Глава 262
Если ночь длинна, сны глубоки (1)
Его Высочество был каким-то странным. Она думала не о его внезапной смене личности, а о том, что он постоянно оставался парадоксальным. Она знала, что его внутреннее «я» отличалось от его внешнего характера. В какой-то момент он мог быть как старик, хорошо разбирающийся в мирских делах, а в другой — как ребенок, изучающий пути мира. Он был мудрее всех, но невежественнее всех. В то же время он был удивительно жаден и нелепо честолюбив. Вдобавок к этому он был и великодушен, и возмутителен.
Он был стариком с многолетними глубокими морщинами, будучи невинным ребенком с безупречным лицом. Он как будто собрал воедино все противоречивые аспекты человека в одном существе.
Не поэтому ли оценки тех, кто встречался с кронпринцем, были поразительно неоднозначны?
Все рыцари говорили, что он храбрый, целеустремленный и преданный. Дворяне отзывались о нем как о свирепом, хитром, бессердечном князе.
Горничные и крестьяне также говорили, что он был щедрым человеком с превосходным сочувствием. И когда дело дошло до Аделии
«Он прекрасный, нежный человек».
Принц был для нее как робкий ребенок. Аделия, которая была кротче всех остальных, знала, что в конце концов столкнется с насмешками, сказав это о величайшем рыцаре королевства.
Однако она действительно так думала — впервые она так подумала, когда умер бывший граф Балахард. В то время он был похож на бледного ребенка, который совершил большую ошибку. Его плечи поникли, и было ясно, что он винит только себя. Образ юного принца, который не мог даже пролить слез, не в силах выразить скорби в сердце, так ярко остался в памяти Аделии даже по прошествии нескольких лет.
Затем он врезался в Военачальника, изливая горе, которое он терпел все это время, всю печаль, которая гноилась в нем. Именно тогда Аделия впервые смогла осознать свою истинную природу.
С тех пор он стал смелее. Он стал смелее и сильнее — по крайней мере, таким он выглядел в глазах окружающих. Но Аделия, которая всегда близко служила принцу, думала иначе.
Она знала, что он отступил еще дальше, став более робким и еще более слабым. Он боялся, что потеряет тех, кто ему дорог, поэтому остался совсем один. Несколько ночей ему снились кошмары, он стонал и проливал слезы во сне. В то время Аделия всю ночь оставалась рядом с ним, сжимая его руку и вытирая слезы с его щек.
Когда он снова вставал, он никогда не знал, что проплакал всю ночь и провел свои дни, как всегда.
Его дядя, северяне, полуэльфы — по мере того как войны продолжались, имена, которые он повторял во сне, продолжали расти. Тем не менее, он оставался в полном неведении о своих снах. Это было известно. По крайней мере, так было до тех пор, пока известие о смерти королевы не достигло Цитадели Одаренного Льва.
Король, пришедший к князю поздно ночью, вытирал пот с тела, пока она тряслась от холодного горячка, свернувшись клубочком. И впервые король узнал, какие кошмары снились во сне его старшему сыну, которого он считал вполне крепким.
С того дня отношение царя к сыну смягчилось.
Аделия ни в малейшей степени не считала это странным. Никто не смог бы слепо бороться с бедняком, страдающим от ночных кошмаров, если бы знал тяжесть его горя из-за смерти других. Однако, даже если король узнал о бремени и печали, которые нес его сын, было кое-что, чего он не знал.
Это было самое прискорбное противоречие из многочисленных двойственностей и парадоксов, существовавших внутри князя. Хотя он ужасно боялся, что что-то пойдет не так с теми, кто ему дорог, его не интересовала собственная жизнь и смерть.
Казалось, принц не думал, что его смерть имеет значение; он, казалось, думал, что этого достаточно, чтобы израсходовать всю свою силу, даже если он падёт в бою.
Глядя на такую фигуру, Аделия поняла, что всякий раз, когда наступает момент выбирать между своей жизнью и чужой, принц без колебаний выберет смерть.
Поняв, что Она хотела быть сильной опорой принца. Когда наступил момент выбора, она хотела избавить его от такого выбора и занять его место. Именно поэтому она лично провела операцию по обезвреживанию нехороших наемников.
Однако, несмотря на ее усилия и решимость, момент, который, как она надеялась, никогда не наступит, стал реальностью. Она едва могла стоять перед ошеломляющим присутствием, о существовании которого она никогда не думала.
«Аделия».
Она услышала голос принца и повернула голову, борясь с давлением, которое, казалось, разрывало ее душу. Он был там, со спокойным лицом, которое не соответствовало экстренной ситуации. Сердце Аделии упало, и в памяти всплыла зловещая картина. Она не допустит этого, этого не может быть, но ее надежды рушатся.
«Спасибо, мне приснился приятный сон».
Как будто сама Аделия была во сне, потому что не было ощущения реальности. Голова кружилась, ноги подкашивались. Ее тошнило, лицо побледнело, но она заставила свое застывшее тело двигаться. И в обмен на движение, на противостояние непреодолимому присутствию к ней пришла ужасная боль.
Красная кровь текла из маленького носика Аделии на зубы; она капала из ее ушей и глаз. Она не выдержала и упала на землю.
«Угу».
Она вытянула руки, ее пальцы врезались в землю, изо всех сил вцепившись в землю, так сильно, что ногти оторвались от ее плоти.
Она так и ползла, крича: «Ваше Высочество!»
Однако, прежде чем она смогла снова закричать и доползти до него…
«Фувук!»
До ее ушей донесся жуткий хлюпающий звук.
‘Тлуп, тлуп’
Глядя на спину принца, она увидела, как кровь капала вниз, намочила его ноги и превратилась в маленькую лужицу.
«Ааа…»
Его тело дрожало, как осина на ветру. Раздираемая тем, что она увидела, Аделия расширила глаза: «Аааааааа!» и закричал.
И в тот самый момент-
«Услышьте меня, вы из неверующего племени, ибо вы нарушили завет Великой войны».
Даже если это был кашляющий голос, тон принца был удивительно ясным, когда он донесся до ушей Аделии.
— Я приказываю вам, как наблюдателю декларации, — сказал князь, помолчав, — вернуться в свое обещанное изгнание.
«Хваак!»
Вспыхнул яркий свет и поглотил мир. Аделия потеряла сознание, и прошло некоторое время. Когда Аделия проснулась, она понятия не имела, как долго продолжался ад. Первым, что она увидела, были останки эльфийских солдат, лишь помятые доспехи и куски плоти отмечали их прохождение. Но-
«Увы…»
Проклятое чудовище все еще было там. Несмотря на то, что ее тонко заплетенные волосы распустились и спутались, она все еще стояла на месте. Эльфийка подняла руку и коснулась половины ее лица. Ее плечи слегка дрожали. Затем все ее тело начало трястись.
— Кехихи-кехихи, — пронзительно рассмеялся эльф. «Ах… Я никогда не думал, что ваше высочество будет произносить клятву, которую никто не помнит. Мне нечего сказать, кроме того, что это действительно потрясающе».
Посмеявшись как сумасшедший некоторое время, Сигрун опустила руку. Ее глазница была пуста, ее единственный глаз исчез, как будто его никогда не существовало.
«Но что еще вы можете сделать? Вы вытащили это старое обещание, надеясь в лучшем случае убить меня, но все, что вы нашли, это несколько часовых и глазное яблоко.
Эльфийка снова задрожала всем телом, когда ее смех безумно захихикал.
«Мне все равно.» Тут-то и заговорил князь. «Если ты нарушишь свою клятву, я приведу ее в исполнение».
Эльфийка рассмеялась над его словами, но быстро остановилась и скривила рот в усмешке.
— Надеюсь, ты не веришь, что меч поможет. Этот кусок железа просто присутствовал, и он не имеет возможности что-либо навязывать».
— Если бы этот меч был простым свидетелем, тогда это было бы правдой, — сказал принц кровавым и кипящим голосом, хотя на удивление быстро стабилизировал свой тон. Напротив, единственный оставшийся глаз эльфа растянулся только шире.
«Я являюсь и наблюдателем, и подписантом завета».
— Что, черт возьми, делает…
Прежде чем слова эльфа закончились, принц снова заговорил.
и друг. Тот, кто унаследовал ее наследие.
В то же время от его тела начало исходить слабое свечение.
«Во имя Iron Blood наши неукротимые души были разделены!»
«Что вы говорите!»
«Товарищи, которые разделили карму, выиграв множество войн!»
Затем принц вытащил меч, пронзивший его грудь.
«Один из шести тамплиеров Великой войны!»
В этот момент его меч начал плакать.
«Аа, аа, аа!»
В то же время великая аура, вид энергии, к которой нельзя было прикоснуться, растянулась во всех направлениях.
«Я здесь, чтобы привести в исполнение ваш приговор как блюститель завета».
Стоя в центре мерцающего сияния, принц приготовился привести приговор в исполнение.
«Те, кто грешат, нарушая клятву, не могут быть спасены. Их собираются погасить».
Это было бы полное уничтожение, не оставившее души — это, безусловно, была самая страшная смертная казнь. Приговоренный к смертной казни оказал яростное сопротивление.
«Это старое обещание! Его больше не существует».
— Иди-о-о-о-о!
Эльфийка подняла свою энергию.
«Я палач клана Омелы, глава тысячи стражей. Я королевский меч».
Огромная энергия Сигрун перевернула небо и землю, и весь мир содрогнулся.
«От имени моего клана я настоящим заявляю, что мы разрываем оковы, сковывающие нас тысячу лет!» — закричала эльфийка, и ее слова прозвучали как маниакальный смех.
Столкнувшись с этой ужасающей энергией и такими откровенными насмешками, принц…
«Ваши слова определили судьбу вашего клана».
Принц лишь глухо вздохнул. И в этот момент окружающий его благоприятный свет полностью поглотил его существо.
«Челкуп! Челкуп! Звук тяжелого металла исходил из сферы яркого света.
Глаз эльфийки засиял лучом сияния, и она схватила свой меч и ударила по золотой сфере света.
«Крак Курр!»
Небо взревело, и земля задрожала. Момент за моментом происходила катастрофа, достаточно мощная, чтобы разрушить форт. В золотой сфере появилась трещина, и эльфийка настойчиво нацелила свои атаки на щель.
«Бзак! Бзак!
И вот, наконец, сфера с жужжащим звуком треснула, и в глазу эльфа вспыхнул победный огонек. Однако ее решение было поспешным.
«Вкзааа!»
Благоприятная вспышка вырвалась из расколотой сферы. Эльфийка изогнулась, и вспышка света исчезла в далеких равнинах.
«Это…» Эльфийка посмотрела туда, где оно коснулось ее плоти, затем подняла дрожащие глаза, увидев, что сфера раскололась пополам. Две его половинки рассеялись в сияющую, рассыпающуюся пыль. И в этом сияющем облаке появился он с головой дракона на правом плече и головой льва на левом, одетый в ярко-золотые доспехи, которые, казалось, были выкованы из света. В руке он сжимал меч такой же длины, как и он сам.
Золотой рыцарь посмотрел на эльфа и закричал.
«Лестница в небо рухнула!»
Последствия вспышки света и его восклицания ни в коем случае не были тривиальными.
«Все, что осталось, это крики коварного племени, когда они падают!»
Это привело к тому, что могущественное существо потеряло свой вечный потенциал.
