Глава 270
Будь более достойным, чем кто-либо (3)
Сначала, когда наследный принц проснулся, Аделия, однако, вскоре ее радость прошла, и ее сердце начало замирать. Все случилось, когда князь сказал: «Ты поднимешь рядом с собой Карлов? Я плохо спал и пропустил несколько приемов пищи».
На лице наследного принца отразилось беспокойство, когда он сказал, что ему больно видеть гордых Карлов, стоящих на коленях.
— Боюсь, я упаду.
Услышав это, Аделия впервые остановила слезы и прошептала про себя, что ей страшно. Принц никогда не говорил ничего подобного, даже когда Зимний Замок пал перед армией бесчисленных орков, или когда он вышел из замка, полный решимости разобраться с Полководцем. Все это знали.
«Почему?»
Только сам кронпринц не знал об этом, что он не знал; такие слова казались ей неправильными. Для нее это было бы величайшим неуважением.
И вот, пока она держала рот на замке, она смотрела на лицо принца, которое было бледным и усталым, услышав новости о герцоге Зимнего Замка. Аделия не была знакома с таким лицом принца.
Глубокой ночью, когда он охал и стонал, никто не знал, его лицо выглядело точно так же. Это был первый раз, когда Аделия видела его таким слабым лицом в часы бодрствования.
Поведение Его Высочества, сжимавшего ее так сильно, что это причиняло боль, также отличалось от обычного. Почему-то принц сегодня выглядел меньше. Она видела, что ему нездоровится с его изможденным лицом и худым телом.
В отличие от обычного, выражение его лица менялось бесчисленное количество раз в течение короткого промежутка времени, и тревога, которая постоянно присутствовала на нем, уменьшала его вид. Вот что пугало Аделию, и она даже не могла подумать о том, чтобы уйти от него. Лежа рядом с ним, она проснулась. Она слышала, как принц разговаривал с кем-то. Закрыв глаза, Аделия оценила энергию ночного посетителя. У двери стоял человек, обладающий уникальной, острой энергетикой. Нетрудно было догадаться, кто это был: Арвен Киргайен, единственная, чья энергия была такой острой. Аделия еще крепче закрыла глаза.
Прямо сейчас Арвен не была тем, с кем Аделия хотела бы встретиться. Почему она, которая все это время торчала в своей комнате, пришла во дворец так поздно, и никто об этом не знал?
Аделии, которая изливала проклятия и резкие слова, леди Арвен сказала, что скоро отправится в крепость своей семьи. Один факт, который Аделия знала с самого начала, заключался в том, что, когда все были не уверены и колебались, Арвен вышла вперед и понесла такое тяжелое бремя. После событий Аделия не могла жить с собой, потому что не смогла защитить принца, и ненавидела себя за то, что даже не выполнила его последнюю просьбу. Это заставило Аделию выплеснуть свою обиду на того, кого она так искренне любила.
Если бы Арвен извинилась перед лицом сильного гнева Аделии, она бы чувствовала себя чуть менее виноватой. Но честная женщина стояла там, молча перенося всю обиду. Это заставило Аделию еще больше смутиться и раскаяться. Она знала, что это было глупо и эгоистично с ее стороны быть такой ненавистной.
Именно тогда чья-то рука крепко и энергично сжала руку Аделии — руку наследного принца.
«Это все моя вина».
Его голос был полон сожаления и вины.
«Я сделал то, что не мог сделать ни с кем другим».
В то же время его голос был сильнее, чем когда-либо. Аделия больше не могла этого выносить, даже в полусонном состоянии. Она открыла глаза; так близко, что она могла коснуться его лица, если бы она протянула руку, был наследный принц. Двадцатидвухлетнему князю казалось, что он смотрит куда-то вдаль, и взгляд его оставался невиданным, твердым.
**
Вскоре после того, как Аделия снова проснулась, прибыл Бернардо Эли. Он стоял перед принцем, пытаясь обнять его, только что проснувшегося, пропахшим ликером телом. Принц просто сказал ему пойти умыться и переодеться, и Аделия боялась, что энергичное объятие повредит ослабленное тело принца. Эли сделал вид, что он был потрясен, и ушел. Однако вскоре он снова появился, его вид улучшился, и он все еще хотел обнять принца.
«Не приходи! Просто стой там!»
— Было бы неплохо обняться?
Аделия не могла удержаться от смеха, находя настойчивость Эли смешной.
«Да, ты должна так смеяться», — сказал ей принц.
Даже посреди ссоры принца с Эли Аделия продолжала смеяться, ей нравились его теплые слова и исправившийся нрав.
«Не слишком ли вы дискриминационны? Зачем меня отвергать?» — спросил Эли, глядя на принца.
— У тебя болит сердце?
Его Высочество был таким же, как и он сам. Эли, тем не менее, несмотря на его ненормативную лексику и гнев на предполагаемое отсутствие самоотверженности принца, сегодня казался очень благодарным за то, что его хозяин все еще жив.
«Я иду». Эли, который долго просил милостыню, проснулся.
— Разве ты не хочешь, чтобы я обнял тебя? он попытался в последний раз.
— Я не позволю тебе держать меня.
— Я действительно собираюсь.
«Идти.»
Аделии было немного жаль видеть, что Эли собирается покинуть комнату, и она сожалела, что живые слова принца подошли к концу.
— Лучше бы тебе никогда не умирать, Бернардо. Именно тогда кронпринц заговорил.
Остановившись у двери, Эли оглянулся. «До тех пор, пока семья Эли не возродится как лучшая семья рыцарей на континенте, вы не можете умереть, вы не должны быть убиты».
«Я жадный, чтобы не умереть — так неужели мне суждено жить вечно?»
Эли, который какое-то время стоял безучастно, не в силах понять, исказил выражение лица.
«Смотри в будущее!» — настаивал принц. «Скоро наступит день, когда все в мире будут называть семью Эли самой лучшей!»
Затем он снова сказал Илию не умирать.
«Не сталкивайтесь с каким-то синекожим монстром, когда вы оба пронзите друг друга ножом в сердце, когда вы умрете бесполезной смертью».
Выражение лица Илая выглядело странным, когда он услышал такой странно подробный сценарий.
— Это плохая история, которую ты рассказываешь, или ты волнуешься? Эли спросил
— Это значит, не умирай, если тебе проткнут сердце.
Князь снова и снова повторял одну и ту же просьбу: «Не умирай с пронзенным сердцем».
«Я никогда не собирался так умирать. Так что избавься от беспокойства, если ты действительно беспокоишься, — проворчал Эли с грустным лицом и ушел.
«Аделия».
«Да ваше высочество?»
— Ты тоже не умрешь.
Аделия с мрачным лицом кивнула, чувствуя отчаянную тревогу, содержащуюся в словах принца. Она пообещала, что никогда не оставит его одного.
«Вы не должны умереть, не закрыв глаза в течение полудня, плача от боли, истекая кровью из-за ножевых ранений в каждую руку и ногу, грудь и поясницу соответственно. Ага… Никогда так не умирай.
Хотя пример был слишком подробным, Аделия ничего не сказала, опасаясь, что тем самым она может отказаться от приказа.
«Ты выглядишь неловко. Ты не тот, у кого все слезы и сопли на них, так что это не имеет смысла, — шутливо сказал принц.
Аделия, вспомнив, что она не позаботилась о принце, потому что все было так занято, как всегда приготовилась переодеться. Когда она начала, она вдруг затвердела.
«Что?» Принц посмотрел на нее, спрашивая, что случилось, но она не ответила — нет, не могла ответить.
Похороны принца должны были состояться через три дня, и одежда, которую он носил, можно было назвать его погребальным саваном.
«Но… я сказал, что ненавижу белую одежду, так что это на мне?»
«Я помогу тебе переодеться!»
Услышав его слова, Аделия поспешно помогла наследному принцу снять с себя одежду, чтобы он никогда не понял, что за одежда была на нем. Это было близко, подумала Аделия.
**
Именно с того дня наследный принц говорил людям, что они не должны умирать, приводя странные подробные примеры каждому встречному.
«Не умирайте жалкой смертью с отрезанными конечностями, лежащими на земле рядом с кучей трупов, Карлс».
— Я… да, ваше высочество.
«Никогда.»
— Да, я никогда так не умру.
В те времена люди выглядели очень неловко, но, глядя на наследного принца, они только отвечали, что не умрут так, потому что он был полон чистой доброжелательности.
Два дня спустя, когда герцог Балахард и король наконец добрались до столицы, Аделия вдруг осознала удивительный факт: за последние два дня кронпринц ни разу не выражал чувства тесноты и желания выйти на улицу. Он даже не спросил, где его меч, который обычно искал в первую очередь. Он только смеялся и болтал с теми, кто к нему приходил.
Аделия знала, что это совершенно невозможно, потому что наследный принц не мог оставаться неподвижным даже какое-то время. Возможно, настоящее чудо было не в том, что он вернулся из мертвых, а в том, что в настоящее время сохранял спокойное поведение. Дворцовый рыцарь Карлс Ульрих, глаза которого неожиданно встретились с глазами Аделии, тихо покачал головой. Его глаза сказали ей, что он знает о ее чувствах, но что он не хочет раздражать тихого принца, спрашивая об этом. Итак, она тоже насильно стёрла появившиеся в её уме сомнения. Хорошие вещи, приятные вещи — она помнила только это.
В тот вечер те, кто уехал из столицы, вскоре вернулись.
«Чак! Чак! Чак!
Затем послышались тяжелые шаги, и кто-то открыл дверь; это был герцог. Винсент даже не стряхнул пыль с плеч и головы и просто стоял перед дверью, глядя на принца. Нет, он смотрел.
Король появился позже и споткнулся, когда увидел, что его старший сын лежит в постели и смотрит на него.
«Сэр Шмильд… Я правильно вижу?»
«Да ваше величество.»
— Значит, вы имеете в виду, что этот мужчина — мой сын?
«Да ваше величество.»
Король подошел и коснулся лица принца.
— Ты на самом деле Ян, верно?
Вместо ответа принц мягко улыбнулся — теплой улыбкой, которой он никогда прежде не показывал своему отцу. Король несколько раз открывал и закрывал рот, а затем обнял своего первенца, стараясь не причинить ему никакого вреда. Наследный принц в объятиях отца поднял руку. Он хотел протянуть руку и обнять отца, но это оказалось довольно сложно.
Король, долго удерживавший наследного принца, тихо выпустил его из объятий и удалился.
«Ваше Величество. Я не многословен, я не хочу быть таким, но я думаю, что должен быть таким сейчас». Именно тогда герцог Балахард заговорил. Он был ужасно вежлив, но голос его был странно холоден.
«Я думаю, что титул герцога Северного, от которого я отказался, будет абсолютно необходим в этот момент».
«Во-первых, я никогда не отказывался от твоего титула, — сказал король.
— Я все еще герцог. К счастью, Винсент холодно рассмеялся и вошел в комнату, гремя доспехами. «Если я буду увещевать человека, который уже заблудился, теперь, когда я знаю свое положение здесь, ваше величество укорит меня за богохульство?»
«Я поклялся не смотреть на ваши грехи, пока мы не поговорим о вашей недавней спорной попытке увести ряды северной армии в лес. Однако ты хочешь сделать не это, а скорее осудить твоего двоюродного брата, который тебе как брат, за его прегрешения».
— А теперь подождите… — запротестовал кронпринц, только тогда заметив непривычную атмосферу, но его никто не слушал.
Герцог Балахард встал перед принцем, затем начал свирепым голосом изливать слова. Это были слишком неуважительные слова, чтобы говорить их наследному принцу страны. В то же время, несмотря на их холодность, это были слова, которые все хотели сказать. Даже Аделия невольно подбадривала герцога Балахарда, наблюдая за происходящим.
— Э-э-э… — Наследный принц начал бормотать глупые звуки, не зная, почему из уст герцога лились такие ужасающие слова.
— У-у, — Винсент тяжело вздохнул, выпустив слова, которые долгое время держал в себе. Его глаза, уставившиеся на наследного принца, были холодны, как лед. Однако долго они так не пробыли, потому что в глазах герцога быстро вспыхнуло тепло.
«Так…»
«Варак!»
С позицией, больше похожей на тающий снег, герцог обнял наследного принца.
— Не будь таким снова.
На это князь ничего не ответил.
— Спасибо, что вернулись, ваше высочество.
Лицо принца оставалось пустым, как будто его душа вырвалась из него.
