Империи немного (5)
Для знати материковой части Империи повстанцы, включая герцога Бриана, были не более чем разношерстной группой, которую можно было уничтожить, когда они пожелают.
Только из-за отсутствия императорского приказа мятеж не был немедленно подавлен.
Одна из причин, по которой повстанческую армию оставили в покое, заключалась в том, чтобы помешать продвижению Королевства Леонберг, которое в прошлой войне продемонстрировало невероятную для пограничного государства силу.
А вскоре после этого грянула война.
Ходили слухи, что легионы Королевства Леонберг пересекли границу и атакуют опорные пункты повстанцев.
Дворяне империи были очень довольны их дальновидностью и надеялись, что повстанцы и Королевство Леонберг нанесут друг другу существенный урон.
Это была напрасная надежда.
Война была односторонней.
Армия королевства покорила мятежные замки и крепости, а менее чем через три месяца после начала войны даже захватила базу герцога Бриана, возглавившего восстание.
Вопреки желанию материковой знати, урон, понесенный армией королевства в процессе, был крайне минимальным.
Таким образом, они ничего не делали, кроме как наблюдали, как Королевство Леонберг пожирает территорию старой Империи.
Только тогда дворяне почувствовали огонь под ногами.
Они спешно собрали войска и отправили их в приграничные замки и форты, а в центр Империи отправили гонцов с просьбой о подкреплении.
До этого дворяне были просто немного удивлены неожиданной скоростью продвижения королевства, но они не чувствовали большой угрозы.
Это было естественно.
В отличие от северо-востока, основные силы которого были уничтожены во время предыдущей войны, дворяне здесь сохранили свою власть нетронутой.
Только войска, охранявшие крепости вдоль границы, насчитывали 10 корпусов, после чего были отправлены еще 10 корпусов.
Это были 20 настоящих, элитных корпусов, а не просто тупая армия, набитая цифрами.
И даже сейчас существовал резерв, который продолжал расти.
Армия королевства, состоявшая не более чем из 10 корпусов, не имела возможности пересечь границу, защищаемую такой мощной силой.
1
Они больше сосредоточились на понимании динамики армии Дотрина, а не Леонберга.
Но даже несмотря на это, они не потеряли бдительности в отношении армии Леонбергов, а точнее, Льва Севера.
Они знали о свирепости и упрямстве солдат королевства, но могли компенсировать это превосходством своих войск.
Однако Лев Севера Адриан Леонбергер был другим.
Он был подобен стихийному бедствию.
Монстр среди монстров, которого невозможно победить, даже если против него пойдут несколько паладинов и целый корпус рыцарей.
Несмотря на то, что выиграть войну в одиночку было невозможно, Адриан Леонбергер был тем, кто обладал способностью довести битву до победы, несмотря ни на что.
Если такой безжалостный зверь начнет бесчинствовать на поле боя, его союзникам будет нанесен серьезный ущерб.
В частности, Адриан Леонбергер был известен как убийца паладинов.
Так что даже если они выиграют войну, это не будет победой.
Дворяне с материка не надеялись просто победить, их целью было победить армию королевства, сохранив при этом всю свою силу.
Таким образом, многие разведчики, продвигавшиеся на территорию королевства, наблюдали за передвижениями Адриана Леонбергера.
Благодаря этому дворяне империи смогли заранее заметить, что армия королевства покинула герцогство Бриан.
«Крадущийся золотой лев впереди! Это Адриан Леонбергер!»
Лица имперской знати, которые обменивались мнениями с довольно расслабленным выражением, стали жесткими.
«Каков маршрут и пункт назначения врага?»
Один из них спросил посланного нарочито спокойным тоном, но не смог скрыть дрожащих глаз.
«В настоящее время они направляются на юг через границу. Судя по их текущему маршруту, их конечным пунктом назначения считается крепость Дананг!
Вздохи раздались по всему конференц-залу.
Вздохи исходили от лордов, чьи территории были на переднем крае.
Они открыто выражали свое облегчение по поводу того, что целевая территория, названная молодым посланником, не принадлежит им.
Лишь один человек, граф Дананг, владевший Данангской крепостью, с бледным лицом подгонял гонца.
— Ты уверен, что они направляются к крепости Дананг!
Казалось, он не хотел верить, что рыцарь катастрофы направляется на его территорию.
«Это совершенно точно, мы ожидаем, что они прибудут в крепость Дананг уже завтра вечером и самое позднее утром следующего дня!»
«Почему так быстро!»
Граф закричал, услышав подтверждение посыльного.
«Все они передвигаются верхом, а так как это небольшой отряд, то его скорость сравнима с ротой легкой кавалерии!»
Услышав слова пожимающего плечами посыльного, потрясенно спросил граф.
«Есть не так много? Каков точный размер?»
«Подтверждено, что их 500!»
«Сколько войск следует за вами?»
«Два легиона следуют на расстоянии пяти дней!»
Только тогда кровь вернулась к бледному лицу графа.
«Похоже, это был разведывательный отряд, а не авангард!»
Граф заметно расслабился.
Он как будто услышал новость о том, что его крепость чудом спаслась, оказавшись на грани падения.
«Слава Богу. Я так рад.»
Виконт без территории, уставившийся на графа, восхвалявшего свое состояние, не обращая внимания на окружение, вдруг открыл рот.
«Это явная возможность».
Пораженный словами, вырванными из контекста, граф тупо уставился на него.
«Поскольку ребенок, пьяный от своего имени, бегает в неведении, разве это не идеальный шанс поймать его?
Виконт усмехнулся выражению лица графа.
«С максимум 500 человек, даже если предположить, что все они рыцари, я думаю, мы можем легко поймать их с двумя легионами и пятью рыцарями. Я один так думаю?»
Дворяне, наблюдавшие за его речью с лукавой улыбкой, начали вскакивать со своих мест.
«Ты прав! Если у нас все получится, мы сможем использовать эту возможность, чтобы устранить проблемы империи!»
«Пересекая границу Бургундии всего с 500 солдатами, они, должно быть, сошли с ума!»
«Не зазнавайся только потому, что ты одержал несколько мелких побед над этими разношерстными повстанцами!»
Они взволнованно кричали, что это их шанс поймать неприятного Адриана Леонбергера.
«Наш легион уже в пути!»
«Мои солдаты тоже пойдут с тобой!»
Дворяне, которые всего несколько мгновений назад явно надеялись не столкнуться с Адрианом Леонбергером, теперь поспешили отправить свои войска.
Казалось, их тела уже горели от мысли сделать себе имя, поймав знаменитого Льва Севера.
Свою поддержку предложили семь лордов, что в сумме составило колоссальные 7000 солдат.
Это было чрезмерное количество войск, чтобы уничтожить всего 500 врагов.
Дворяне, вышедшие вперед, начали обращать внимание друг на друга.
Устами они оправдывались, почему для этой операции нужны были именно их собственные войска, но в головах у всех была одна и та же причина.
Это была ситуация, которую никто из них не хотел упустить.
Атмосфера среди знати стала понемногу портиться.
«Сейчас сейчас. Мы не должны драться друг с другом вот так».
В это время в жаркий спор между дворянами вмешался безтерриториальный виконт, который первым предложил захватить Адриана Леонбергера.
«Почему бы нам просто не отправить их всех, никого не исключая?»
При его словах дворяне нахмурились.
Посылать 7000 солдат для поимки 500 врагов казалось чрезмерным.
Но виконт выстоял.
«Охотник делает все возможное, даже когда ловит кролика, не говоря уже о Северном Льве, который намного больше кролика. Чем больше ловушек, сетей и охотников, тем лучше».
Он рассказал, как потерпели неудачу те, кто пытался захватить Адриана Леонбергера в предыдущей войне, и даже тонко упрекнул дворян, которые делали вид, что операция уже удалась.
«Сильная армия в 7000 человек, 500 рыцарей и 10 паладинов. На этот раз даже свирепому Льву Севера не избежать гибели.
При словах виконта дворяне кивнули и рассмеялись.
Никто из тех, кто громко смеялся, не верил, что операция провалится.
Это было естественно.
Чтобы захватить группу численностью не более 500 человек, они мобилизовали более чем в десять раз больше.
Каким бы сильным ни был Адриан Леонбергер, он не смог бы компенсировать абсолютную разницу в силе.
Даже Лев Севера, победивший бесчисленное количество паладинов, в конце концов стал человеком, а война не была настолько легкой, чтобы один человек мог изменить ее исход.
«Это абсолютно невозможно, но если мы не сможем поймать его даже с таким количеством войск».
Один из аристократов подошел и взволнованно сказал:
— Тогда он бог, а не человек.
При этом другие дворяне с энтузиазмом добавили свои слова.
«Если ему действительно удастся это сделать, я с радостью паду перед ним и буду целовать его ноги в обожании».
Это заявление можно было воспринять как неуважение к императору, но здесь никто на это не указал.
Потому что это все равно не должно было случиться.
Все так думали и верили.
Их вера в свою победу была тверда как скала, пока посыльный, который несколько раз в день ездил на передовую и обратно, не сообщил им об инциденте.
«Один из наших разведывательных отрядов направляется к крепости Дананг! Он бесследно исчез!»
Однако после слов посланника в их непоколебимой вере образовалась небольшая трещина.
«Легкая кавалерия отправлена для оценки ситуации! И отряд дальнего патрулирования! Всякая связь с ними потеряна!»
Этот перелом вскоре превратился в трещину.
«Тысяча солдат, которые обошли врага, чтобы заблокировать его отступление! Мы не можем до них добраться!»
Трещины расширились.
И в тот момент, когда они услышали новость, которая прибыла через два дня.
«Наши воины, шедшие на окружение и уничтожение врага, потерпели сокрушительное поражение! Все командиры корпусов чемпионы! Все чемпионы паладинов! Экстремальный урон рыцарям! Наши силы рассеяны и отступают!»
Их вера, которая была подобна скале, теперь треснула и раскололась.
«Крепость Дананг атакована! Это Адриан Леонбергер!»
Пессимизм лился из щелей.
«Крепость Дананг рухнула!»
Потом пришло отчаяние.
«Армия Леонбергов, разрушившая Данангскую крепость! Их местонахождение неизвестно!»
И, наконец, появился страх.
«Найди их! Обязательно узнайте, куда они пошли!»
Перепуганные бургундские дворяне закричали.
И когда прошло два дня вечности, обнаружились передвижения армии Леонберга, которые так старались выяснить.
«Адриан Леонбергер! Он направляется прямо сюда!
Исчезнувший кинжал уже был у них на шее.
Хварён означает «огненный дракон» ⤴
