Глава 165
Рычащие львы Севера (4)
Винсент лучше, чем кто-либо, знал, что он не обладает талантами своего отца. Однако его это не разочаровало, ведь он был не рыцарем, а лордом, и у него была работа.
Он думал, что этого достаточно.
Держа меч в ножнах, желая дать отпор монстрам, он вместо этого оттеснил защиту от стен. Это было нелегко, но он смог приспособиться, ведь это были обязанности графа.
Но его разум был потрясен, как в последнее время.
«Почему это так расстраивает?»
В какой-то момент его сердце начало биться как сумасшедшее. Внутри него вспыхнуло тепло, словно он проглотил огненный шар. Его рука продолжала ползти к рукояти меча. Жар внутри него был слишком велик, и он знал, что не полностью избавился от инстинктов рыцаря.
Он сдерживал эти чувства, стараясь не выражать их. Вместо меча у него была дубинка, и он был верен своей роли.
А затем, благодаря атаке карликов и замечательным действиям центральной армии, у него, как у графа, появились достаточные основания подать сигнал о наступлении.
Он знал, что если не разобраться с грудой трупов монстров, то оборонительное преимущество стены станет бесполезным.
Импульс врага должен был быть сломлен до того, как ущерб, нанесенный союзникам в результате наступления, станет слишком большим. Кроме того, принц заявил, что чем раньше вражеский лидер будет вынужден раскрыть себя, тем быстрее закончится эта война.
И он решил, что сейчас самое подходящее время, так как все причины для наступления были соблюдены. Итак, Винсент без раздумий перешел в наступление. Он думал, что это очень разумное и достойное суждение.
Однако его предположения оказались иллюзиями.
Вдалеке он услышал, как принц несколько раз кричал, призывая к отступлению.
Лейтенант рядом с Винсентом сообщил ему, что войска союзных северных войск пришли в замешательство из-за внезапно вырвавшихся из снега орков. Он также сказал Винсенту, что отступление заблокировано.
«После того, как мы разобьем основные силы врага, мы возвращаемся!»
Большинство монстров развернулись и убежали. Единственное, что стояло на пути союзников, — боевой легион орков, составлявший лишь малую часть от целого.
Это была редкая возможность наголову разгромить основные силы врага.
Вместо того, чтобы отступить и соединиться с солдатами союзных северных войск, Винсент решил сначала рассеять противника, а затем отступить.
Однако и это суждение оказалось ошибочным.
«Винсент!» Принц поздно появился на поле боя, и его лицо выражало редкую настойчивость. Он подпрыгнул в воздух, подняв меч, и следующее, что осознал Винсент, это то, что мир превратился в размытое пятно.
Внезапно из-под снега под ногами вырвалось огромное предплечье. Винсент держал свой меч изо всех сил, но его аура меча легко рассеялась, когда он столкнулся с красной энергией, окружающей его огромную руку.
И столкнувшись с этой порочной энергией, Винсент наконец осознал реальность ситуации: то, что он считал разумным суждением, было просто предлогом для опрометчивых действий. Все из-за этой порочной энергии войска так рьяно продвигались от стен; эта энергия была причиной того, что лорд замка бросился на поле битвы.
Винсент понял это только сейчас, и у него не было времени сожалеть об этом.
— Черт, — кто-то оттолкнул его тело в сторону.
«Ввшооооо!» и он увидел блестящий золотой меч, когда он споткнулся назад, и женщина с огнями разного цвета в глазах, орудовала им.
«Сквот!» красный пыл нахлынул на женщину, казалось, пожирая ее, и в следующее мгновение расцвел мощный выброс энергии. Это звучало так, как будто само небо разрывалось на части.
«Грааа!» раздался грохот, и все произошло так быстро, что Винсент не мог сразу судить о том, что с ним произошло, пока он катился по снегу. Когда он резко проснулся, он лежал на снегу и смотрел в спину кому-то, загородившему его спереди.
— Ты чуть не разбил мне сердце, — раздался в ушах Винсента сердитый голос. «Потерять одного из вас напрасно — уже достаточно трагедии».
У Винсента вспыхнуло сознание, когда он услышал упрек принца. Только тогда он понял, что попал в ловушку врага и что принц вовремя спас ему жизнь.
«Не вините себя», — сказал принц, сказав, что никто не знал, что Повелитель спрятался в снегу, и что вина Винсента не в том, что он допустил множество неверных суждений и чуть не пошёл на самоуничтожение.
«И благодаря этому мы смогли вытащить парня из укрытия. Остальное предоставь мне».
Гигантский орк поднялся, возвышаясь над принцем. Он был королем орков, его отвратительное тело наполовину расплавилось, и принц стоял прямо перед таким зловещим, коварным существом.
— Иди и командуй рыцарями. Ты уже обнажил свой меч, так что теперь хорошенько растопчи врага».
Прежде чем Винсент успел что-либо сказать, принц оттолкнул его.
«Иди сейчас же! Быстро!»
Винсент колебался, потому что ему казалось, что его ноги не двигаются. Он не знал, было ли это из-за беспокойства за принца или из-за неизвестной энергии, которая постоянно врывалась в него.
И тогда Винсент стиснул зубы и последовал приказу принца.
«Я скоро вернусь!» — крикнул князь. «Подождите немного!»
И с этими словами принц сделал твердый шаг, чтобы встретиться со своим врагом.
* * *
Когда я подтвердил, что Винсент уходит, я вздохнул с облегчением. Мое сердце все еще колотилось в груди, потому что я боялся потерять Винсента, как потерял дядю.
И меня переполнял страх за дорогую Аделию, а также страх, что все северяне, собравшиеся здесь, падут напрасно. И я был удивлен таким страхам, потому что мне казалось, что вся кровь отхлынула от моего тела. И все же Винсент был жив, а Аделия была отброшена в сторону, но казалась невредимой.
Союзные Северные Войска в тылу быстро сдерживали хаос, обрушившийся на них с помощью Ногисы, его рыцарей и королевской пехоты.
Я испытал облегчение, и это чувство облегчения вскоре превратилось в великий гнев.
«Вы действительно расходитесь с обычной природой орков», — сказал я, потому что не мог себе представить, как такой великий король мог прятаться в снегу в засаде.
Независимо от того, сбежал ли он из Хварионга, я полагал, что в урду будет по крайней мере крупица гордости, гордости, которая должна быть у любого настоящего воина-орка.
Ничего этого в нем не было: Ни гордости воина, ни гордости короля.
Проще говоря, он был просто трусом, который прожил много веков.
«Греаа», и такой трус теперь смотрел на меня с высокомерием. Снег покрыл голову и плечи Урду, явный признак того, что он спрятался в снегу. Для меня это было похоже на погребальный плащ короля, и как только солнце засияет ярким светом, оно растает, и его больше не будет.
— Ты не король.
Я устами отрицал величие того, что было передо мной, а в уме я думал о пустом троне.
«Не мои ли эти высокие чертоги, или тот величественный трон?
«Нет ничего, что не было бы моим местом».
[Поэзия Побежденного Короля] звенела в моей голове, и в то же время я высвободил дух и импульс, которые подавлял в себе, в мир.
Повелитель Урду посмотрел на меня.
На первый взгляд он казался просто любопытным, как будто думал: «Откуда взялся этот человек?»
Но его любопытство вскоре превратилось в подозрение, а подозрение превратилось в недоверие.
И вот, наконец, Урду удивился.
— Мне любопытно, — лениво сказал я, изучая его лицо, — стал ли ты слабее, чем в прошлом, или сильнее?
Присутствие Повелителя ощущалось таким сильным на расстоянии, но когда я столкнулся с ним, импульс, заключенный в его существе, не оправдал моих ожиданий.
«Последняя возможность будет идеальной, но, вероятно, первая».
И я смеялся над урду, над Повелителем, который бежал от Хварён и спрятался в заснеженной канаве.
Такое существо было просто пожилым орком, который жил очень долго.
Я поднял меч.
— Даже героическая поэма слишком хороша для тебя.
Простого [Необычайного] стихотворения, которое мститель так и не закончил, было бы более чем достаточно. Голубое пламя вспыхнуло над Твайлайт, и я схватился за меч обеими руками, поворачивая поясницу.
«Ву~ Ву~», и, прежде чем урду успел среагировать, я атаковал.
— Хеоп! синяя траектория вырвалась передо мной, но урду отступил назад и избежал моей атаки.
— Ты боишься боли? Я высмеял его на орочьем, и Урду ответил, мягко направив на меня свое копье.
Но его взгляд не был прикован ко мне — его бегающие красные глаза скользили повсюду. Урду ожидал какого-то подвоха, поэтому я быстро закрыл брешь, но он снова отскочил. Затем, не оглянувшись, Повелитель затопал прочь, спасаясь от меня.
Меня поразило удивление — уж точно я никогда не думал, что он повернет хвост и убежит. Но довольно скоро я чуть не согнулся пополам от смеха, потому что мои Учителя почувствовали мое присутствие, парящее до края неба, и они сходились в этом месте.
С тыла шел Ногиса, пронесшийся сквозь орков, а Арвен и Эли атаковали с флангов. А чуть дальше была Аделия, которая стряхнула с себя последствия столкновения с урду и следила за ним с черным убийственным взглядом.
Мои Мастера Меча были повсюду, и урду было некуда бежать.
«Свак! Свак! в сторону убегающего орка раздался рев, и вокруг расцвела сияющая золотая энергия.
Я направился к нему и увидел, как Аделия борется с Оверлордом, нанося удар за ударом.
Повелитель с ревом взмахнул копьем, и Аделия была отброшена этой падающей энергией.
Но кем была Аделия? Она была сумасшедшей, которая никогда не знала, когда остановиться, попробовав кровь. Она перекатилась по снегу и выпрямилась, бросившись прямо на Оверлорда. И пока она занималась урду, прибыли другие Мастера.
«Если мы убьем эту тварь, эта проклятая война окончена!» — закричал Эли, бросаясь на урду, его меч сиял, как полумесяц.
«Я присоединюсь к вам», — крикнула Арвен, напав на орка, ее меч сверкал, как сами звезды.
«Безрассудство не соответствует моему характеру, но если я сломаю одного врага, чтобы спасти тысячу солдат, зачем мне колебаться?» — размышлял Ногиса, ворвавшись внутрь, собирая чистый белый свет на своем клинке.
‘Ой ой ой ой!’ — воскликнул Повелитель, взмахнув копьем во всех направлениях, и алый пыл поднялся, как великая стена, окружив его. Клинки Ауры Мастеров бились об эту красную стену. Однако, даже если Повелитель запачкался, спрятавшись в канаве, его пыл оставался великим, и в стене энергии, пылавшей вокруг него, возникали лишь редчайшие бреши.
Затем появился настоящий сокрушитель крепостей.
«Вот мой шанс залить кровью зеленокожего короля мой топор! Если Турка услышит об этом, он будет кататься по полу от зависти!»
Это был Мейстер Суркара, дварф, который сам по себе был стеной в железных доспехах. Суркара кроваво расхохотался, вонзив топор в барьер пыла Урду.
«Бваак!» раздался рев сотрясаемого красного пыла, и Повелитель был вынужден отступить на шаг после того, как дварф, едва достигший колен орка, бросился на него.
«Чем они тверже, тем вкуснее, если они сломаются!» Суркара взревел, приготовив топор, и снова впился в пыл.
И в этот момент Мастера атаковали, все сразу.
‘Бля! Бля! красная стена, которая казалась такой прочной, начала давать трещины, и ее быстро раскололи последовательные атаки.
‘Ой ой ой!’ — закричал Повелитель, размахивая копьем во всех направлениях, но все, кто его окружал, пережили его атаку и отплатили тем же.
«Швак!» Арвен, чьи наплечники были выбиты из ее доспехов, ударила мечом.
«Тук!» Эли, чей нагрудник был разбит, разрезали слева направо.
«Бвак!» неистовая Аделия прыгнула высоко в воздух, держа меч в обратном захвате, и вонзила его в орка.
«Вот вкус гномьего топора!» — воскликнул Суркара, перекатываясь по снегу и вонзая топор в лодыжку Урду.
«Сетук! Сеотук! Пок! Хлоп! один за другим раздавались разные звуки. Тело Урду быстро окровавилось, и он яростно закричал, оттолкнув Мастеров и гнома назад. Они не осмелились столкнуться с дикими, дикими ударами борющегося зверя и отступили.
«Грар!» Повелитель низко зарычал, покачав головой. Он приготовил свое копье, низко пригнувшись, его колени почти касались снега, а руки вытянуты, как будто мы собирались броситься в атаку в следующее мгновение.
А вот урду на Мастерс не взимал.
— Думпф, — его колени утонули в снегу, и он стал там на колени, посмотрел на меня и закричал: — Доблестные люди-рыцари!
Его красные глаза горели, а безгубый рот скривился в гримасе.
«Я воздаю должное вашей силе! Я, урду, командир легиона разгневанного пламени и повелитель двадцати трех племен, признаю свое поражение!
Итак, урду сдался с силой.
«Я знаю, что вы рыцари великой гордости. Я полагаю, вы знаете, как следует вежливо проявлять командира, который признал поражение!
Это было неловко.
