Глава 264
Если ночь длинна, сны глубоки (3)
Дракон света ворвался в бурю, и оттуда донесся громкий взрыв звука. Страшная ударная волна обрушилась на весь мир.
И после всего этого-
‘Горшок!’
Словно все это было иллюзией, буря и дракон исчезли в одно мгновение. Не осталось ни благоприятного света, ни зловещего фиолетового сияния, ни движения. Все, что осталось, это грязь и пыль, поднимающиеся к краям неба. Люди нервно сглотнули, даже не решаясь предсказать исход этой мифической битвы.
Просто вспомнив величие великолепного дракона, они смутно догадались, что наследный принц победил бы.
Однако вместо того, чтобы говорить об исходе боя, они спокойно ждали, когда рассеется пыль. В отличие от этого, рыцари принца не стояли на месте, как другие. Они бросились в облако пыли, охваченные желанием добраться до принца. Оказавшись внутри, пыль была настолько густой, что они изо всех сил пытались видеть даже на дюйм вперед. Тем не менее, они бежали без каких-либо колебаний.
С закрытым зрением они могли видеть только землю под своими ногами, изрытую и вспаханную битвой. Чемпионы и герцог снова и снова падали на неровную землю, но это не останавливало их ни на мгновение. Они просто шли вперед, как будто знали, где в облаке пыли найти принца.
Особая клятва, которую они дали некоторое время тому назад, это крепко скрепленное звено, очень помогло им, многое показало им. Они почувствовали, кто победитель в страшной битве и куда им нужно идти. Но все же, в каком состоянии был победитель?
Они продолжали бежать. Те, кто связан своими клятвами, следовали за руководством своей души, а те, кто не был связан своими клятвами, следовали за другими без остановки. Итак, они направились туда, где был принц, и наконец прибыли.
Словно по волшебству, в этот момент ворвался ветер, сгоняя пыль. И на полянке они увидели победителя и побежденного. Там была эльфийка с разодранными плечами и верхней частью туловища, словно ее разорвала какая-то пасть.
«Когда я впервые встретил тебя, я почувствовал, что моя судьба переплелась с твоей. С того дня я каждую минуту думал об этом – как сложится наша судьба?» — сказала Сигрун, кашляя кровью. — А теперь мое любопытство удовлетворено.
Она посмотрела на верхнюю часть своего тела единственным оставшимся глазом, затем снова посмотрела на принца.
— Ты вершитель моей судьбы.
Эльфийка улыбнулась, ее приятное выражение не соответствовало ситуации.
«Но чтобы моя судьба была лишь одной из бесчисленных судеб, которые определяет ваше высочество…»
Улыбка Сигрун была коварной и зловещей. — Это не то, чего я хочу.
Затем эльфийка рассмеялась, обнажив свои окровавленные зубы. «Я выше этого».
От тела эльфа исходило пурпурное сияние. «Поскольку ваше высочество — мой конец, я надеюсь быть таким же и с вами».
Рыцари сразу же почувствовали ситуацию, зная, что она собирается сделать что-то опасное. Они знали, что действия Сигрун не принесут пользы ни им, ни принцу, и, поняв это, уже двинулись в путь.
Арвен Киргайен обвила руками тело принца. Перед ними стояли Карлс Ульрих и Винсент Балахард, служившие щитом и стенами, которые Бернардо Эли метал в эльфа, словно копья.
В этот самый момент — «Quap!»
Меч торчал из груди эльфа, прежде чем сияние, дрожащее, как будто оно вот-вот взорвется, успело выпуститься, прежде чем кто-либо из рыцарей достиг эльфа. Сигрун посмотрела на свою грудь и торчащий из нее кончик клинка. Она перевела взгляд за спину и увидела женщину в зеленом плаще, самую искусную из полуэльфов.
«Итак… Ты, скромный гибрид, осмеливаешься…»
«Квадук!»
Бледные и золотые Клинки Ауры вонзились в тело Сигрун.
«Тук Дегур!»
Голова эльфа быстро покатилась по земле. Наполненная извращенными желаниями и убийственными намерениями, которые управляли ее жизнью до последней минуты, Сигрун не могла даже закрыть один глаз после того, как ей отрубили голову. Так встретила свой конец злая фея, уничтожившая бессчетное количество героев на протяжении тысячелетий.
окровавленный меч в сторону и повернулась к своему хозяину. Бернардо Эли даже не подумал вложить меч в ножны, когда тоже повернулся к принцу.
— Ваше Высочество… — сказала Арвен Киргайен мужчине, тяжело дышавшему ей на руки. Винсент Балахард преклонил колени перед принцем. Он все еще думал о том дне, когда сгорел замок, который его семья оберегала веками, о дне, когда он не видел лица своего отца в последний раз и выглядел так, будто вот-вот рухнет. Тем не менее, Винсент знал, что сегодняшнее событие того стоило. Золотая эфирная броня, которая так ярко сияла, исчезла, и обнажилась голая кожа принца, нетронутая. Кровь больше не текла из дыры в его груди.
«Я потерял самообладание. Даже если она не могла использовать свой танец с мечом, это было уже слишком. И для всех вас рисковать своими жизнями — это действительно несправедливо».
Принц тихо пожаловался, и всякий раз, когда он разжимал губы, между ними текла кровь.
«Ваше высочество! Ваше высочество! Ничего не говори!
«Нет монстра хуже, чем она. Несмотря на то, что они не такие чудовищные, как Сигрун, есть еще несколько Старших Высших Эльфов. Если они выйдут сейчас, королевство не выдержит их натиска.
«Неважно, что сейчас происходит с королевством… ты на грани смерти!» Винсент закричал, его лицо исказилось.
«Это хорошо… Благодаря вам, ребята, я смог сохранить свои последние силы».
«Пожалуйста! Пожалуйста! Закрой свой рот!»
Но князь не умолкал.
«Аделия. Не могли бы вы поднять меня?»
Аделия яростно замотала головой.
«Аделия».
Она еще сильнее замотала головой.
«Адель-»
— Мой принц, нет! она закричала. «Я не буду слушать! Я не пойду!»
Принц вздохнул.
«Ваше Высочество пытается использовать последние оставшиеся силы! Если ваше высочество приложит все усилия, вы наверняка…
Принц горько улыбнулся, столкнувшись с отчаянным сопротивлением женщины, чья душа была порабощена его. Затем он рассмеялся. Как бы он ни смотрел на окружающих, его счастливое лицо было обращено на Аделию и на то, что она выросла из кроткой в великую. Сама Аделия погрузилась в размышления, как будто поняла, что теперь может стоять самостоятельно.
«Не делай этого! Ничего не делать!» — отчаянно настаивал Винсент.
— Ты говоришь слишком дерзко, Винсент. Я все еще наследный принц.
«Что, если ты принц! Я герцог! Вы можете стать принцем, который никогда не взойдет на трон! Я не могу сказать больше, чем это! Так что, пожалуйста, закрой свой рот и не двигайся! Пожалуйста…»
Принц перевел взгляд, ища кого-нибудь, кто бы помог ему. Карлс Ульрих с суровым лицом покачал головой. Затем наследный принц повернулся к Бернардо Эли.
«Со мной всегда так обращаются. Я всегда делаю то, что другие не хотят делать. Думаешь, я сделаю это снова? Точно нет.»
Глаза Эли были полны слез, когда он говорил о своем недовольстве.
«Арвен».
И наконец взгляд принца остановился на Арвен Киргайен.
— Знаешь… Если ты чувствуешь себя так же, как и другие, можешь не отвечать.
Арвен не ответила.
«Ты один.»
Князь со злобным лицом взглянул на тех, кто отказался от его просьбы.
«Пожалуйста. Помоги мне закончить это».
Арвен закусила губу до крови, напряженные мышцы вокруг глаз подергивались. Затем, через некоторое время, она открыла глаза и схватила поникшее тело принца, приподняв его.
«О, нет!» Аделия закричала, тоже вцепившись в тело принца.
— Сэр Арвен!
У Эли и Карлса были пепельно-бледные лица, и они пытались остановить Арвен.
«Что ты сейчас делаешь?!»
Гнев Винсента Балахарда был пламенным, и Аделия продолжала цепляться за тело принца.
— Чак!
Карлс обнажил меч и приставил его к шее Арвен.
«Перестань».
Однако Арвен не беспокоила холодная текстура железного меча, прижимавшегося к ее шее. Она просто продолжала поднимать принца. Зная, что Карлс не вонзит лезвие ей в плоть, ей удалось помочь наследному принцу встать.
«Спасибо.»
Наконец князь встал на ноги и с благожелательной улыбкой выразил свою благодарность. Затем он вонзил в землю королевский меч, так и не выпустив оружие из рук до самого конца. Тело принца, которое, казалось, вот-вот рухнет, все еще стояло прямо.
«Лестница в небо рухнула»
Из его уст лилась тихая песня.
«Все, что осталось, это крики коварного племени, когда они стремительно падают»
Сначала его голос был настолько слабым, что его почти невозможно было услышать, но в какой-то момент он начал резонировать над равниной.
«Шквал распространяется, и весь мир знает об их падении»
И от принца вспыхнул свет, и он оглянулся на своих рыцарей в этом ярком сиянии.
— Не думай спасти меня эликсиром или полагаясь на фортуну. Нектар восстановит мое тело, но не сможет восстановить мою сломленную душу. Так что используйте его там, где он нужнее».
Необычайно яркая вспышка охватила принца. И когда свет померк, он закрыл глаза, прислонившись к мечу.
— Что ж, ваше высочество… — Аделия Бавария пошатнулась, повернувшись к принцу. — Ваше Высочество, ваши глаза…
В тот момент, когда она коснулась его, наследный принц упал. Аделия смотрела на него расфокусированными глазами, глядя на медленно падающего принца и мчащихся к нему рыцарей.
«Ааа…»
Она сжала щеки обеими руками и застонала, как от боли.
«Аххххххххх!» Аделия закричала.
Именно в этот момент цепь, связанная с ее душой, оборвалась.
**
«Цзин!»
Лайонел Леонбергер хмуро посмотрел на свою руку. Кровь хлынула из того места, где он порезал палец о битое стекло.
«Почему, Ваше Величество! Ты в порядке!?» Маршал, обедавший с королем, поднялся со своего места с озабоченным лицом.
«Я не хочу, чтобы вы суетились из-за того, что я порезал палец», — сказал Лайонел Леонбергер, глядя на разбитое стекло, уже обмотав кончик пальца носовым платком, который протянул ему дежурный.
«Стекло старое? Казалось, в этом нет ничего плохого».
«Я продал всю качественную посуду, чтобы покрыть наши финансы. Я не могу сказать, что те, что остались, хорошего качества, — сказал маршал королю со смущенным лицом.
«Пора всем затянуть пояса потуже, так что не нужно чувствовать вину».
«Ваше величество понимаете, так мне удобнее», — сказал маршал, а потом вдруг вспомнил еще кое-что. «Кстати, говорят, истребления почти подошли к концу. Может быть, наследный принц скоро вернется.
Услышав слова Билефельда, Лайонел Леонбергер выглянул из своего окна. Казалось, что его старший сын, одичавший, не заботясь о повелении отца избегать боя, оставаясь в тылу и успокаивая народные настроения, скоро прибудет в город.
«Когда он вернется, он будет наказан. Я буду очень строг, чтобы он научился сидеть спокойно».
Маршал рассмеялся, не в силах скрыть улыбку, услышав, как король сказал, что накажет принца.
«Новости, ваше величество!» Именно тогда дворцовый рыцарь-командующий открыл дверь и вбежал в комнату.
«Его Высочество принц…»
Лицо короля Лайонела, тоже улыбающееся, ожесточилось.
«Сир…» Билефельд бледно посмотрел то на короля, то на посланника.
Лайонел Леонбергер вскочил со своего места и направился прямо к городским воротам. Оказавшись там, он заметил рыцарей, которые остановились перед стеной. Юные чемпионы, гордость королевства, даже не подошли, чтобы поприветствовать короля. Внезапно взгляд Лайонела остановился на их плечах. Позиции, где гордые рыцари носили наплечники и эполеты, были испорчены царапинами и вмятинами. Как только король Лайонел увидел это, он почувствовал, как завеса пронзает его разум. Когда он пришел в себя, он стоял перед небольшой тележкой.
— Умоляю тебя, брат… проснись.
Его второй сын был там, плакал, не подозревая о приезде отца.
«Почему ты так спишь… Пожалуйста! Пожалуйста… откройте глаза! Брат!»
Максимилиан, охваченный жестокой скорбью, увидел своего отца и заговорил.
— О, отец… Ваше Величество. Мой брат ведет себя странно. Он спит, не отвечая на мои слова. Ваше Величество накажет моего ленивого брата, который спит, не зная, что я здесь… Нет. Пожалуйста, не наказывайте его. Просто заставь его проснуться!»
Младший принц, который всегда вел себя более зрело, чем его возраст, теперь плакал, как ребенок. Король Лайонел, глядя на повозку с суровым лицом, заставил себя погладить затекшую шею.
Был его сын — его старший сын, покинувший королевский дворец, чтобы подавить беспорядки в королевстве, мальчик, которого он обещал сурово наказать по возвращении. Его погрузили в телегу, сложив руки на груди, он лежал спокойно, с закрытыми глазами.
