Глава 166
Рычащие львы Севера (5)
«Монстры убегают!» Я слышал крик рыцарей издалека.
Я огляделся, а армия монстров, заполнившая снежное поле, бежала в горы. Их шаги были подобны грому, и они не проявляли никакой разборчивости, топча и отталкивая себе подобных. Больше не было великого легиона, осаждающего Зимний Замок, поскольку в умах монстров оставался только низменный инстинкт.
Тем не менее, была одна группа из них, которые от начала до конца питали ту же жажду битвы. Это был боевой легион орков, собравшихся под своими изорванными и изорванными знаменами. Они сражались с рыцарями и гномами, и сражались до конца.
Мои внутренности закипели, когда я наблюдал за разворачивающейся сценой, потому что существо, которое собрало всех монстров в единую армию и двинулось на Зимний Замок, сдалось. Урду хотел только спасти свою жизнь.
«Хотя я побежден, доблестные воины моей расы не привязаны ни к победе, ни к поражению. Они будут сражаться до последней минуты, и урон, нанесенный вашим войскам, будет немалым. Но, если вы примете мою капитуляцию как командующего, я обещаю, что они прекратят это бессмысленное кровопролитие.
Урду планировал использовать жизни тех, кто сражается за него, в качестве залога, чтобы спасти свою шкуру.
Смущение, которое я сначала испытал, давно превратилось в ярость. Моя рука, сжимавшая Твайлайт, дрожала.
— Если хочешь, я могу остановить их прямо сейчас, — раздался настойчивый крик Повелителя, когда он посмотрел на меня.
Я уставилась на него, подавляя нарастающий убийственный гнев.
Он не был Повелителем расы зеленокожих, каким я его помнил; он даже не был воином.
Он даже не был орком; он был просто остатком чего-то, что когда-то существовало.
— Шлкп, — я вернул свой меч в ножны.
«Это мудрость, которая соответствует твоему великому духу!» — прорычал урду, и рвение орков, заполнивших поле, угасло, как будто его и не было. Звук лязга оружия, крики и вопли, все перестало быть слышно.
— Ты можешь видеть, как идут дела, — сказал Повелитель, и Бернардо Эли нахмурился, глядя на меня. Было много вещей, о которых он, казалось, хотел меня спросить, но с его окровавленным лицом он не мог озвучить такие вопросы.
«Если я вернусь в горы, я буду держаться подальше. И если я встану под твоим знаменем, я буду стоять твердо. Для нашей расы следовать за более сильным существом не позор, а честь, так что тебе никогда не придется беспокоиться о своей спине, — сказал урду и громко хмыкнул, а затем добавил: — Скажи мне, что ты хочешь! Я буду рад следовать…
— Еще ничего не решено, так что заткнись. Если бы я продолжал слушать, я бы вытащил меч, который только что вложил в ножны, поэтому я хотел, чтобы зверь замолчал. — Я не хочу, чтобы ты умер прямо сейчас. Был человек, который решал, будет ли урду жить или умрет. — Позови графа, — сказал я Эли, и он попытался что-то спросить, но закрыл рот и ушел от нас.
«Что это такое? Почему орки вдруг перестали сопротивляться? Вскоре Эли вернулся с Винсентом.
Я посмотрел на него и увидел рыцаря, чье тело было полностью залито кровью боевого легиона зеленокожих. Я увидел реинкарнацию бедняка, которому не удалось отомстить после того, как у него отобрали все, — главы семьи Балахардов, чьим делом была война против расы зеленокожих, которые не могут сосуществовать с человечеством.
«Вы сами решаете — спасете ли вы его или убьете».
Судьбу Повелителя должен был решить граф Балахард.
* * *
Винсент услышал, как я объяснил ситуацию, и некоторое время молчал. Затем он спросил меня молчаливым тоном: «Какая польза была бы, если бы мы пощадили его?»
Я пытался подавить свои эмоции и попытался как можно объективнее объяснить преимущества принятия капитуляции уродливого чудовища.
«Это позволит предотвратить дальнейшие потери в бою против тех, кто остался в боевом легионе орков. И нет ничего невозможного в том, чтобы использовать орков в качестве солдат, если они должным образом скованы кандалами. Возможно, вам даже удастся избежать вековой участи, выпавшей на долю семьи Балахард. Может быть, ты сможешь обрести покой».
С каменным лицом Винсент спросил меня, что повлечет за собой действие, противоположное убийству урду.
«Сражаться и побеждать, и помнить тех, кто погибнет в этот день. И вы будете продолжать бороться против суровой зимы и ужасов, которые она приносит, год за годом».
Как существовала зима, так она будет существовать еще очень долго.
У Винсента не было ответа, и я видел, что ему нелегко прийти к решению. Он просто пожевал губами.
Это было естественно, потому что если бы не было другого выбора, кроме как сражаться, почти все сражались бы.
Однако, как только вы поняли, что есть способ избежать драки, вам стало трудно сначала выбрать насильственный вариант. А с другой стороны медали, было непросто сложить оружие и перестать с кем-то воевать, сохраняя при этом обиду на него в сердце.
Ничто не было легким, и ни один выбор нельзя было сделать легкомысленно.
Одним словом в этот день могли жить сотни, тысячи, а могли умереть.
Поскольку вес выбора был столь велик, он заслуживал серьезного размышления.
Я тихо ждал, пока Винсент заговорит, и собравшиеся рыцари тоже говорили, и их лица сложны. Все знали, что его слова могут разжечь ужасную войну и что одно слово Винсента может превратить их в трупы в снегу.
— Хм, — проворчал Мейстер Суркара, и у него потекли слюнки, когда он посмотрел на орка. Я заметил, что карлику есть что сказать, но он не открывает рта, чтобы тем не усугубить или облегчить страдания Винсента.
Все ждали.
«Ты покорил вражеского короля силой своего сердца, так где же ты найдешь более ценный триумф? Вы победители, и вы достойны славы, причитающейся вам как победителям!» Говорил только пожилой орк.
Прошло время, и солнце зашло, а затем полностью исчезло. Мое тело, пропитанное потом и кровью, остыло, и по спине побежали мурашки.
Рыцари свертывали плащи и поднимали меховые воротники, и никто не жаловался на холод. Пошел снег, и он начал застилать ужасы битвы.
— Я… — Винсент открыл рот. — Я… — он снова и снова колебался. «Ты…»
Я видел, как мучительно это было для него.
«Считать.»
Прежде чем Винсент успел что-либо сказать, заговорил одноглазый командир кавалерии.
«Знай, что я, Квеон Лихтейм, никогда не боялся смерти ни на мгновение и никогда не считал смерть эфемерной».
Квеон расстегнул свою черную повязку и бросил ее на землю.
«Даже если я потеряю единственный оставшийся мне глаз, я не буду съеживаться и просить, чтобы жить страстной жизнью».
Это было началом.
«Даже если копье разбито и тело разорвано, несгибаемая душа должна оставаться прежней».
«Мы не бремя для нашего господина, а мечи и копья, которыми он будет владеть!» Черные Копейщики одновременно ударили себя в грудь копьями.
«Я не хочу, чтобы сын храброго Бейла Балахарда разбил себе сердце из-за нас!»
«Если мне придется сражаться сто лет, я буду сражаться! И если я должен сражаться за тысячу, я буду сражаться, даже если умру и стану лишь блуждающей душой!»
Рыцари топнули ногами.
«Не сомневайся перед победой!»
«Мы хотим победы в конце борьбы, а не мира, достигнутого путем компромисса с трусом!»
Рейнджеры на стенах кричали, добавляя свои голоса. Не было никого, кто хотел бы поступиться своими ценностями ради мира.
«Я не думаю, что железо, которое легко гнется, можно легко починить. Слово зверя, предавшего свой народ ради собственной жизни, ненадежно».
«Я думаю, что было бы лучше обеспечить, чтобы сегодняшние события не повторились, удалив агента, который их вызвал».
«Я граф Герн, и я думаю так же, как и все остальные».
Лорды союзных северных войск были брошены в хаос, когда орки ворвались в их ряды, и те из них, кто выжил, теперь высказали свое мнение, как будто ждали момента, чтобы сделать это.
«Мы, северяне, отличаемся от южан жаркими и ленивыми летними месяцами!» — закричал страстный северный лорд, и Ногиса закашлялся.
«Я не могу согласиться с этими словами, потому что даже если лето солнечное, ливневые дожди и тайфуны не согревают и не доставляют удовольствия», — сказал Ногиса. Северный лорд хотел что-то сказать, но старый рыцарь добавил: «Но я согласен с общим мнением: я не забыл тот факт, что дворцовые рыцари и королевская пехота пришли сюда сражаться».
Выражение лица Винсента было искаженным, противоречивым, и он, казалось, улыбался и хмурился одновременно.
«Если я закрою глаза и спасу его, мы сможем закончить эту гнусную войну», — сказал Винсент, и услышав это, рыцари и солдаты ответили протестами. «Я открою глаза и буду сражаться с врагом вместо того, чтобы ослепнуть ради мира», — сказал Винсент, и теперь его лицо было легко прочитать.
«Я не знаю, сколько людей погибнет, чтобы мы закончили эту битву сегодня».
«Если кому-то и придется умереть, то это буду я».
Ответы мужчин не изменились.
Винсент посмотрел на меня, а я пожал плечами — все было на воле графа. Затем он кивнул, увидев мое молчаливое согласие, и на его лице больше не было видно колебания.
— А теперь подожди! — раздалось настойчивое восклицание Повелителя, когда он увидел изменение атмосферы.
«Я не приму капитуляцию беспринципного зверя без чести!» — заявил Винсент.
«Смерть оркам!»
«Этим захватчикам: только смерть!»
Рыцари закричали, а рейнджеры и союзные северные войска лязгнули оружием и издали боевые кличи.
Именно тогда кто-то запел песню войны Зимнего Замка.
«Молчат снежные вершины и залитые кровью стены»
«Слышны только наши боевые рога, потому что наступает новый день, в который мы идем!»
Одна песня быстро стала песней тысяч.
«В конце метели я брожу, ища тепла»
«И только согреться мне может темно-зеленый огонь»
«Перед ним я стою и жду, когда придет горячая весна»
«А деревня через самую суровую зиму ждет прихода весны»
И в этот момент мне в голову пришло сообщение.
[-] Мы поем о весне, которая придет после самого сурового времени года, после бури и метели [-]
[-] Создана новая [Поэзия войны] [-]
[-] Во время войны была создана [Поэзия войны – Времена года: Поэма весны]]
Как только я понял это послание, я понял — я понял, что такое [Поэзия войны].
Она отличалась от Мухунши, потому что это была не простая песня, резонирующая с сердцами и кольцами маны.
Это была одна песня, но их было много, песня, выраженная устремлениями, исходившими из множества уст.
И не я сотворил слова, а люди зимы; Я просто сплела их вместе, и в моей голове зазвучала песня.
«Птиц, улетевших по дороге, назад ветер пронес мимо»
«Крепость, когда-то подвергавшаяся холоду и снегу, теперь просыпается и растягивается»
Мой рот двигался сам по себе.
«Птиц, улетевших по дороге, ветер пронес обратно»
«Крепость, когда-то подвергавшаяся холоду и снегу, теперь просыпается и растягивается»
Тысячи устремленных желаний занимали мои уста и пели о весне.
В середине песни мое сердце забилось как бешеное, и произошел перенос.
Странная волна разлилась во все стороны, и ни одна песня не была похожа на другую, и ни одна песня не была новой.
Это был звук новых [Poems of Night]. Это был момент, когда семена, которые я посеял на севере, эти когда-то сломленные рыцари, которые теперь собирали ману в сердце, наконец начали свою историю.
«Пууу~» — тело Винсента начало излучать слабый свет — слабый, но безошибочный признак пробуждения.
Не зная, что происходит с его телом, граф Балахард поднял меч и направил его на врага.
«Все войска! Готов к бою!»
«Ха!» тысячи солдат ответили на его приказ как один.
«Атака!»
Рыцари с ревом бросились к боевому легиону, и северные союзные войска последовали за атакой. Дворец и королевская пехота вышли из строя и ударили по флангам боевого легиона орков.
«Ты глупец!» — взревел старый орк, все еще стоя на коленях, резко проснувшись.
Он открыл рот, и я выхватил меч.
До того, как этот уродливый рев вырвался из его пасти; прежде чем он смог еще раз запятнать эту войну своим ложным достоинством, пламя моего истинного духа обрушилось на его тело.
Голубое пламя бушевало, цепляясь за окровавленное тело, наполовину расплавленное дыханием огненного дракона.
«Ааааааа!» оно кричало и дико махало руками. Земля взорвалась, когда урду заполнил пыл, и человек бросился к старому орку, который метался от страха. Зеленая вспышка вырвалась из меча мужчины, когда он пронзил рвение Повелителя.
Вот он: реинкарнация злополучного мстителя, который не смог отомстить Повелителю, лишившему его всего.
И вот, мужчина, наконец, достиг завершения и стал девятым чемпионом королевства.
«За Балахарда!» — свирепо воскликнул Винсент Балахард.
«За Балахарда!» Рыцари и солдаты взревели как один.
