Глава 160
Плохая судьба или Судьба (2)
Орки жили недолго.
Это было связано с тем, что по своей природе дарованное им время было короче, чем у других рас, и в то же время потому, что их жизнь была суровой, отягощенной постоянной борьбой и войнами.
Но среди них было исключение, и это был Оверлорд.
Насколько я помню, он был старше любого орка и правил дольше любого короля. Даже когда в Великой войне погибло множество орков, Повелитель крепко держал жизнь в своих руках.
И если бы он не был жадным, то остался бы сюзереном надолго. Однако его гордость стала столь же велика, как и годы, которые он царствовал, и это привело его к гибели.
Он достиг состояния, когда увидел себя божеством, и поэтому он жаждал стать Богом орков. Каким абсурдом не было, когда я услышал, что огромная армия из 200 000 орков под предводительством десяти Полководцев продвигается к гнезду Хварён. И вскоре после этого до меня дошло известие, что орки уничтожены.
Я никогда не видел его смерти лично, но в то время я думал, что повелитель наверняка встретил свою смерть вместе со своими легионами, потому что Хварён никогда не был милосерден к тем, кто вторгся на его территорию.
Но казалось, что зверь все же жил.
«Ур-Ду, Повелитель Разгневанного Пламенного Легиона. Это имя врага, которого ты ищешь».
Он был жив, и теперь, спустя столько времени после Великой войны, он вернулся в мир.
«Как? Как он выжил?»
Офелия покачала головой и сказала: «Сейчас это не имеет значения».
Так она и сказала, потому что сейчас имело значение не то, как Оверлорд выжил в битве с Хварён.
Важно было лишь то, что темно-зеленое пламя, в прошлом охватившее мир, теперь мечтало о воскресении. Я должен был остановить это. Зимний Замок не был проблемой, ибо жадность Властелина не была настолько мелкой, чтобы довольствоваться простым разрушением единственного замка, единственного королевства.
Я повернул голову и сосредоточил все свои мысли на заснеженных горах Лезвия, с их горными пиками, окрашенными в красный цвет присутствием Повелителя.
Присутствие этого дикого и свирепого рвения, столь свойственного оркам, взволновало мое сердце, и, продолжая мысленно искать, я увидел нить зловещей энергии, извивающуюся в горах.
Я почувствовал слепую ярость, которую никогда не испытал обычный орк, глубокую и бездонную ярость короля, который хотел стать мифом благодаря своей собственной силе, но в конце концов потерял все.
Я винил себя за то, что его энергия была такой чистой. Я держал стихотворение о злосчастном мстителе, который погиб, пытаясь уничтожить Повелителя, и карма и ци, содержащиеся в этом стихотворении, постоянно нашептывали мне о существовании орка. Осознать это только сейчас… Казалось, Повелитель был слишком взволнован после возвращения спустя столько веков, или, возможно, его видение сузилось в поисках срочного поворота.
Организуйте свои мысли!
Какими бы ни были причины действия зверя, то, что я должен был сделать, было ясно: мой долг — уничтожить захватчиков, посмевших проникнуть на мою территорию.
«Был ли этот повелитель выше Военачальника?»
В этом случае уместно выражение «Гора над горой». Очистив свои мысли, я начал спускаться по шпилю, пытаясь придумать контрмеру.
— Это только начало, — сухой голос Офелии остановил меня на полпути.
«Мир всегда на шаг впереди ваших мыслей, поэтому все, что вы можете видеть, это лишь фрагмент надвигающейся правды».
Я оглянулся, и эти мрачные глаза, характерные для Верховного Лича, смотрели прямо на меня.
«Запомни.»
Я просто ответил, что знаю, что должен, и когда я спускался по шпилю, Агнес говорила со мной с благоговением.
б сильно}
«Для нее естественно быть сильной. Даже при моей жизни она была одним из лучших высших магов. А после того, как она стала личом, она, должно быть, провела сотни лет, изучая только магию.
b Я говорю не только о Верховном Личе, но и о Маге Белой Ночи. Я говорю обо всем замке}
Меня поразил тон Агнес, когда она сказала это.
b Никто из людей, с которыми я здесь встречался, не боится смерти. И никто из них не несет бремя смерти на своих плечах, — сказала Агнес. Я знал это: существовало много храбрых людей, но мало кто оставался сильным, даже ощущая властное присутствие смерти. Мужество, порожденное невежеством, не является истинным мужеством.
b Все они честные люди с крепкими сердцами. Их мечи не тупые, так что термин «те, у кого драконье сердце» хорошо описывает это место}
Ее неожиданный комплимент заставил меня почувствовать себя лучше.
— А по сравнению с вашим баварским легионом Железной Крови? Я спросил.
b Их масштаба и силы недостаточно, но их дух и солидарность} сказала Агнес, добавив: b Это великая армия}
Учитывая ее характер, столь скупую на комплименты, можно сказать, что войска Зимнего Замка получили высокую оценку.
Мне было очень приятно слышать эти слова, потому что Зимний замок был для меня очень важным местом.
* * *
Винсент подошел ко мне, так как был слишком напуган, чтобы следовать за мной в шпиль. Кажется, пока меня не было, был подготовлен примерный план. Слушая его доклад, я покачал головой.
— Брось это и начни снова с нуля, — сказал я, и лицо Винсента сморщилось.
Я знал, что они сделали все возможное, чтобы придумать контрмеры, и что они расстроятся, если услышат мой ответ. Я немного сожалел об этом, но у меня не было другого выхода.
Все стратегии и тактики, придуманные командирами Зимнего Замка, основывались на предположении, что враг такой же, как и Полководец.
Но наш враг был другим — он мог быть таким же свирепым и сильным, как Полководец, но гораздо более коварным. И я сам был другим, чем когда я столкнулся с Полководцем, потому что в то время я был просто молодым воином, который сражался и был растоптан. Я был всего лишь молодым воином, который был взволнован восстановлением своего королевства.
Однако повелитель был человеком с большими мозгами, который участвовал в бесчисленных войнах в Великой войне. В отличие от Полководца, который был убит, даже не оставив имени, Повелитель Ур-Ду был чудовищем, получившим печальную известность во всем мире.
И такая сущность теперь стремилась к Зимнему замку.
Нам мало было укрепить стены и запереть ворота, как против Полководца.
«Боже мой. Ну, если есть такой орк, — сказал Винсент, затем нахмурился, вздохнул и продолжил: — Что ж, я никогда не проигрывал деньги, делая ставки на слова вашего высочества. Я понимаю вещи, пока.
Винсент продолжал жаловаться, говоря, что теперь нам придется весь день проводить совет по контрмерам.
«Хорошо. Хорошая работа, — сказал я, пытаясь обернуться, и тут же остановился на внезапной мысли.
«Винсент».
— Почему ты звонишь мне? он чуть не застонал, глядя на меня.
Со временем лицо человека, у которого почти было лицо отца, начало совпадать с лицом того старого рыцаря, который ушел из жизни в неведомой глуши.
Я больше не мог судить правду – действительно ли Винсент был реинкарнацией мстителя, или они просто поделились именами?
Если мститель действительно перевоплотился, было ли совпадением то, что Повелитель, разрушивший его прежнюю жизнь, теперь снова столкнулся с ним как с лидером врага?
Было ли так суждено с самого начала?
Я был не уверен.
«Будь осторожен.»
Я просто надеялся, что Винсент не исчезнет так печально, как в прошлой жизни.
«Это не день и не два старой войны, а новая».
«Почему у тебя такое серьезное лицо? Люди начинают чувствовать себя странно, — небрежным тоном сказал Винсент, ударив меня по плечу. «Не волнуйся. Я так долго работал на одного человека, что отпустил меч. Я не смогу сражаться, даже если выйду и встречу врага, — продолжил Винсент, его лицо приблизилось к моему. — Так что не делай такого тревожного лица. В отличие от моего отца, я не собираюсь умирать до того, как увижу, как Ваше Высочество восходит на трон.
Сказав это, Винсент хихикнул и начал отходить от меня.
— Изменился только твой внешний вид. Внутри ты все тот же: ребенок, — раздались неуважительные слова Винсента издалека, но в них была несомненная привязанность.
«Пожалуйста, смирись с желаниями, которые ты не смог исполнить в прошлый раз», — пожелала я Винсенту.
Мститель, который погиб, сражаясь с орками в своей прошлой жизни, — владыка замка, который блокирует армию орков в своей настоящей жизни.
Будем надеяться, что карма и дух человека из его предыдущей жизни будут завершены в этой.
* * *
Тот вечер был спокоен.
Монстры, отступившие к горному хребту, больше не появлялись.
Однако энергия Повелителя, исходившая из-за красных горных вершин, по-прежнему была направлена на Зимний Замок. День прошел в напряжении, как будто это был канун бури.
А присланное из столицы подкрепление достигло Зимнего замка.
«Хм?»
— Как они пришли на север?
Рейнджеры и Зимние Рыцари сплетничали, увидев войска, и я понял, почему они это сделали.
Ярко-золотые доспехи рыцарей принадлежали дворцовым рыцарям королевской семьи, рыцарям, никогда не покидавшим королевского дворца.
— А как насчет тех солдат, которые следуют за дворцовыми рыцарями?
Они несли знамя Второй центральной армии, самых элитных солдат королевства, которым было поручено защищать столицу. А впереди их шел старый седовласый рыцарь. Он был командиром дворцовых рыцарей, личного эскорта короля, графа Шмильда Штутгартского, Ногиса.
«Ты много страдал, старейшина, пока заходил так далеко», — прозвучало приветствие Винсента, когда он выбежал, чтобы поприветствовать старика.
«Дань уважения крови и поту Балахардов, которые залили эту землю», — прозвучали слова Ногисы, когда он поднял свой меч, и Винсент и он выразили друг другу свое уважение.
«Когда мой отец был жив, он пел вам дифирамбы, граф Штутгарт».
«Насколько я знаю, он был лучшим рыцарем в королевстве. Поскольку я на миссии, у меня не было возможности благословить его память на похоронах, пронзив землю своим мечом».
«Было бы несправедливо требовать такого. Я просто благодарен, что ты пришел нам на помощь в такое трудное время, старейшина.
Их отношение стало настолько вежливым, что это была почти битва за вежливость, и я нашел, что все это было слишком. Глядя на такое смущающее зрелище, мне казалось, что я умираю внутри. Затем ко мне подошел старик, и когда он подошел, чтобы встать передо мной, он сказал со вздохом: «Ваше Высочество, пожалуйста, будьте внимательны, чтобы мои силы могли выполнить ваши команды».
Некоторые из ветеранов-рейнджеров выпрямились и засмеялись, говоря, что теперь, когда все жители столицы присоединились к нам, мы можем атаковать сразу. Но их смех длился недолго.
«Чнк~», — старик вдруг опустился передо мной на колени.
«Шнк!» и сто рыцарей преклонили колени перед Ногисой.
«Я Шмильда Штутгарт, командир дворцовых рыцарей. Я только что прибыл с первой эскадрильей дворцовых рыцарей, всего сто!
Все дворцовые рыцари стояли передо мной на коленях.
«Эм-м-м? Хм.»
Я огляделся, нахмурившись от внезапного и чрезмерного проявления уважения.
Рот Винсента был широко открыт, и рейнджеры застыли на месте. У всех остальных рыцарей были глупые лица.
Только тогда я это понял: Ногиса был первым конвоиром короля, а первым среди дворцовых рыцарей служил только король. Единственным существом, перед которым эти рыцари кланялись в знак почтения, был король — или тот, кто должен стать королем в будущем.
