими смертельными ранами Гунн отчаянно утащила меня и спрятала, опасаясь, что Сигрун передумает. Возможно, после этого был камнепад.
Я не был свидетелем этого, но страх, который в то время испытывал Ганн, должно быть, действительно велик.
— Хуфу, — вздохнул я. Честно говоря, я бы не столкнулся с худшим вариантом, даже если бы мечники-эльфы не вмешались. Я заготовил достаточно непредвиденных обстоятельств.
Однако полуэльфы этого не знали, поэтому они отдали свои жизни, чтобы защитить меня.
Жаль.
Я не знал их имен и никогда не знал их лиц. Я всегда видел только ту часть их лиц, которая не была скрыта капюшонами. Я не мог грустить, я не мог оплакивать их как отдельных людей – И это беспокоило меня больше всего.
Я не мог должным образом оплакивать тех, кто добровольно отдал свою жизнь за меня, потому что я никогда не знал их. Я снова посмотрел на Ганна. Говорят, что ее раны серьезны, и даже если она проснется, она может никогда больше не владеть клинком.
Я даже не осмелился предположить, что она почувствует, когда проснется.
Я просто сделал то, что должен был сделать, но я был полон решимости сделать все возможное, чтобы полуэльфийка могла жить только для себя всю оставшуюся жизнь.
Я решил вызвать четырех мечников-эльфов, которым было поручено наблюдать за Монпелье.
Я молча посмотрел на Ганн, а затем сказал горничной рядом с ней: «Позаботься о ней с большим усердием, и когда она проснется, передай ей это сообщение…»
Закончив, я направился в свою комнату с помощью Аделии.
Прошел день, а Ганн все еще не проснулся. Ко мне пришли четверо полуэльфов, присматривавших за Монпелье, и я сообщил им о судьбе остальных меченосцев.
Они ничего не сказали, только внимательно слушали.
Казалось, что полуэльфы, прожившие свою жизнь как скот под Сигрун, не знали, что должны оплакивать смерть своих товарищей. Только их несколько измененная частота дыхания указывала на то, что они были слегка взволнованы.
— Можешь показать мне свои лица? — со вздохом сказал я, прося их снять капюшоны.
Они без колебаний скинули капюшоны со своих плащей.
— Ах… — вздохнул я.
У них были разные цвета волос, разные лица — ни одно не выглядело одинаково. Они были настоящими личностями, но я никогда не думал о них так. Я только что видел их зеленые капюшоны и плащи.
Я спросил их имена, и они посмотрели на меня отстраненными взглядами.
Это потому, что они не знали, как открыть свои имена: их языки были отрезаны. Они не могли говорить.
«Даже если вы просто формируете их своими ртами».
Услышав меня, они начали шевелить губами.
Полуэльфом с живым выражением лица был Йонаен.
Джионн была той, кто выглядел таким спокойным.
У полуэльфа по имени Харун были светло-каштановые волосы и молодое лицо.
У Ибира были бледно-золотистые вьющиеся волосы и лицо цвета слоновой кости.
«Йонаен, Гионн, Харун и Ибир».
Когда я назвал их имена, полуэльфы с неловкими лицами отвернулись. Я быстро сказал им: «Вы, ребята, теперь свободны. Если я могу что-то для тебя сделать, скажи мне сейчас».
Но те, кто всю жизнь прожили рабами, разучились принимать решения самостоятельно.
Они смотрели на меня с подавленными лицами, как будто я их бросил.
Похоже, им нужно было время. Им пришлось снова стать людьми после того, как они жили как рабы, скот и кинжалы во тьме.
Это не было бы невозможно. Если такому парню, как я, удавалось жить как личность, не было причин, по которым он не мог.
После того, как я спросил имена полуэльфов, погибших за меня, я сказал им, что они могут взять покой на неопределенный срок.
Надзор за маркизом Монпелье будет передан кому-то другому. Было бы невозможно наблюдать за ним так тайно, как раньше, но этого было бы достаточно, чтобы не дать маркизу уйти. Как только полуэльфы оставили меня, пришел маркиз Билефельд.
Мы говорили некоторое время, пока случайно не затронули тему полуэльфов.
Маркиз сказал, что поручит воздвигнуть монумент с именами павших полуэльфов в память о них. Далее он сказал, что это станет символом для оставшихся полуэльфов, что мы полностью поддержим их, чтобы они могли начать свою жизнь заново.
«Спасибо.»
Маркиз Билефельд, хотя и не фехтовальщик, научил меня многому в вещах, о которых я не знал. Лежа на кровати, я с благодарностью склонил перед ним голову.
Маркиз рассмеялся, сказав, что он слишком хорошо это понимает, так как у него есть четыре хорошенькие дочери, которых он воспитал.
После тех событий я лежу на своей кровати, посвятив себя выздоровлению.
Вскоре Ганн проснулась, и я дал ей свободу.
Но она упрямо терпела, говоря, что останется со мной.
К счастью, она хорошо поправилась и не получила серьезных травм, так что я быстро посвятил ее в рыцари. И я сказал, что ей больше не нужно закрывать лицо; теперь она могла с гордостью ходить как сэр Ганн.
Ей было очень неловко поначалу оголять лицо, но она быстро приспособилась и стала следовать за мной своим уникальным, невыразительным лицом.
На самом деле, никто из нас не сильно изменился с тех пор, как мы встретились с Сигрун. Все, что, как я понял, изменилось, это то, что Ганн показала свое лицо и теперь служила мне в другом качестве.
Тем не менее, разница оказалась больше, чем я думал.
Когда я отдал Ганна на попечение Аделии, чтобы она привыкла к своим обязанностям рыцаря, дворцовые рыцари высмеяли это. Они сказали, что это было похоже на утёнка, ковыляющего за уткой-матерью.
У меня было такое мирное время, но вскоре возникла чрезвычайная ситуация из-за пределов столицы.
«Имперская армия атаковала пограничную крепость Королевства Дотрин!»
К тому времени вся нечистая энергия, оставшаяся в моем теле, исчезла, а рана в животе значительно зажила.
Сомневаться не было причин, поэтому я встряхнулась, встала с кровати – И я была готова.
Тогда я пошел к королю и сказал ему: «Я вернусь».
Король чуть не отказался от своего позволения и несколько раз уговаривал меня остаться почему-то, но я терпела, упрямая.
Я понял это после моего отчаянного противостояния с Сигрун: я был еще слаб, и нужно было расти дальше. Я должен был сделать так, чтобы злой Старший Высший Эльф заплатил за кровь мечей-эльфов. В следующий раз я не хотел заимствовать силу своего истинного тела в обмен на свою кровь.
— Это последний раз, когда я позволяю тебе покинуть границу.
В конце концов король разрешил мне отправиться в Дотрин.
— Я думала, ты подождешь, пока война не закончится, — прошептала мне Джин Катрин, полагая, что мы можем опоздать. Я сказал ему, что сначала мне нужно куда-то пойти, что сделало нас еще позже.
Джин чуть не подпрыгнул и спросил меня, не думаю ли я, что его виверна — дилижанс.
Бессовестно ругаясь, он наконец принял мою просьбу.
Мы полетели на север, вернулись в столицу и взяли курс на Дотрин.
«Были здесь.»
Я посмотрел вниз, когда услышал, как Джин сказал это.
Небо было затянуто темными тучами, и видимость была плохой. Все, что я мог видеть, был туманный мир, который время от времени открывался из-за туманных облаков.
Тем не менее, я все еще знал: мы достигли поля битвы.
Слабый запах крови, смешанный с ветром, щекотал мой нос.
