Глава 278
Был настоящий подарок (2)
Как только я открыл дверь, перед моим взором предстал символ трех сцепленных щитов. Эмблема, выгравированная на черном металле, была мне знакома. Я поднял голову и увидел, что Винсент смотрит на меня сверху вниз. Он цокнул языком, словно разочарованный.
«Что?» Он сплюнул, затем оглянулся в зал. Из-за бесполезно большого тела Винсента я едва мог видеть происходящее в комнате.
«Время идти.»
— Кто, черт возьми, в гостях? — спросил я, и Винсент нахмурился в ответ.
— Я не позволю, ваше высочество.
Я проигнорировал Винсента, который грубо говорил со мной, и покрутил головой. Однако, как бы я ни старался, я не мог видеть дальше него.
«Когда ты давал обет, ты сказал, что будешь моей крепостью, станешь моей стеной… теперь ты меня блокируешь?»
Я дрожала от предательства, глядя на него. Конечно, моя насмешка не сработала. Скорее, Винсент рассмеялся.
«Удар!»
Он шагнул вперед тяжелой поступью, легко оттолкнув меня назад. Ему было легче, чем дворцовым рыцарям, которые не охотно прикасались к моему телу.
— Э-э-э.
Когда Винсент толкнул меня назад, я споткнулась.
«О, хорошо. Я пойду.»
Даже когда я сказал, что уйду, он не ослабил бдительности ни на секунду. В конце концов, мне пришлось тупо смотреть, как закрылась дверь холла. Это произошло после того, как я использовал тончайшую хитрость, чтобы обойти дворцовых рыцарей — в тот момент вся моя тяжелая работа сошла на нет.
— Мне отвести тебя во дворец? Винсент спросил
«У меня свои ноги. Я иду».
Я убежал оттуда с всхлипом, но вернулся через короткое время. Винсент все еще стоял у двери и смотрел на меня с веселым лицом, как будто он с самого начала знал о моих намерениях. Я нахмурился. Обмануть дворцовых рыцарей было нетрудно, но Винсент — совсем другое дело. Я сдался на полпути и обернулся, думая, что не смогу его переубедить. Я пошел прямо в свой дворец и сел в уголке сада, вспоминая обстановку в зале. Я не мог заглянуть внутрь из-за Винсента, но это не значило, что я ничего не видел. Незадолго до того, как дверь закрылась, я увидел незнакомцев за плечом Винсента, неизвестных людей, закутанных в коричневую ткань с головы до ног. Вероятно, они были предполагаемыми гостями.
— Кто они, черт возьми?
Посреди королевского дворца они стояли перед монархом, даже не сняв капюшонов. Я даже не мог предположить, кто они.
— Если я подожду, я узнаю.
Когда его дело будет сделано, Винсент придет в мой дворец, и если я подожду до тех пор, то смогу удовлетворить свое любопытство. Но-
«Почему он не придет?!»
Винсент не посещал мой дворец, даже когда ночь стала глубокой. Тот же случай был на следующий день. Тогда я интуитивно понял, что он, должно быть, намеренно избегает меня. Он не хотел встречаться со мной и отвечать на мои вопросы, никогда не приезжая в мой дворец.
— Тогда мне нужно идти.
Я уже собирался уйти и найти Винсента или кого-то, кто мог бы назвать мне имена гостей, когда пришел посыльный. Он сообщил мне, что от имени короля мне будет отказано в доступе в главный дворец, пока приказ не будет отменен.
«Да неужели?! Это дерьмо!»
Я лучше позволю ему наказать меня; Я бы проигнорировал сообщение и отправился бы во дворец. Посланник продолжал говорить, говоря, что если я это сделаю, другие рыцари будут наказаны за то, что не помешали мне удовлетворить мое любопытство.
— Почему бы тебе просто не сказать мне?!
Я не мог больше сдерживать обиду и раздражение и закричал, но вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на меня — Аделия. Она явно боялась, что я снова упаду в обморок, когда выйду из себя. Пока я наблюдал за ее встревоженным взглядом, мой пульс замедлился. Казалось, что возвращаться из мертвых не всегда хорошо, особенно когда я не мог злиться, как сейчас.
«А как насчет маршала или премьер-министра? Арвен? Я спросил Карлса, где остальные.
— Я знаю, что все в зале с Его Величеством.
«Ха».
Мне оставалось только смеяться над оскорбительной ситуацией, когда все решили от меня отвернуться, держа меня в неведении. Я чувствовал себя так же, как в прошлом, когда тайно проверял личность посетителей со стены.
«Стена?»
Внезапно мне в голову пришла мысль: «Его Величество запретил мне доступ в главный дворец».
Ко мне медленно пришло осознание.
— Это значит, что я могу идти куда угодно, кроме дворца, верно?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Карлс, сузив глаза.
— Я имею в виду, я выхожу из дворца, — глубокомысленно ответил я, глядя ему в лицо.
Карлс перевел взгляд и нахмурился.
«Тссс!»
Пока он вот так тупо смотрел на меня, Аделия тихонько стала передвигаться по комнате. Она схватила меховую накидку и прочую атрибутику и принесла мне.
— Сэр Аделия? Карлс, который все еще колебался, спросил Аделию, что она делает.
— Я пытаюсь подготовить его высочество к ветру, — ответила она, как будто это было совершенно естественно. Кудри надули рот. — Другой, Аделия. Это слишком грандиозно. Пожалуйста, выберите скромную одежду, например, — я проигнорировал Карлса, когда приказал Аделии, — выберите одежду, которую не будут носить королевские особы.
Мы собирались прокрасться на этой прогулке, поэтому я сказал ей, что мы должны подготовиться соответствующим образом.
«Ваше Величество! Нет!» Карлс вскрикнул от страха, выходя из своего пустого состояния, но ни я, ни Аделия не ответили.
**
— Может быть, ваше высочество снова упадет.
Придирки Карлса были постоянными.
— Ваше Высочество, нельзя ли подождать до завтра?
«Ваше Высочество, даже сейчас…»
Он сказал, что если его величество узнает, он будет сурово наказан и что мне еще не поздно передумать, даже сейчас.
— Если ты собираешься это сделать, это будет все равно, что войти во дворец. Не выходи и не делай что-нибудь».
— Я просто делаю свою работу, — огрызнулся я на Карлса, который обычно в этот момент отступил бы назад.
«Послушай, Аделия молчит, другие рыцари молчат, так почему ты один жалуешься, Карлс?»
«Я умею, потому что другие не могут говорить», — продолжал Карлс, и мне стало интересно, не заразил ли его Винсент своим поведением.
— Если ты будешь продолжать хлопать ртом, я оставлю тебя.
Я не мог этого вынести и ясно дал понять, что если он скажет еще хоть слово, я отделю его от нашей вылазки. Только тогда прекратилось нытье Карлса, которому, казалось, не будет конца.
— А откуда ты знаешь, что другие узнают? Я спросил.
«Во дворце нет места без глаз, нет места без ушей. Рано или поздно его величество узнает.
«Так? Если мы переоденемся в это и выйдем, все будет в порядке.
Я схватил черный плащ и сунул его Карлсу. Это был плащ для холодной погоды, который носили Балахардские рейнджеры.
«Неважно, как часто приходят и уходят Балахардские рейнджеры, охрана быстро их заметит. Количество рейнджеров, вошедших сегодня во дворец, не совпадает с количеством ушедших.
— Но они еще не вышли?
«Что ты будешь делать, когда вернешься? Охрана контрольно-пропускного пункта будет ослаблена, когда вы уйдете, но ситуация будет другой, если вы попытаетесь вернуться».
«Ах, я не знаю! Я уже выхожу, так что мне делать?»
Карлс вздохнул, столкнувшись с моим упрямым характером.
— Я действительно собираюсь оставить тебя здесь, так что прекрати.
Так что я еще раз заткнул Карлсу рот, и мы начали бродить по столице. Горожане не проявляли особой бдительности, даже если видели нас в масках рейнджеров, и это было естественно. Многие из рейнджеров, которых привел сюда Винсент, находились в замке тамплиеров, а остальные оставались в столице со своим лордом. Для горожан появление Балахардских рейнджеров не было чем-то необычным, и они не должны были опасаться этой группы.
«Ой! Балахард Рейнджерс! Приходи и попробуй это».
«Холодно, но здесь есть много всего, что может облегчить ваши невзгоды!»
Скорее, гостеприимство сопровождало нас повсюду, куда бы мы ни пошли. Я гордился этим и очень обрадовался, узнав, что егерей, которые только натерпелись в своей суровой крепости, встретило столичное население.
Итак, вместо того, чтобы притвориться, что не замечаю их гостеприимства, я подошел к ним и согласился.
«Ой! Это вкусно!»
«От природы этот фрукт очень хорош, когда он холодный!»
Я остановился у киоска и пожевал фрукты, которые мне протянул любезный торговец.
«Сегодня так невыносимо холодно, что мне хочется расплавиться в огне».
«Это так?»
Люди, собравшиеся у костра, грелись, болтая друг с другом.
— Ваше Высочество, пожалуйста… Я больше не буду говорить вам возвращаться во дворец, но держитесь на небольшом расстоянии.
Каждый раз Карлс умолял меня с напряженным, нервным лицом, но я даже не делал вид, что слышу его. Я долго так бродил по столице. Солнце плыло посредине неба, теперь оно начало склоняться к горизонту. Наконец я остановил гражданина, который собирался пройти мимо меня, и спросил его, где самая оживленная таверна в городе.
«Нет! Пьяные люди могут потерять рассудок! Они могут быть вовлечены в ссоры! — закричал Карлс, противодействуя моим намерениям.
“Это красота бара!” — воскликнул я.
«Ваше высочество-«
— Ты очень беспокоишься об этом? У нас сейчас здесь собралось несколько рыцарей и даже чемпионов. Какого черта ты так беспокоишься?» Я ругал Карлса, говоря, что он не был смелым.
«Нет! Пожалуйста, пересмотрите!»
Он продолжал давить на меня, но я уже приняла решение. По меньшей мере половина цели моего ухода из дворца состояла в том, чтобы пойти в бар. Впрочем, не то чтобы я никогда в нем не был. Когда я был с Королем Наемников, я несколько раз посещал бары. Даже если бы я был просто куском металла, шумная атмосфера в то время казалась очень живой. Я хотел испытать эту яркую сцену и почувствовать переполняющую меня жизненную силу своим собственным человеческим телом. Кроме того, Король Наемников был угрюмым скрягой, поэтому я видел его только сидящим по углам и едящим в темноте. Я никогда не испытывал истинной атмосферы бара.
В конце концов, несмотря на постоянное давление Карлса, мы наконец направились в таверну.
«Ой! Они уже начали!»
В баре уже было многолюдно, солнце еще светило в небе, и меня взволновал шум, донесшийся до моих ушей через дверь.
«Двак!»
Я энергично открыл дверь и вошел в бар. На нашу вечеринку сразу посмотрело много пьяниц. Шум, который я слышал снаружи, внезапно прекратился, и из тел напряжённых рыцарей потекла энергия. Но до того, как энергия хлынула в комнату…
«Это Балахардские рейнджеры!»
«Здесь! Здесь! Садись с этой стороны!»
«Бармен, уберите прекрасный ликер! Здесь рейнджеры, и они все выпьют!
Пьяницы приветствовали нас криками. Даже я, целый день бродивший по столице и привыкший к гостеприимству горожан, был удивлен. Следующее, что я помню, я сидел за столиком посреди бара.
«Что… Ты не слишком молод? Нет… Должен ли я сказать молодой?
Говоря, один из пьяниц уставился на мое лицо в капюшоне.
«Конечно выглядит молодо», — заявил другой. «Ты новенький?»
«Сколько бы я ни смотрел на тебя, я не могу думать, что ты достаточно взрослый, чтобы участвовать в войне орков».
«Ах, давно я не слушал саги о добрых рейнджерах… Нам просто повезло, что сюда попали юнлинги».
Хотя лица посетителей все еще были выразительными, предвкушение, которое они демонстрировали некоторое время назад, исчезло.
«Ты так думаешь!» — воскликнул я. «Я тот, кто видел начало и конец войны орков! Никто лучше меня не знает о войне с зеленокожими!
Увидев, что они так меня слушают, я немного обеспокоился. Карлс и его рыцари посмотрели на меня с суровыми лицами. Я чувствовал, что уже слишком поздно останавливаться; Я уже вошел. Глядя на выжидательные лица пьяных, я продолжал шуметь.
«Теперь я расскажу тебе о взлете и падении орков!»
«Ой ой ой ой!»
Пьяницы кричали так, словно сомневались во мне.
«Это было всего семь лет назад! Повсюду в Острогорье за крепостью были обнаружены необычные знаки, и атмосфера была странной!»
Я встал со своего места и потряс руками, жестикулируя, не давая горлу ни минуты отдыха, когда рассказывал им о битвах с орками.
«Я отрубил голову орку! Я раздавил горло сапогом!»
«О-о-о-о-о!»
«… В тот день ни один из орков не выжил, чтобы покинуть крепость».
«Кьяа!»
«Но они настойчивое племя, и на следующий день новые группы штурмуют стены…»
«К черту орков!»
Пьяницы вознаградили мою тяжелую работу смехом, криками, проклятиями и искренними возгласами.
Итак, я заволновался.
«Приятно рассказывать эту историю! Выпивка сегодня на мне!»
Именно тогда их настроение достигло апогея, и пьяные начали дико прыгать.
«Рейнджер! Рейнджер!»
«Рейнджерс! Рейнджеры!»
Они скандировали, восхваляя имя Балахардских рейнджеров.
«За Балахарда!»
«За щит королевства!»
Пьяные подняли бокалы и закричали «аплодисменты».
«Я видел много Балахардских рейнджеров, но никогда не видел такого злого парня, как ты. Если ты скажешь мне свое имя, я обязательно его запомню.
Один из них спросил у меня имя.
«Я-«
Я чуть было не назвал свое имя, но тут же в своем рвении дал ему еще одно.
«Иордания! Меня зовут Рейнджер Джордан!»
«Ой ой! Рейнджер Джордан!
Несколько раз я давал алкоголь уже пьяным людям. Таверна нагрелась, воздух стал влажным и липким. Даже мое лицо стало горячим.
Был смех, крики и много шума — где-то разбился стакан и опрокинулся стол. Не было большего беспорядка, чем этот.
— Ваше Высочество… Хватит.
Карлс схватил меня, сказав, что пора уходить. Мне тоже надоела эта полная хаотичность, поэтому я сделал вид, что мне нужно подышать свежим воздухом, и вышел из бара с Карлсом. Я понял это только после отъезда-
— О, я не платил за выпивку.
Я так отвлекся, что забыл посчитать, сколько должен.
— Мне вернуться сейчас и рассчитаться по счету? — спросил Карлс.
«Все нормально. Я назвал им свое имя, чтобы они знали, у кого спросить.
— Разве ты не назвал себя рейнджером Джорданом?
«Ага.»
Карлс отвернулся от меня, по его лицу было видно, что он больше не знает, что делать. Затем, когда мы шли по дороге, он мягко посоветовал нам вернуться во дворец.
— Нет, есть еще куда пойти.
— О чем сейчас говорит ваше высочество?
Услышав вздох Карла, я повернулась к Аделии.
«Возглавить.»
«Ваше высочество?»
Я улыбнулась ей, ее мечтательным глазам было видно, что она не понимает.
— Я решил пообедать с твоей семьей, Аделия.
Ее голова дернулась, и она уставилась на меня.
— Иди… Ты имеешь в виду внезапно?
«Почему нет?»
— Нет… Как может ваше высочество ходить в такое убогое место…
«Что? Это потрепанный? Я сказал Гунг Чонбэку найти им настоящий дом. Он не выполнял свою работу должным образом? Я не убивал его достаточно медленно, тогда…
— Я имел в виду, что благородному лорду вроде вашего высочества здесь не место.
«Почему я не могу войти в это место? Ты сказала, что у тебя есть семья, Аделия. Твой младший брат тоже там.
— Он есть, но…
— Если ты младший брат Аделии, ты для меня не просто «никто».
Я не просто так это говорил — если у него была кровь Аделии, он был потомком Анны. Было довольно нелепо обращаться с семьей Анны как с крестьянами. Конечно, даже если бы он не был, то, что он брат Аделии, уже значило для меня достаточно.
«Ваше высочество…»
Аделия посмотрела на меня явно не в восторге. Затем она начала вести нас, взяв на себя инициативу, ее лицо оставалось обеспокоенным. Было неясно, почему ей понадобилось такое сильное убеждение, чтобы отправиться к себе домой, но в конце концов мы достигли этого, когда последовали за ней. Это было недалеко от королевского дворца в жилом районе с довольно большими строениями. Аделия подошла, встала перед одним из них с внушительной красной крышей и посмотрела на меня.
— Я пойду первым и приготовлю вещи…
«Что тут готовить? Мы готовы. Мы входим.
Я подошел к передней части дома, толкая колеблющуюся Аделию в спину.
«Сдак»
Возможно, услышав звук двери, кто-то внутри высунул голову из-за угла. У него были гладкие светло-каштановые волосы и проницательные зеленые глаза.
«Сестра? Почему ты так внезапно вернулся? Кто это рядом с тобой…»
Он был очень красивым мальчиком, очень похожим на Энн.
Глядя на мальчика, который смотрел на меня такими глазами, я-
«Привет?»
Я решил поприветствовать его вежливо.
