Империя тысячелетия, император тысячелетия (1)
Для бургундской знати власть императорской семьи была абсолютной.
Слова императора были правдой, а действия императорской семьи — справедливостью.
В этом нельзя было сомневаться или отрицать.
С момента основания империи абсолютный авторитет императорской семьи никогда не был поколеблен.
До 400 лет назад, когда в самой северной части континента образовалась небольшая страна.
Королевство Леонберг.
Страна изгоев, основанная теми, кто был отчужден от империи, и теми, кого преследовали.
Они не признали авторитет императора и нагло растоптали дракона, символ Бургундии, избрав своим символом рыкающего льва.
Это было невыносимым оскорблением и вызовом бургундской императорской семье.
Как всегда, империя пыталась установить свою власть через подчинение.
Разразилась война.
Бесчисленные мастера меча, верные императорской семье, направились на север. Большая армия численностью 100 000 человек также двинулась на север.
В результате империя потерпела сокрушительное поражение.
Мастера Бургундской империи были выстроены и обезглавлены мастерами Леонбергского королевства, а рыцари, которых они возглавляли, были убиты леонбергскими рыцарями.
Армия всякий раз терпела поражение, не сумев преодолеть ни одной вновь построенной крепости или стены.
Это было беспрецедентное поражение в истории империи, и это была первая неудача, которую потерпела Бургундия.
Император снова послал войска.
Это была большая армия, включавшая рыцарей и элитный корпус под непосредственным контролем бургундской королевской семьи.
Результат был таким же.
С той лишь разницей, что они сожгли несколько бесполезных крепостей и уединенных деревень.
Взамен империя потеряла бесчисленное количество рыцарей и войск непосредственно под императорской семьей.
Они даже испытали унижение, перенеся имперскую столицу на запад, получив при этом контратаку.
С тех пор император провел несколько войн, чтобы оправиться от опалы.
И все они закончились поражением.
Авторитет императора пал, и всемогущество императора было отвергнуто.
Те, кто скрывал свое честолюбие, повсюду начали восставать. Те, кто ждал удобного случая, начали пересекать границы империи.
Но провал императора был только на севере.
Амбициозные повстанцы были обезглавлены после того, как продержались всего несколько месяцев, а те, кто вторгся, думая, что это была возможность, вместо этого потеряли свои страны в результате контратаки имперской армии и жалко умерли бродягами.
Таким образом, Бургундия смогла оправиться от страшного поражения, которое они потерпели на севере.
С тех пор многочисленные императоры пытались завоевать север.
Те тоже закончились полным провалом.
Для бургундской семьи Королевство Леонбергов было несмываемым клеймом неудачи и бельмом в глазу, постоянно напоминавшим им об их позоре.
Прошло 300 лет.
Именно столько времени потребовалось бургундской семье, чтобы стереть клеймо неудачника, а также время, необходимое, чтобы положить конец истории позора.
Вместо того, чтобы уничтожить их, Бургундия предпочла связать королевство Леонберг под ногами унизительными послевоенными переговорами.
Некоторые говорили, что это было сделано для того, чтобы использовать самонадеянную группу в качестве барьера против монстров, а некоторые говорили, что это должно было предупредить тех, кто хотел бросить вызов империи.
Правда была известна только императору, но поскольку он молчал, люди могли только догадываться.
В любом случае власть императора была восстановлена, и империя продолжала процветать под властью сменяющих друг друга императоров.
Однако теперь, когда прошло 100 лет, и век процветания подошел к концу при императоре Ортеге де Бургундии.
Империя потеряла свое достоинство из-за последовательных неудачных завоеваний и столкнулась с многочисленными проблемами.
Внутри страны обширный южный регион был потерян для Хварён, а неразбериха достигла своего апогея из-за восстания 5-го принцепса и северо-восточной знати.
Что еще хуже, вся страна пострадала от полчищ неизвестных монстров.
В центре всего этого было Королевство Леонберг.
Убийство высшей знати, которое можно было считать важным поворотным моментом в завоевании Королевства Дотрин, было совершено наследным принцем Королевства Леонберг. Истинным лицом Корпуса Наемников Вуали, из-за которого империя каждый раз терпела унизительные поражения в своих двух завоеваниях, также было Королевство Леонберг. Это был небольшой отряд во главе с наследным принцем.
Восстание северо-восточной знати, возглавляемое герцогом Брианом, также было тесно связано с королевством Леонберг.
Кроме того, Королевство Леонберг несет ответственность за смерть 1-го принцепса, который был наиболее вероятным наследником престола, и они были лидером Альянса Рассвета, который объединил западные королевства, чтобы объявить войну, предоставив решающую возможность для 5-й принцепс поднял восстание.
На самом деле, не будет преувеличением сказать, что все проблемы, с которыми столкнулась империя, кроме Хварён и буйства монстров, были связаны с Королевством Леонберг.
Точно так же, как и 400 лет назад.
Так же, как неразбериха, которую пережила империя в прошлом, началась с Королевства Леонберг, так же начался и хаос, с которым столкнулась империя в настоящее время.
Те, кто помнил ту историю, говорили, что кошмар бургундской семьи вернулся.
Среди них были даже те, кто утверждал, что наследный принц Королевства Леонберг на самом деле был реинкарнацией Убийцы Драконов.
Ходили слухи, что на передовой был замечен чисто белый дракон.
Дворяне империи кричали, что Убийца Драконов вернулся, чтобы уничтожить империю.
Самые поспешные вели себя так, будто империя уже разрушена.
Все это произошло из-за отсутствия императора.
Прошло уже 3 года.
С тех пор, как в последний раз появился император.
Люди обменивались всевозможными предположениями об императоре, который не раскрыл себя.
Некоторые сомневались, что 3-й принцепс заключил императора в тюрьму, а другие задавались вопросом, был ли он все еще человеком этого мира.
В результате несколько высокопоставленных дворян попытались посетить императора и убедиться в его безопасности, но им не удалось достичь своей цели из-за того, что имперские рыцари каждый раз преграждали им путь.
Между тем новости с фронта продолжали прилетать.
Они слышали, что Адриан Леонбергер на этот раз где-то разрушил крепость.
Говорили, что паладины, которые вышли, чтобы победить его, а также определенный орден рыцарей, были уничтожены.
«Ублюдок Адриан Леонбергер! Адриан Леонбергер! Мои уши сгниют!»
Дворяне империи почувствовали отвращение.
Теперь даже во сне, если бы они услышали имя Адриана Леонбергера, их бы начало трясти в конвульсиях.
«Почему в империи никого нет!»
«Неужели рыцари империи настолько некомпетентны, что не могут справиться даже с ребенком чуть старше 20 лет!»
Паладины и рыцари воодушевились ревущей критикой дворян и направились на поле боя.
Однако никто из ушедших на передовую не добился своей воли.
Вскоре после их прибытия их имена были добавлены в список погибших.
Причиной был, конечно же, Адриан Леонбергер.
«Рыцари боятся выходить и драться, поэтому просто прячутся в лагере. Никто не может помешать армии Королевства Леонберг бесчинствовать повсюду!»
«Как только они видят присевшего золотого льва, солдаты бросают оружие и убегают!»
«Если мы не придумаем контрмеры, обрушение линии фронта будет лишь вопросом времени!»
Не говоря уже о том, чтобы иметь дело с Адрианом Леонбергером, даже сохранение линии фронта теперь было под угрозой.
— Ты хочешь сказать, что он действительно реинкарнация Убийцы Драконов!?
Нет, даже если вернется сам Убийца Драконов, этого не может быть, — взорвались дворяне.
Кроме того, их проблемы не ограничивались только Королевством Леонберг.
Рыцари-виверны из Дотрина также доставляли неудобства.
Все было бессмысленно перед рыцарями, летящими по небу.
«Неблагодарные волшебники, бунтующие, не осознав благосклонности императорской семьи!»
Было прискорбно, что магическая дивизия, которая была их единственным средством контроля над Рыцарями Виверны, присоединилась к лагерю повстанцев.
Ситуация ухудшалась день ото дня.
Хоть дворяне каждый день сходились и бились лбами, из этого ничего не вышло.
Это было естественно.
Хотя они были способными полководцами, они не знали, как сражаться против рыцаря, способного в одиночку уничтожить легионы, или рыцарей, умеющих летать.
Эти враги были вне области известной стратегии и тактики. Они были монстрами за гранью здравого смысла.
Не то чтобы в империи не было таких монстров.
Это не было известно широкой публике, но об этом знали высокопоставленные вельможи, служившие императору в течение поколений.
Спрятанный меч семьи Бургундии.
Пять орденов рыцарей, следующих за императором.
Даже высокопоставленная знать не знала, кто они и сколько их было.
Все, что они знали, это то, что эти рыцари были достаточно сильны, чтобы быть несравнимыми с другими, и что их лидеры были больше, чем монстры.
Если бы это были они, можно было бы справиться и с Адрианом Леонбергером, который дико метался, как молния, и с Рыцарями-вивернами, которые свободно пересекали границу, как будто это был их собственный задний двор.
Проблема была в том, что они действовали только по приказу императора.
А император, который должен был отдавать им приказы, так и не показался.
Если что-то пойдет не так, тысячелетняя империя рухнет, даже не сопротивляясь должным образом, но император все равно оставался непреклонным.
Было ли это потому, что ему было все равно, погибнет ли империя?
Конечно, нет.
Над Империей Тысячелетия стоял Император Тысячелетия.
Престиж императора стоил только в том случае, если существовала империя, так что император никак не мог на самом деле желать разрушения империи.
Все знали об этом.
Это было просто удушающе.
Какова была воля императора, который так и не вышел, даже когда дело дошло до этого?
Удушливая атмосфера достигла своего апогея и была на грани нервного срыва.
Тем не менее, высокопоставленная знать ждала появления императора, не двигаясь опрометчиво.
У императора, которого они знали, была возможность мгновенно преодолеть текущий кризис, поэтому империя никогда не погибла бы, если бы император этого не захотел.
Они не сомневались в этом.
И их непоколебимая вера наконец была вознаграждена.
«Его Величество Император приказывает всем своим вассалам явиться в королевский дворец!»
После долгих 3 лет император закончил свое затворничество и явился.
Аристократы забыли самообладание и побежали в королевский дворец.
Император был там.
Хотя он казался истощенным после долгого заключения, он все еще излучал сильное присутствие, как будто он мог контролировать мир.
Император глубоко опустился на свой высокий трон и посмотрел на дворян сверху вниз.
Наконец он открыл рот.
«Все вернется на свои места».
Аристократы трепетали от радости от торжественного голоса, разносившегося по всему дворцу.
Они твердо верили, что теперь крайний хаос закончится и все вернется на круги своя, как и сказал император.
— Но сначала нам придется разобраться с уродливыми принципами, которые даже не осознают, что их корни умирают.
Окончание гражданской войны также было тем, на что надеялась знать.
Они предполагали, что император отправит имперскую армию, чтобы подчинить себе 5-го принцепса.
Но нет.
Император не посылал армию и не подавлял 5-го принцепса.
* * *
Я весь день скакал на своей лошади, чтобы разрушить имперскую цепочку поставок.
Однако я был вынужден вернуться еще до того, как увидел блок снабжения.
«Его Величество Король отдал приказ быстро вернуться!»
Это было из-за посланника короля, который рисковал проникнуть вглубь вражеской территории, чтобы найти меня.
По настоянию посланника о необходимости отступления я отказался от блока снабжения и обернулся.
И без остановок я смог добраться до герцогства Бриан, где находился король и наши основные силы, до полудня следующего дня.
Я пошел прямо к королю.
Слэм.
Я грубо открыл дверь и вошел в конференц-зал. Король, Винсент и главы королевства, включая великого маршала, собрались в одном месте и ждали меня.
Я думал о том, чтобы перевернуть конференц-зал, если это будет тривиальным вопросом, потому что меня вызвали после того, как я бегал по полю боя в волнении, но я промолчал, когда увидел их.
Лица короля и высших должностных лиц были как никогда тяжелы.
— Э-э-э.
Выражение моего лица также стало жестким, и, прежде чем я успел спросить о причине внезапного вызова, король заговорил.
«Гражданская война в Империи закончилась».
Я замер от внезапных слов.
Увидев меня таким, король добавил еще одно предложение.
Гражданская война закончилась, и был коронован новый император.
И тизер к следующей главе, потому что я не могу оставить вас здесь:
Отречение было настолько внезапным, что пришло из ниоткуда.
Мое недоумение длилось недолго.
«Окончательно!»
Я сжал кулаки и обрадовался.
Я с нетерпением ждал того дня, когда на трон взойдет человек, который был для империи воплощением руин.
Я прошел через всевозможные трудности, чтобы спасти идиота, который продолжал искать место, чтобы умереть.
Я баловала парня, который даже не был хорош собой.
Даже быть «терпеливым» было недостаточно, чтобы описать это.
И, наконец, он стал императором.
Падение империи было лишь вопросом времени.
Я искренне верил, что это так.
Это было поспешным суждением.
— Пятый принцепс стал новым императором.
