Глава 272
Будь более достойным, чем кто-либо (5)
То, что говорящий смутился, не означало, что слушатели могли сохранять спокойствие.
— Ну, а стихи? — спросил Бернардо Эли так, будто у него был припадок.
«Я не могу их использовать. Мое мана-сердце полностью разбито».
Принц был по-прежнему спокоен. Его отношение было настолько беззаботным, что все даже задавались вопросом, не случилось ли что-то с его головой, что он сказал, что потерял что-то такое важное. Думая, что поведение принца было сюрреалистичным, не соответствующим ситуации, Эли не мог принять его слов.
«Ты шутишь.»
Вместо ответа принц посмотрел на Эли честным взглядом.
«Челкуп!»
Бернардо Эли внезапно обнажил свой меч, затем протянул его перед собой.
«Что ты делаешь?»
— Я знаю, что ты просто шутишь.
— Я не шучу по этому поводу.
— Нет, это должна быть шутка.
При этих словах Эли снова поднял свой меч.
«Покажи мне свой Клинок Ауры или ауру меча», — сказал он с отчаянием на лице.
Принц вздохнул и схватил меч.
«Тук!»
Однако меч упал на кровать, не задержавшись в руке принца.
«Что ты делаешь?»
Эли снова поднял меч и сунул его в руки принца.
«Ганк!»
Меч, выкованный мейстерами, с грохотом упал на пол. Бернардо Эли, опустошенный звуком, поджал губы.
«Разве это не тот меч, которым ты обычно пользуешься? Если так, то я сейчас же принесу меч вашего высочества и…
— Бернардо, — остановил его принц и тихо покачал головой. «Ты уже знаешь.»
«Какого черта…»
— Я не могу владеть своим мечом.
Он поднял руку и показал ее всем — свою разорванную, потрескавшуюся, окровавленную ладонь.
— Я не могу нормально поднять меч такой рукой.
«Нет. Нет. Абсолютно нет. Посмотри на мои руки. Мои руки покрыты шрамами, как у вашего высочества…
«Я не могу использовать ману, у меня нет силы в руках. Мне сейчас тяжело ходить».
Услышав это признание, Бернардо Эли сел на пол, тупо глядя на принца.
— Как… Но как… — Эли стиснул зубы и выдавил из себя слова. — Как ты такой небрежный?
Принц слегка пожал плечами.
— Потому что это не наказание.
Он говорил с нежной улыбкой, от которой Эли хотелось кричать.
— Это потому, что это подарок, который она мне оставила.
Его глаза смотрели в пустое пространство, как будто он гнался за кем-то, кого там не было.
«Кажется, что я, мчавшийся вперед, глядя только вперед, хотел вот так остановиться и отдохнуть. Наверное, я, который всегда ничего не знал, кроме мечей и войны, хотел на время забыть обо всем этом и осмотреться. Так что, оживляя меня, она не починила мое мана-сердце. Да, она, должно быть, обладала такой способностью.
Подобно тому, как накануне вечером он был в саду, разговаривая сам с собой, принц говорил медленно, голосом, полным отчаяния и тоски.
«Может быть, это то, чего я хотел — начать заново. Чтобы больше не быть привязанным к прошлому, чтобы получить новый шанс. Я заметил, что Энн хотела, чтобы я тоже это сделал. В конце концов, Энн назвала меня Йеном, а не…
Принц вдруг посмотрел на рыцарей.
— Так что я собираюсь это сделать.
А потом он мало смеялся.
— Как они хотели, чтобы я.
Это был бесстыдный смех оптимиста, который потерял все, но видел больше, ради чего стоит жить.
«Я хочу жить как человек».
У него была улыбка, как у следователя, который после долгих страданий нашел окончательный ответ. В то же время выражение его лица было полным надежды и предвкушения; казалось, что он принадлежит спящему мальчику. Его невинное лицо не соответствовало ситуации, и рыцари потеряли дар речи. По их лицам ясно было видно, что они не понимают, о чем, черт возьми, говорит принц. Это было для одного из них: Арвен Киргайен.
«Хорошая идея», — сказала Арвен наследному принцу, шагнув вперед, в то время как другие рыцари оставались безучастными. Ее глаза передавали правду ее слов, и ее смелый взгляд был замечательным. На ее губах даже играла легкая улыбка. Что касается других рыцарей, выражение ее лица было для них столь же непонятно, как и отношение принца.
— Я думал, если бы это была Арвен, она бы так и сказала.
Принц просто говорил в оцепенении, как будто с самого начала знал, что Арвен выйдет за него.
— Я буду мечом вашего высочества.
подошел к князю, выглядя трагически, но благородно в глазах других.
— Потому что я клялся в этом с самого начала.
Наследный принц широко раскрыл глаза, а затем рассмеялся.
«Это обнадеживает».
Это было началом всего.
«Что, если меча не осталось? Тысячи мечей и копий на севере ждут приказа вашего высочества, — прорычал Винсент Балахард, сказав, что если кто-то преградит принцу путь, то тотчас же будет похоронен подальше от его глаз.
— Раньше, в тот день, ваше высочество велели мне быть щитом. Я буду этим щитом», — сказал Карлс Ульрих, выражая свою решимость быть верным в своей роли дворцового рыцаря.
А Бернардо Эли — «Бвак» — открыл дверь и выбежал из комнаты.
— Он… — Винсент попытался объяснить свой незрелый поступок. — Он единственный, кто с зимы видел только спину вашего высочества. Наверное, ему сложно принять нынешнюю ситуацию».
Арвен Киргайен подошла, чтобы успокоить остальных, упомянув, что с тех пор как Бернардо Эли был посвящен в рыцари, он хотел подражать наследному принцу.
Винсент цокнул языком и задал вопрос наследному принцу, словно вдруг что-то вспомнив.
— Так что ты собираешься делать с этого момента?
— У меня пока нет особых планов, — сказал принц с веселым смехом. «На этот раз я собираюсь посидеть и подумать об этом».
**
— Дай мне нож.
Винсент нахмурился.
— Ты сказал, что думаешь, расслабляешься.
— Да, я бездельничал, — гордо сказал принц, как будто это было каким-то большим достижением.
— Кстати, это подготовка к владению мечом?
«Эм-м-м…»
«Для чего ты хочешь использовать нож? Ты даже не можешь держать его как следует».
— Я сказал, что все в порядке, так почему бы тебе просто не выйти и не сказать то, что ты хочешь сказать?
— Итак, ты расстроен?
«Я не. Я не меняю свое отношение так быстро».
«Да, потому что у тебя нет спонтанной личности, верно?»
— Я действительно не знаю.
Несколько мгновений герцог и принц бесцельно беседовали.
— Так зачем тебе нож, который ты даже не можешь нормально держать? — снова спросил Винсент, щурясь.
— Я могу держать маленький нож, — прорычал принц.
— Ты пытаешься научиться пользоваться кинжалами?
«Нет.»
«Почему тогда?»
«Я хочу сделать что-нибудь».
Винсент нахмурился от такого неожиданного ответа.
«Что?»
«Пока не знаю. Пожалуйста, просто дай мне нож».
— Я хочу знать, для какой цели послужит нож, понятно?
«Я собираюсь вырезать немного дерева».
Еще один неожиданный ответ заставил Винсента сузить глаза, глядя на принца.
— Так ты поможешь мне или нет? — грубо спросил кронпринц.
— Вам нужны пиломатериалы?
**
«Что это?» Принц рассмеялся, увидев груду бревен с одной стороны додзё. «Когда я просил немного дров, я не просил тебя вырубать целый лес».
Вместо дерева для резьбы огромного количества пиломатериалов хватило бы, чтобы построить дом, и даже тогда остались бы бревна. Более того, Винсент прислал не только дрова.
— Почему ты снова здесь?
Рейнджер, стоящий перед кучей бревен, рассмеялся. — Ваше Высочество хочет сделать что-нибудь из дерева?
«Это верно.»
«Самое главное в резьбе по дереву — ловкость! А когда дело доходит до ловкости, Джордан здесь мастер! Я лучший плотник в Балахарде!»
Принц рассмеялся, услышав длинный ответ.
«Лучший пьяница Балахарда, лучший следопыт Балахарда, лучший проклинатель Балахарда. И на этот раз лучший плотник Балахарда?
— Исключая ругательства и добавляя вместо него слово «красивый»: это я, — ловко ответил Джордан, даже несмотря на вызов принца. Затем он некоторое время начал говорить о своей универсальности.
— Ты знаешь, какой я сейчас полезный?
«Я этого не знаю. Но я знаю, что ты пропускаешь работу.
Джордан, который постоянно говорил, впервые закрыл рот. Однако, будучи по натуре болтливым, он быстро снова открыл рот.
«Так что ты пытаешься сделать? Ювелирные изделия? Статуи? Мебель? Оружие?»
«Что я хочу сделать…»
«Назови что угодно. Лучший плотник в Балахарде благодаря моему опыту и ноу-хау в кратчайшие сроки превратит ваше высочество в великого столяра.
«Так что я-«
«Если вы имеете в виду женщину, почему бы вам не попробовать сделать для нее украшения? Когда дело доходит до деревянных украшений, некоторые люди думают о дешевых вещах, которые обычно продаются на рыночных прилавках, и это предубеждение тех, кто разбирается только в меньших искусствах! Каким изящным может быть дерево — как только вы увидите, что оно сделано правильно, вы больше никогда не подумаете о дешевом материале!»
Наследный принц несколько раз открывал и закрывал рот, затем споткнулся. От интенсивной болтовни рейнджера у него кружилась голова.
«Тссс!»
Аделия, молча шагнувшая вперед, чтобы поддержать тело принца, нахмурилась. Джордан после крика прикусил губу.
— Так что ты собираешься делать? — осторожно спросил он через некоторое время, внимательно глядя на Аделию.
Именно тогда с ошеломленным лицом наследный принц ответил рейнджеру.
«Статуя.»
«Есть много видов резьбы. Древесина сильно различается в зависимости от размера, формы и используемого волокна…
«Аделия».
Когда Джордан снова собирался выпустить поток слов, наследный принц мягко заговорил.
— Разрежь его.
«Как мне его обрезать?»
«От этого размера на восемь частей».
Выражение лица рейнджера побледнело до белого, потому что это звучало так, как будто наследный принц собирался разрезать его на куски.
«Ну… Подожди минутку…»
Прежде чем Джордан закончил говорить, аура меча Аделии вспыхнула.
«Фу!» Рейнджер закричал, поспешно ощупывая свое тело.
«Хвак!»
Затем он посмотрел прямо за собой. Из нагроможденных досок по полу катилось одно бревно соответствующего приятного цвета, разрезанное на восемь частей.
«Стрит!» Аделия Бавария взглянула на рейнджера, проходя мимо.
‘Чак’
Потом она взяла бревно и дала его князю.
«Это правильно».
Удовлетворенная улыбка появилась на лице принца, когда он изучал деревянный сегмент.
«Пойдем со мной. Дай мне вон тот нож.
«Да ваше высочество.»
После этого короткого обмена мнениями принц развернулся и направился к своему дворцу.
«Я чувствую облегчение, увидев, что мое тело все еще нетронуто, но не настолько сильно, что его личность осталась прежней».
Рейнджер, оставшись один, вздохнул с облегчением и посмотрел в том направлении, куда они ушли. Но его облегчение оказалось недолгим.
«Ах! Мой шанс испорчен! Теперь я должен либо отправиться в дальний патруль, либо бежать!» — завопил рейнджер, наполняясь тревогой, поскольку думал, что его могут вернуть к работе.
**
С того дня наследный принц целыми днями вырезал по дереву.
Даже когда приходили его гости, он не вынимал разделочного ножа из рук. Все свое время, кроме времени, когда он спал, он посвящал резьбе по дереву. Однако он понимал, что лепить сломанными руками непросто, да и результаты его трудов пока не значительны.
«Это казалось легким, когда Энн делала это. Это сложнее, чем я думал, — проворчал он, глядя на состояние своей резьбы.
у наследного принца.
«Что?»
«Иногда… мне любопытно, кто эта Энн, о которой говорит ваше высочество».
«Есть такой человек», — ответил принц, схватив кусок дерева, который он положил на некоторое время. Он снова начал заставлять свои чахлые руки лепить дерево.
«У нее грубый язык и теплое сердце. Она невелика, но ее фехтование потрясающе».
Аделия не могла видеть лица наследного принца, склонившегося над своей работой.
«Она сказала мне жить, а не жертвовать своей жизнью ради других. Она сказала мне жить как человек Адриан Леонбергер, а не как рыцарь».
Впрочем, Аделии нетрудно было догадаться, какое выражение лица у принца.
«Она сказала мне жить более уверенно, чем кто-либо другой».
Аделия не знала, но принц, вероятно, улыбался.
«Она такая замечательная женщина».
Его голос тоже был очень теплым.
