Когда наступит рассвет (7)
Когда Бернардо Эли взмахнул своим мечом и сразил паладина одним ударом, Железные Львы были поражены.
Однако ситуация не позволяла им безучастно восхищаться его мастерством.
Оставалось еще четыре вражеских паладина.
Напротив, их стороне пришлось столкнуться с ними только с двумя Серебряными львами.
Что еще хуже, их отступление было заблокировано, а их союзники были в огне.
Прибытие помощи займет значительное время.
Это был кризис.
Железные Львы обменялись взглядами.
Увидев взгляды друг друга, они подтвердили, что у них одни и те же намерения.
В глазах тех, кто молча обнажил мечи, была решимость сражаться или умереть.
На порядок отступления никто не обращал внимания.
Они скорее умрут.
Даже если они потеряют руку и сломают обе ноги, они создадут шанс для своих Серебряных львов.
Они верили, что «Серебряные львы» не упустят такой возможности.
Этого было достаточно.
Это был бы достойный конец для таких людей, как они, похожие на тигровых мотыльков, идущих по лезвию лезвия.
Это то, во что они верили, и это то, что они намеревались сделать.
Если бы не внезапное признание Бернардо Эли, они бы так и сделали.
«Ты мне нравишься.»
Железные Львы сомневались в своих ушах.
Им казалось, что они услышали что-то очень неуместное.
Просто посмотрите на ситуацию.
Они убедили себя, что, должно быть, неправильно расслышали, и снова приготовили свои сердца.
Но.
«С того момента, как я впервые увидел тебя, и до сих пор. Не было ни единого момента, когда мое сердце не волновалось за тебя».
Они не расслышали неправильно.
«Человек по имени Арвен Киргайен действительно так много значит для меня».
Это действительно было признанием.
Мало того, это было признание, которое заставило бы вас чувствовать себя очень незащищенным, даже если бы эти два человека были одни и в обычных обстоятельствах.
Это было абсурдно.
Слушая внезапное признание, которое не соответствовало ситуации, Железные Львы чувствовали, что их решимость умереть затмевается.
Их растерянные глаза тайком обратились на Арвен Киргайен.
К сожалению, они не могли видеть ее лицо, потому что она была повернута спиной.
Им было любопытно.
Какое выражение лица она бы сделала сейчас, что бы она сказала?
Железные Львы невольно навострили уши.
Что это было? В ситуации жизни и смерти.
Во рту у них было очень сухо.
Глоток.
Кто-то сухо сглотнул.
В конце концов.
«Я.»
Арвен Киргайен открыла рот.
«Я не могу принять сердце сэра».
Это был решительный отказ, не оставляющий места для сомнений.
«Ах!»
Железные Львы вздохнули.
Они неосознанно повернули головы в сторону Бернардо Эли.
Он смеялся.
«Я знал это.»
Хоть и опечален,
«Я ожидал именно этого».
На его лице была приятная улыбка.
Вот оно.
Бернардо Эли проявил свою решительность.
«Я сказал это просто потому, что думал, что иначе, чем сейчас, я не смогу тебе сказать».
Почему.
Когда он направил свой меч на приближающихся паладинов, его голос звучал скорее жалко, чем торжественно.
«Я просто хотел проверить, поэтому, пожалуйста, не чувствуйте себя обремененным».
После того, как он свалил на нее все давление, его противоречивые слова о том, что он не чувствует себя обремененным, были невероятно неубедительны.
«Мы должны сосредоточиться на них сейчас».
Было неуместно говорить об этом так поздно и с горьким лицом.
— Давай займемся своими делами после того, как закончим это.
Каждый его взгляд и жест были такими.
«Нападение — лучшая защита!»
Бернардо Эли закричал и пнул пол.
И в то же время паладины дружно бросились на Серебряных Львов.
лязг лязг!
Вспыхнула потасовка.
Вспышка.
Свет меча вспыхнул бесчисленное количество раз.
Квадудук.
Во все стороны разлетелись осколки железной брони.
«Будь готов.»
Один из Железных Львов твердо сказал, наблюдая.
Его озорное выражение лица моментом ранее исчезло без следа.
Они наблюдали за битвой с решительными лицами.
Как только представилась возможность, они намеревались прыгнуть и связать паладину руки и ноги, хотя бы на мгновение.
Железные львы ждали своего шанса.
Однако, сколько бы они ни ждали, возможность, на которую они надеялись, так и не представилась.
«Как они так синхронизированы?»
Когда Арвен Киргайен защищалась, Бернардо Эли вонзил свой клинок в отверстие.
Когда Бернардо Эли защищался, Арвен Киргайен нанесла удар своим мечом.
Они двигались как одно тело и обменивались ударами с паладинами.
— Неужели сэр Арвен был так силен?
Один из Железных Львов, наблюдавший за происходящим, восхищенно вздохнул.
Арвен Киргаен никогда не переезжала без причины.
Она действовала только тогда, когда это было необходимо, и ровно столько, сколько было необходимо.
Стук!
Земля содрогнулась, когда она топнула ногой.
Свек!
Когда она взмахнула клинком, с неба полился свет меча, похожий на свет звезд.
Железные львы были ошеломлены.
«Если столько…»
Даже если бы ей пришлось отбиваться от паладинов в одиночку, она могла бы позволить им безопасно отступить.
Хотя она не могла победить пятерых из них в одиночку, было вполне возможно в одиночку сдержать их, а затем сбежать.
— Что, черт возьми, случилось с сэром Арвеном?
Они знали, что она сильная, но сейчас она была на совершенно другом уровне.
Должно быть, что-то случилось.
Иначе она не смогла бы так сильно вырасти за такой короткий промежуток времени.
Ее мастерство было невероятным.
Однако именно Бернардо Эли разорвал броню врага и разрезал его плоть.
Он двигался, не останавливаясь.
Парит вокруг Арвен и безумно размахивает мечом.
Иногда он кружил вокруг нее, а иногда появлялся из ниоткуда из-за ее спины, чтобы нанести удар своим мечом.
Его движения ослепляли.
Железные львы были поражены.
Если бы не его болтливый рот, они были бы еще больше поражены.
— Я почувствовал это с того момента, как увидел тебя в Зимнем замке…
Бернардо Эли продолжал говорить.
«Как рыцарь, глядя на твою фигуру, которая никогда не дрогнула…»
И признался в своих сокровенных мыслях, даже никого не спрашивая.
«Вообще-то я собирался сдаться, но сердце непостоянно…»
Он рассказал о своем решении, хотя никому не было любопытно.
Насколько плохой была его болтовня?
«Пожалуйста, закрой свой рот!»
Дошло до того, что Арвен закричала от отвращения.
Только тогда Бернардо заткнулся.
Но вскоре он снова начал бормотать.
Железные Львы посмотрели на него со сложными выражениями.
Помимо его болтливого рта, способности Бернардо Эли были не меньше, чем у Арвен Киргайен.
Если Арвен была устойчива, как гора, то Бернардо был быстр, как ветер.
Его меч разбивал удары противника и безжалостно преследовал его жизненно важные точки.
Пауза и движение, тяжелое и быстрое, прямое и изогнутое.
Когда противоположные характеры двух Серебряных львов смешались вместе, один плюс один стал больше, чем четыре, и двое столкнулись с четырьмя, не уступив ни дюйма.
Нет, дело было не только в том, что его не оттолкнули.
В какой-то момент двое из них одолели четверых.
Пока Железные Львы ждали возможности вмешаться на всякий случай, один из них внезапно заговорил, как будто они только что вспомнили.
«Он сказал, что думал, что не сможет сказать ей, если не сейчас».
Они думали, что он произнес эту фразу от отчаяния, думая, что будет трудно покинуть это место живым.
«Кто знал, что он просто сказал это».
Кто бы мог подумать, что это означает, что сейчас настало время, когда он набрался смелости.
Может быть, он подумал, что пришло время признаться, когда он появился в момент кризиса.
Пока «Железные львы» были в недоумении, Бернардо Эли снова открыл рот.
«Я плавлю зеленую ржавчину бледным полумесяцем и затачиваю тупое лезвие волчьим воем».
Чрезвычайно тяжелым тоном, в отличие от легкомысленного тона, который был раньше.
Внезапно…
Голова паладина отлетела.
Это был момент, когда деликатно поддерживаемый баланс боя был полностью разрушен.
Паладины моментально погрузились в хаос.
Удар.
Свет меча Арвен Киргайен пронзил грудь одного паладина.
А потом пал еще один паладин.
Последний паладин, сопротивлявшийся до конца, тоже был разрублен надвое и погиб на месте.
Пуууу!
Рог, который прозвучал немного поздно.
«Что, черт возьми, случилось!»
— спросили рыцари, появившиеся после того, как наконец обошли пламя.
Бернардо Эли ответил на их вопрос.
На них напали паладины, и они победили их всех.
— высокомерно ответил он.
Железные Львы, стоявшие прямо за ним и наблюдавшие за ним, тихо бормотали едва слышными голосами.
Он также признался. И был брошен.
* * *
Герцог Бриан считал это несправедливым.
Хотя в конце концов он определенно одобрил этот план, он не ожидал, что он окажется настолько экстремальным.
Он даже не слышал об использовании катапульт, чтобы превратить равнины в море огня.
Если бы он знал, то остановил бы это.
Все, чего он хотел, это вежливо задержать дорогого рыцаря Адриана Леонбергера и договориться о выкупе, а не затевать полномасштабную войну.
Но операция уже провалилась. А Арвен Киргайен уже вернулась в лагерь королевства.
Теперь это не сработает, если он заявит, что не собирался причинять ей вред, и что он хотел только задержать ее на некоторое время, прежде чем отпустить.
Чтобы разрешить ситуацию, он думал возложить всю ответственность на того, кто планировал операцию, но и это было невозможно.
Когда он послал рыцарей, дворянин, предложивший стратегию, уже исчез.
— П-отправьте гонца! Скажи им, что это был несчастный случай!»
Дворяне покачали головами, увидев кричащего в припадке герцога Бриана.
Он предложил сделку, а затем ударил их ножом в спину, дворяне знали, что другая сторона ни за что не поверит посланнику.
Об этом знали все, кроме герцога.
Герцог Бриан отправил гонца.
Еще до конца дня посланник вернулся, избитый до полусмерти.
«Говорили, что второго шанса у тех, кто предал их доверие, не будет!»
Посыльный сообщил с опухшими губами.
* * *
Весть о прибытии Адриана Леонбергера через три дня распространилась по герцогству Бриан.
Кроме того, стала известна информация о беспорядках накануне.
Солдаты пришли в ужас, услышав, что герцог Бриан совершил такую глупость и навлек на себя гнев армии королевства.
Так совпало, что в это время появилась армия Леонберга.
Они немедленно разбили лагерь и приготовились к осаде.
Солдаты Бриана смотрели на них с застывшими лицами.
Дукдакдукдак.
На месте были построены тараны и осадные башни.
Солдаты в черных кожаных доспехах пустили стрелы, чтобы измерить высоту и расстояние до стен.
Несколько рыцарей стояли вне досягаемости и долго смотрели на замок, прежде чем исчезнуть.
Солдаты Бриана дрожали от беспокойства.
Казалось, битва вот-вот начнется.
«Все, все умирают. Мы все так умрем…»
«Адриан Леонбергер никогда не оставит нас в живых».
Страх распространился, как эпидемия.
Прошло время и наступила ночь.
И снова наступило утро.
— Хм?
Солдаты, взобравшиеся на стену за сменой, были в недоумении.
Стены были пусты.
Они не могли видеть ни одного из охранников, которые обычно дремали в это время.
«Южные ворота открыты!»
Чуть позже кто-то крикнул.
«Они дезертировали!»
Солдаты, взбиравшиеся на стены в утреннюю смену, кричали.
* * *
«Число солдат, пропавших без вести за ночь, превышает 500».
Несмотря на доклад рыцаря, герцог Бриан не рассердился.
Он просто тупо слушал.
«Увеличьте количество стражи и разверните рыцарей, чтобы не было больше дезертиров».
Даже когда низший дворянин выступил вперед, чтобы отдать приказ рыцарю, герцог Бриан не открыл рта.
Так прошел еще один день.
«Солдаты снова дезертировали».
Рыцарь вернулся и доложил о состоянии стены.
«Что делали рыцари!»
Как и накануне, другой дворянин кричал на рыцаря вместо герцога Бриана, который не отвечал.
«Почему ты не отвечаешь! Наверняка ты спрашивал рыцарей, какого черта они делают!
«Что… рыцарей, стоявших на стене, нигде не видно».
Рыцарь, который колебался после того, как на него кричали, крепко зажмурился и ответил.
— Рыцари тоже дезертировали.
«Ха-ха».
Дворяне рассмеялись.
Они знали, что боевой дух солдат упал до предела, но они не знали, что даже рыцари были потрясены.
Позже в тот же день вернулся рыцарь, сообщивший об этом.
«57 человек были обезглавлены за попытку дезертировать. Однако мы не смогли полностью предотвратить попытки бегства людей».
Тем временем сообщений о дезертирях стало еще больше.
На следующий день.
Вошедший в зал рыцарь резко остановился.
В отличие от вчерашнего дня, на сиденьях не было видно ни одного дворянина.
Только пьяный герцог Бриан сидел в кресле у подиума.
«Сколько пропало на этот раз».
Вздрогнув, рыцарь, уставившийся на пустые места, повернул голову на голос герцога.
Герцог Бриан сидел с пустыми глазами, как будто его душа убежала.
«Погибло около 800 человек. Вместе с ним исчезли не только солдаты, охранявшие стены, но и те, кто отдыхал в казарме».
Несмотря на сообщение рыцаря о том, что число пропавших без вести войск составляет около двух легионов, герцог Бриан не получил особого ответа.
«Что делает враг?»
Он только что спросил о передвижении армии Леонберга.
«Никаких перемещений не было, никаких признаков того, что они готовятся к нападению. Если быть точным, они, кажется, не собираются нападать.
Рыцарь нерешительно добавил свое мнение, что армия может ждать, пока союзники рухнут сами по себе.
— А как насчет Адриана Леонбергера?
«Поступило сообщение, что он на какое-то время отклонился от своего маршрута, а затем вернулся к нему прошлой ночью. Я предполагаю, что он вернулся после того, как подчинил себе группу монстров.
Герцог слегка кивнул, когда рыцарь сообщил, что прибудет самое позднее к рассвету послезавтра.
Вот оно.
После этого герцог не открывал рта.
Рыцарь, взглянувший на его безмолвную фигуру, опустил голову и вышел из комнаты.
И не вернулся.
**
На второй день.
Когда рассвело, на передовой появились войска с символом присевшего золотого льва.
Это был момент, когда Адриан Леонбергер наконец прибыл на фронт.
Примечание TL: в честь признания я добавил переводы настроек персонажей Арвен и Бернардо в Руководство по примечаниям и персонажам.
