[Эй, ребята, на самом деле многие из вас читают это. Однако страница NU мертва без каких-либо обзоров или «читателей». Я загрузил дополнительные сегодня, я надеюсь, что вы, ребята, можете помочь. Чем лучше работа, тем выше бюджет, и, в свою очередь, я могу увеличить скорость загрузки и качество будущих глав.]
Глава 157
Наконец вернулся (2)
Мечи рубили, и камни разлетались вдребезги.
«Вы идиоты! Ты просто тупо смотришь! Огонь! Стреляйте в некоторых из них!» — закричал Джордан, часть каменной пыли попала ему в рот.
— Спча, — выплюнул он и шагнул вперед, чтобы надрать задницу рейнджеру.
«Сделай что-нибудь своими руками, чувак!»
Воодушевленные рейнджеры сжимали свои луки и целились в небо.
«Ебать! Какую работу я получу после повышения? Я делаю то же самое, черт возьми!»
Джордан был повышен от командира взвода рейнджеров до командира роты рейнджеров, но работа не сильно отличалась: ему приходилось надирать задницы рейнджерам, служившим под его началом.
Единственная разница заключалась в том, что теперь ему нужно было надрать двести задниц вместо десяти.
«Они выдвинули меня, чтобы сделать это!? Я хотела, чтобы меня баловали, как корову!» В то время как Джордан жаловался на свою новую должностную инструкцию, он продолжал давить на рейнджеров.
Рыцари предотвратили бомбардировку, но не смогли убить гарпий. В конце концов, с гарпиями пришлось разобраться рейнджерам.
Однако их коэффициент убийств был низким.
«Чертовы новобранцы! Прошло две зимы, а никто из вас не поправился!»
У них был немалый опыт, достаточный, чтобы их нельзя было назвать рекрутами, но в глазах Джордана они были еще молодыми цыпочками. Если бы они были рейнджерами-ветеранами, они бы уничтожили гарпий еще до того, как те подошли к ним.
Но что мог сделать Джордан?
Из ветеранов выжило очень мало, и все они стали командирами. Тяжелые ругательства разносились по всем стенам.
«По крайней мере, они знают мое сердце!» Когда Джордан подумал о том, что командиры взводов тоже борются с глупыми новобранцами, он почувствовал себя немного лучше.
Но это облегчение длилось недолго, пока он не открыл глаза.
«Кри~ кри~ кри~» Джордан смотрел, как гарпия, уронившая камень, спикировала и подобрала орка.
«Входит!» Джордан сразу угадал намерения гарпий. Они решили, что, поскольку на снежном поле трудно найти камни, монстры прекрасно подойдут для их целей. Это была быстрая смена тактики, такая феноменальная, замечательная импровизация. Если бы Джордан не стал мишенью, он бы от всей души поаплодировал гарпиям.
«Вот оно!»
Орк упал с неба. Джордану не нужно было обнажать меч; ему даже не пришлось об этом думать.
«Плюч!» орк не смог преодолеть гравитацию и превратился в комок искривленной плоти, врезавшись в стену.
Подобные сцены разыгрывались повсюду. Бесчисленные монстры были сброшены гарпиями и упали на стены.
Большинство из них были убиты мечами рыцарей еще до того, как они вонзились в стену. К счастью, те, кого рыцари не убили, превратились в сломанные мешки с мясом из-за врожденного отсутствия крыльев.
Гарпии мало заботились о том, живы ли монстры или умерли — они постоянно хватали монстров и швыряли их на стены.
Некоторые выжили, и это были большие монстры, сброшенные грифонами.
«Нацелься на них!» — воскликнул Джордан.
Большинство монстров быстро погибло, но стрелы рейнджеров мало что могли сделать против грифонов. Джордан знал, что если один из больших монстров врежется в него, его труп будет не в узнаваемой форме.
«Ненавижу этих чертовых новобранцев!» Джордан выругался, подбегая к новобранцу.
«Блах!» монстр упал сразу после того, как Джордан схватил рейнджера из-под его траектории полета.
Джордан встал, обнажив меч, и увидел, как свирепое чудовище качает головой, чудовище по имени Король Горы.
Даже если повезет, он мало что сможет сделать против этого зверя.
«Ух… Ух…»
Некоторые рейнджеры застонали, увидев угрозу людоеда, в то время как другие просто смотрели на зверя безучастно, как будто их души вышли из их тел.
Рыцари не могли справиться с людоедом, вместо этого им пришлось бороться с кучей троллей, сброшенных вдалеке.
Джордан еще раз посмотрел на огра.
Одно из плеч зверя рухнуло после падения, и оно трясло головой, все еще не в силах понять, что и где находится. Казалось, зверь скоро проснется.
— Ха, эти новобранцы ничего не сделают, — с некоторым сожалением пробормотал Джордан и починил меч.
В его выражении был трагический оттенок, но страха не было видно. В этом не было ничего особенного для Джордана, и теперь его время пришло.
Джордан бросился на огра.
Он даже не стал вонзать нож в зверя. Все, чего он хотел, это врезаться в нее и позволить ей свалиться со стены. Этого будет достаточно. Они могли бы убрать его труп позже.
Джордан бежал изо всех сил и врезался в огра.
«Удар!»
Людоед пошатнулся — очень, очень мало.
— Эй, приятель, это не то, что ты думаешь, — дружелюбно сказал Джордан, глядя на огра. Зловещий свет засиял в глазах зверя. В тот краткий момент, когда людоед колебался, Джордан почувствовал его убийственные намерения. Огр протянул руку, руку, которая могла размозжить голову человека одним сжатием.
Глаза Джордана расширились, когда что-то внезапно полетело в огра.
«Двак!»
Огр отшатнулся и сделал шаг к краю стены.
«Не притворяйся героем в одиночку!» Глаза Джордана теперь были очень широко раскрыты, потому что он видел рейнджеров, держащих щиты и отталкивающих огра. Все они были ветеранами.
«Что ты делаешь!»
— Когда мы увидели, что ты нападаешь на него, как сумасшедший, нам пришлось помочь. Эта штука сильная!»
— Ты с нами?
Джордан резко проснулся, услышав такие безумные разговоры, и закричал: «Почему ты здесь!? А как насчет ваших взводов?!
«Я знаю, что мои мальчики хорошо дерутся! В отличие от вас, я очень способный командир.
«Привет. перестаньте брать, и давайте все вместе поднажмем!»
Джордан поспешно приложил свои силы к ветеранам.
— Черт! людоед отшатнулся и был отброшен к самому краю стены. Оставшись всего на один шаг, рейнджеры смогут его сбросить.
Они почти сделали это.
«Грур!» в следующее мгновение огр резко проснулся.
— Квап, — огр схватился за железный щит, и тот рассыпался, как лист бумаги. Рейнджер с рукой, пристегнутой к щиту, поднялся в воздух.
— О, я знал, что это не сработает! Броситься на могучего людоеда… Есть ли в этом какой-то смысл? — воскликнул один ветеран.
— Я умру первым, ребята! Вам не обязательно следовать за мной слишком рано, так что обязательно… — и рейнджер с разбитым голосом, засунув руку в щит, больше ничего не сказал, когда огр сбросил его со стены.
— Ты лысый гребаный ублюдок! — закричал Джордан, подпрыгнув в воздух и вцепившись в огра. В одно мгновение он вскарабкался на плечо зверя, то самое, что было раздавлено ударом, и начал вонзать в него свой кинжал. Обычно такой слабый кинжал не смог бы поцарапать существо, но Джордан умело вонзил его в существующие раны.
«Грар!» — взревел огр больше от гнева, чем от боли.
«Умереть! Умереть!» — закричала Джордан, безостановочно вонзая нож в людоеда.
«Шрк~ Шрк~», — кинжал вонзился в одну из костей огра, и тот заревел как сумасшедший. Не в силах одолеть яростную руку людоеда, проносившуюся над его головой, Джордан был отброшен к зубчатой стене.
— Гррра~, — низко зарычал огр. Это был уже не людоед, сбитый с толку падением; теперь это был настоящий голодный огр. Джордан увидел, как издалека прибежали рыцари, расправившиеся с троллями. Теперь пора было уходить, но Джордан не выдержал. Он рухнул на пол, и ему казалось, что у него сломана нога.
«Бежать! Быстро!» — крикнул мужчина Джордану.
«Хочу, ребята. Но я не могу, — пробормотал Джордан, уставившись на огра, приближавшегося к нему со злобной улыбкой.
Джордан тихонько всхлипнул, потому что всегда хотел красивой смерти — теперь он не оставит после себя даже тела. Джордан предпочел бы столкнуть орка со стены — говорят, что те, кто умирает, сражаясь с людоедом, не могут вести себя как ветераны, когда он хрустит на их костях.
Джордан приготовился к грядущей боли, стиснув зубы – но сколько он ни ждал, боли не было. Джордан посмотрел на людоеда, и тот напрягся, перестал двигаться.
Его рот был разинут, и кровь струилась из злобного рыла. На его шее появилась слабая красная линия. Линия постепенно утолщалась, а затем из нее хлынула кровь.
— Дук, — голова людоеда упала, и только тогда Джордан увидел, кто встал перед чудовищем. Рыцарь в железных доспехах с изображением золотого присевшего льва на нагруднике и головами серебряных львов, выгравированными на каждом наплечнике.
Оба символа были знакомы Джордану: золотого льва разрешалось носить только рыцарям королевской семьи, а серебряную голову льва можно было выгравировать на плече только рыцаря, достигшего высшего уровня.
И Джордан знал рыцаря, который мог носить оба этих символа.
— Сэр Арвен?
Это был рыцарь принца, Арвен Киргайен.
Арвен подняла забрало своего шлема, и лучезарное сияние, исходившее от лезвия ее меча, окружило ее ореолом.
«Я воздаю должное вашей отважной битве», — произнесла Арвен четким голосом, который плохо подходил к шуму поля битвы с его проклятыми и кровавыми криками.
Арвен снова опустила визор и побежала вдоль стен.
«За Его Высочество, принца!» Рев Арвен эхом разнесся во всех направлениях.
«За Зимний Замок!» рыцари, сражающиеся с монстрами на стенах, вдруг закричали вместе с ней.
Моральный дух взлетел, и инерция монстров была сломлена.
«Дуф!» и железные пушки снова задышали огнем.
«Монстры отступают!»
Монстры, кишащие под стенами, отступали и бежали к горам. Исчезли и полчища грифонов, собравшиеся в свои черные стаи.
«Мы выиграли!»
«Победа за нами!»
Рейнджеры и рыцари аплодировали, и Джордан смотрел на них с грустью в глазах.
— Я еще жив, — сказал он не с радостью и не с облегчением, а сухо.
Джордан расправил плечи, и это движение утомило его, как будто он нес тяжелую ношу.
— Командир, — один из рейнджеров подошел к Джордану и ударил мужчину по затылку.
— Ты сошел с ума, чувак? — крикнул Джордан. — Оставить меня вот так рисковать жизнью!
— Это безумие — толкать людоеда своим телом, коммандер, — пожаловался рейнджер.
«Может быть, это было бы к лучшему», — сказал Джордан с мрачным лицом, немного подумав. «Тогда я действительно могу умереть. Нас осталось только трое из 17-го взвода, а вы собрали всех нас, стариков, вместе, нам меньше тридцати, — продолжал Джордан с убийственно серьезным лицом, что было редкостью для него. «Ах, но не волнуйтесь! Я не умру, пока не сделаю вам кровавые мешки настоящими хребтами Зимнего Замка в честь тех, кто был до вас.
— Забавно, командир. Даже сегодня большинство из нас выжило».
Джордан быстро стал менее серьезным, когда сказал: «О, это все для тебя, ты здесь не для того, чтобы умереть? Закончить битву и выполнить работу? Быстро иди на свой пост и приступай к работе.
— Я знаю, коммандер, и я уверен, что вам тоже придется сменить штаны. Кажется, ты обмочился».
— Вы что, детеныши, сплетничаете о командире роты!?
Рейнджеры хихикали, и никто не говорил о смертях, которые произошли сегодня. Они весело смеялись и разговаривали.
«Хм? А вот и граф, — пробормотал Джордан с суровым лицом, смахнув с лица ухмылку.
«Почему ты такой сердитый- Ой!» Джордан закричал, схватив себя за голень. «Останавливаться! Останавливаться! Этот сломан!
— Ты хочешь, чтобы я сломал тебе другую ногу? — спросил Винсент, а затем воскликнул: — Командир роты первого рейнджера Балахарда!
Рейнджер Джордан, командир первой роты, присутствует! — ответил Джордан, забыв о своей боли и стоя по стойке смирно.
«Кажется, вы знаете, что вы командир роты. Вот я и подумал, что ты из рядовых, как ты бежал на того людоеда.
«Ну, видите ли, это потому, что ситуация была срочной… Ой!»
Граф Балахард снова пнул Джордана по ноге.
«Разве вы не знаете, что если погибает командир роты, нагрузка командования на командиров взводов увеличивается? Подвергнуть всю свою компанию риску из-за одного огра? Вы хоть офицер?
«Еще раз повторяю: ситуация была… Ой!»
«Ну, это был огр или орк? Было ли это чем-то, чего нужно было добиваться, или чего следует избегать?»
«Мы почти сделали это — извините!» — воскликнул Джордан, увидев, что Винсент приготовил ногу.
— Ты слишком много выпил, Джордан, что так себя ведешь? Чему, черт возьми, ты хочешь научить детенышей под своим командованием? последовал упрек графа.
«Извини.»
— Если хочешь намочить свой клинок, просто скажи мне. Я сам сброшу тебя со стены. Там внизу можно драться без конца. Звучит захватывающе? Ты действительно этого хочешь?»
Двести рейнджеров — не слишком большая сила для защиты стены, а поскольку такая сила почти лишилась своего командира, сказать больше было нечего.
— Извини, — сказал Джордан, сдержанно склонив голову.
— То же самое относится и к вам, командирам взводов. Если погибнет командир взвода, вы все умрете. Если рейнджеры будут уничтожены из-за пробела в командной структуре, кто будет нести за это ответственность?»
— Мы приносим свои извинения, милорд.
«Не умирай слишком легко. Выжить и внести свой вклад, чтя тех, кто был раньше. Они заслуживают нашей памяти, — тяжело сказал Винсент, цокнув языком.
«Мы будем иметь это в виду».
Джордан и командиры его взводов почтительно склонили головы.
Снова граф Балахард цокнул языком и обернулся.
«Мы должны знать, как быть командирами сейчас, мальчики. Не то, чтобы рубить мечами вблизи, — пробормотал Джордан, глядя на отступающую спину Винсента.
— Похоже, ты действительно хотел подраться.
Командиры взводов тоже посмотрели на территорию замка и кивнули, выражая сочувствие словам Джордана.
* * *
Количество монстров было действительно ужасным.
Рейнджерам Зимнего Замка приходилось сражаться день и ночь, и сколько бы они ни убивали, конца не было. Если бы за день убили тысячу, на следующее утро их было бы больше. Это было состояние, которое напоминало всем о войне против Полководца.
Но Зимний Замок был силен, и они больше не были одни. Как только рейнджеры устанут, войска двух собравшихся легионов взберутся на стену. Даже рыцари по очереди с солдатами.
Волшебники Башни Белой Ночи также помогали защищать Зимний Замок.
Даже если бы они были только новичками, у которых было очень мало заклинаний, которые можно было бы использовать, с заклинаниями, которые рассеивались сразу, они были в состоянии предотвратить массовые жертвы много раз.
Были также железные пушки, предоставленные гномами.
Более того, по королевской дороге уже должно было начаться подкрепление.
Даже тогда было невозможно открыть ворота замка и уничтожить монстров за ними. И никто не относился к войне по-настоящему оптимистично, так как не знал причины, по которой так много монстров стекается перед замком. Чудовища, вытесненные из горного хребта, теперь сформировали большую армию численностью около 10 000 человек.
И ни один из монстров не вернулся в горы. Они держались вне досягаемости стрел и время от времени атаковали крепость.
Сначала они просто бросались на стены и пытались грубо взобраться на них. Однако со временем атаки монстров систематически менялись.
Десятки видов монстров напали на замок единой армией.
Орки карабкались по стенам, взбираясь по лестницам или используя грубые веревки, сделанные гоблинами. Огры и тролли добавили свою мощь к осаде, колотя ворота. Время от времени появлялись полчища гарпий и грифонов, сбрасывающих монстров или камни на стены.
«Очевидно, что что-то контролирует монстров», — сказала Арвен Киргайен, изучая их поведение. В противном случае монстры, которые убивали и поедали друг друга, никогда не проявили бы такого взаимного сотрудничества при нападении на стены.
Проблема заключалась в личности этого чего-то — был ли в мире рожден король монстров, что-то похожее на Полководца?
Было ли это что-то похожее на него или что-то новое? Арвен не знала.
Если бы принц был здесь, он мог бы ей что-то сказать. И по мере того, как бушевала битва, росла и резня Арвен. Она бежала через стену, убивая монстров, а иногда и сотни существ, в одиночку.
Рейнджеры были впечатлены ее выдающимся выступлением и назвали ее «Стальным рыцарем».
Особой причины для этого имени не было: в отличие от Зимних рыцарей, которые носили кожаные железные доспехи с железными пластинами, они дали Арвен такое имя, потому что она была полностью бронирована из железа.
Обоснование этого прозвища было грубым, но Арвен очень понравилось это название. Она всегда хотела, чтобы ее оценивали по ее способностям, а не по внешности и полу, поэтому статус Рыцаря Стали делал ее счастливой до крайности.
«А вот и рыцарь из стали!»
Всякий раз, когда рейнджеры на стене подбадривали ее таким образом, Арвен тайно улыбалась за забралом своего шлема. И она заплатила достаточную цену за то, чтобы солдаты продолжали использовать ее любимое прозвище. Она снова и снова платила им кровью и жизнями монстров.
Ее действия были достойны звания Рыцаря Стали, но количество монстров не уменьшилось. Их уже не было 10 000. Группа орков появилась из-за горного хребта и присоединилась к армии, и их можно было назвать настоящим легионом орков. Арвен нахмурилась, увидев развевающийся на ветру красный флаг легиона орков.
Неприятное чувство охватило ее, и война, прокатившаяся по северу, вспыхнула в ее сознании.
Темно-зеленые волны, следовавшие за Полководцем, плыли перед ее глазами, как фантазия.
«Конечно…»
Арвен снова и снова отрицала это, но чем больше она это делала, тем сильнее становилось зловещее предчувствие. И тогда она поверила этому без сомнений. Армия монстров, стекавшаяся в Зимний замок, теперь насчитывала 30 000 человек.
«Ах, ух, ух, ух!» страшный рев пронесся по горному хребту.
— Сэр Арвен! Винсент позвал ее жестким голосом. Она тут же обнажила свой меч. Она увеличила импульс своих колец до максимума, чтобы новые, более хрупкие солдаты Балахарда смогли преодолеть свой страх.
Из ее меча вырвался луч света, люминесцентный, как звездный свет.
«Гу-у-у-у-у-у~» чистая энергия растеклась по стенам замка.
Рейнджеры, казалось, потеряли свои души, но теперь они проснулись.
Но на этом все — как только они проснулись, они все еще существовали в кошмаре.
Энергия Арвен не могла полностью отогнать великую силу зверя, ревущего так глубоко в горах. Она покрутила кольца еще сильнее.
«О, о, о, о!» существо в горах кричало, как будто смеясь над нею.
Этот великий враг не появился, он просто вскрикнул, но энергия Арвен колебалась, как будто она немедленно исчезла.
«Молчи снежные вершины»
В этот момент Арвен услышала знакомую песню.
«Молчание замерзших, кровавых стен»
Голос, словно шепчущий на ухо Арвен, начал резонировать.
‘Ву~’
Внутри ее шлема было жарко, как будто он был в огне. Арвен больше не могла этого выносить, сорвала шлем и перевела дыхание.
Ее взгляд скользнул по стене, и там был он — с мечом, который так ярко сиял в сумерках, изгоняющих ночь. Первый князь читал стихотворение о войне.
«Слышен только звук рога, потому что мы выдвигаемся на рассвете».
Энергия Арвен Киргайен, больше не рыцаря в опасности, взлетела до края неба.
