211
Меч, роза и лев (3)
Только четыре рыцаря тевтона остались целыми и невредимыми. Тех, кто был серьезно ранен, вынесли на носилках, в то время как те, у кого были легкие травмы, остались в додзё, им была оказана только простая первая помощь, пока они смотрели, как состязание подходит к концу.
Из тех германцев, которые потерпели поражение, только половина ушла с легкими травмами. Лица сорока семи тевтонских рыцарей, наблюдавших за дуэлями, выглядели ужасно, как будто они перенесли великое оскорбление. У Леонберга осталось более тридцати боеспособных рыцарей по сравнению с четырьмя тевтонцами. Рыцарей нашего королевства, оставшихся в додзё, было сто, первоначальное число вошедших. Даже рыцарь, чье предплечье было отрублено, остался наблюдать за состязанием после того, как привлек внимание придворного волшебника.
Внешний вид рыцарей Леонберга резко контрастировал с тевтонским. В этом была разница между рыцарями, прибывшими во дворец после бесчисленных войн, и теми рыцарями, которые оттачивали свое мастерство, размахивая мечами в спортзале.
Герцог из Тевтона, должно быть, уже понял это. Я знал, что рыцари Розторна похожи на растения, выращенные в ухоженном саду. Какими бы острыми ни были шипы роз, их никогда нельзя было сравнить с клыками свирепых волков.
Я немного посмеялся – это было так весело! Меня привлек тот факт, что конкурс еще не закончился и что самое вкусное блюдо еще предстоит смаковать.
«Перестань!»
Пока я любовался выражением лица Дункана, возникло беспокойство.
«Мы неоднократно четко заявляли, что цель этого конкурса — сформировать единство между нашими двумя странами!» — воскликнула принцесса Гестия. «Я не понимаю, почему рыцари Леонберга выходят на эти дуэли с убийственным намерением — как будто встречают своих заклятых врагов!»
Пока я слушал, как принцесса жалуется на наше поведение, что-то вдруг привлекло мое внимание в додзё. Была женщина, которая носила кровавый плащ — Аделия, чьи глаза излучали разные лучи света. А до нее был тевтонский магистр. Оба соперника были одинаково окровавлены, но один был залит собственной кровью, а другой — кровью своего врага.
«Когда же он снова поднялся!» — крикнул я с отвращением, так как они явно пытались выгнать Аделию. Дункан Сеймур Тюдор вышел и заговорил.
«Почему раненый не может повторно участвовать в состязании между рыцарями? Ну, это само собой разумеющееся. Так что я, Дункан Сеймур Тюдор, глава рыцарей Розторн и герцог Тевтонский, не намерен выдвигать никаких возражений.
«Герцог!» принцесса вскрикнула, нахмурилась и хотела что-то сказать, но первым заговорил герцог с совершенно гневным выражением лица.
«Если вы не хотите, чтобы тевтонские рыцари прослыли боязливыми трусами, то это необходимо сделать».
Выражение лица и тон Дункана, а также его свирепый взгляд ясно давали понять, что компромиссу не место. Принцесса закрыла рот, ее лицо стало суровым. После того, как герцог отбил принцессу, он взглянул на Аделию, а затем посмотрел на меня.
«Я продолжу поединок». То, что появилось в его глазах, было очевидным гневом, убийством.
«Я, Дункан Сеймур Тюдор, герцог Сеймурский, глава рыцарей Розторн, вступлю в бой с рыцарями Леонберга».
Сказав это, герцог обнажил меч и вышел на арену. Аделия отреагировала на разрушительную энергию, исходящую от меча Дункана.
«Аделия!» Я крикнул ей, зная, что она вот-вот взбесится. Но было слишком поздно.
«Корабль~»
Меч Дункана Сеймура Тюдора вонзился в Аделию, рассекая ее по диагонали от плеча одной стороны до талии другой стороны, и она рухнула на землю в середине атаки. Герцог снова поднял меч. Эта синяя вспышка света летела к спине Аделии, которая присела, упершись обеими руками в землю. Я уже бежал, едва защищая Аделию спереди, когда выхватил меч.
«Бванг!»
Свет на мече Дункана померк, когда он остановил свой клинок.
«Что ты делаешь? Конкурс еще не закончен. Осталось три рыцаря.
Вместо ответа Дункану я обнял Аделию.
— Аделия?
Свет, сиявший в ее глазах, вернулся, и она коснулась губ. Однако мимо ее зубов текли не слова, а горсть крови.
— Не… ничего не говори.
Услышав мои слова, Аделия несколько раз попыталась заговорить, потом закрыла глаза. Ее тело обмякло в моих руках.
— Где волшебник?
«Да ваше высочество!»
«Спаси ее. Если она не выживет, я тебя не прощу.
Придворный волшебник выскочил и взял Аделию, осторожно стянув ее с ринга. Он начал изливать свою исцеляющую магию. Я не мог больше смотреть на это, поэтому повернулся к Дункану Сеймуру Тюдору.
«Это позорно, это ужасно. Третья сторона никогда не вмешивается в дуэли, которые священны. Есть ли большее оскорбление, чем это?»
В глазах Дункана осталось чувство превосходства. Он рассмеялся, и получилось сухо.
«Очень хорошо. Я признаю свою вину».
Вместо того, чтобы поднять свой меч, которым он так жадно махнул в спину Аделии, Дункан извинился. Он добавил, что Аделия все равно хочет продолжать сражаться, и для него вполне разумно атаковать противника, который не выпускает из рук ее меч.
«Вы поступили неправильно. Легко сказать, — мягко сказал я лукавому герцогу.
— У меня есть одно предложение по исправлению вашей ошибки.
Глаза Дункана загорелись, когда он услышал мои слова.
«Мы закончим это состязание одной победой, независимо от количества побед, одержанных любой из сторон».
«Это значит-«
— Это значит, что если ты победишь меня, состязание закончится победителем Тевтона. Меч также будет тевтонским».
Дункан Сеймур Тюдор рассмеялся и сказал: «Тогда, пожалуйста, позвольте мне как следует извиниться».
Итак, высокомерный герцог взял свой меч и направил его на меня.
И я…
«Я срезаю чешую дракона, которого не разрубить никаким мечом, и пью его горячую кровь».
Из своей стойки я рубил мечом слева направо.
— Карроул, — закричала Твайлайт.
‘Шкрсу~’
Меч герцога был быстро перерублен насквозь. Высокомерный человек широко раскрыл глаза, и в них было изумление. Сумерки безошибочно налетели на шею герцога.
‘Квап~’
В последний момент я ослабил хватку.
‘Хлопнуть!’
Твайлайт не попала в цель и врезалась в тренировочный ринг, рассыпая грязь и каменную пыль.
— Ты умер однажды.
Я холодно улыбнулась и отступила.
— Еще раз, — сказал я.
Герцог тупо смотрел на мой меч; он резко проснулся и закричал: «…!»
Один из тевтонских рыцарей вручил ему хорошо выкованный длинный меч, и Дункан сжал его обеими руками.
Затем он принял свою позу, его глаза наполнились осторожностью.
‘Вшик~’
Я снова вонзил свой меч в герцога, и его лезвие коснулось его груди. Дункан посмотрел на меня, нахмурившись.
— Ты умер дважды.
Снова начался поединок, и Твайлайт несколько раз коснулась тела герцога – груди, шеи, живота, паха и головы. Все жизненно важные места, где рана была бы смертельной.
«Вы умерли одиннадцатью смертями».
Герцог Сеймур бесчисленное количество раз умирал от моего меча, даже если на его ткани не было ни единой слезинки.
«Чего вы пытаетесь достичь, делая это?» Дункан Сеймур Тюдор зарычал, глядя на меня.
Я холодно рассмеялась, глядя на его лицо, в котором смешались стыд и гнев. Я должен был сделать это. Этот германец серьезно ранил моего драгоценного рыцаря. Губы герцога дрожали, и он не мог скрыть своего унижения. Затем он исправил свою осанку и увеличил свою энергию, и уникальное присутствие рыцаря, достигшего высшей ступени, распространилось повсюду. Я спокойно воспринял энергию герцога, собрав свою собственную, и почувствовал, что он все еще рассеян.
— Еще раз, — настаивал я.
«Аааа!» Дункан закричал, как зверь, и бросился ко мне.
И снова умер безболезненной смертью.
«Снова!»
Герцог умер, умер и еще раз умер.
Стыд и гнев; мало-помалу эти эмоции исчезли из глаз Дункана. Совершенно новая эмоция завладела его разумом: страх. Я посмотрел в его дрожащие глаза и продолжил владеть Твайлайт.
— Ты умер шестьдесят семь раз.
Страх в глазах герцога начал таять и вскоре тоже исчез.
Затем… «Восемьдесят пятый!»
Когда я поднял меч, чтобы нанести смерть номер восемьдесят шесть, герцог перестал реагировать на мои удары. Он просто смотрел на меня пустыми глазами. И пока он смотрел этими мертвыми глазами, его меч безвольно висел рядом с ним.
«Принцесса».
Принцесса, совершенно очарованная, с изумлением повернулась ко мне.
Рыцарь номер один на Западе, Сильнейший рыцарь тевтонов — казалось, тевтонцы еще не осознали реальность катастрофического поражения, понесенного красивым герцогом.
«Чу. Хочешь, чтобы я продолжил? Если нет, скажи что-нибудь, — сказал я холодным тоном принцессе Гестии, чье лицо все еще было пустым. Когда я взглянул на нескольких рыцарей Розторн, которые еще не сражались, они задрожали. Только тогда принцессе удалось открыть рот, заикаясь.
«О… Он проиграл… Мы проиграли…»
Я обернулся и увидел, как Гестия неоднократно объявляла о поражении Тевтона, забывая об обязанности рефери сохранять нейтралитет.
«Я признаю поражение Тевтона!» — воскликнула, наконец, принцесса дрожащим голосом. Я уже повернулся к ней спиной, когда вернулся на свое место. Рыцари Леонберга смотрели на меня с глубоким уважением.
Когда я смотрел на гордость на их лицах, мое сердце само возгордилось ими. Но я не осмелился выразиться, поэтому я поднял подбородок, глядя на своих рыцарей — ужасно высокомерно.
«Ваше высочество.»
Арвен, чьи раны на руке и плечах были перевязаны, склонила голову передо мной и выразила беспримерное уважение.
— Он настоящее чудовище, — пробормотал Бернардо Эли, позаботившийся о том, чтобы его раны залечили в спешке, с выражением благоговения на лице.
«Брат.»
Максимилиан посмотрел на меня очень ласково. Несмотря на то, что мы говорили много раз как братья, не нужно было произносить ни слова, когда наши взгляды встречались. Я просто видел его, а он видел меня. Кеон и другие рыцари Леонберга посмотрели на меня и принялись кричать.
«Дань еще одной победе от наследного принца!»
«Да здравствует принц!»
«Да здравствует королевская семья Леонбергеров! Да здравствует Королевство Леонберг!»
Я молчал, слушая их возгласы, а потом увидел Аделию.
Придворный волшебник кивнул мне и сказал, что она миновала стадию чрезвычайной ситуации. Если бы Аделия выздоровела, не было бы долгосрочных последствий.
«Шрам останется», — сказал волшебник с лицом, полным эмоций, полным сожаления.
Тем не менее, ей повезло, и я почувствовал облегчение только после того, как увидел, что Аделия дышит ровно.
Вздохнув с облегчением, я посмотрел на тевтонских рыцарей с другой стороны додзё. До вчерашнего дня тевтоны были высокомерны; этих людей больше не существовало. Остались только проигравшие, которые были опустошены катастрофическими результатами своей гордыни.
‘Шик~’
И тогда рыцари Леонберга обнажили мечи и расширили свои позиции. Тот, кто потерял правое предплечье, орудовал мечом левой, в то время как рыцарь с двумя ранеными руками все еще направил свой клинок в небо, стоная от боли. Воин с серьезной травмой ноги стоял неподвижно, заставляя себя терпеть боль.
‘Чак~’
И с этим, как один, рыцари Леонбергского королевства подняли свои мечи под углом, а дворцовые рыцари тоже приняли участие в салюте.
Они кричали в один голос.
«Бесконечный респект лучшему рыцарю севера!»
