Глава 266
Если ночь длинная, мечты глубоки (5)
Боль, которая, казалось, прожигала мое сердце, теперь пришла ко мне. Мои глаза вывернулись из орбит, и мир стал белым.
«Ваше высочество! Ваше высочество!»
«Неет… э-э-э-э!»
Крики моих близких звенели в моих ушах.
«Я …!»
«…Пожалуйста …! …!»
Даже это померкло и исчезло. Мое сознание стало далеким. В ушах раздался резкий звон, который, казалось, разрывал барабанные перепонки. Небо рухнуло, и земля поднялась. Посреди бесчисленных круговоротов реальности я начал падать. Вниз, вниз, еще глубже.
«Плюх!»
Я услышал иллюзорные звуки, и меня охватил озноб. Даже боль, обжигавшая мое сердце, словно застыла в этом страшном холоде. Мои мысли, мое сознание были далеки. Мне казалось, что я уже был в такой же ситуации раньше. Ощущение, когда я впервые заглянул в воспоминания прошлой жизни, было точно таким же, как сейчас. Но, в то же время, это не было похоже на то. Воспоминания о моей прошлой жизни пришли ко мне неожиданно; все сегодняшние действия были моими собственными действиями. Кроме того, в тот день я лишь мельком увидел смерть за границей. Теперь я полностью преодолел этот барьер.
Я был мертв.
Я посмотрел вниз. Темная бездна, которую я видел прежде, ждала меня с широко раскрытой пастью.
Я снова посмотрел вверх. Мне казалось, что я смотрю на мир из-под замерзшего посреди зимы озера. Я безучастно смотрел на твердую поверхность, погружаясь бесконечно глубже.
Потом в какой-то момент пришла жуткая боль.
Было бы это когда-нибудь похоже на то, если бы мою плоть отрезали от меня?
Было ли ощущение, что все кости в моем теле разрываются на части?
Разве не было бы так, если бы все мои пальцы рук и ног превратились в пепел?
Мне казалось, что мое сознание улетает от меня и ужасной боли. Может быть, с другой стороны было бы лучше. Возможно, это было бы менее болезненно. Но боль постоянно будила меня; спасения не было.
Единственное, что я мог сделать, это бесконечно тонуть, борясь.
«Фуш!»
Мое тело, казалось, горело, но моя душа замерзала. Осколки моей раздробленной и рассеянной души столкнулись друг с другом, вонзились друг в друга и еще больше разбились. И пока моя душа была так разбита, она еще и ожесточилась. Я не думал, что когда-нибудь снова смогу собрать свою разбитую душу.
Мне казалось, что он будет бесконечно рассыпаться вот так, ничего не оставляя, пока я растворяюсь в пустоте.
Мне было так страшно, и я знала: время, данное мне, подходит к концу. Навязанный мне конец приближался, и я ничего не мог сделать.
Результаты не изменились бы, даже если бы я боролся. И даже если бы я отвернулся, настал бы момент моего угасания. И поэтому я просто ждал, борясь с болью, запертый в холоде. Дрожит от страха.
Моя душа неоднократно разрывалась и замораживалась. Я ждал, когда он полностью исчезнет.
Это был ужасный опыт, который было нелегко вынести даже мне, существовавшему бессчетное количество лет. Это было слишком тяжело для горстки осколков моей разбитой души. НО ТЕМ НЕМЕНЕЕ-
«Кахаха!»
Я смеялся. Мне на ум пришли лица бесчисленного множества людей — Арвен, Аделия, Винсент, Карлс, Бернардо.
Те, кто мне дорог, мои рыцари. Мой дядя, Джордан, рыцари и рейнджеры Зимнего Замка. Ганн, Гионн и другие полуэльфы. Офелия, Агнес; люди, которых я любил, мой народ. Король, Максимилиан, Билефельд, Сиорин и многие другие.
Одно только воспоминание об их лицах вызывало у меня смех. Было очень весело. Вся ненависть, вся любовь; борьба и взаимопонимание. Правда, это были лишь отдельные мгновения в моей долгой жизни. Но в то же время это были самые напряженные моменты моего древнего существования. Если бы меня тогда спросили, я бы с уверенностью ответил: это было не так давно, но было весело. Я бы сказал, что жил хорошо.
Меня били и унижали, но я стоял прямо.
b Какого черта у тебя такое грустное лицо?}
В это время откуда-то донесся грубый голос. Это была Агнес.
b Ты жил счастливо, так что у тебя такое лицо?}
‘Я беспокоюсь.’
б Какого черта?}
«Я не могу забыть бледные лица тех, кого люблю, когда они смотрели на меня в последний момент».
b Зачем беспокоиться о них, когда умираешь ты?}
Не будет ли предусмотрительная Арвен винить себя за то, что поспособствовала моей смерти?
Возможно, всегда робкая Аделия плакала, потому что ей было страшно и одиноко без меня.
Я задавался вопросом, как тяжело было честному Винсенту потерять меня после кончины его отца.
Я знал, что Карлс с его сильным чувством ответственности настроен пессимистично.
Я задавался вопросом, откажется ли Эли, этот глупый парень, от своих мечтаний, увидев, что случилось со мной.
И, по правде говоря, я просто не мог этого вынести, потому что боялся, что тем, кого я оставил, будет тяжело из-за меня.
b Ты глупый парень.}
— Я тоже это знаю.
b Человек, который живет как отшельник, все время беспокоясь о других, но притворяясь сильным сам по себе.}
Посреди таких неприятных чувств моя печаль жадно цеплялась за меня.
б Ты идиот.}
Я начал смеяться, когда услышал пламенную речь Агнес, разносившуюся по окрестностям.
б К черту! Не смейтесь, если ваше лицо выглядит так. Проклятый… по крайней мере, выгляди счастливым за меня.}
— Спасибо, Агнес.
Агнес мне не ответила и больше со мной не разговаривала. Однако я чувствовал, что она все еще наблюдает за мной, вероятно, пытаясь завершить со мной это последнее путешествие. Я боялся, что исчезну один, но слова Агнес позволили хоть немного забыть мою боль и страх уничтожения. Благодаря этому я смог более комфортно дождаться конца.
Я так и думал, но в итоге оказался неправ.
Я существовал в пространстве, где я не мог знать, где верх, а где низ. И тогда существо глубочайшей тьмы появилось из бездны с широко раскрытым ртом. Это был первый раз, когда я видел его лично, но я знал, что это такое: похититель душ.
Это было истинное лицо силы, которую я использовал, когда был мечом, когда я пожирал души, принесенные мне в жертву, и не оставлял от них следов. Жадный зверь содрогнулся, попробовав воздух, а я смотрел, как моя разбитая душа течет вниз. В тот момент, когда я увидел это, страх исчезновения, который на мгновение оставил меня, снова поднял голову. Страшная боль снова начала владеть мной.
Я не сопротивлялся. Вместо этого я схватил часть своей души, еще не раздробленную, и уставился на хищника. Если бы меня все равно собирались съесть, я бы сделал это с открытыми глазами, лицом к монстру, чтобы мой конец не был жалким и недостойным.
Существо зависло вокруг меня, словно ожидая, когда моя душа будет полностью разорвана на куски.
«Шур!»
Где бы ни проходило существо, оставалась только глубокая тьма. Итак, когда он прокрутил вокруг меня несколько кругов, мое окружение состояло из совершенно черной пустоты.
‘Мелкий’
Мало-помалу темнота сгущалась.
{Бедный Грухорн.}
Он жадно пожирал осколки моей души, вытекавшие из моего тела.
b Мой любимый наставник и друг. Пожалуйста, ваш-}
Даже глотая голос Агнес.
Таким образом, хищник душ наконец оказался передо мной. Все перед моими глазами почернело, и была видна только тьма, тьма такая глубокая, что больше ничего не было видно. Даже лица моих близких были изжеваны в конце.
Я знал тогда, что я, наконец, был один. Я интуитивно чувствовал, что момент моего исчезновения был неизбежен. И этот момент был страшнее, чем я думал. Я был одинок, я боялся. В темноте я слышал, как зверь что-то жует. Я не знал, была ли это галлюцинация, вызванная моим страхом, или это был настоящий звук.
Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он никогда не удовлетворится одними крошками. Последнее, что попадет на стол ненасытного зверя, будет оставшаяся, нерассеянная часть моей души. Я внезапно осознал личность жадного зверя, зная, что знал его в прошлом.
Это был, наверное, самый сильный враг, которого я победил. В этом жутком мире было очень сильное и жесткое зло, которое долгие часы ждало бы моего окончательного рассеяния. Я видел его, и он смотрел на меня.
С взглядом, полным предвкушения и зла, он ждал, когда я распадусь на еще более мелкие кусочки.
И вот, наконец, настал момент, которого он ждал.
Из моего тела тут же выпали два кусочка души.
Я безучастно смотрел на свою расколотую душу, весь с ужасным чувством потери и беспомощности. Был большой фрагмент, который ярко светился даже в темноте, и маленький, потертый кусок, который по сравнению с ним светился слабо.
В тот момент, когда я увидел это, я понял: большой кусок был из моей прошлой жизни, а маленький фрагмент был временем, когда я жил как Адриан Леонбергер.
Тьма открыла свою пасть.
‘Увы…’
Глядя на него, я боролся как сумасшедший, отчаянно тянулся и хватал их — большой фрагмент и меньший, мою жизнь как Адриана. Я обнимал осколки своей души, крепко сжимая их в своих объятиях.
Я свернулась калачиком, ожидая боли уничтожения, которая скоро придет. Зверь открывал пасть все шире и шире. Я закрыла глаза, еще крепче сжимая осколки своей души.
‘Прощание.’
Про себя я попрощался с теми, кого любил. Однако боль вымирания, которая казалась такой неизбежной, так и не наступила.
‘Ах ах ах!’
Вместо этого раздался болезненный крик. Я снова открыл глаза и увидел перед собой ярко сияющую золотую душу.
Я тупо смотрел на бесформенную массу света.
b Это было неприглядно, так что я больше не могла его видеть} прямо сказала мне Агнес.
‘Почему?’
b Я просто плачу свой долг.}
— Какой долг?
b Как ты сделал для меня, так и я сделаю для тебя.}
Мне показалось, что ее неожиданный ответ задел меня, и тогда я закричал на нее.
«Агнес! Ты не можешь справиться с тьмой, с которой ты сталкиваешься сейчас, ведь тебе осталась только твоя душа!
b Когда я дрался, учитывая шансы? Я просто дрался, потому что должен был драться.}
— Агнес! — крикнул я еще раз.
б Ты все еще тупой? Если это так, то как ты вообще победил этого здоровяка? Прямо сейчас я буду полезен вам, как и вы мне.}
Вопреки упрекам, Агнес говорила сильным голосом, как-то хваля меня за смелость. я боролся; Я хотел оттолкнуть ее, если бы мог, — чтобы она не попала в это, чтобы ее сияющая душа не пала в непроницаемую тьму. Но теперь, когда я был слишком мал и слаб, я мог только кричать.
b Ты немного шумишь. Не волнуйтесь — кто я? Разве не я был тем рыцарем, который убил Эду, великанского короля? Разве я не был великим воином, за которым ухаживали все рыцари мира?}
Хотя был только бесформенный свет, мне казалось, что я вижу образ Агнес, и она казалась почему-то раздраженной.
b Теперь больше некому тебе помочь, хотя мой острый меч давно уже превратился в затупившийся реликт.}
Я продолжал звать Агнес, все так же умоляя ее.
б Блять, перестань ныть на секунду. Потому что у меня звенит в ушах. Я все равно однажды умер, так что же такое еще одна смерть?}
— Это не просто смерть! — сердито крикнул я. «Вы будете полностью поглощены, даже без шанса на реинкарнацию!»
b Я не буду сидеть и смотреть, как ты жертвуешь своей душой-}
Я услышал ужасный рев еще до того, как Агнес успела договорить. В то же время ее душа засияла еще ярче.
б Если я погибну, не плачьте. Я ненавижу это.}
Тьма нахлынула в тот момент, когда она перестала говорить, и яркая золотая вспышка ярко вспыхнула, толкая темноту. Я знал, чем закончится этот бой.
«Агнес! Анна!’ Я отчаянно звал ее, изо всех сил пытаясь стоять рядом с ней.
Но моя душа, уже поврежденная и почти потерянная, не могла даже двигаться вперед. Яркий золотой свет начал дрожать, когда тьма бушевала еще сильнее. Великая душа Агнес была разбита и рассеяна во всех направлениях.
б Ты сильный! Если бы мы встретились в жизни, мы были бы хорошими партнерами!}
Агнес не отступила, пока ее душу обривали, отвеивали. Она поступила так же, как и в жизни, но с самого начала результаты были зафиксированы. Тьма выросла, поглотив души, которыми я питался в прошлом, и это была абсолютная сила в этом пространстве. Я кричал и кричал, надеясь, что даже сейчас Агнес отступит. Но она продолжала бороться, и ее душа становилась все меньше.
‘О, нет!’
Агнес повернулась ко мне.
b Если бы мы встретились, когда оба были людьми, было бы очень весело.}
Услышав ее теплый голос, я стиснул зубы. Теперь я взял в свои руки маленький кусочек ее души, наш самый драгоценный момент, когда мы обещали сделать это вместе до конца. Сжечь этот кусок, вытолкнуть его в область тьмы…
В этот момент произошло чудо.
b Ха, ты сам притворяешься крутым.}
Яркая белая вспышка света материализовалась, столкнувшись с тьмой.
б Это было давно.}
Он был моим другом, основателем Королевства Леонберг и Убийцей Драконов. Пучок золотых лучей собрался рядом с ним. Хотя он был того же цвета, что и душа Агнес, он был не таким теплым и казался более отстраненным.
b Значит, Король Денег работает над чем-то, что по какой-то причине не приносит ему прибыли} — язвительно заметил Убийца Драконов.
б Хотя я боготворю деньги, в некоторых ситуациях требуется вытащить нож бесплатно. И я в долгу перед Грухорном.} Это была душа Короля Наемников.
А рядом с ними расцвело бесчисленное количество огней.
б Какой долг? Долг за продажу Грухона кому-то еще?} спросил один из них.
b В то время я остро нуждался.}
b О, Король Наемников, самый жадный ублюдок в мире, придумывает какие-то веские оправдания} раздался громкий голос. Все это были ностальгические голоса, такие знакомые мне. Это были души великих рыцарей, которые были со мной в прошлом.
Убийца Драконов посмотрел на меня и сказал: {Ты не один.}
Другие души освистали его слова.
b О, ты думаешь, что выглядишь так круто! Ты, беспринципный человек без совести, который эксплуатировал нашего милого Грухорна, связав его заветом со своими потомками.}
b Если бы тебя это действительно волновало, ты бы вышел раньше этой грубой, матерящейся дамы.}
{Останавливаться!}
Болтовня душ прекратилась, когда кто-то издал резкий крик. Это была Агнес, и она сияла так же, как когда впервые предстала передо мной.
b Разговоры придут позже} сказала она. {Пришло время сделать то, что нам нужно.}
Души начали ярко сиять всеми цветами света.
b Вперед, рыцари великой зари!}
Блестящая армия света тут же устремилась во тьму.
