Глава 277
Был настоящий подарок (1)
При этом свет мгновенно исчез. Прежде чем я успел это понять, я инстинктивно понял, что что-то изменилось. Однако я не мог понять, что это было. В лучшем случае я знал только о том, насколько сильнее подпрыгнуло мое сердце в груди. Я больше не чувствовал ужасной беспомощности, преследовавшей меня с тех пор, как я умер и вернулся к жизни.
Это было освежающе.
Он не был переполнен, но жизненная сила, которая была там, крутилась в моем теле. Казалось, что-то еще, но прямо сейчас я не мог знать, что это было. Я должен был бы наблюдать это больше в течение долгого времени. Не будем нетерпеливыми, говорила я себе, когда услышала бормотание слишком ошеломленного голоса. Я повернул голову и увидел Аделию.
Как всегда, она заснула, охраняя меня, и вспышка, которая произошла сейчас, разбудила ее.
— Ха-ам, — зевнула она, протирая глаза, и выглянула в окно.
— Я думала, сейчас утро, — тихо пробормотала Аделия, вставая.
Затем я наблюдал, как она двигалась, как лунатик, к камину. Остановившись, она собрала несколько бревен и подтолкнула их к очагу. Затем она села, тупо глядя на пламя.
«Гча-ча!»
Через некоторое время она подняла свое тело, начав двигаться по комнате, пожимая руки. Она открыла окно, чтобы впустить свежий воздух, и снова закрыла его. Затем она снова наполнила бутылку с водой, стоящую у кровати. Затем она аккуратно расправила взъерошенное одеяло на кровати. И когда Аделия покончила с работой по дому, которую могла бы сделать служанка, она вдруг начала массировать мое тело. Казалось, она беспокоилась, что мои конечности станут окоченевшими от всего лежания. Движения ее рук были такими нежными, и тепло расцвело в каждом уголке моего сердца. Это был, конечно, не первый раз, когда ей удалось сделать мне массаж сегодня. Она, должно быть, заботилась о моем теле до сих пор, и никто даже не знал об этом. Я была так благодарна и любила ее за такую постоянную преданность и служение. Так,
«Что?»
Только тогда Аделия повернулась ко мне лицом. Мои глаза, все еще полуоткрытые после того, как я проснулся в оцепенении, быстро расширились.
— Я… Ваше Высочество? Она заикалась, глядя на меня пустым взглядом. Слезы наполнили ее затуманенные глаза.
— Вы проснулись, ваше высочество…
— Аделия, — ответил я с легкой улыбкой, и слезы, навернувшиеся на ее глаза, поползли по ее щекам.
«Ваше высочество!»
Аделия бросилась ко мне, плача.
«Старт!»
Почти обнимая меня, она ловко остановила себя.
«Все нормально.»
Она по-прежнему смотрела на меня с тем же выражением.
— Все в порядке, — сказал я ей, широко раскинув руки, и она впилась в них.
«Ваше высочество! Ваше высочество! Ваше высочество!»
Я продолжал говорить ей, что со мной все в порядке, а она снова и снова звала меня гнусавым голосом.
«Куадангтанг!»
Снаружи донесся шум.
«Бвак!»
Дверь резко открыли. Через портал я увидел лицо самого дорогого мне дворцового рыцаря.
«Ваше высочество…»
За короткий промежуток времени на его красивом лице появлялись и исчезали бесчисленные эмоции. Потом, в конце концов, осталось только выражение радости и облегчения.
— О, я пойду и приведу волшебника.
Карлс развернулся и выбежал через дверь.
«Его Высочество проснулся!»
Крики Карлса эхом разнеслись по тихим залам, и спящий королевский дворец проснулся.
***
Те, кто больше всего беспокоился обо мне, посетили мой дворец.
«Ты причинил мне много беспокойства», — сказал король с улыбкой, похлопывая меня по плечу, но его лицо показывало, что его суровое суждение осталось нетронутым.
— Ты даже не мог нормально ходить! Что ты думаешь делать, когда на улице дует такой холодный ветер! Что, ты хочешь, чтобы твое тело заболело?» Винсент был зол.
— Я ждала, пока ты проснешься, — сказала Арвен с легкой улыбкой.
«Брат. Пожалуйста позаботьтесь о себе.»
Максимилиан снова и снова смотрел на меня своими налитыми кровью глазами. Хотя каждый из них выражал это по-разному, эмоции у них были одни и те же: крайняя озабоченность, смешанная с чувством облегчения, а также чувства вины и сострадания. Первые две эмоции не были слишком странными, но я изо всех сил пытался понять последние две.
— Тебе пришлось нелегко.
«С этого момента лучше оставайтесь внутри», — заявила Арвен.
Когда я спросил ее, почему она только дала непонятный ответ, пока шел разговор, волшебник посмотрел на мое тело. До сих пор он проверял мое состояние несколько раз, но я чувствовал, что сегодня он делает это очень внимательно, как никогда раньше.
«Теперь я действительно в порядке», — пожаловалась я, находя его дотошный осмотр ошеломляющим. Винсент посмотрел на меня с противоречивыми чувствами в глазах.
«Не обращайте внимания на слова принца, — сказал он, — и внимательно смотрите, ничего не упуская».
Царь даже приказал целителю еще раз проверить, не пропустил ли он чего-нибудь. В конце концов, меня заставили лежать в постели до восхода солнца, наблюдая, как волшебник ходит по моему телу.
«Похоже, была какая-то небесная помощь. Вместо того, чтобы его энергия ослабла, его тело находится в лучшем состоянии, чем раньше».
Те, кто слышал отчет целителя, вздохнули с облегчением.
— Слушай, я сказал, что со мной все в порядке.
С тех пор, как я проснулась, я жаловалась на ненужную заботу, но не было никого, кто бы понял мои чувства.
**
С того дня я быстро начал чувствовать себя лучше. С огромной скоростью, через три дня, мое тело восстановилось до такой степени, что я мог совершать короткие прогулки без посторонней помощи. Однако мое разбитое мана-сердце не подавало никаких признаков восстановления. Если бы я сказал, что не теряю терпение, я бы солгал, а если бы сказал, что не обескуражен, это была бы еще одна ложь.
Прошло семь лет — последние семь лет я жил со своими мечами как с продолжением своего тела. Я накапливал ману день за днем. Я отчаянно боролся, чтобы преодолеть ничтожный талант этого тела. Это было тело, которое я отточил до конца только после того, как страдал на грани смерти, и моя мана была получена в той же смертельной борьбе.
Однако теперь все это исчезло за одну ночь.
Мое тело, достигшее своего апофеоза, теперь стало как у неизлечимо больного, а мана, когда-то протекавшая сквозь меня, рассеялась повсюду.
Если бы чувство этой потери было небольшим, это было бы действительно странно. Поначалу я отчаянно скрывал такие чувства. Всякий раз, когда мой разум пропитывался такими мыслями, даже на мгновение, я быстро начинал беспокоиться и не хотел смотреть на окружающих меня людей. Однако мои рыцари, которыми я не мог не дорожить, свели на нет мои попытки скрыть внутреннее состояние моего сердца. Однако они не утешали меня словами; они просто делали вид, что не знают, кроме Винсента.
«Мечи — это еще не все в жизни. Посмотри на меня — сколько времени прошло с тех пор, как я носил меч? Я уже забыл, как его держать.
Он был тем, кто утешил меня, сказав, что я не должен паниковать из-за потери.
Я был рад его готовности помочь мне и его заботе, но тем не менее я был в отчаянии.
«Я не горжусь… Я тот, кто хочет владеть мечом, но не может».
Так что я смог поговорить с Винсентом открыто, без колебаний. Конечно, общаться с другими рыцарями теперь стало удобнее. Грубое утешение Винсента и молчаливая, честная поддержка остальных сделали меня очень благодарным. Это была благодарность, которую я никогда не чувствовал до того, как потерял силу; это было чувство, которое я бы не понял в моем старом торопливом существовании. Мне почему-то казалось, что одну сторону моего сердца щекочут, и мне нравилось это незнакомое чувство.
Наверное, в какой-то момент мне уже не придется скрывать от них свое внутреннее «я».
«Вы когда-нибудь хотели правильно владеть мечом? Тогда, пожалуйста, не падай, как в прошлый раз, когда в тебя дует холодный ветер, — прямо сказал Винсент несколько дней спустя, когда мы наблюдали, как дворцовые рыцари тренируются в тренировочном зале.
«Ты игнорируешь то, что у меня сейчас нет маны? Мне очень грустно из-за этого».
«Это грустно. Я не игнорирую это, это правда… Но видите ли, эти рыцари, они не замедляют свои мечи ради чувств вашего высочества.
«Тем не менее, это также часть тренировки, чтобы отработать медленные махи».
«Вы не делали этого раньше, но в наши дни вы были бы вынуждены».
— Ты продолжаешь говорить недоброжелательно, — заметил я.
«Это из-за моего настроения. Я просто разговариваю сам с собой, — сказал Винсент, но вдруг вспомнил, что спросил: — Почему ты шляешься по дворцу в эти дни?
«Мне просто стало скучно».
Винсент посмотрел на меня жалким взглядом, и лицо его, казалось, укоряло меня за то, что я заставляю слуг страдать только из-за своей скуки.
«Почему? Кто что сказал? — спросил я.
Это был неоспоримый факт, что я бегал по дворцу в эти дни, так что я был немного уязвлен.
«Должен ли я сказать это, чтобы вы знали? Конечно, им неудобно».
— Да, ты постоянно говоришь мне об этом.
— Сказать откровенно, я все еще единственный герцог королевства и двоюродный брат вашего высочества. Нет такой ошибки, с которой я не хотел бы иметь дело».
— Тогда почему бы тебе не сделать то же самое, что и мне?
«Ты серьезно?»
Когда я посмотрел на лицо Винсента, после того как он так много говорил, я понял, что не получу от него быстрого ответа. Я не знал, что он пытался заставить меня сделать, но я столкнулся с его постоянным нытьем. Если мои слова и заставили его чувствовать себя неловко, то, похоже, он сам изо всех сил пытался противостоять моему собственному нытью.
— Я ничего не говорю прямо, Винсент, но я хочу знать, неудобно им это или нет, — сказал я, стараясь сохранять умеренный тон.
«Это здравый смысл. Если князь вдруг придет на кухню или заскочит в комнату, где работают служанки, и вдруг заговорит с ними посреди работы, то прислуге, конечно, станет неудобно».
Винсент продолжал придираться, перечисляя все мои путешествия за последние несколько дней.
«Все были дружелюбны, когда увидели меня. Когда я разговаривал с ними, им вроде бы понравилось, или они лгали?»
«Они пытаются скрыть тот факт, что им это не нравится, они боятся, что что-то случится, если они не притворятся».
Меня начал раздражать брань Винсента, когда он спросил меня: «Так зачем ты это делаешь?»
«Удивительно», — прозвучал мой глубокий ответ, когда я проглотила жалобы, долетевшие до кончика моего языка.
«Что?»
— Просто… все, все!
Я не просто так это говорил. Теперь, когда мое тело достигло этого состояния, мир стал для меня другим. Очевидно, ни слух, ни зрение не были такими, как раньше, но теперь я видел мир яснее. Туманный слой тумана поднялся со снега; мне казалось, что с моих глаз спала пелена. Я бродил по всему дворцу, потому что мне нравилось впитывать яркость жизни.
— Это потому, что я умер, но живу. Это все ново и удивительно».
Я видел, что Винсент решил прекратить свое нытье.
«Фу… Делай, что хочешь. Я уже не знаю, — сказал он со вздохом через некоторое время, а потом замолчал. Солнце садилось, и я встал.
«Пойдем. Холодно.»
Я застегнул воротник и вернулся в свой дворец. Когда я вошла в свою комнату, я сразу же схватила разделочный нож. Как будто Аделия ждала, она взяла кусок дерева и протянула его мне. За последний месяц я увековечил прошлое, вырезая сложные статуэтки, но я должен помнить и оплакивать не только своих старых друзей. Я начал обрезать кусок дерева, гоняясь за ностальгическими воспоминаниями. Я был занят своей резьбой, когда Винсент задал мне вопрос.
— Но разве ты не закончил лепить? Есть ли смысл снова делать эти странные статуи?»
Я на мгновение отложил свою работу, вспоминая все те старые воспоминания. Я вспомнил ветхую казарму, сразу после окончания боя, где воин сидела на земле, чем-то поглощенная, даже не вытерев крови с тела. Я спросил, почему она тратит время на вырезание статуй, потому что я не мог этого понять; зачем она это делала, когда ее тело было измучено усталостью после неоднократных сражений, когда времени на сон почти не оставалось?
Она улыбнулась и ответила на мои вопросы.
Она сказала: «Потому что лица мертвых быстро тускнеют. Но если вы лепите вот так, вы должны продолжать думать о лице, нравится оно вам или нет, поэтому оно остается в вашей памяти немного дольше. Затем, когда оно полностью исчезает из памяти, вы снова смотрите на скульптуру, и вам приходит на ум лицо».
Я снова начал резать.
«Если ты забудешь лицо, ты снова вспомнишь о нем, когда посмотришь на статую, — коротко ответил я, добавив, — и в этом нет ничего странного».
«Помимо их цели, разве вы не должны сделать их здоровыми, чтобы сделать это?»
Я сделал вид, что не слышу его. После того, как я долгое время был сосредоточен на своей работе, Винсент спросил: «Итак, кого ты делаешь на этот раз?»
Все еще двигая разделочным ножом, я глубокомысленно ответил.
«Мой дядя.»
Винсент молчал. Однако это было ненадолго, потому что он начал говорить дрожащим голосом.
— Это мой отец?
«Угу… Разве это не похоже на него?»
«Подобной черты нет, и не было бы, даже если бы я промыл глаза».
— Я знаю, что ты такой, Винсент. Это уже не ново».
«Вы когда-нибудь думали, что проблема в вас, а не во мне?»
«У меня нет никаких проблем… Моя работа не проблема».
«Если этот кусок дерева не похож на него, почему я должен говорить, что похож?»
— Мне снова позвонить Арвен и спросить…
Винсент выбил статую из моих рук еще до того, как я успела заговорить, и она упала на пол и сломала шею.
— Дегур!
Глядя, как голова катится по полу, я инстинктивно закричал: «Дядя!»
— Как это мой отец?!
**
С восходом солнца я бродил по дворцу. Я исследовал места, в которых никогда раньше не был, и запечатлел в памяти достопримечательности, которых никогда не видел.
— Разве не холодно? — спросил старый слуга.
«Я в порядке.»
— Ну, ваше высочество, вы, может быть, и в порядке, но мне холодно.
Я лениво поговорил с мужчиной, затем пошел дальше. Я присел на корточки, наблюдая, как садовник обрезает цветы.
«Хорошо пахнет.»
«Взять немного. Это просто вкусно».
Наблюдая за дворцовым поваром, помешивающим свой горшок, я ел.
Мне было приятно следовать за горничными и смотреть, что они делают. Хотя Винсент много раз придирался ко мне по этому поводу, я решил проигнорировать его. В последние годы его нытье усилилось. Вдобавок к удобной манере, в которой он теперь говорил со мной, его упреки были несравнимы с прошлым. И все же хорошо, что я отступил от смерти, и хорошо, что мои близкие заботятся обо мне с предельной искренностью. Также было приятно видеть мир ясно свежими чувствами. Но не все было хорошо.
После пробуждения от смерти, особенно после того, как я потерял сознание и упал, мне казалось, что другие люди видят во мне ребенка, который уже не ходит по берегу величия. Я не хотел, чтобы со мной обращались как с ребенком с кровотечением из носа. Когда я шел так, я мог слышать шаги четырех или пяти, иногда десятков человек позади меня. Обычно они молча наблюдали за мной, но я знал, что если я сделаю что-то еще, они заблокируют меня. Благодаря этому я ничего не мог сделать. Правда ничего. Все, что я мог делать, это оставаться в своей комнате и лепить скульптуры или бродить по дворцу. Исследуя дворец таким образом, я случайно услышал разговор. Казалось, что-то случилось в королевстве.
«Ничего не происходит. В королевстве довольно спокойно.
Всякий раз, когда я спрашивал о ситуации снаружи, ответ был одним и тем же. Я подозревал, что за этим стоит приказ короля.
Это было не в первый раз, и я ничего не мог понять. Лишь недавно я умер и пробудился. А когда я потерял сознание, опасения за свое здоровье только усилились. Конечно, то, что я ожидал такого указа, не означало, что я буду ему следовать. Блуждая по королевскому дворцу, я направился к залу. Может быть, потому, что я уже бродил повсюду, те, кто следовал за мной, продолжали это делать, не сомневаясь в моих намерениях.
— Ваше Высочество, мы приветствуем вас.
Дворцовые рыцари, охранявшие дверь, посмотрели на меня и стали жестче.
«Ах, я не хочу доставлять много хлопот. Я просто шел».
Увидев, что они делают вид, что здороваются со мной в обычной манере, но незаметно блокируют вход, я поприветствовал их в свою очередь, подчеркнув, что я пришел сюда случайно.
— Но, похоже, прибыли еще гости?
При этом на лицах дворцовых рыцарей вспыхнула тревога. Они крепко держали рты на замке, не давая ответа. Это не имело значения — я уже знал. Мне не нужно было получать новости, чтобы догадаться, что важные гости посещают королевство. Винсент, который так нагло то входил, то выходил из моего дворца, весь день не появлялся. Маркиз Билефельд покинул свой кабинет, премьер-министр тоже освободил министерство и куда-то исчез.
Я не видел носа ни у одного важного лица Леонберга. Бьюсь об заклад, что все они были в военной комнате или в самом зале.
«Ну, это не то, о чем я буду знать. Я пойду, так что продолжайте в том же духе».
Я грубо махнул рыцарям и обернулся. Точнее, я сделал вид, что делаю это, и вдруг бросился обратно к двери. Однако после всех нанесенных ему повреждений мое тело было настолько вялым, что еще до того, как я добрался до двери зала, дворцовые рыцари заблокировали меня.
«Его Величество приказал, чтобы никто не входил. Пожалуйста, прости меня.»
Пока я слушал дворцового рыцаря, не меняя выражения лица, мое лицо горело. Это было неловко.
Но смущение не остановило моего любопытства, поэтому я снова бросился вперед и попытался прорваться мимо рыцарей. Но еще до того, как я прошел их первую шеренгу, они образовали передо мной новый барьер. Я пробовал несколько раз, но результат был тот же.
— Просто возвращайся, — сказал дворцовый рыцарь, явно пытаясь сохранять терпение. Как и тогда, когда он впервые заблокировал меня, его лицо оставалось неизменно решительным. Мои плечи вскоре опустились.
«Даже если бы я догадался, что это будет так, этого не должно быть».
Лицо рыцаря, бывшее твердым, как скала, начало покрываться трещинами.
— Что ж, ваше высочество…
Слушая смущенного рыцаря, я снова пожалел об этом.
«Поскольку у меня сейчас нет силы, даже лорды полностью игнорируют меня».
— Ваше Высочество, у них нет таких сердец!
«Если бы они этого не сделали, то я, по крайней мере, смог бы войти в зал — место, куда я мог свободно приходить и уходить, когда у меня было сильное тело наследного принца».
«Я не могу справиться с этим! Пожалуйста, умерьте свои слова, ваше высочество!
Рыцари дворца встали передо мной на колени, и я…
— Чак!
Я прошел мимо них и дошел до двери.
— Да, кажется, я неправильно вас понял.
— Нас, ваше высочество?
Рыцари безучастно смотрели на меня, когда я проходил мимо.
— В любом случае, спасибо, что открыли путь.
Несмотря на то, что я одурачил их, я сосредоточился на поставленной задаче.
«Ваше высочество!»
Когда я услышал крик рыцарей позади себя, я распахнул дверь изо всех сил.
«Двак!»
