Глава 275
Адриан Леонбергер (3)
Рыцари посмотрели на принца, увидев, что выражение лица у него двусмысленное: ни улыбки, ни хмурости. Его обнадеживающие слова звучали хорошо, но по лицам рыцарей было видно, что они не знают, почему он ниоткуда указал на свои статуи.
«Теперь ты знаешь?» — причудливо спросил их кронпринц.
Какого черта? На лицах рыцарей появился тот же вопрос; все они были в одной лодке.
«Ах!» — воскликнул Карлс Ульрих.
«Возможно-«
Он собирался сказать больше, когда…
‘Подбородок!’
Кто-то схватил его за плечо. Это была Арвен Киргайен, которая тихо покачала головой. На лице Карлса возник вопрос.
«Конечно. Я понимаю.»
Вместо того, чтобы дать Карлсу четкий ответ, Арвен сказала принцу слова неизвестного значения, глядя ему в лицо.
Наследный принц опустил руку, и его лицо надулось. Но это выражение длилось недолго.
— Ха-ам, — вскоре с усталым лицом зевнул князь.
«Похоже, это больше волнения, чем его Высочество привыкло», — Аделия приказала рыцарям уйти, когда она шагнула вперед.
«Как…»
Гвейн нахмурился и попытался сделать шаг вперед, но остальные рыцари заблокировали его своими спинами.
— Тогда, ваше высочество, мы собираемся отступить.
«Пожалуйста, покойтесь с миром».
Наследный принц взглянул на рыцарей полузакрытыми глазами и лег на кровать. Потом он заснул, как будто потерял сознание. Аделия взглянула на рыцарей, вынимая нож и статуэтку из рук принца. Рыцари тихой походкой покинули комнату.
«Шк!»
Когда дверь закрылась, Винсент Балахард посмотрел на нее с холодным выражением лица. Там стоял Гвейн, окруженный рыцарями.
«Гвейн Гаст».
Услышав этот холодный голос, Гвейн не мог не напрячься.
— Как долго мне терпеть твое высокомерие?
«Я-«
«От тебя пахнет алкоголем. Как ты смеешь так стоять перед Его Высочеством?
— Я… я просто…
«Что? Твой язык огрубел от зловония?»
Доброе лицо Винсента, которое он показал перед наследным принцем, нигде не было видно. Остался только Зимний Командующий, чей взгляд был холоден, как лед.
«Я просто…»
Перед лицом такой морозной энергии и достоинства Гвейн несколько раз повторил одни и те же слова.
«Я тебя ненавижу. Я ненавижу твое лицо, которое, кажется, всегда принадлежит самому несчастному человеку в мире. Я ненавижу ваше упрямство, которого вы не могли изменить за все это время, и то, как ваши кощунственные глаза смотрят на его высочество! — крикнул Винсент Гвейну.
— Я знаю, что ты меня ненавидишь, герцог.
«Да. Нет, это повезло. Но ты не знаешь, почему я по-настоящему тебя ненавижу.
Выражение лица Винсента стало еще холоднее.
— Причина, по которой я действительно ненавижу тебя, — это твое небрежное отношение.
Такие уровни ненависти и презрения были в его глазах.
«Какая от тебя польза? Какое право вы имеете заставлять Его Высочество так ошеломляться окружающей его обстановкой? Вы не служите с верностью, вы не следуете за своим господином с уважением. Ты просто ползешь вокруг Его Высочества, бессердечный, как призрак. Я прав?»
Гвейн только жевал губы, столкнувшись со словами обвинения, острыми, как лезвие.
«Герцог Севера».
Арвен, которая отступила, вышла.
«Достаточно.»
Винсент не сводил с Гвейна ледяного взгляда, а затем обернулся.
«Когда мы встретимся снова, у меня больше не будет пощады».
С этими словами Винсент пересек зал и вышел. Гвейн, тупо глядя в другую сторону зала, повесил голову.
«Я не знал. Я действительно не знал, как… Просто…
«Не заблуждайтесь».
Вздохнув, Гвейн поднял голову.
— Я не хочу слышать никаких оправданий, — сказала Арвен, глядя на него с ничего не выражающим лицом. — Я не думаю, что герцог Северный неправ.
Гвейн был рыцарем, который хоть раз был под ее командованием, но она смотрела на него равнодушно, как будто видела незнакомца.
«Нужно осознавать свое положение».
Она ни разу не кричала на него.
— Если вы не можете проявить верность и уважение, которых заслуживает Его Высочество, для вас было бы неплохо сменить принадлежность. Если хотите, пожалуйста, сообщите Его Величеству и позвольте ему восстановить первоначально данную вам должность.
Арвен даже не бросила на Гвейна холодный взгляд.
— Может быть, так будет лучше для тебя и твоих товарищей.
Она просто рекомендовала это в скромной манере.
— Вернись и расскажи своим товарищам — все, что ты слышал и видел. Подумайте об этом. Как вы все будете себя вести в дальнейшем — обозначьте свою позицию. Тогда приходи ко мне потом».
Столкнувшись со словами, которые звучали еще острее, чем слова Винсента, Гвейн исказил лицо в ухмылке. Но в конце концов он ничего не смог сказать и склонил голову. Гвейн долго стоял, молча медитируя, потом вдруг развернулся и ушел.
— Но почему ты прервал меня раньше? — внезапно спросил Карлс, не забывая об этом, глядя на спину Гвейна.
— Разве вы не собирались спросить о руке Его Высочества? — смущенно спросила Арвен.
«Это верно. Я собирался спросить, были ли усилия Его Высочества по резке частью его обучения, чтобы восстановить чувство, которое он потерял в своих руках.
— Итак, я остановил тебя.
Арвен немного помолчала, затем снова заговорила.
«Последние семь лет он жил яростно, неся ношу, неподходящую для человека его возраста».
Ее взгляд обратился к двери.
«Я надеюсь, что Его Высочество больше не будет нести бремя, но это всего лишь мое желание и ожидание».
Словно Арвен смотрела сквозь дверь на принца.
— Но рано или поздно его высочеству снова придется многое вынести.
Ее глаза углубились.
«Неважно, когда это время придет, я просто хочу, чтобы он пока держался подальше от свирепости реальности. Я хочу, чтобы он был спокоен».
Взгляд Арвен был таким же суровым, как и ее прозвище: Рыцарь из стали.
«Я готов на все ради этого».
**
Уже прошел месяц, как кронпринц начал делать статуэтки. Удивительно, но навыки ваяния князя за это время совершенно не улучшились. Грубость его работы мало изменилась между фигурой Анны, которую он сделал месяц назад, и неизвестной фигурой, которую он недавно закончил. По крайней мере, так казалось Аделии.
Однако мысли принца по этому поводу казались другими.
«Ой! Этот получился довольно хорошим!»
Принц восхитился, увидев статуэтку в своей руке. Это было непостижимое чувство для Аделии, поэтому она решила держать рот на замке. Но ее хозяин не оставил ее в покое.
«Аделия. Посмотри на это.»
Она услышала его взволнованный голос. Когда она повернула голову, то увидела, что наследный принц смотрит на нее, держа в руке искривленную статуэтку. Ей было тяжело встретиться с его глазами, потому что они были полны предвкушения, как будто он ждал комплимента. Аделия не могла не опустить глаза. Но, к сожалению, ошеломленный принц даже не заметил неловкого выражения, появившегося на ее лице, и начал возбужденно говорить.
«Разве это не лучшее, что я когда-либо делал?»
Она неловко рассмеялась и все еще не могла ответить. К счастью, интерес кронпринца длился недолго.
— Это будет сделано в ближайшее время.
Князь снова стал сосредотачиваться на своей работе, которая была на грани завершения. Аделия сочла сомнительным, что кусок дерева перед ее носом, с его неясной формой, действительно был совершенным произведением. Она изучала своего хозяина. Видя, как принц работает над своей скульптурой, напевая, она почувствовала себя так хорошо, что ее настроение быстро улучшилось. Сама того не зная, на губах Аделии играла мягкая улыбка.
‘Шк Шк’
Звук непрерывной резьбы по дереву был каким-то мирным. Посидев какое-то время в сонливости, Аделия естественно зевнула.
«Все сделано!»
Она зевала с широко открытым ртом.
«Ой! Я сделал это хорошо».
Наследный принц предложил свою работу для ее восхищения, его лицо было наполнено удовлетворением. Глядя на него, Аделия не могла смеяться или плакать. Для нее было величайшим счастьем видеть, как кронпринц смеется и болтает от возбуждения, но она верила, что вскоре он попросит у нее комментариев, а голова у нее уже болела. Если быть честной, то такое поведение не соответствовало ее характеру, поскольку она давно привыкла к мрачности принца. Ей никогда не было ясно, что она должна сказать в такой дилемме.
С самого начала другие рыцари исчезали, как призраки, всякий раз, когда принц заканчивал статуэтку, чтобы они могли избежать такой неудобной ситуации. Потом, когда началось производство новой фигурки, они как будто и не уходили, приехав проведать принца. Сегодня было то же самое. Обычно ни один рыцарь не входил в комнату, когда принц был на пороге завершения своей фигуры. Аделия с нетерпением ждала прихода других рыцарей.
«Аделия. Как насчет этого?»
Но они не пришли; момент, которого она боялась, наступил первым.
«Высочество?
— Как тебе это?
— Что… о каком чувстве ты говоришь?
«Тебе не кажется, что это
— Я слышу ваше высочество, и мне кажется, что…
Аделия чуть не заплакала еще раз, когда она столкнулась с повторяющимися вопросами принца.
«Что это такое? Это опять? На помощь Аделии пришел лорд Зимнего Замка.
«Ой! Винсент! Добро пожаловать. Посмотри на это. Это шедевр моей жизни».
«Шедевр? Что это такое?»
— Э… наемник с парными мечами, у которого проблемы с деньгами. Разве ты не видишь это таким образом?»
«Я не знаю, держит ли он два меча. Я не знаю, человек ли это вообще».
Услышав слова Винсента, принц цокнул языком.
«Это так?»
Он посмотрел на Винсента, как на простака, ничего не смыслящего в искусстве, что заставило герцога нахмуриться.
— Нет, знаешь, что я думаю? Он выглядит как мясо гоблина, пережеванное орками, не говоря уже о человеке.
«Ха, все в порядке. Вот почему я не обсуждаю искусство с фехтовальщиками.
— Если кто-нибудь это увидит, то решит, что ты не умеешь держать нож.
«Я не ножевой человек. Я не умею пользоваться ножами.
«…»
Винсент посмотрел на наследного принца так, как будто тот вел себя нелепо. Было видно, что Винсент очень хотел что-то сказать, но ждал подходящего момента.
«Почему? Что?»
Конечно, принцу было все равно.
— Ладно, скажи.
— Не знаю, буду ли.
— Я больше не буду показывать тебе свое искусство, Винсент. Я не знаю, стоит ли мне показывать это в любом случае».
«В любом случае хорошо».
Это был детский разговор, в который никто бы не поверил, что он происходит между наследным принцем и герцогом страны, но для Аделии в этом не было ничего нового. Это было не так, как будто они двое начали так спорить вчера. Аделия рассмеялась, вспомнив, как они ссорились и спорили о том, у кого больше убийств, чтобы претендовать на знамя.
Пока Аделия наблюдала, как двое мужчин спорят, ведя себя не в соответствии с их возрастом и положением, дверь открылась.
«Хорошо?»
Арвен Киргайен вошла и напряглась, заметив суматоху в комнате.
— Ты хороша в этом, Арвен!
«Если вы беспристрастный рыцарь, вы сможете высказать свое честное мнение перед Его Высочеством. Нам нужно ваше мнение».
Когда принц и герцог увидели ее, они влюбились друг в друга.
— Арвен, скажи мне, что ты здесь видишь, — спросил принц.
«Ты знаешь, что это?» — настаивал Винсент.
Их вопросы возникли одновременно, и Арвен взглянула на статуэтку, подаренную ей наследным принцем.
— Разве это не парень с двумя мечами?
Арвен скрестила руки.
«Смотреть! Арвен знает искусство с первого взгляда!» Наследный принц просиял с ликующим лицом.
«Боже мой! Это нелепо! Как узнать, что это такое, если оно похоже на пережеванное гоблинское мясо! Винсент отчаянно закричал. Арвен не повела ни одной бровью, несмотря на возбужденную реакцию двух мужчин.
— Герцог Северный, его величество ищет вас.
Она просто сказала свое сообщение, как будто он ничего не слышал.
«Его Величество?»
Винсент, все еще полный разочарования, посмотрел на Арвен.
— Раз он сказал, что будет ждать, лучше идти быстро.
Герцог Балахард оглянулся на наследного принца.
— Я… сейчас же пойду.
Принц помахал Винсенту со счастливым лицом. Арвен смотрела, как Винсент хмуро смотрел на нее, выходя из комнаты, потом она вдруг кое-что вспомнила.
«Наемники и несколько рыцарей из графства Бранденбург прибыли в южную крепость и соединились с Бернардо Эли».
«Зачем мне это говорить?
— Я просто подумал, что тебе будет любопытно.
— Мне не любопытно.
«Это так?»
«Ага.»
Арвен Киргайен уставилась на принца, и он тоже посмотрел на нее — небрежным взглядом. Но это длилось лишь некоторое время. Наследный принц заговорил, теперь выглядя недовольным.
«Напомни мне не есть и не пить много. Пить как собака… это плохая привычка. Тогда я говорю чаще. Когда я больше говорю, я делаю ошибки».
«Хорошо. Я немедленно скажу вашему высочеству.
Арвен с неизменно тупым лицом склонила голову и попыталась выйти из комнаты, но принц внезапно остановил ее.
«Выходим вместе».
Он начал вставать с кровати. Аделия, охранявшая его сторону, тут же протянула руку и помогла наследному принцу подняться. Арвен также поддерживала его на одном фланге.
— Арвен, ты можешь взять некоторые из этих вещей?
Принц взглянул на статуи, которые он вырезал за последний месяц.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила она, подходя к фигуркам и останавливаясь перед ними.
«Там… Все».
— Вы предлагаете мне взять их всех?
— Угу, все.
Арвен одним взглядом спросила причину.
— Скоро узнаешь, — пояснил наследный принц.
Арвен кивнула и собрала статуэтки. Тем временем Аделия помогала принцу готовиться.
«Ночной ветер холодный».
— Но этот мех тяжелый.
— Тебе все равно придется его носить.
Аделия, не обращая внимания на ропот принца, взяла самый толстый меховой плащ и накинула его на тощие плечи.
— Вы закончили?
Она рассмеялась над его словами, которые звучали так, как будто он искал у нее разрешения.
— Тогда выходим.
Принц пошатнулся, направляясь к двери, и, опасаясь, что принц упадет, Аделия поспешно схватила его за плечо.
«Ваше высочество?»
Когда дверь открылась, Карлс Ульрих, стоявший спиной к ней, открыл глаза. Затем, увидев, что руки Арвен до краев заполнены деревянными статуями, Карлс поспешила разделить ее бремя.
«Идти.»
Наследный принц направился прямо к дворцовой территории.
— Вытащите несколько бревен и сложите их здесь.
Аделия без вопросов сложила бревна, как просил принц.
— А теперь зажигай.
Карлс был занят. Он пошел за горящим поленом из костра дворцовых рыцарей и засунул его между поленьями, которые сложила Аделия. Через некоторое время угли перекинулись на другие бревна.
«Ловушка Ткап»
Вскоре раздался потрескивающий звук горящих сухих дров, когда куча загорелась.
«Сразу схватывает».
Принц произнес слова, которые звучали как вздохи, глядя на пламя, а затем протянул руку Арвен.
«Дай это.»
«Ваше высочество?»
Озадаченная Арвен вручила наследному принцу статую. Принц какое-то время тупо смотрел на него. Затем, через некоторое время, осторожно протянул руку.
«Тук!»
Он бросил фигурку, которую сделал вырезанием и вырезанием, в огонь. Те, кто видел его внезапное действие, широко раскрыли глаза.
«Ваше высочество?»
— Дай мне еще один.
Принца даже не заботила их реакция. Он просто брал статуи, тупо смотрел на них и неоднократно бросал в огонь. Он позаботился о том, чтобы какое-то время молча наблюдать за статуэтками, и ему потребовалось довольно много времени, чтобы поджечь их всех, учитывая, что его движения были такими осторожными. Лицо принца выглядело очень странно, когда он предал огню все свои резные фигурки. Как будто у него были похороны члена семьи. В лучшем случае это просто статуи; все думали об этом.
Принц Адриан долго стоял, глядя на огонь, тихо шепча.
«Молчат снежные вершины и залитые кровью стены»
«Только наши военные рога слышны, потому что наступает новый день, в который мы идем»
Это была настоящая песня души, которую пели в прошлые века перед окровавленными кучами орочьих трупов.
«Птиц, улетевших по дороге, ветер пронес обратно»
«Крепость, когда-то подвергавшаяся холоду и снегу, теперь просыпается и растягивается»
Это была песня весны, наконец пришедшей после суровой зимы. И в этот момент-
«Хваррук!»
Затем возникло желтовато-голубое пламя. Это был тот же цвет, что и пламя его истинного духа, которое принц зажег в прошлом, прежде чем использовать свой Клинок Ауры.
— Я… Ваше Высочество?
Те, кто смотрел на принца, были поражены, но он не смотрел на них. Он просто постоянно смотрел на синее пламя.
«До свидания.»
Потом он поздоровался с кем-то, и его тупость прошла, ибо его улыбка была яркой.
