Глава 274
Адриан Леонбергер (2)
Адриан Леонбергер был героем. Ни один эпизод в его саге не был героическим, и ни одно из его достижений не лишено блеска. Однако там, где он был таким блестящим сейчас, его прошлое не было. Скорее, это была уродливая эпоха, заваленная заслуженной критикой со стороны многих людей. Из-за его по своей природе жестокого характера многие обычные люди часто сталкивались с его гневом, и было много случаев оскорблений или причинения вреда тем, кто добросовестно обращался к нему.
Было естественным существование бесчисленного множества тех, кто затаил на него обиду. Они никогда не верили слухам об Адриане Леонбергере.
Герой, спаситель страны, о котором говорили люди, считался пропагандой, созданной королевской семьей, чтобы успокоить население во времена смятения. Люди ожидали, что когда мир снова успокоится, то уродливое лицо принца откроется миру.
И тогда уже не сомневались, что воздвигнутая башня лжи рухнет и что дурная слава Адриана раздастся под всем небом. Однако, сколько бы ни прошло времени, то, чего они ожидали, совсем не произошло. Скорее, с годами репутация Адриана Леонбергера только продолжала расти. Во всех населенных пунктах люди стали активно свидетелями самоотверженности и героических подвигов князя Адриана. К этому моменту они уже не могли считать слухи тщеславной выдумкой.
Им тоже пришлось признать: Адриан Леонбергер, которого они так ненавидели, действительно изменился. Неисправимого гедониста больше не существовало в этом мире; все, что осталось, — это преданный рыцарь, который преодолел ошибки своего детства и превратился в героя, едущего на помощь Леонбергу. Когда они это поняли, их охватило чувство разбитости.
На их телах остались ужасные шрамы, а злоба и ненависть в их сердцах все еще были глубоки, но они были направлены на глупого принца, существовавшего только в прошлом. Страшные вещи, которые они претерпели, были расценены просто как ошибки, сделанные неопытным ребенком, и другие стали критиковать их плачущие крики как оскорбления ограниченных, богохульных людей; они были осуждены себе подобными.
Таким образом, они заблудились, лишившись последнего канала, по которому они могли излить свой гнев и негодование.
Именно в это время к ним приезжали люди, посланные царской семьей. Через них было слышно, что Адриан Леонбергер раскаивается в своих прошлых прегрешениях и находит время, чтобы искупить вину перед своими жертвами.
«Когда эта запутанная ситуация уладится, приходите в королевский дворец. Его Высочество сказал, что всегда будет приветствовать вас с распростертыми объятиями.
С этим кратким заявлением посланцы ушли, оставив мешок денег, столько, что простолюдин никогда не мог надеяться увидеть такую сумму в своей жизни. Специально для них была изготовлена серебряная табличка. Однако они не могли потратить эти деньги даже в трудную минуту не потому, что они были грязными, а потому, что если бы они это сделали, злодеяния Адриана Леонбергера были бы стерты с лица земли навсегда. Таблички с указанием их как королевских гостей также не использовались, поскольку они боялись, что, если они снова встретятся с Адрианом Леонбергером, он будет именно таким, каким его представлял мир.
Прошло время, и однажды они получили известие, которое, по их мнению, было хорошим.
«Его Высочество наследный принц мертв».
Они услышали некролог Адриана Леонбергера, которого так ненавидели. И так величественна была его смерть, что прошла даже та ненависть, которую они держали в себе десять лет. Говорили, что принц, столкнувшись с могущественным врагом, с которым не могли справиться даже чемпионы, сжег свою жизнь, вонзив королевский меч себе в грудь. Тем самым он рассеял темные тучи, нависшие над королевством. Говорили, что если бы принц хотел жить, он мог бы это сделать, но он отдал свою жизнь за большее дело.
Когда жертвы услышали эту героическую историю, их ненависть потеряла свое направление, и их раны навсегда залечились.
Они направились к царской дороге, как сумасшедшие, держа в руках таблички, которые вручили им царские посланники.
Привратник царского дворца молча отворил им ворота, как будто знал, кто они такие, с того момента, как увидел их, — и повели их прямо в княжеский дворец.
«Его Высочество давно ждет вашего прихода. Слишком поздно.»
Дворцовый рыцарь в сломанных доспехах указал им путь со скорбным лицом. И, наконец, они смогли встретиться с человеком, с которым пришли, которого никогда не хотели встречать. Перед остывающим трупом они были вынуждены проглотить слова на кончиках своих языков, предназначенные для врага. Тот, кого они так ненавидели, был жадным развратником с жирным, непомерно большим телом, а не израненным святым, опустошенным в конце своего долгого аскетического пути.
Они смотрели на мертвое тело Адриана Леонбергера, все их эмоции стали напрасными.
На голой плоти, обнаженной под белоснежным саваном, не было места без шрамов или порезов. Ни один из рубцовых шрамов не был мельче тех, что остались на их собственных телах. Тупо глядя на раны, они погрузились в свои мысли.
Они слышали, что принц сражался и боролся на полях сражений, когда даже не мог нормально держать свой меч. Они не поверили и половине таких историй; теперь они должны были поверить им всем. Шрамы по всему его телу доказывали неровность дороги, по которой шел принц Адриан. Рожденный дворянином в королевской семье, он мог наслаждаться всеми видами удовольствий — так почему же Адриан Леонбергер продолжал сражаться, а не благополучно бежал с поля суровой битвы?
Возможно, он хотел раскаяться в своих ошибках, живя так яростно, что пришлось заплатить самую высокую цену. Если это так… тогда шрамы, пересекающие его тело, действительно были следами наказания, которое они сами нанесли ему.
Они пришли к выводу, что он уже заплатил цену настолько, что его раскаяние было больше, чем переполненное оттепелью озеро.
«Десять лет назад произошел крупный инцидент».
Те, кто смотрели на труп Адриана Леонбергера, словно завороженные им, проснулись.
«Я по глупости думал, что инцидент был вызван этим ребенком, и я просто возмущался и ненавидел его. На самом деле, с самого начала мой сын не совершал этого греха… с самого начала».
Там стоял король — они не знали, когда он вошел; возможно, он был там с самого начала.
«Должно быть, двенадцатилетнему ребенку было невыносимо столкнуться с такой ненавистью и негодованием, когда все, что ему было нужно, — это тепло родителей. Зло, причиненное тебе этим ребенком, было вызвано моей ненавистью. Истинное извинение, которого вы заслуживаете, исходит не от моего сына, и это не ваша вина, а моя».
Они просто тупо смотрели на извинения короля.
«Конечно, я знаю, что это не означает, что грехи моего сына исчезнут. Итак, я собираюсь попросить вас, умоляю вас…»
Король просил их как отец, а не как монарх страны.
«Не вините слишком сильно этого ребенка. Просто вините и проклинайте его уродливого отца».
Они не могли дать ответа на просьбу короля. Они беспомощно смотрели на труп Адрии Леонбергер.
«Челкуп!»
Именно тогда дверь открылась. И тут же из-за проема появился человек.
«Здравствуйте, ваше величество».
У него было ужасное лицо, словно он был глух к миру.
— Ты… Что теперь хочешь сказать?
При этом король крепко закрыл глаза.
«Это дело десятилетней давности… Это тот случай, который я знаю? Так ли это на самом деле, я знаю!» — закричал мужчина перед королем. «Мы, рыцари заброшенной крепости, нас триста двадцать три. Вы правильно говорите о том дне, когда мы сами порвали свои кольца?
Король не упрекнул человека за его грубость; он просто открыл глаза и молча кивнул головой.
Лицо мужчины исказилось.
«Не надо… это смешно…»
— Был еще один человек, который сообщил им о твоем существовании. Мой ребенок просто попался на злые уловки взрослых».
Затем из уст короля потекли подробности катастрофы десятилетней давности.
— А ваше величество знали об этом?
Столкнувшись с такой правдой, мужчина выглядел еще более усталым, бледным.
«Это мой сын первым раскрыл правду об инциденте — никто не знал».
«Нет! Я не могу в это поверить!»
«Информатор сам признался и несколько раз подтверждал этот факт через Монпелье. В моих словах нет лжи».
Человек был потрясен до глубины души, как будто он сделал что-то нечистое.
«Так быть не может. Это признал сам Его Высочество. Он признал свою ошибку и сказал нам увеличить нашу силу, чтобы мы могли напрямую наказать его за его грехи».
— Это сказал мой сын? король вздохнул. «Кажется, кровь Балахарда текла в нем гуще, чем кровь Леонбергера. Так что, я уверен, именно поэтому он застрял на таком сложном и разрушительном пути, как его дядя и… как его мать.
Король на мгновение посмотрел в потолок, затем снова посмотрел на человека. Мужчина, глядя на своего монарха глазами, полными печали, закричал, как будто в припадке.
«Почему! Если это правда! Если это правда! Почему ваше величество не раскрыли правду!
«Он не хотел, чтобы я. Он сказал, что тебе нужен мотив, чтобы еще раз наточить мечи. Он хотел, чтобы ты твердо встала, сохранила такую ненависть и обиду. Это было лучше для тебя и даже для королевства — он верил в это.
Эти слова заставили мужчину споткнуться.
**
Его мир переворачивался бесчисленное количество раз, и в конце концов он рухнул. После этого, когда новости приходили и уходили, его воспоминания постепенно становились смутными.
Когда он очнулся, то уже был пьян и слонялся по аллеям царской столицы.
«Если хочешь спрятаться, почему бы тебе не спрятаться до самого конца…?»
Когда он сидел у стены, его речь звучала бессвязно, как у сумасшедшего. Затем он внезапно исказил свое лицо, приняв демоническое выражение.
«Ггвейн, Гвейн, ты пытаешься уйти от реальности, обвиняя кого-то другого? Ты действительно гнилой и испорченный».
Прошлое разыгралось в его голове. Он выплюнул резкие проклятия в адрес покойного принца и не выразил благодарности ни за что, что наследный принц когда-либо дал ему… даже если при его полной поддержке Гвейн достиг высочайшего уровня эксперта по мечу… и все же… Гвейна постоянно игнорировали. , даже когда он достиг такого мастерства в боевых искусствах!
В то время он думал, что такая помощь была ценой, которую должен был заплатить наследный принц, которую он заслужил страдать любой ценой.
На самом деле ни один из этих грехов изначально не принадлежал ему!
Гвейн ругался, и качество его словарного запаса было извращенным.
«Ух ты!»
Он не мог не чувствовать себя расстроенным.
Однако, как бы хорошо он ни знал, что его обманули, чувства ненависти к себе и отвращения хлынули в его тело потоком грязи, который ничуть не утихал. Как будто это было десятилетие назад; как будто Гвейн вернулся в те страшные времена. Тогда было лучше…
В те годы у него было кого еще обижать и ненавидеть; теперь остался только он сам.
Гвейн боролся со своими чувствами неуверенности в себе, отвращения и ненависти к себе — и он был в отчаянии, так разочарован тем, что не было возможности исправить свой проступок; извиняться было уже не перед кем.
Так, он утопился в напитках, путешествуя по столичным улочкам. Затем он внезапно услышал невероятный крик.
«Наследный принц восстал!»
Сначала он подумал, что слышит ерунду, потому что его пьяный разум был спутан.
«Его Высочество жив!»
Однако крики, которые, как он думал, он неправильно расслышал, несколько раз отдавались от стен, и вонючие закоулки и тенистые закоулки наполнялись радостью, где бы он ни спотыкался. Гвейн сказал себе, что это абсурд; он лично несколько раз подтверждал, что принц перестал дышать. Итак, он прокрался обратно в свой переулок.
Через несколько дней Гвейн зашел в бар, чтобы взять еще выпивки, и случайно заметил пьяных людей, высоко поднимающих бокалы.
«Поздравляем с возвращением Его Высочество наследного принца!»
«Семья Леонбергеров, живите вечно!»
Было слишком много людей, кричащих на Гвейна, чтобы считать это заявление ложным; лица празднующих были слишком яркими.
Итак, он направился во дворец и встретил принца.
Наследный принц был жив, и хотя он не был холодным трупом с закрытыми глазами, он был далек от своего прежнего энергичного вида, представляя собой изможденную фигуру, полулежавшую на своей кровати с бледным лицом.
‘Тссс’
Словно одержимый, Гвейн подошел к наследному принцу. Герцог Балахард и рыцари принца стояли перед ним.
— Ладно, — рявкнул принц своим рыцарям.
«Тело Вашего Высочества неудобное. Даже если это небольшой поступок, я не позволю ничего, что могло бы нарушить ваше здоровье, — предупредил герцог Балахард холодным, почти ледяным голосом.
«Отпусти меня. Прекрати эту суету и уходи».
«Ваше Высочество, знайте, что я человек с неспокойным сердцем, когда дело касается благополучия вашего Высочества. Пожалуйста, скажи мне, если я переступлю свою позицию».
«Все нормально. Просто выйди».
«В случае-«
— Я сказал, что все в порядке.
«Тогда я буду за дверью, так что, если что-то случится, немедленно пришли мне сообщение».
«Я не ребенок. Аделия тоже рядом со мной, так чего тут переживать? Перестань ныть и уходи».
Герцог Балахард еще несколько раз умолял принца, прежде чем отступить.
— Не будь глупцом, — сказал он. — Если ты сделаешь что-нибудь бесполезное — во-первых, держу пари, ты пожалеешь, что переродился.
Когда рыцари и герцог ушли, а последний оставил такое резкое предупреждение, перед принцем встал Гвейн Гаст. Его взгляд скользнул по принцу, остановившись на его руке, в которой был разделочный нож. Рука дрожала, словно сжимая что-то тяжелое, но это определенно был маленький и легкий разделочный нож, который нельзя было сравнить с мечом, которым владел принц.
«Мои руки полностью зачахли. Мое мана-сердце полностью разбито».
Когда принц сказал это, Гвейн напрягся.
«Но я считаю, что хорошо начинать сначала — я вижу в этом выгоду. Разве это не так?» — со смехом спросил принц, увидев, как Гвейн застыл, как каменная статуя. Гвейн был ошеломлен такими словами, в голове была каша. Он изо всех сил пытался понять то, что услышал. Теперь он даже не мог вспомнить, о чем думал, приходя сюда.
Поэтому он встал и посмотрел на принца, потом спросил его сдавленным голосом: «Зачем ты это сделал?»
«Что?» — спросил принц с ясным выражением лица.
«Зачем ты взвалил на свои плечи грехи, которых не совершал?»
«Ах…» Улыбающееся лицо принца стало жестче.
— Ты думал, что я буду благодарен, если ты это сделаешь! Вы думали, что мне выгодно точить и полировать свой меч, используя такую ненависть! Вы думали, что я буду плакать из-за вашей благородной жертвы!
Гвейн попытался остановиться, но его язык вышел из-под контроля; он двигался по собственной воле.
«Что, по-вашему, должно было случиться! Какого черта ты сейчас делаешь! Человек, который жил на благо королевства! Как ты можешь лежать в постели, как больная курица?
«Шуп!»
Женщина, охранявшая принца, приблизилась как в тумане, выхватила меч и нацелила его на шею Гвейна. Она предостерегающе сказала, что, если он снова повысит голос, она перережет ему яремную вену.
«Я спрашиваю себя, чувствую ли я облегчение! Я должен чувствовать облегчение! Я бы умер сейчас! В то время вы издевались над нами и упрекали нас в слабости! Я тоже сделаю это!»
«Бвак!» Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались рыцари.
«Не будь слабым, ты сказал! Бессовестный ублюдок! Значит, твое мана-сердце разбито? Твой долг — снова накопить ману!»
Несмотря на то, что лезвие было направлено ему в горло, Гвейн продолжал кричать.
«Начать сначала! Если твое сердце разбито, сделай кольцо!»
Рыцари с мрачными лицами обнажили мечи и приблизились, но Гвейн не переставал шевелить губами.
— Да ведь ты раньше так легко говорил, а теперь не можешь? Тогда это не было твоей болью — поэтому ты говорил так легко?
Глаза женщины блестели от ужаса, когда она держала клинок наготове. Теперь все эмоции исчезли из нее.
«Двак!»
Сокрушительный удар энергии обрушился на Гвейна, заставив его колени подогнуться.
«Кваззик!»
В то же время холодный поцелуй металла коснулся его шеи.
«Кто ты такой, чтобы сметь говорить такие вещи…»
Женский голос, полный холодной злобы, достиг ушей Гвейна. Лезвие пронзило плоть, и по шее Гвейна потекла струйка крови.
«Останавливаться.»
Тут-то и заговорил князь. Женщина встретилась взглядом с Гвейном, затем вытащила меч и отступила назад.
— Аделия, почему ты такая жестокая?
«Каждый, кто совершает грех, насмехаясь над своим господином, определенно заслуживает смерти».
— Тогда все рейнджеры должны умереть.
— Если ваше высочество желает…
«Вы с ума сошли? Почему ты такой жестокий? Убийство — это не вся твоя жизнь. Мне нравится Аделия, которая любит жизнь — у меня болит сердце.
«Вау, с вашим высочеством все в порядке?!»
Женщина бросилась в объятия кронпринца, и казалось, что она сейчас же заплачет.
— Ваше Высочество, все в порядке? — спросил герцог Балахард, и на его лице появилось больше беспокойства, чем раньше.
«Теперь я в порядке. Но если все будут продолжать так кричать, то я не думаю, что мне станет лучше».
Услышав это, Винсент и другие рыцари закрыли рты.
«Теперь я буду жить спокойно».
Только тогда лицо наследного принца стало удовлетворенным.
«Хм.»
Его взгляд обратился к стоявшему на коленях Гвейну Гасту.
— Что ж, я прощаю тебя за то, что ты не слышал последних новостей. Это не важно.»
Тон принца был предельно спокоен.
— Вы начинаете сначала? Гвейн вызывающе огрызнулся на принца. Он спрашивал не о том, делает ли это принц, а о том, способен ли он вообще. Принц рассмеялся, встретив этот вызывающий взгляд.
«Не нужно быть таким по-детски провокационным», — сказал он, добавив: «Если вы говорите о новом начале, я делаю это с тех пор, как проснулся».
Кронпринц Адриан сказал, что он уже начал все заново, все время демонстрируя свои ножи и кривые статуэтки.
