Глава 281
Значение рассвета (1)
«Ваше высочество!»
Я был в полудреме, в голове было пусто, а Аделия продолжала говорить вещи, которых я не понимал. Ничто больше не имело для меня смысла.
«Высочество!»
«Почему! Ну и что!» Я закричал, столкнувшись с ее голодными эмоциями.
«Снп!»
Потом Аделия взяла меня за руку и повела куда-то.
«Что ты сейчас делаешь?» — спросил я, глядя на обе ее руки, сложенные бок о бок на моей груди, и она ярко улыбнулась.
«Ты чувствуешь это?»
Ее смех и вопросы были выше моего понимания.
«Позвольте мне понять это шаг за шагом. Я не могу понять, что, черт возьми, такое…
Итак, когда я спросил ее, что происходит, Аделия закусила губу, и я вдруг ощутил внутри себя какое-то несоответствие. Сначала это началось, когда ее ладони соприкоснулись с моей грудью. Нет, если быть точным, я не знал, потекла ли она из ладоней ее рук или, не сознавая меня, уже потекла из кончиков ее пальцев.
Это просто сбивало с толку.
Все, что я мог сделать, это держать свои нервы начеку и с большим отчаянием сосредоточиться на идентификации этого неизвестного чувства в моем теле. Что-то щекотало мое сердце… Что-то очень слабое, настолько слабое, что вы не заметите этого, если не сосредоточитесь на нем; и это бежало через мою грудь. Это было захватывающе!
Я преследовал его, как будто я был одержим. Затем оно стало жидким, слабая энергия текла через мое сердце. Я знал, что это было, и это мгновенно наполнило мое сердце: это был источник силы, которую я потерял с того дня, как умер. Это был источник жизни, от которого я должен был отказаться и который считался безвозвратно утраченным. Мана — природа энергии, протекающей через мою грудь, несомненно, была маной. И не обычная мана, а мана моего истинного тела, которого я так жаждал.
Хотя это была лишь малая часть первоначальной мощной энергии, она сама по себе могла создать только тонкую ауру меча.
В этот момент я уже полностью проснулся. Мне казалось, что после прогулки в тумане мой туманный дух сразу пробудился. Только тогда я понял, почему сразу не заметил, как энергия течет через мое тело. Это было слишком странно в природе, чтобы заметить это раньше. Мое мана-сердце все еще было ужасно разбито.
«Как, черт возьми?»
На всякий случай еще раз проверил. Это не было чудом… мое искусственное сердце маны все еще было сухим, как песок пустыни, все еще сломанным и неизмененным, без малейшей пригоршни энергии. Тем не менее, было ясно, что мана потекла по моему телу. Я попытался избавиться от путаницы и сконцентрировался. Я собрал свое сознание и созерцал свои внутренности. Откуда взялась мана и куда она ушла? Я преследовал медленно текущую ману и так долго преследовал энергию, что это стало раздражать. Тем не менее, я, наконец, узнал, где начинается и где заканчивается мана: в моем сердце. Это была не мана, текущая через мое искусственно сотканное сердце маны, а более интегрированная, она начиналась в моем настоящем сердце, становилась единым со мной и снова заканчивалась там.
Моя голова была пуста. Есть ли в мире люди, которые собирают ману в своих настоящих сердцах, а не в мана-сердцах? И я такой, ненормальный случай?
— Ха… Ха-ха…
Только смех сорвался с моих губ.
«Ваше высочество!»
Я улыбался от всего сердца, и это было слишком непохоже на меня…
«Ваф!»
Аделия бросилась мне в объятия.
«Сэр! Поздравляю, не знаю, как вам повезло! Я действительно верил, конечно, верил, но…
Сначала Аделия была счастлива, потом стала нерешительной и вдруг разразилась гротескными рыданиями. Ее слезы и жидкая роза брызнули на меня.
«Фу.»
Я ненавидел это. Обычно я бы оттолкнул ее за то, что она грязная, но на этот раз я не мог.
«Гуоак!»
Несмотря на то, что тело Аделии было маленьким, она все равно была внушительной чемпионкой королевства, и было невозможно помешать ей прилипнуть ко мне, как пиявка.
— Аделия, отпусти меня…
— Я думал, ваше высочество сделает это. Несмотря ни на что — это ваше высочество.
Я много раз говорил ей, чтобы она слезла с меня, но она не слушала. Издавая слюнявый нос, она продолжала выражать свое непоколебимое доверие, снова и снова повторяя, что верит, что я обязательно это сделаю.
Я ничего не сделал. Это нелепое изменение, которое только что произошло в моем теле, было просто абсурдным. Даже посреди такой неразберихи мне удалось оттолкнуть Аделию от себя; она больше не приставала ко мне.
«Ваше высочество?» Дверь тут же открылась, и вошел дворцовый рыцарь; это были Карлы.
«Вы чувствовали себя комфортно ночью… Ваше Высочество? Сэр Аделия?
Карлс наклонил голову, глядя на Аделию и меня.
— Что ты делал все утро?
«Его Высочество восстановил свою ману!» Аделия вскрикнула прежде, чем я успел открыть рот.
Ее обычный плаксивый тон теперь был наполнен безграничным возбуждением. Карлс расширил глаза и посмотрел на меня. За короткое время выражение лица честного дворцового рыцаря менялось бесчисленное количество раз.
— Ваше Высочество, это хорошее событие.
Затем, через некоторое время, Карлс выступил с кратким поздравлением. Как и ожидалось от серьезного Карла, его реакция была простой. По крайней мере, я так думал.
«Я должен сообщить Его Величеству и другим об этой хорошей новости».
Внезапно Карлс ушел, топая за дверь.
«Его Высочество восстановил ману! Его Высочество вернул его тело!
Вскоре я услышал громкие крики, доносившиеся из-за двери. Громкий звук голоса рыцаря эхом разнесся по всему дворцу.
**
Вскоре после того, как Карлс закричал, гости начали бастовать. Это были король и мои рыцари, тянущие за собой волшебника.
— Что это значит, целитель? Давай, посмотри на тело принца и расскажи нам.
Услышав слова короля, я закатал рукава и встал перед волшебником. Вспышки света собрались на кончиках его пальцев, и он коснулся меня всем телом. На этот раз он снова был необычайно дотошным в своем обследовании.
«Посмотрим еще раз».
Хотя он уже внимательно изучил мое тело, он заявил, что сделает это снова.
— Ты слишком много работаешь, волшебник.
Человек, осматривавший мое тело, был не в молодости, и он весь вспотел. Поэтому мне стало его жалко, я хвалил его за трудолюбие. После того, как я склонил голову, чтобы выразить свою благодарность, он еще долго смотрел на мое тело. Затем, когда его диагностика, наконец, закончилась, волшебник отступил.
«Это странно… Это странно».
По-видимому, ошеломленный, врач погладил свою бороду, разинув рот. Король Лайонел спросил о причине его растерянности, не в силах скрыть эмоций.
«Очевидно, что мана-сердце Его Высочества все еще повреждено. Если бы это было все, то обычно маны не было бы».
— Это факт, который ты уже подтвердил, придворный волшебник, или я ошибаюсь?
«Это не так. Я также ясно чувствовал, как слабая мана течет в теле Его Высочества.
Мана, не протекающая через сердце или цепь маны, была запутанной концепцией для волшебника, и он сказал, что впервые видит такое.
— Итак, с телом моего сына что-то не так?
«Это не так. В результате тщательного изучения его настроений я установил, что он не лучше и не хуже, чем несколько дней назад».
Те, кто ждал ответа целительницы с беспокойными лицами, теперь вздохнули с облегчением, все сразу. Казалось, что до сих пор мое тело было в очень плохом состоянии, и видя, как все почувствовали облегчение только от диагноза волшебника, я почувствовал, что все совсем не так плохо. Король и рыцари некоторое время после этого задавали волшебнику вопросы, и ученый искренне отвечал на них. Обобщенно разговор можно описать так:
«Сейчас заметных изменений нет, но тело, содержащее ману, обладает исключительной устойчивостью, поэтому, если вы понаблюдаете за ним с течением времени, разница будет заметна».
— Ты снова вылечился сам.
Король бросил на меня смелый взгляд. Рыцари молчали, но выражение их лиц не сильно отличалось от лица короля.
«Поздравляю, Ваше Высочество».
«Я всегда говорю, что начало — это полдела, так что рано или поздно все будет хорошо».
Они излучали уважение, как будто я сделал что-то великое. Все, что я сделал, это заснул и проснулся, как обычно. Тем временем только дядя растерялся, явно не понимая, что происходит.
— Дядя Бейл?
Я был наглым, спрашивая его, почему он не поздравил меня.
— Поздравляю, Ян.
Только тогда он похвалил меня, глядя не в ту сторону. Внезапно я разозлился. Я знал, что фэйри скверный характер, но, глядя в глаза моему дяде, мой страх перед ними возрастал.
«Перестань думать о вещах. Разве это не время, когда вы должны сделать все возможное, чтобы закалить свое тело?»
Мой дядя действительно хорошо различал мои внутренние эмоции.
«Что, черт возьми, ты говоришь?» Я спросил его прямо, мое сердце было расстроено. Мой дядя только рассмешил свое оборванное лицо, когда услышал мои слова. После этого король и рыцари какое-то время оставались рядом со мной, но не так долго. Король сказал, что у него есть работа, и остальные ушли за ним. Я понял, что они уезжают, чтобы я мог провести время со своим дядей после столь долгой разлуки.
— Но дядя, тебе не нужно время, чтобы поговорить с Винсентом?
«Мы делились столько, сколько нам нужно».
— Это неправда, он просто собственный ребенок. Я уверен, что он расстроится».
«Он уже вне моих рук. Кроме того, он парень, способный повести за собой семью и защитить себя».
При этом я усмехнулся.
«Нет.»
Я вспомнил ужасное будущее, которое показала мне Офелия, когда мой дядя строго спросил меня: «Похоже, он был не очень надежен для тебя?»
Если я сразу не исправлю недоразумение, Винсенту, по всей вероятности, впервые за много лет придется столкнуться с громким голосом отца. Я это хорошо знал, но не решался исправить.
«Почему бы и нет. Его нытье очень плохо. Он всегда смотрит на то, что я делаю, эта его сторона немного плоха».
Скорее, я призвал дядю наказать Винсента. Его нужно было отругать. В лучшем случае слабоумный герцог, который, казалось, умер, как будто наступил конец света, нуждался в колючем и быстром воспитании. Таким образом, он сможет оставаться достаточно бдительным, чтобы выжить в этом жестоком мире. Конечно, инцидент, о котором я беспокоился, на самом деле не произошел, но это не имело значения.
— Кстати, а почему эти чертовы ребята держали тебя, дядя?
«Просто догадываюсь, я думаю, что в этом деле была скрытая рука».
«Они думали, что, оставив дядю, они перевернут правление».
— Мой выкуп был таким дорогим?
— Вот что я имею в виду, — ответил я, — единственный герцог в королевстве — твой сын, а ты — племянник кронпринца. Кроме того, ты первый пента-рыцарь королевства.
«Услышав это, я чувствую, что это тело стало для меня еще более ценным».
«Поэтому, пожалуйста, немного побалуйте свое тело. Что, черт возьми, ты хочешь делать в свои последние годы, когда ты должен присматривать за своими внуками?
Услышав мои слова, дядя Бейл с улыбкой сказал: «Разве Винсент не слишком уродлив, чтобы иметь детей? Почему ты так лукаво смотришь на меня?
Я ответил несколько суровым голосом: «Не будьте уверены в пентацепи. Я прошел через один раз, и пенты не непобедимы.
Я рассказал дяде о том дне, когда Рыцари Кошмара напали на дворец. О том, как я боролся и победил в тот день. На самом деле, я боролся на грани смерти и некоторое время после боя был прикован к постели, но это уже другая история. В любом случае, я был тем, кто выиграл.
«Хорошо? Это немного. В конце концов, я твой враг, как пента-рыцарь.
Затем я сообщил ему, что я, его племянник, был великим рыцарем, победившим пента-рыцаря, и мой дядя сказал мне, что для меня большая честь знать об этом, и он сказал это искренне.
— Согласно твоему рассказу, ты убил иностранного пентарыцаря, так что ты должен этим гордиться.
Моему дяде понравилось, что я выиграл.
«Что еще вы слышали до сих пор? Я победил больше, чем пента-рыцарей.
Я чувствовал то же самое. Тем не менее, как бы ни был близок ко мне мой дядя, в нем были определенные части, которые никогда не могли сдаться.
«Ну… Этот человек по имени Рыцарь Кошмаров не настоящий пента-рыцарь. Вам очень трудно сочувствовать».
Мой дядя был настолько непринужденным, что это было смешно.
«О, так если есть фальшивая пента, то что такое настоящая пента?» Столкнувшись с его отношением, мое настроение улучшилось, даже не осознавая этого.
— Разве ты не говорил тебе раньше?
Однако дядя оставался спокоен.
— Я… Что ты имеешь в виду?
«Что не все мана-сердца одинаковы. Что настоящие другие, — подражал моей речи дядя.
— Почему ты сейчас имитируешь мой тон? — спросил я, нахмурившись, но дядя, похоже, меня не слушал.
— Я отвечу вам тем же, — просто продолжил он то, что говорил, — то, что у кого-то есть пента-цепь, не означает, что он пента-рыцарь. На самом деле все иначе».
Он говорил тоном, полным уверенности. Мне было странно видеть это. Мой дядя едва мог видеть глазами, и он потерял руку и даже искалечил ногу. Но ни разу не было похоже, что он блефует. Я потерял дар речи, глядя на него. Именно тогда он мягко спросил меня: «Ты помнишь?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Когда я получил небольшую подсказку в своем сердце, я спросил вас, разрешена ли сила Мухунши Рыцарям Кольца — каков был ответ, который вы мне дали?»
Я тихо порылся в памяти.
Что я ответил дяде за день до битвы с Ночным Убийцей?
«Хотя невозможно написать стихотворение и прочитать его наизусть — я думаю, это возможно, если вы разыграете его».
«Перестань менять мои слова сейчас…»
«Вы могли давать указания, но никогда не давали подробных инструкций».
Я, конечно, кое-что запомнил об этом.
В то время мой дядя стоял посреди разветвления дороги. Тогда я подумал, что целью всех Рыцарей Кольца было сочинение стихов для завершения своей силы, поэтому я пощадил свои слова. Ничего не могу сказать о дороге, по которой никогда не ездил.
«Да вы сделали. Вот почему я смог сделать свои первые шаги по дороге, по которой еще никто не ходил, и, наконец, смог стать пента-рыцарем в битве против Полководца».
Голос дяди заметно смягчился.
«Все благодаря тебе».
«Я сделал это не в поисках благодарности».
«Вы можете попросить меня не быть благодарным, но я не могу не отплатить вам тем же».
Дядя повернул голову прямо на меня.
«Какая разница, цепочка это, мана-сердце или настоящее сердце?»
Далее он сказал: «Не бойтесь, что выхода нет. Направление, в котором ты идешь, скоро станет путем».
Пути, уже пройденные другими, всегда заканчиваются, но никогда не останавливаются.
«Конечно, это будет непросто. Это будет так же сложно, как блуждание в кромешной тьме. С каждым вашим шагом будут трудные моменты».
Дядя Бэйл добавил: «Но держу пари, сто раз из тысячи, что боль будет радостной».
Он сказал, что радость и удовлетворение, которые вы испытаете, идя по пути, можно только назвать невыразимыми. Его несколько слов на самом деле ничего не значили, но я не мог ответить — мой разум мелькнул.
Дни проходили в моей голове. Когда я впервые очнулся в этом теле, все было весело. Тот факт, что все, чего я достиг, исходил от меня самого, будет бесконечно возвышать меня. Это было весело, как когда воин, не знающий приближения молнии, как сумасшедший размахивает мечом в бурю.
Мне было весело, но это закончилось. В какой-то момент я совсем забыл о таких удовольствиях. С тех пор тренировки превратились в работу по воссозданию силы прошлого, а все мои действия превратились в борьбу за то, чтобы королевство вырвалось из его темной реальности. Раньше я говорил, что должен быть сильным, и говорил, что владеть мечом веселее, чем что-либо еще. Внезапно я просто следовал за прошлым. Только осознав это, я смог уйти от него. Только тогда я мог видеть настоящее незамутненными глазами. И только после этого я наконец смогу жить для будущего.
— Тук-тук-тук-тук!
Мое сердце бешено колотилось в груди. В тот самый миг-
В моей голове вспыхнула вспышка света. В ушах стоял сильный рев.
«Вааау!»
Это звучало так, как будто твердый каменный берег отрывался от утеса. И через мгновение что-то влилось в меня откуда-то из глубины.
