Глава 147
Катаклизм (2)
Даже если после непосредственного кризиса прошло некоторое время, разум Берг Бертена оставался беспокойным. Из-за этого он ходил по лагерю, пытаясь успокоить свое сердце.
«Баууу!»
Пройдя некоторое время, он услышал звук рога.
«Рыцари Неба вернулись!» — крикнул солдат.
Берг рефлекторно посмотрел на западное небо. Одинокая виверна летела к лагерю.
Сотня отправилась в путь, так почему этот возвращается один?
Сердце старого дворянина колотилось, а в голове бушевало ужасное воображение.
«Хм? Но почему он один?»
«Конечно…»
Глядя на виверну, Берг услышал лихорадочные сплетни солдат.
С каждым мгновением картина становилась все более зловещей, но Бергу удавалось оставаться терпеливым, когда он внимательно изучал виверну. Зверь бил крыльями, словно торопясь.
Берг измерил угол, под которым снижалась виверна, и побежал.
«Фвуп Фууп!»
Виверна пролетела над его головой. Рыбный запах, характерный для виверн, ударил в ноздри Берга, но был также резкий запах крови и горелой плоти.
Берг стиснул зубы и еще больше ускорил шаг.
Виверна направилась к месту на некотором расстоянии и чуть не рухнула на землю.
«Волшебник! Где волшебник с исцеляющей магией!»
Кричащий голос последовал за приземлением. Проходя мимо казармы, Берг увидел, что вокруг сцены уже собралась толпа.
«Что? Почему он вернулся один?
— Какое тело?
Среди шума толпы до слуха Берга донеслось слово «труп».
«Дайте мне пройти! Уступать дорогу!»
Берг резко прошел сквозь толпу солдат и рыцарей.
За краем толпы стояла виверна. Он громко дышал, и его спина была красной, потому что седло было залито кровью. Его желтая чешуя была покрыта запекшейся кровью, стекавшей с седла.
Берг Бертен нахмурился, и его глаза застыли при виде окровавленной виверны. Вместо того, чтобы искать еще хоть мгновение, он повернул голову.
И он, наконец, смог увидеть всадника на виверне, а окровавленное существо, стоявшее на коленях у его ног, было похоже на человека. Берг подошел к этому раненому, и, увидев его вблизи, его раны показались еще страшнее. Куски железной брони, все еще цеплявшиеся за него, расплавились, а его кожаная броня прилипла к коже. Плоть, не покрытая доспехами, представляла собой унылое зрелище, тело человека было полно порезов. Из кожи, покрывшейся волдырями от жары, стекал желтый гной. Из десятков порезов от меча на мужчине многие были глубокими.
Шлем мужчины исчез, и только тогда Берг понял, что впервые видит лицо мужчины. Наемник всегда носил шлем и капюшон. Он был намного моложе, чем Берг первоначально считал его.
Нет, недостаточно было сказать, что он молод. Ему было восемнадцать или девятнадцать?
«Увы.»
Глядя на это юное лицо, лицо, еще не утратившее своих мальчишеских черт, Берг застонал. Струпья крови прилипли к подбородку, носу и рту мужчины после того, как она потекла по его лицу и затвердела. Его кожа была обесцвеченной, бледной, как чистый лист бумаги.
Это был типичный вид рыцарей, которые так упорно сражались, что страдали рефлюксом маны.
Берг мог вообразить себе это, не побывав там — Как тяжело этот человек бился в лесу.
«Оставаться в стороне!» — раздался настойчивый крик, когда кто-то оттолкнул Берга с дороги.
Это был военный волшебник, который встал на колени перед окровавленным наемником и излил вспышку исцеляющей магии.
Волдыри на мужчине уже не так распухли, но магии было недостаточно. Появился еще один волшебник и добавил свой свет. Порезы на теле мужчины постепенно затянулись, поблекли. Кожа, которая раньше выглядела зрелой и бледной, частично приобрела свой первоначальный цвет.
Тем не менее ранения мужчины остались серьезными.
Затем появился главнокомандующий, а также молодой вице-командующий Рыцарей Неба.
— Докладывай, — сказал вице-командующий, и его упрямый голос заставил Рыцаря Виверны встать по стойке смирно.
«После того, как мы сокрушили крупномасштабную магию врага, все мы, Рыцари-Виверны, спустились вниз и нейтрализовали магические способности врага. Я считаю, что битва все еще продолжается, но наша позиция в битве была доминирующей, когда я ушел».
Солдаты и рыцари, собравшиеся в толпе, разразились радостными криками.
Новостей о том, что Небесные Рыцари побеждают врага, было достаточно, чтобы оживить их надежды на ухудшающуюся военную ситуацию, поскольку до сих пор они видели только своих союзников, спотыкающихся в лагере ночью, побежденных.
«Они действительно Рыцари Неба!» — рассмеялся командир.
Даже среди всеобщего ликования лицо Берг Бертена оставалось твердым.
Его взгляд был прикован к членам отряда наемников «Вуаль», которые пробирались сквозь толпу.
Мужчины и женщина тупо уставились на своего поникшего командира и встали перед ним на колени.
«…!» молодой человек что-то прокричал с перекошенным лицом, но никто здесь не мог понять незнакомого языка этих людей. Однако все поняли смысл крика.
Праздничная атмосфера закончилась так, будто ее облили ледяной водой. Приветствий больше не было слышно.
— Переместите его внутрь, — приказал вице-командующий Небесными рыцарями. Волшебники, вспотевшие, кивнули.
Солдаты подошли к мужчине, погрузили его на носилки и унесли в какой-то барак. Члены роты наемников «Вуаль» последовали за ними.
Берг Бертен тупо смотрел на происходящее.
* * *
Рыцари Неба вернулись после сражения с врагом. Двадцать один имперский волшебник, двести девяносто четыре рыцаря и два паладина: это было заявленное количество убийств Небесных рыцарей. Атмосфера могла ненадолго успокоиться, но теперь все солдаты праздновали сокрушительную победу, восхваляя применение секретного оружия Дотрина.
Однако Sky Nights совсем не были довольны результатом.
«Когда мы прибыли, противник был в плохом состоянии. Они были в ужасе и не могли даже выстроиться в шеренги, чтобы сопротивляться нам. Даже гордые паладины империи были такими же. Все, что нам нужно было сделать, это пронзить копьями грудь людей, которые даже не могли нормально держать мечи».
Люди думали, что рыцари скромны.
Они даже думали, что Небесные Рыцари говорили такие вещи, чтобы возвысить усилия солдат и рыцарей аванпоста, убитых всю ночь.
Однако это было не так: из уст Небесных рыцарей исходила удивительная история. Это была история невероятного количества убийств, достигнутых одним командиром наемников.
Триста рыцарей, двадцать или около того волшебников и пять паладинов: таково было количество врагов, убитых наемником до того, как Небесные рыцари вступили в бой.
Далее Рыцари Виверны сказали, что они смогли устроить свою собственную великую бойню только из-за значительных потерь, понесенных врагом под сокрушительным натиском наемников.
Они подчеркивали, что именно он внес наибольший вклад в битву и что он приложил наибольшие усилия, чтобы спасти своих бегущих союзников.
Конечно, люди не поверили. Это не имело никакого смысла.
Даже проходящая мимо собака не поверила бы рассказу о том, что один-единственный наемник, даже не рыцарь, добился большего количества убийств, чем столько Небесных рыцарей.
Но нашлись и верующие: это выжившие на заставе, которых спас командир наемников.
«Мы выжили, потому что он остановил страшную молнию».
«Он прорезал гром своим мечом».
Они свидетельствовали о больших усилиях командира наемников. Они посещали его бараки каждый день, говоря, что желают, чтобы он как можно скорее пришел в сознание.
Наемники Завесы день и ночь оставались в казармах своего командира.
* * *
Когда Дорис подошла к казармам Наемников Завесы, внутри раздался сильный шум. Послышался глубокий рокот, крики и крики молодой женщины, и все эти звуки перетекли один в другой.
Дорис поспешно открыла дверь, вошла и остановилась там, где он стоял.
Мужчины с синяками на лицах схватили женщину за конечности.
«Проклятие! Держать ее!»
Женщина была в бешенстве, когда боролась с мужчинами. Каждый раз, когда она пыталась вырваться из их объятий, одного из мужчин дико трясло.
— Что это тогда? — спросила Дорис, и мужчины на долю секунды отвернулись от женщины.
Пак! Пчук! в этом промежутке женщине удалось вырвать руки из их хватки и ударить по головам двоих мужчин. Потом она отскочила от них.
Дорис только сейчас увидела зловещий блеск в ее глазах.
«Черт возьми! Поймай ее! Держись за нее, чтобы она не убежала!
Мужчины визжали от ужаса, когда они побежали, чтобы вернуть женщину. Однако, прежде чем они смогли добраться до нее, она схватила меч, стоявший в углу казармы.
Мужчины остановились.
Женщина уставилась на них, ее глаза вспыхнули разными цветами.
— Я сказал тебе избавиться от мечей, не так ли?
«Я убрал их всех. Это меч Его Высочества.
Женщина сделала шаг вперед, а мужчина сделал шаг назад.
Дорис уставилась на женщину, и, увидев реакцию рыцарей, он инстинктивно положил руку на рукоять меча, словно в присутствии дикого зверя.
«Никогда не тяните за лезвие! Если вы вытащите клинок, это станет большой проблемой!» — крикнул один из мужчин.
Но было слишком поздно: Дорис уже наполовину обнажила его меч.
Свет начал литься из глаз женщины, когда она увидела блеск стали.
Ее намерения были убийственны.
Дорис нахмурилась. Подробностей дела он не знал, но было ясно, что женщина не в своем уме. Теперь его первоочередной задачей было подчинить ее, и он не знал, возможно ли это.
Раньше она даже не замечала его, но в тот момент, когда его клинок вынул из ножен, энергия, пробудившаяся в ней, была огромной. Дорис сглотнула слюну в его пересохшем горле, когда он столкнулся с огромной звериной энергией, исходящей от нее.
Женщина шагнула вперед.
«Дук!» вдруг раздался глухой звук, и женщина остановилась. Перед ней стоял полуэльф в плаще, который казался призраком. Женщина свернулась калачиком, поднеся руки к животу. И в следующий момент мужчины бросились вперед, схватили ее и придавили.
Женщина, подавленная и запыхавшаяся, зарыдала от горя.
«Почему ты продолжаешь меня держать? Я здесь только ради Его Высочества…
Женщине было так грустно, что Дорис начала задаваться вопросом, беспокоили ли ее мужчины.
Однако этот жуткий свет все еще сильно лился из ее глаз. И когда Дорис изучил сцену, он увидел, что только у мужчин были синяки на лицах. Стало ясно, что нападению подверглась не женщина.
Теперь она рыдала так сильно, что не могла дышать, и потеряла сознание.
Мужчины с облегчением отпустили ее.
«Вау! Становится все хуже и хуже. Я слишком устану, чтобы остановить ее до того, как Его Высочество проснется, помяните мои слова.
«Мы все можем умереть до того, как у него откроются глаза».
Мужчины тяжело дышали, оплакивая ситуацию.
Тем временем полуэльф подобрал оброненный женщиной меч и привязал его к ее талии. Затем она безжалостно связала женщину веревкой, как если бы она была мятежницей или преступницей.
— Что, черт возьми, все это значит? — спросила Дорис с пустым лицом, когда он увидел сцену.
«Мы должны были успокоить милую, заботливую девушку, которая хочет отомстить за своего хозяина».
«Если бы она была в два раза милее, мы бы все уже были мертвы».
— Значит, нам повезло, что она такая, какая она есть? — спросил мужчина, вытирая пот со лба.
«Я пришла посмотреть, есть ли улучшения», — заявила Дорис.
«Это именно так, как выглядит. Его поток маны остается нерегулярным, и не было никаких признаков сознания, — последовал откровенный ответ мужчины.
Волшебники направляли свою исцеляющую магию в течение нескольких дней, но излечились только раны плоти. Принц оставался без сознания, не подавая признаков пробуждения.
Это был уже четвертый день.
Дорис смотрела на принца с суровым лицом, когда мужчина сказал: «Как только его состояние улучшится, мы вернем его в Леонберг».
Дорис нахмурилась, услышав внезапное заявление.
«Если ему суждено умереть, если ему суждено истечь кровью, то не в Дотрине, а в землях Леонберга, — сказал мужчина, не обращая внимания на выражение лица Дорис, добавив, — я думаю, что он уже заплатил цену за расположение Дотрина. и дружба во много раз».
Многие жизни были спасены, так как принц остался на вражеской территории один, привлекая внимание вражеского архимага. Он прямо и косвенно спас тысячи людей.
Он уже давно заплатил свой долг за помощь Дотрина в его убийствах в империи, если изучить список врагов, которых он победил.
Нет, даже до этого у Дорис никогда не было намерения удерживать здесь принца Леонберга, используя такие долги в качестве предлога. Что беспокоило Дорис в данный момент, так это то, что принц вернется в таком израненном состоянии.
— Если тебе нужна моя помощь, так и скажи. Рыцари Неба помогут тебе вернуться.
У Дорис не было законных оснований запрещать подчиненным принца забирать своего хозяина в свою страну.
— Спасибо, — только и сказал мужчина, замолчав.
После этого Дорис некоторое время наблюдала за принцем, а затем покинула казармы наемников Вуали. Атмосфера в военном лагере уже не была такой мрачной, как после неудач, произошедших несколько дней назад.
Это было связано с тем, что с аванпоста прибыло больше войск, чем ожидалось вначале, поскольку первоначально предполагалось, что половина их числа была уничтожена.
Улучшение морального духа также было связано с количеством убийств, о которых Рыцари Неба постоянно сообщали в течение последних нескольких дней.
В войне наступило затишье.
Как только Рыцари-Виверны заняли воздушные пути и время от времени совершали внезапные атаки, Имперская Армия зарылась глубже в лес, вместо того, чтобы выйти наружу. Густые деревья служили им укрытием.
Если бы Небесные Рыцари начали свои внезапные атаки, противник ничего бы не смог сделать, но не нужно было переусердствовать.
Рыцари Неба уже расширили свои операции за пределы леса, и они уже опубликовали впечатляющие подсчеты убийств. В таком государстве не было нужды тянуть большое войско, в десятки тысяч человек, оттуда, где оно пряталось в лесу.
Войска Дотрина теперь наблюдали и ждали, как бы враги не попытались выскочить оттуда, где они не нужны.
— О чем, черт возьми, думает третий принцепс?
Дорис покачал головой, когда он подумал о принцепсе, который стал главнокомандующим Имперской армией.
